第6章 求贤令

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威尔的行动迅疾如风，在统一核心思想、并通过玛格丽特的茶会进行了一番舆论铺垫后，他并未给反对者更多串联的时间。 一份加盖了苏格兰王家纹章印玺的《求贤令》，以最快的速度被抄录多份，由信使送往王国各大城镇、集市和教堂门口，并由识字的文书当众宣读。 告示的语言直白而有力，摒弃了晦涩的拉丁文套话，用的是大多数识字者能看懂的通俗语言： “苏格兰国王威尔一世与玛格丽特女王诏曰：” “国之强盛，在于得人。今苏格兰初定，百业待兴，尤需贤能之士，共襄盛举，今开诚布公，不拘一格，惟才是举。” “特此颁令：将于珀斯设立考场，无论出身寒微、抑或贵族子弟，凡通晓律法、算术、工政、文书等实务之学者，皆可报名应试。由王家学院主持，择优录取。中选者，量才授职，入仕王国，光耀门庭。” “才者，国之栋梁也。岂可因门第而遗之于野望有志之士，踊跃前来，以尔之学，铸我苏格兰万世之基！” “此令，布告天下，咸使闻知。” “无论出身，唯才是举！” 这八个字，如同投入平静湖面的巨石，在苏格兰境内激起了滔天巨浪。 珀斯的中心市集，人声鼎沸，空气中混杂着牲畜、皮革和香料的气味。人群挤在布告板周围，伸长了脖子，一名穿着干净但打着补丁的灰色长袍的年轻文书，站在一个临时搭起的木箱上，清了清嗓子，开始高声朗读。 起初，人群只是好奇地听着，低声交换着猜测。当文书念到“无论出身寒微、抑或世家子弟”时，嗡嗡的议论声开始变大，当最后那句“无论出身，唯才是举！”清晰地回荡在广场上空时，整个市集仿佛凝固了一瞬，随即爆发出难以抑制的欢呼和议论。 一个手上还沾着陶土的老陶匠，正挤在人群前排，他猛地抓住身旁一个卖羊毛的熟人的胳膊，指甲几乎掐进对方的肉里。“汉斯！你听到了吗无论出身！你听到了吗我的儿子，他在王家学院学算学！国王说他可以去考试，可以去当官了！”他的声音因为激动而嘶哑，眼里闪着难以置信的光。 旁边一个穿着褪色蓝色旧绒袍、腰间佩着把廉价铁剑的中年人，身体微微颤抖。他是一名破落骑士的后裔，家道中落，只剩下一个空头衔和几亩薄田。他喃喃自语：“律法！他们需要懂律法的人！老天爷，圣母玛利亚保佑……我家里那些发霉的法令条文，我日日夜夜地看，总算……总算没有白费！”他猛地抬起头，朝着王宫的方向，眼眶湿润。 一个满脸煤灰的铁匠学徒，挤到他师傅身边，怯生生地问：“师傅，我……我认得几个字，也能算数，我能不能……” 铁匠师傅一巴掌拍在学徒的后背上，力道不轻，却带着兴奋：“去！为什么不去！你小子脑子活络！难道想一辈子跟着我打铁，闻这煤烟味吗国王给了梯子，你就得往上爬！” “国王陛下万岁！这才是为我们普通人着想的君王！”人群沸腾了，消息像野火一样蔓延，点燃了无数寒门子弟心中沉寂已久的野望，王家学院的门槛在随后几天几乎被踏破，前来咨询、报名预科的人络绎不绝。 “别挤！都别挤！一个个来！识字吗会写字吗有特殊技能要向学院先生禀报的，走左边通道登记！”门房嘶哑地喊着，声音淹没在嘈杂的人声中。 一个看起来只有十五六岁的少年，紧紧攥着一本手抄的算术本子，排在人龙里，脸上混合着紧张和期待。他旁边一个年纪稍大的青年拍了拍他的肩：“嘿，小子，你也想来试试” 少年用力点头：“我……我跟村里的老教士学过算数，他说我学得快。” “好啊！”