第18章 山脊鏖战

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格伦莫尔边境初战的胜利，如同一块巨石投入死水潭，激起了巨大的涟漪。西奥博尔德德昆斯利在得知自己的小队全军覆没、骑士扈从被俘的消息后，先是暴跳如雷，随即感到了刺骨的寒意。 他原本以为格伦莫尔只是个可以随意拿捏的软柿子，没想到却踢到了铁板，更让他恐惧的是，俘虏可能泄露他与南方男爵的秘密协议。 恐慌之下，西奥博尔德做出了一个愚蠢而疯狂的决定：集结领地内所有能拿得起武器的男人，倾巢而出，号称要“踏平格伦莫尔，洗刷耻辱”。他手下能称得上战斗力的，不过三十多名征召农兵和不到十人的骑士扈从及佣兵，加上临时强征的农夫，勉强凑了七八十人，乱哄哄地越过山脊，直扑格伦莫尔山谷入口。 与此同时，威尔派往周边领地的通告也开始发酵。大多数小领主持观望态度，但威尔通过老莫顿的情报网得知，南方那位与西奥博尔德勾结的男爵，名字叫休德蒙特福特，已经调动了包括十名重装骑兵在内的约五十名装备精良的士兵，正快速向北移动，意图不明，但目标显然直指格伦莫尔。 形势骤然严峻，西奥博尔德的乌合之众不足为惧，但蒙特福特男爵的正规军，尤其是那十名重骑兵，将是格伦莫尔卫队面临的真正考验。 威尔在塔楼召开了紧急军事会议。气氛凝重，连一向沉稳的阿德里安也面色严肃。 “大人，蒙特福特的军队最晚两天后就能到达。”阿德里安指着简陋的沙盘，“我们必须在此之前，干净利落地解决掉西奥博尔德。否则，一旦两股敌人汇合，我们将被内外夹击。” “怎么打”卡勒姆摩拳擦掌，“西奥博尔德那群废物，一个冲锋就能打垮！” 伊恩则更谨慎：“他们人数占优，而且占据了山脊通道的入口，地形对我们不利。” 威尔沉默地审视着沙盘。山脊通道是连接两个山谷的必经之路，相对狭窄，两侧是陡峭的山坡和密林。西奥博尔德将队伍铺开在通道入口前的缓坡上，阵型松散，毫无章法。 “他们不是军队，是群暴徒。”威尔终于开口，手指点在山脊通道两侧的制高点上，“阿德里安，如果我们提前占据两侧高地，用弩箭覆盖通道入口，再派一支部队正面诱敌，待其混乱后从侧翼突击，如何” 阿德里安眼睛一亮：“非常好的战术，大人！充分利用地形和我们弩箭的优势。我们可以将主力弩手埋伏在两侧，卡勒姆带一个什正面接敌，佯装不敌后撤，将敌人引入通道。伊恩带另一个什在左侧密林待机，等我信号从侧翼杀出。我带领预备队堵住通道出口，确保全歼！” 计划迅速制定。威尔强调：“此战关键：第一，速战速决，必须在蒙特福特到达前结束战斗。第二，尽量减少自身伤亡。第三，尽量活捉西奥博尔德，他是重要人证。” 夜幕降临，格伦莫尔卫队悄然出动。借着夜色和密林的掩护，伊恩的弩手什和卡勒姆的突击什分别潜行至预定埋伏位置。阿德里安则带领主力什和威尔本人，在通道出口后方隐蔽待命。整个行动悄无声息，显示了卫队极高的纪律性和训练水平。 第二天清晨，太阳刚刚升起，卡勒姆带领他的什，排着不算严整的队形，出现在西奥博尔德军队的视野中。西奥博尔德见格伦莫尔人竟敢主动出击，而且人数似乎不多，顿时大喜过望，挥舞着长剑，驱赶着乱哄哄的队伍迎了上来。 双方在通道入口前接战。卡勒姆遵照命令，稍作抵抗后便下令“撤退”，队伍显得有些“慌乱”地向通道内退去。西奥博尔德见状，更是志得意满，以为格伦莫尔人怯战，毫不犹豫地率领大军追了进去。 狭窄的通道顿时挤满了昆斯利的士兵，队形更加混乱。就在他们大部分进入通道，暴露在两侧高地弩手的射界之内时，伊恩下达了命令。 “放箭！” 