第7章 书信往复与暗流初涌

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1289年的冬天，对格伦莫尔而言是近年来最安稳的一个季节。 充足的储备、相对完善的御寒措施以及领民心中燃起的希望，共同抵御了北地的严寒。塔楼书房里的烛光，常常亮至深夜，威尔不仅在处理领地事务，更多了一项新的工作——回复那封来自挪威的信。 他的回信措辞极其谨慎，如同在薄冰上行走。他描绘了格伦莫尔夏日山谷的苍翠，虚构了一个关于溪流中栖息着善良水精灵的古老传说，并表达了对未来女王陛下的忠诚与祝福。 通篇下来，没有任何实质性信息，更像是一篇文笔尚可的风景散文。他将信交给下一次前往北部集市的莫顿，嘱托其通过最不起眼的渠道寄往苏格兰宫廷转交，并不抱太大希望对方能收到，更不期待回复。 然而，春雪初融时，挪威使团再次路过，竟真的带来了玛格丽特的第二封来信。这次，信中的语气明显活泼了许多，女孩对威尔描述的“水精灵”故事表现出极大的兴趣，还询问了更多关于苏格兰动物和植物的细节，并隐约透露了即将启程南下的些许忐忑。随信还附赠了一小卷挪威产的、质地优良的羊皮纸。 威尔有些意外，但更多的是警惕，这种通信如同在黑暗中点燃的一小堆篝火，既带来了些许光亮和温暖，也更容易暴露自己的位置。他依旧用那种保持距离的、略带文学色彩的笔调回复，同时更加快了领地内部的步伐。 春天，格伦莫尔的建设进入了新阶段。利用水力稳定提供的动力，威尔指导邓肯开始尝试建造一座小型的、结构更合理的竖炉，旨在获得品质更高、可用于制作更好兵器的铁水。同时，手弩的制造和护卫队的训练也没有停止，十五人的小队已经能够熟练操作弩机并进行简单的战术配合。 铁匠铺那里传来有节奏的敲击声，伴随着水轮转动的嘎吱声响，成了格伦莫尔白日的背景音。 威尔站在新建的竖炉旁，看着邓肯指挥人手往炉膛里添料。热浪扭曲了空气，带着煤和金属的特殊气味。 “温度够了吗”威尔问。他的目光紧盯着炉口的火焰。 邓肯用一块破布擦了擦汗涔涔的脸，摇了摇头：“还差一点，老爷。这新炉子比以前的强，但想得到您说的那种‘铁水’，还得再加把劲，风力还得再稳点。”他指了指连接水轮的鼓风装置，“这东西好，就是调教起来麻烦。” “不急，但要确保成功。”威尔说，“我们需要更好的铁，邓肯。不仅仅是锄头和犁。” “我明白，老爷。”邓肯神色严肃地点点头，“为了那些手弩，也需要好钢。现在做的，勉强够用，但不够好。” 这时，一个年轻的身影跑了过来，是负责在领地外围巡逻的卡勒姆。他气息微喘，脸上带着长途跋涉后的风尘。 “老爷，”卡勒姆站定，“有消息从东边传来了，商队带来的，很大。” 威尔示意他继续说，两人走向一旁，远离了炉子的喧嚣。 “是关于……那位女王的。”卡勒姆压低了声音，“消息说，她已经从挪威坐船出发了。一支挪威舰队护送的，估计夏末就能到，可能在奥克尼或者咱们东边的海岸登陆。” 威尔脸上没什么表情，只是眼神锐利了些。“夏末……具体登陆地点不确定” “不确定，传话的商人也说不好，只说是挪威来的大船队。”卡勒姆回答，“老爷，我们该怎么办” “你带两个人，”威尔立刻下令，“去东边，到一天路程外那个最高的山脊设立观察点。带上足够的干粮和水。眼睛放亮些，任何大规模的人马调动，无论是军队还是大批流民，立刻回报。” “是，老爷！”卡勒姆领命，转身快步离去。 山谷依旧平静，但威尔能感觉到，空气中有一种无形的紧张在蔓延。他下令护卫队提高警戒，并派卡勒姆带人远出至距离山谷一日路程的制高点设立临时观察点，不再仅仅是为了防备流寇，更是为了能尽早察觉任何可能波及此地的大规模军事调动。 关于女王的消息也开始变得具体而复杂起来。后续传来的信息充满了各种矛盾的细节：有消息说，女王陛下身体羸弱，漫长的航程对她是个严峻的考验，抵达后可能需要长期静养。 同时，又有流言称，苏格兰的几位大贵族，如巴里奥尔和布鲁斯家族，已经为谁有资格迎接女王、谁将成为女王监护人了争执不休，甚至有人开始暗中提议联姻人选，争吵异常激烈。还有说法是，挪威国王埃里克提出，希望等女儿年满十五岁后再正式讨论婚约，以便她能更好地适应和选择。 这些流言蜚语从不同角度反应出远方权力中心的混乱与博弈。威尔将这些信息一一记下，心中那幅关于苏格兰未来的拼图，虽然依旧模糊，但阴暗的色调却越来越浓。他几乎可以肯定，玛格丽特踏上苏格兰土地的那一刻，就是风暴正式开始的信号。 就在这种山雨欲来的氛围中，玛格丽特的第三封信到了。 这封信比前两封都要长，笔迹也似乎因船的颠簸而有些潦草。她在信中描述了航海的艰辛与新奇，表达了对未知土地的期待与不安，并在信末，用一种近乎依赖的语气写道： “……尊敬的威尔爵士，您的信件是我在枯燥航程中难得的慰藉。您笔下的苏格兰，虽然边远，却有一种宁静的力量。我听说，真正的苏格兰宫廷充满了无休止的争论，这让我感到疲惫。有时我甚至希望，能暂时逃离这一切，去看看您所说的，那个有水精灵栖息的山谷……” 读到这里，威尔的心中第一次产生了某种异样的波动，这不再只是一个未来女王程序化的好奇，而是一个真实少女的倾诉。 她所处的环境，正如他预料的那般凶险。一种复杂的情绪涌上心头，有对身处漩涡中心无助少女的同情，有对历史可能重演的忧虑，但更多的，是一种强烈的、基于自身利益的警惕：一旦玛格丽特在登陆后不久“意外”身亡，或者陷入贵族争斗的泥潭，整个苏格兰即刻分崩离析，格伦莫尔能否独善其身 他提起笔写道：“……航行固然辛苦，但能见识广阔海洋，亦是成长的历练。陛下年幼聪慧，当知真正的力量并非全然源于外界的喧嚣，更源于内心的宁静与智慧。格伦莫尔虽小，但领民勤恳，皆知忠于职守，护卫家园。这份平静，或许正是风暴中最为可贵之物……” 回信依旧保持着克制，但字里行间，或许在不经意间，少了几分最初的疏离，多了一丝不易察觉的宽慰与鼓励。他再次强调了忠诚，并隐晦地提醒“真正的力量源于内心的宁静与智慧”，这既是对她的劝慰，也是对自己策略的坚持。 他并不知道，这几封跨越北海的书信，正在悄然改变着某些事情的轨迹。比如，在遥远挪威少女的心中，那个位于北方偏远之地、拥有有趣故事和沉稳气度的年轻领主形象，正变得越来越清晰。