第9章 白狐化人

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刘婆婆的竹楼里弥漫着艾草与陈年旧书的气息。老人用布满皱纹的手指捻起《黑山异闻录》的残页，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“这奈何桥啊，可不是真在水底。” 她往火炉里添了块松柴，火星噼啪溅起，“是黑龙潭深处的幻境，每月十五子时才会显现，过了桥才能采到幽冥花。” 春燕给老人续上热茶：“那幻境凶险吗” “凶险得很。” 刘婆婆呷了口茶，茶沫沾在花白的胡须上，“据说过桥的人会看到最牵挂的事，稍有不慎就会困在里面，变成潭底的石头。” 她从怀里摸出个油布包，层层打开，里面是枚锈迹斑斑的铜铃，“这是我年轻时从一个淹死鬼身上捡的，摇响了能定魂，或许能帮你们。” 林砚接过铜铃，入手冰凉，铃舌上刻着个 “安” 字。白狐突然跳上桌，用鼻尖蹭了蹭铜铃，喉咙里发出亲昵的呜咽。 “看来这物件与你们有缘。” 刘婆婆笑起来，皱纹堆成沟壑，“明天就是十五，你们得卯时动身，黑龙潭的水路不好走。” 次日天未亮，林砚背着行囊，春燕提着药篓，石蛋扛着捆结实的麻绳，三人一狐踏着晨露往黑山走。白狐额间的月牙痕比往日更亮，像是枚小小的玉佩，在晨光中闪烁着微光。 “过会儿要坐船渡黑龙潭。” 石蛋指着山路尽头的雾霭，“那船家是个聋子，你们别跟他说话，给两个铜板就行。” 果然，潭边泊着艘乌篷船，船头坐着个穿蓑衣的老汉，耳朵里塞着两团棉花，不管林砚说什么都只是摆手。春燕递过四个铜板，老汉这才咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床，撑起长篙往潭心划去。 船桨搅碎潭面的晨雾，露出墨色的水面，深不见底的水里仿佛有无数双眼睛在窥视。白狐蹲在船头，尾巴紧紧裹着那枚铜铃，时不时警惕地望向水下。 “这水比上次来深了不少。” 林砚望着船舷边掠过的水草，那些草叶竟都是黑色的，“聚灵阵不该让这里变得更清澈吗” 春燕突然指向船尾：“那是什么” 只见水面上漂浮着无数白色的花，花瓣薄如蝉翼，花蕊却漆黑如墨，随着船行一路尾随。石蛋脸色发白：“是‘引魂花’，专引水里的东西上来。” 话音未落，船身猛地一沉，像是被什么东西抓住了。穿蓑衣的老汉突然站起来，扯掉耳朵里的棉花，露出双没有瞳孔的白眼球：“又来送死的” 他的脸迅速溃烂，化作团湿漉漉的长发，将石蛋卷了过去。 “是水鬼！” 林砚祭出桃木剑，剑刃砍在发丝上，竟发出金属碰撞的脆响。春燕掏出照妖镜，金光射向水鬼，它发出一声凄厉的尖叫，发丝却缠得更紧。 白狐突然咬破舌尖，一口精血喷在铜铃上。“叮铃 ——” 清脆的铃声响起，水鬼的动作明显一滞。林砚趁机运转阳气，将桃木剑刺入水鬼的核心，它化作滩黑水，顺着船板的缝隙流回潭里。 石蛋瘫坐在船板上，惊魂未定地摸着脖子：“这船家去年还好好的，怎么就成了水鬼” 林砚捡起水鬼留下的蓑衣，里面裹着半块啃剩的幽冥花：“它是想借我们的船去采花。” 他望着潭心越来越浓的雾气，“看来忘川婆婆的还魂丹，不止我们想要。” 船行至潭中央，雾气突然散去，露出道横跨两岸的石拱桥，桥栏上雕刻着狰狞的鬼怪，正是奈何桥。