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几天时间悄然流逝。秦望身上的变化，如同春雨润物，细密而持续。 那种清晨醒来后的轻盈感，不再是偶然，而成了常态。原本需要咬牙才能完成的日常挑水、砍柴，现在虽然依旧辛苦，却不再让他精疲力竭。 他甚至能感觉到，自己扁担能承受的重量，似乎也增加了一些，往返山涧的次数可以稍微减少，节省下的时间，则被他全部投入到了那看似徒劳的《导气功》修炼中。 同屋的杂役有人察觉到他似乎不像以前那样总是一副被掏空的模样，私下里议论，最终归结为“年轻人恢复快”或者“习惯了”。 没人会想到，几颗不起眼的野果，正悄然重塑着这个沉默少年的根基。 这天清晨，秦望照例去任务牌前领取工作。当他看到牌子上属于自己的那一栏时，心头微微一沉。 “乙字区杂役秦望，今日前往‘黑风崖’东侧阴湿谷，采集‘鬼面菇’二十株。时限：日落前。” 鬼面菇！这是一种比止血藤更偏门、生长环境也更危险的菌类，通常出现在腐气较重、阴冷潮湿的深谷或洞穴附近，据说伴有毒虫瘴气。 黑风崖本就偏僻，东侧的阴湿谷更是杂役们谈之色变的地方，传言那里有相当于练气二三层的“腐骨狼”出没。 这任务，绝不寻常。很可能是李铁柱那伙人又通过什么手段，让管事弟子故意安排的。 秦望握紧了拳头，指甲掐进掌心，却无力改变什么。拒绝任务的下场，比面对可能的妖兽更惨。 他默默地领了任务，带上药锄、背篓，还有一柄锈迹斑斑的柴刀，再次踏上了通往黑风崖的山路。这一次，他的心情比上次更加沉重，脚步却因体质改善而显得稳健了许多。 越靠近黑风崖东侧，周围的景物越发显得阴森。参天古木遮天蔽日，光线变得晦暗，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶和泥土混合的怪异气味，灵气也变得更加稀薄而杂乱。 脚下是厚厚的腐殖层，踩上去悄无声息，反而更添了几分死寂的恐怖。 秦望打起十二分精神，耳听六路，眼观八方。他那变得敏锐的感官此刻发挥了作用，能听到极细微的虫鸣，能看清阴暗处苔藓的纹路。他按照任务简图上模糊的指示，小心翼翼地深入山谷。 寻找鬼面菇的过程并不顺利。这种菌类颜色灰暗，形状丑陋，如同扭曲的人脸，极易与周围的腐木和阴影融为一体。花费了大半个上午，秦望才在几处腐烂的树根下找到了寥寥几株。 就在他专注于挖掘一株长在石缝深处的鬼面菇时，一阵突如其来的腥风从他背后袭来！伴随着低沉的、充满威胁性的呜咽声。 秦望寒毛倒竖，想也不想，就地一个狼狈的翻滚，向旁边躲去。 “嗤啦！”他原先所在位置的灌木丛被一只利爪撕得粉碎。 一头体型壮硕如小牛犊、皮毛斑驳肮脏、嘴角流着涎水的野狼状妖兽，正用幽绿色的眼睛死死盯着他。 正是杂役间传言的腐骨狼，从其散发的妖气判断，实力绝对达到了练气二层，甚至接近三层！ 秦望的心瞬间沉到谷底。他只是一个练气一层都勉强、只会几手粗浅拳脚的杂役，面对这等凶兽，几乎毫无胜算。 腐骨狼显然将秦望视为了闯入领地的猎物，低吼一声，再次扑来，速度极快，带起一阵恶风。 逃！是目前秦望脑中唯一的念头。 他转身就跑，将全身的力气都灌注到双腿上。求生的本能激发了他的潜能，他发现自己奔跑的速度远超以往，在山石和树木间穿梭，竟然一时间让那腐骨狼没能立刻追上。 但这终究是徒劳的。腐骨狼常年生活在山林中，速度是他的强项。不过几个呼吸间，那腥臭的气息已经逼近秦望的后颈。 眼看利爪就要拍下，秦望慌不择路，脚下猛地一滑——那是一片长满青苔的湿滑岩石。他整个人失去平衡，惊叫着朝旁边一个陡坡滚落下去。 天旋地转中，他只感觉身体被岩石和灌木磕碰得生疼，背篓和药锄早已不知甩到了哪里。 就在他以为自己要摔个半死时，身体却意外地砸进了一堆厚厚的、不知积攒了多少年的枯枝败叶中，深深陷了进去，缓冲了大部分下坠的力道。 