第22章 工巧初显

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野狐堡的重建工作，在一种近乎严苛的秩序和日益高涨的希望中，稳步推进。流民营地的窝棚渐渐被更规整的土坯茅屋取代，虽然依旧简陋，却多了几分安定的烟火气。堡墙的关键段落被修复加固，虽然远未恢复全貌，但已初步具备了抵御小股匪患的能力。那条废弃多年的引水渠，在数百人持续不懈的努力下，终于彻底疏通，当浑浊的河水第一次哗啦啦地流入干涸的渠床，奔向那片等待开垦的荒地时，整个工地爆发出了震天的欢呼声，许多老农甚至跪在渠边，捧着泥水老泪纵横。 粮食的压力依旧巨大。虽然百户所周崇海看在王逵（试百户）和林天（实授队官）屡立奇功、且代为管理野狐堡的份上，又咬牙拨下了一点微薄的粮秣，但面对近三百张要吃饭的嘴，依旧是杯水车薪。砍柴换粮的队伍扩大到了极限，几乎将周边山林剃了光头，换回的粮食却越来越有限——周边堡寨的存量也在下降，柴火不再是紧俏货。 压力之下，林天不得不将目光投向更深处——如何提高效率，如何发掘新的价值。 这一日，林天巡视到赵瘸子的匠作区。这里如今已不再是羊角堡那个角落里的简陋草棚，而是在野狐堡内清理出的一处稍大的院落，叮叮当当的敲打声终日不绝。除了修复兵器、打造农具，林天又给赵瘸子下达了新任务：改进工具。 林天拿起一把新打好的锄头，看了看那只是简单锻打成扁片状的刃口，摇了摇头。他又看向旁边正在制作的犁铧，依旧是传统的式样，笨重且效率低下。 “老赵，”林天指着锄头刃口，“这刃口太平，入土费力，容易卷刃。能不能想办法，打出一点弧度，让它在土里更容易切入和翻土就像……呃，像鹅的嘴巴那样”他尽量用这个时代能理解的比喻。 赵瘸子琢磨了一下，眼睛一亮：“林头儿您是说要带点弯儿这个……试试看，应该能成！就是费些功夫！” “费功夫不怕，好用就行。”林天又指向犁铧，“这犁铧也太沉，一头牛拉都费劲，何况我们现在主要靠人力。能不能做小一点，轻一点，但犁得更深” 赵瘸子面露难色：“犁铧做小了，不吃劲啊，容易坏……” “材质和结构可以想办法。”林天蹲下身，用树枝在地上画了个简易的示意图，“你看，这里是不是可以加一道凸起的脊，增加强度刃口的角度是不是可以更锐利一些我们不需要一次犁得多宽，但要犁得深，能破开板结的硬土。” 赵瘸子盯着地上的草图，浑浊的眼睛里闪烁着专注的光芒，嘴里喃喃自语，手指不由自主地比划着。他打了一辈子铁，多是依样画葫芦，何曾有人从这些角度思考过林天的点拨，仿佛为他打开了一扇新的大门。 “妙啊！妙啊！”赵瘸子猛地一拍大腿，“林头儿，您真是神了！俺这就试试！这就试试！”他如同着了魔一般，立刻扑向炉火，抓起铁锤，叮叮当当地试验起来。 林天看着赵瘸子的狂热劲头，微微一笑。科技的进步，往往就始于这一点点最朴素的改良。 离开匠作区，林天又来到了正在开垦的荒地边。大片大片的荒草被砍倒烧荒，黑土地被人力一锹一锹地翻开，进度缓慢而艰苦。林天观察着农夫们的动作，发现他们多是各自为战，效率低下。 他叫来负责此处的队长，吩咐道：“把人分组，不是按甲，而是按工序。力气大的专门负责掘土破块，细心些的负责碎土平整，女眷和半大孩子跟在后面捡拾草根石块。就像……就像修墙垒土一样，分工协作，试试看效率如何。” 队长依言而去，重新组织人手。起初有些混乱，但很快，新的协作模式显现出优势。专注于一道工序让人们动作更快更熟练，整体进度明显提升。流民们看着开垦出的土地肉眼可见地扩大，干劲更足了。 然而，技术的革新和管理的优化，并不能完全抵消资源的匮乏。尤其是粮食，始终是悬在头顶的利剑。 这天下午，王逵愁眉苦脸地从羊角堡赶来，找到林天：“兄弟，坏事了！隔壁黑山堡的人把咱们砍柴的路给堵了！说那边的林子是他们的地界，不准我们再过去砍一棵树！” 林天眉头一皱：“黑山堡他们什么时候这么硬气了”黑山堡比羊角堡还穷困，以往井水不犯河水。 “还不是看咱们这边又是招流民又是修堡寨，眼红了呗！”王逵愤愤道，“带队的是他们的总旗吴老四，那老小子以前见了老子都点头哈腰的，现在居然敢挡老子的路！还说……还说咱们招揽流民，恐有聚众为匪之嫌，要去百户所告咱们！” 林天眼神冷了下来。这是典型的欺软怕硬，见不得别人好。砍柴换粮是目前最重要的补给渠道，绝不能断。 “大人不必动怒。”林天沉声道，“此事我来处理。明日我亲自带人去一趟黑山堡。” “你带人去要不要多带点人马那吴老四不是个好东西！”