刹那间，致命的弩箭如同暴雨般从两侧山坡的密林中倾泻而下。居高临下的射击，穿透力极强。昆斯利的士兵身上简陋的防护如同虚设，成片地倒下。惨叫声、惊呼声、咒骂声响成一片，队伍瞬间陷入极度混乱。 “有埋伏！快退！”西奥博尔德魂飞魄散，拨马就想后撤。 但为时已晚。阿德里安看到信号，立刻率领主力什从通道出口方向压了上来，用密集的长矛阵封死了退路。与此同时，卡勒姆的“溃兵”也转身结阵，死死顶住了通道内侧。 西奥博尔德的军队被彻底困在了狭窄的通道里，进退不得，成了两侧弩手的活靶子。试图向山坡攀爬突围的人，也被密林中格伦莫尔士兵用短矛和手斧轻松解决。 战斗变成了一场单方面的屠杀。弩箭无情地收割着生命，长矛阵如同铁壁，挤压着敌人的生存空间。不到一个小时，昆斯利的军队便彻底崩溃，大部分被歼，少数跪地投降。西奥博尔德本人也被卡勒姆亲手从马上拽了下来，成了俘虏。 此战，格伦莫尔卫队再次以仅数人轻伤的轻微代价取得了辉煌胜利，全歼昆斯利主力，并俘获了领主西奥博尔德。 威尔站在通道出口，看着满地的狼藉和垂头丧气的俘虏，脸上并无喜色。他知道，真正的挑战即将到来。他立刻下令：第一，迅速打扫战场，收缴所有战利品，尤其是完好的武器和盔甲。第二，押送俘虏返回格伦莫尔，严密看管西奥博尔德。第三，卫队立刻撤回山谷，依托新建的防御工事，准备迎接蒙特福特男爵的军队。 回到格伦莫尔，威尔来不及休息，立刻提审了西奥博尔德。在确凿的证据和兵败被俘的压力下，西奥博尔德心理防线彻底崩溃，痛哭流涕地交代了与蒙特福特男爵的勾结细节，包括男爵承诺事成后分给他格伦莫尔“矿藏”收益，以及男爵背后可能还有更大人物暗示等信息。威尔让人详细记录，画押为证。 就在这时，一匹快马冲入山谷，是伊恩派回的联络兵！他带来了一个意想不到的消息：伊恩小队在返回途中，遇到了来自珀斯的女王信使！信使不仅带来了玛格丽特女王的回信，还带来了一面绣有苏格兰王室狮徽的旗帜！ 威尔立刻接见信使。玛格丽特的回信措辞正式而有力，她赞扬了威尔对王权的扞卫，对昆斯利的挑衅行为表示谴责，并授权威尔“在必要时，可采取一切措施维护陛下之权威与领地之和平”。更重要的是，她赐下的这面王室旗帜，意味着威尔接下来的行动，在一定程度上代表了王室的意志！ 这简直是雪中送炭！威尔心中涌起一股暖流，玛格丽特的信任和支持，在这个关键时刻给了他巨大的力量和名分上的优势。 他立刻下令，将王室旗帜高高悬挂在格伦莫尔塔楼的顶端！同时，他将西奥博尔德的供词抄录一份，连同玛格丽特的信件一起，派人火速送给正在逼近的蒙特福特男爵。 消息传出，格伦莫尔军民士气大振！而那面迎风招展的王室旗帜，在阳光下熠熠生辉，仿佛在向所有来犯之敌宣告：格伦莫尔，受女王庇护！任何攻击，都将被视为对王室的挑战！ 休德蒙特福特男爵率领着他的军队，在距离格伦莫尔山谷数英里外停了下来。他收到了威尔送来的信件和供词，也远远看到了那面刺眼的王室旗帜。 他的脸色变得极其难看，原本以为只是来收拾一个不听话的小领主，瓜分点利益，没想到事情会闹到这一步。攻击一个悬挂王室旗帜、拥有女王背书、并且刚刚干净利落歼灭了一个邻领的势力，这性质就完全不同了。这很可能意味着与整个苏格兰监护委员会，甚至与挪威国王埃里克二世为敌。 男爵陷入了进退两难的境地。进，风险巨大，且名不正言不顺；退，则颜面扫地，无法向背后可能存在的更大势力交代。 格伦莫尔山谷内外，气氛紧张到了极点。威尔站在塔楼上，望着远方蒙特福特军队驻扎的方向，这一次，较量将不仅仅在战场，更在政治和勇气之间。他已经亮出了所有的牌，现在，就看对手如何应对了。