几乎在同一时间，头顶上方传来了腐骨狼愤怒的咆哮和巨石滚落的轰隆声！原来他滑落的地方，上方正好有一块松动的巨石，被他这一脚踩滑，竟然巧合地塌落下来，将那追到坡边的腐骨狼惊得连连后退，一时间不敢再追下来。 秦望躺在松软的腐叶堆里，心脏狂跳，浑身骨头像散了架一样疼，但好在没有重伤。他惊魂未定地喘着粗气，听着坡顶上腐骨狼不甘的咆哮声渐渐远去，似乎是被那落石吓退了。 “活……活下来了”他有些不敢相信。刚才那一刻，他真真切切感受到了死亡的威胁。 休息了好一会儿，他才挣扎着从腐叶堆里爬出来。环顾四周，这是一个被陡坡和密林包围的小小凹地，阳光几乎难以透入，异常潮湿阴暗。他丢失了背篓和药锄，任务肯定是完不成了。 就在他心中一片冰凉，思考着如何爬上去以及回去后该如何交代时，目光无意中扫过凹地边缘的一处石壁，猛地定格了。 在那布满青苔和湿漉漉藤蔓的石壁底部，一株奇特的植物静静生长着。 它约有半尺高，通体呈淡蓝色，叶片如同冰晶般剔透，顶端结着一颗龙眼大小、散发着柔和莹光的银色浆果。一股淡淡的、沁人心脾的异香隐隐传来，吸入一口，竟让他浑身的疼痛都减轻了几分。 “这是……灵草”秦望的心脏再次剧烈跳动起来，这次却是因为激动。他虽然不认识这株植物，但那不凡的卖相和异香，绝非普通的止血藤或鬼面菇可比！这恐怕是一阶中品，甚至可能是上品的灵植！绝对价值连城的宝物！ 若是上交宗门，能换取多少贡献点或许能换到一颗真正的丹药这个念头让他呼吸都急促起来。 但他很快冷静下来。怀璧其罪的道理，他懂。一个杂役拥有这等灵草，若是被李铁柱那样的人知道，绝对是祸非福。甚至上交宗门，也难保不会引来觊觎和盘问，他根本无法解释来源。 怎么办藏起来！一个念头瞬间占据了他的脑海。这是他改变命运的机会，绝不能轻易交出去。 秦望小心翼翼地观察四周，确认没有危险。 然后，他用那柄柴刀，小心地将那株灵草连同根部的一些泥土挖出。 他撕下内衬衣襟最柔软的一块布，将其仔细包裹好，贴身藏在怀里那件破旧棉袄的内兜中。做完这一切，他感觉自己的手都在微微颤抖。 接下来，他必须想办法爬上去，并且，要编造一个合理的说辞。 他花了不小的力气，才从那个陡峭的凹地攀爬上来。 回到之前遇袭的地方，他找到了散落的背篓，里面仅有的几株鬼面菇已经摔烂了。他将其清理掉，只留下空背篓。 他故意在自己衣服上撕扯出几道更大的口子，在身上涂抹了些泥土和草汁，弄得更加狼狈不堪，然后才一瘸一拐地踏上归途。 傍晚回到杂役院交任务时，他编造了遭遇野猪袭击，慌乱中滚落山坡，丢失采集物的经历。 管事弟子皱着眉打量了他一番，看他确实浑身狼狈，不像作假，只是骂了句“废物”，扣掉了他这个月的部分例钱作为赔偿，便不耐烦地让他滚蛋了。 至于李铁柱等人，或许是因为今天得了凝露草心满意足，或许是在谋划别的，并没有再来找他麻烦。 夜深人静。秦望躺在冰冷的铺位上，怀里紧贴着那株用布包裹的灵草。 他仿佛能感受到灵草中蕴含的温和能量，身体的疲惫和伤痛依旧存在，但他的内心却燃烧着一团火。 今天，他不仅侥幸从妖兽口中逃生，还获得了意想不到的珍贵资源。这接连的“好运”，让他无法再将其归咎于巧合。 难道那几颗野果，真的带来了某种改变 这个念头一旦升起，便再也无法遏制。他回想起这几天身体的异常，奔跑时的速度，躲避李铁柱时的灵敏，还有今晚修炼时，那缕明显粗壮了一丝、运转也顺畅了不少的真气。 希望，如同石缝中顽强钻出的嫩芽，在他心中扎根生长。 他轻轻摩挲着怀中的灵草，眼神在黑暗中变得无比坚定。 外门小比，他一定要参加。这株灵草，就是他换取第一块修行基石的关键！他要变得更强，强到不再受人欺辱，强到能够掌控自己的命运！ 月光透过破旧的窗棂，洒在他清秀而坚毅的侧脸上。那缕在经脉中悄然流动的水元之力，似乎也感应到了主人的决心，变得更加活泼起来。 微末中的转机，已悄然降临。