桥上站着个穿黑衣的老妪，背对着他们，手里拄着根竹杖，杖头挂着串骷髅头。 “是忘川婆婆吗” 春燕轻声问道。 老妪缓缓转身，脸上没有五官，只有团蠕动的黑影：“要还魂丹，就得用你们最珍贵的东西换。” 声音像是无数只虫子在爬，“幽冥花在桥那头，自己去采吧。” 三人踏上桥面，石蛋突然 “咦” 了声，指着桥栏外：“我爷爷在那儿！” 只见桥外的幻境里，石蛋的爷爷正蹲在药田采药，腰间挂着个熟悉的竹篓。少年刚想冲过去，却被林砚一把拉住。 “是幻觉！” 林砚摇响铜铃，清脆的铃声让石蛋打了个激灵，幻境中的爷爷瞬间消失了。 春燕突然停下脚步，眼圈泛红。她看到了自己的爹娘，正站在院子里朝她招手，桌上摆着她最爱吃的桂花糕。“爹娘……” 她喃喃道，脚步不受控制地往前挪。 “春燕！” 林砚握住她的手，掌心的温度让她清醒了些，“他们已经不在了，别被幻境骗了。” 春燕用力眨掉眼泪，从药篓里掏出株还阳草：“我知道，可还是想他们。” 白狐突然对着桥那头低吼，那里的幽冥花丛中，竟蹲着个穿红衣的女子，正伸手去摘最大的那朵花。女子听到动静，猛地回头，露出张惨白的脸 —— 正是被林砚赶走的白衣狐狸精。 “又是你！” 狐狸精冷笑一声，指尖弹出三道红光射向林砚，“这幽冥花是我先看到的！” 林砚将春燕护在身后，挥剑劈开红光：“还魂丹是给白狐的，你抢它做什么” “我要救我相公！” 狐狸精的眼眶突然红了，“他被道士打伤，只有还魂丹能救他！” 她说着扑过来，指甲变得又尖又长，直取林砚咽喉。 白狐纵身跃起，挡在林砚面前，额间的月牙痕射出道白光，将狐狸精震退。“你相公是谁” 林砚问道，“或许我们能帮你。” 狐狸精愣住了，眼泪突然滚落：“他是山下书院的先生，去年给我画了幅像，被道士看到说他私通妖孽，打断了他的腿……” 春燕从药篓里掏出个瓷瓶：“这里有瓶‘续骨膏’，是我爹留下的方子，或许比还魂丹管用。” 狐狸精接过瓷瓶，打开闻了闻，突然对着林砚深深一揖：“多谢姑娘好意，这幽冥花你们拿去吧。” 她转身欲走，又回头道，“桥尾的石碑后有具枯骨，是二十年前死在幻境里的书生，你们把他葬了吧，也算积德。” 林砚摘下沉甸甸的幽冥花，花瓣冰凉，触到皮肤竟有些刺痛。石蛋果然在石碑后找到具枯骨，骨头上还套着枚玉佩，刻着个 “文” 字。三人用带来的麻神将枯骨裹好，埋在桥边的土里，又插上朵幽冥花。 “该回去了。” 林砚摇响铜铃，奈何桥开始变得透明，“忘川婆婆怎么没来” 春燕指着花丛中的竹杖：“那杖头的骷髅头，好像在笑。” 林砚凑近一看，骷髅头的眼眶里竟各嵌着颗珍珠，折射出奇异的光芒。他摘下珍珠，竹杖突然化作只黑色的蝴蝶，绕着他们飞了三圈，然后往望月崖的方向飞去。 “是让我们去望月崖找她。” 林砚将珍珠递给春燕，“这珠子能避水，留着有用。” 返程的船格外顺利，穿蓑衣的老汉又变回了聋子，只是收船费时多要了两个铜板，还塞给石蛋一把野栗子。 回到柳泉村时，已是深夜。林砚刚推开院门，就看到蒲三叔坐在院里的石凳上，面前摆着壶温好的米酒。“回来了” 老人举起酒杯，“县太爷派人送来了平安碑，就立在村口，上面刻着你的名字呢。” 林砚接过酒杯，酒液温热，带着淡淡的米香：“三叔，我们找到幽冥花了，明天就去望月崖找忘川婆婆。” “去吧。” 