青年咧嘴笑了，“说不定以后咱们都能在珀斯的宫廷里共事呢！总比在地里刨食强！” 然而，在那些古老的石砌城堡和豪华宅邸中，气氛却截然不同，温暖的宴会厅壁炉燃着熊熊火焰，却驱不散弥漫在空气中的寒意。 几位须发皆白或正值壮年的贵族围坐在长桌旁，桌上的银质酒杯里盛满了琥珀色的葡萄酒，但无人有心情品尝。 “荒唐！简直是滑天下之大稽！”一名须发皆白的老贵族，脸色涨红，将手中的银酒杯狠狠顿在橡木桌面上，酒液溅出，染红了洁白的亚麻桌布。“让那些泥腿子，那些身上还带着牲口棚臭味的家伙，和我们平起平坐甚至……甚至凭借几张破纸，骑到我们头上这威尔一世，他到底想干什么他莫非是真疯了！” 他对面，一个面容阴鸷、穿着黑色丝绒外套的中年贵族，用指尖缓缓摩挲着酒杯边缘，声音低沉：“考试取才哼，说得冠冕堂皇。依我看，不过是陛下身边那些谄媚之徒，比如那个所谓的王家学院院长，想要借此机会，安插他们自己人的把戏罢了。清除异己，培植党羽，这才是他们的真实目的！” “这是在掘我们贵族的根基！”另一个年老的贵族猛地一拍桌子，“忠诚、荣誉、血统！这些维系王国数百年的东西，难道还比不过那些投机取巧的学问没有高贵的血液，如何懂得效忠君主、扞卫荣誉让一个昨天还在田里刨食的农夫来处理政务简直是笑话！”他语气激动，“我们绝不能坐视！必须联合起来，让陛下收回成命！” “等等看吧，让他去选，看他能选出些什么货色！我就不信，那些没受过真正教养的平民，能通过什么像样的考试。就算选上了，他们懂得如何治理领地懂得如何统帅士兵懂得贵族间的礼仪和规则等着看笑话吧。到时候，不用我们反对，他们自己就会闹出乱子。”质疑、愤怒、嘲讽的声音在贵族圈子里弥漫。 尽管有玛格丽特之前的铺垫，缓和了部分极端情绪，但根深蒂固的阶层观念，依然让大多数传统贵族感到被冒犯和强烈的危机。他们有的开始暗中串联，有的则冷眼旁观，准备看这场“闹剧”如何收场。 与此同时，遥远的南方，英格兰威斯敏斯特宫。 暖厅内炉火熊熊，驱散了伦敦冬日的湿冷，长腿爱德华一世正听着来自北方的密报。当听到苏格兰颁布《求贤令》，宣布要考试取士，无论出身时，他先是愣了一下，随即脸上露出毫不掩饰的讥讽和鄙夷。 “呵呵……哈哈……”爱德华低沉地笑了起来，摇了摇头，将密报随手丢在铺着地图的长桌上，“这个威尔……这个铁匠，看来是被短暂的胜利冲昏了头脑。” 他站起身，走到壁炉前，背着手，语气充满了属于老牌封建君主的傲慢与不屑：“考试选拔平民他是在践踏贵族的尊严，是在自毁长城!上帝赋予的秩序，血脉传承的荣耀，岂是几张考卷能够衡量的他以为这样就能得到人才不，他只会得到一群趋炎附势、毫无忠诚可言的蛀虫，和一群根本不懂如何治理领地、统领臣民的废物！” 他转过身，目光锐利，仿佛能穿透墙壁，看到北方的苏格兰。“他这是在动摇他统治的根基。贵族们不会真心拥护一个试图抹去他们特权的国王，内部生乱，是迟早的事。”爱德华嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“让他折腾吧。等他把自己国内搞得乌烟瘴气，众叛亲离之时，便是我们再次北上，彻底解决这个‘苏格兰王国’的时候。” 在他眼中，威尔这种行为并非创新，而是离经叛道，是自取灭亡的蠢行。他丝毫未意识到，或者说根本不愿去理解，这股由下而上、以能力和功绩为核心的新生力量，将会爆发出何等惊人的能量。 《求贤令》如同一道分水岭，清晰地划出了新时代与旧秩序的矛盾。