王逵有些担心。 “不必兴师动众。”林天摇摇头，“带多了人，反而显得我们心虚恃强。就带一队护卫，再加两个人即可。” “两个人谁” “张狗儿，还有……刘老倌。”林天眼中闪过一丝不易察觉的光芒。 “刘老倌带那个老郎中去做甚”王逵莫名其妙。 “到时候大人便知。”林天卖了个关子。 次日，林天只带了十名精锐护卫，以及张狗儿和刘老倌，骑着驮马，前往黑山堡。 黑山堡果然比羊角堡破败得多，堡墙低矮，守军寥寥，个个面有菜色。看到林天一行人衣甲鲜明、精气神十足地到来，守门兵丁明显有些紧张。 很快，黑山堡总旗吴老四带着几个歪戴帽子斜挎刀的兵油子迎了出来。吴老四是个四十多岁的瘦高个，眼袋浮肿，眼神闪烁，带着几分市侩和狡黠。 “哎呦，这不是王试百户麾下的林队官吗什么风把您这大忙人吹到我们这穷乡僻壤来了”吴老四皮笑肉不笑地拱手，语气带着明显的酸意和戒备。 林天淡然还礼：“吴总旗，明人不说暗话。我堡中士卒近日砍柴，听闻被贵堡阻拦，不知是何缘由边塞不易，弟兄们砍些柴火换点口粮，也是无奈之举，还望行个方便。” 吴老四干笑两声：“林队官言重了。不是兄弟我不讲情面，只是那片林子，确实紧挨着我们黑山堡地界。如今柴火紧张，我们自己也缺啊。再说了，”他话锋一转，语气变得阴阳怪气，“听说林队官那边最近热闹得很，招了那么多流民，人多势众的，还缺我们这点柴火吗可别招些不三不四的人，惹出什么乱子，到时候上官怪罪下来，大家脸上都不好看啊。” 果然是这套说辞。林天心中冷笑，面上却不动声色：“吴总旗多虑了。招抚流民，垦荒戍边，乃是上官准许的。至于柴火……”他顿了顿，目光扫过吴老四身后那些面带菜色的兵丁，忽然转移了话题，“我看贵堡的弟兄们，气色似乎不大好啊。近日天气骤寒，怕是容易染上风寒时疫。” 吴老四一愣，没明白林天怎么突然关心起这个，含糊道：“劳林队官挂心，还……还过得去。” 这时，林天身后的刘老倌上前一步，按照林天事先的吩咐，咳嗽一声，捋着并不存在的胡须，摆出一副高深莫测的样子道：“老夫观贵堡气象，隐有瘟浊之气徘徊。兵者，国之爪牙，若体弱多病，如何戍守边关一旦疫病流行，恐酿成大祸啊。” 吴老四和他身后的兵丁脸色都微微变了。边塞缺医少药，一场风寒都可能要命，最怕的就是时疫。 林天接口道：“这位刘先生，乃是我堡中神医，尤擅防治时疫。既然今日有缘，不如让刘先生为贵堡弟兄们略作诊视，也好防患于未然。顺便，我这边还有些富余的驱寒防疫的草药，可赠予贵堡一些，以示邻里之谊。” 说着，张狗儿从马背上取下一小袋早就准备好的草药——多是些常见的艾草、紫苏之类，但在此地已是难得。 吴老四看着那袋草药，又看看身后兵丁们渴望的眼神，喉咙滚动了一下。他卡住砍柴的路，无非是想讹点好处，没想到对方直接拿出了更实在、更急需的东西——药品。这东西，有时候比粮食还金贵。 “这……这怎么好意思……”吴老四语气顿时软了下来。 “邻里之间，互帮互助是应该的。”林天微笑道，“只是我那边人手众多，每日炊事取暖，耗费柴火甚巨。若断了来源，只怕弟兄们冻饿之下，也易生病，届时……” 话没说尽，但意思很明显：你给我行方便，我给你送药。大家相安无事。你若断我生路，那谁也别想好过。 吴老四是个聪明人，立刻听懂了其中的交换条件。他权衡利弊，一点柴火换来急需的药品和一位“神医”的临时义诊，这买卖太划算了。至于上报他也就是吓唬一下，真闹上去，他自己卡要邻堡的事也瞒不住。 “哎呀！林队官真是深明大义！体恤下属！”吴老四瞬间变脸，笑容热情了许多，“都是为朝廷效力，守土保疆，理应互相照应！砍柴的事，好说好说！那片林子，林队官的人随时可以去！谁再敢阻拦，老子扒了他的皮！” 他转身对守门兵丁喝道：“都听见没有！以后羊角堡的弟兄来砍柴，一律放行！还要多加帮衬！” “是！”兵丁们齐声应道，看着那袋草药，眼神热切。 一场潜在的冲突，就这样被林天用一手“医者仁心”软硬兼施地化解了。既保住了重要的物资渠道，又稍稍改善了与邻堡的关系，甚至还为刘老倌赚取了一点名声。 然而，在返回野狐堡的路上，林天的心情并未放松。吴老四的刁难只是一个缩影，资源匮乏导致的矛盾只会越来越多。更重要的是，张狗儿悄悄向他汇报，在黑山堡附近，似乎也发现了那种特殊的、带有飞鸟图案的车辙印，只是更加模糊，难以追踪。 桐油的阴影，似乎并未远离，反而扩散到了更广的范围。 林天望着远方苍茫的地平线，心中那股紧迫感愈发强烈。他必须更快地积蓄力量，无论是粮食、人力，还是……足以应对未知威胁的武力。