蒲三叔呷了口酒，眼神里满是欣慰，“你长大了，做什么事都有分寸了。” 次日清晨，三人一狐再次登上望月崖。瀑布如白练般倾泻而下，水雾中隐约能看到个洞口，正是《黑山异闻录》记载的忘川婆婆居所。林砚抱着幽冥花走进洞，里面豁然开朗，像是座天然的药圃，无数奇花异草在石缝中绽放，散发着浓郁的药香。 洞深处的石床上，躺着个穿黑衣的老妪，面容枯槁，像是睡着了。白狐突然跑到石床前，用舌头舔了舔老妪的脸颊，老妪缓缓睁开眼睛，竟是双清澈的杏眼，与春燕有几分相似。 “你们来了。” 老妪的声音突然变得清脆，像是少女，“把幽冥花给我吧。” 林砚将花递过去，老妪接过花，放在石桌上的炼丹炉里，又添了些不知名的草药，然后用指尖对着炉底一点，炉下竟燃起幽蓝的火焰。“这还魂丹要炼三个时辰，你们先歇歇。” 春燕看着洞壁上的壁画，画的是个穿红衣的女子在跳舞，舞姿曼妙，眉眼间竟与那白衣狐狸精有七分相似：“婆婆，这画上的人是谁” 老妪的眼神暗了暗：“是我年轻时的模样。” 她从怀里摸出个锦囊，“我本是黑山的狐仙，爱上了个书生，他为了救我被道士打死，我用自己的修为换了他的轮回，自己却成了这副模样。” 石蛋突然指着炼丹炉：“里面好像有光！” 只见炉盖缓缓升起，一颗通体莹白的丹药悬浮在空中，散发着柔和的光芒。白狐纵身跃起，将丹药吞入腹中，周身瞬间被白光笼罩，体型渐渐变大，化作个穿白衣的少年，眉眼俊朗，额间的月牙痕格外醒目。 “林大哥，春燕姐。” 少年开口，声音清越如泉，“我终于能说话了。” 林砚和春燕都愣住了，没想到白狐化为人形竟是这般模样。石蛋更是惊得张大了嘴巴，半天说不出话来。 忘川婆婆看着白衣少年，眼中闪过一丝欣慰：“你的修为恢复了，以后要好好做人。” 她又看向林砚，“这洞中的草药你们随便采，就当是谢礼。” 林砚谢过老妪，春燕采了些珍稀的草药，石蛋则装满了一背篓的还阳草。白衣少年走到洞壁前，轻轻抚摸着那幅壁画：“婆婆，我能帮你找到那个书生的转世。” 老妪摇摇头，眼中泛起泪光：“不必了，他过得好就行。” 她挥了挥手，“你们走吧，我要闭关了。” 三人一狐走出洞口，瀑布依旧倾泻而下，仿佛什么都没发生过。白衣少年回头望了眼洞口，眼神复杂：“她其实很想再见书生一面。” “以后有机会再来看她吧。” 林砚拍了拍少年的肩膀，“你有名字吗” 少年摇摇头：“以前没有，以后你们给我取一个吧。” 春燕想了想：“你是白狐化形，又在望月崖醒来，就叫白望月吧。” “白望月。” 少年念着自己的名字，嘴角露出笑容，像雪后初晴的阳光。 下山的路上，白望月脚步轻快，时不时用法术催开路边的野花，惹得春燕阵阵惊呼。石蛋则缠着他问东问西，对法术充满了好奇。 回到柳泉村，村民们看到突然多出来的俊美少年，都围上来问长问短。当得知他是白狐化形，更是啧啧称奇。蒲三叔拉着白望月的手，左看右看，笑得合不拢嘴：“好小子，一表人才，以后就跟我们住一起吧。” 白望月笑着点头，额间的月牙痕在夕阳下闪烁着微光。 夜里，林砚在灯下整理草药，春燕在一旁缝补白望月的新衣，白望月则和石蛋在院里比试法术 —— 少年正教石蛋如何用意念移动石子，结果石子没动，却把蒲三叔的烟袋锅弄翻了，惹得老人笑骂不已。 “以后的日子会越来越好的。” 春燕放下针线，望着院里的欢声笑语，脸上露出温柔的笑容