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夜风卷过青石城的长街,扬起白日里残留的尘埃与零星碎叶。萧辰自四海商会走出,怀中多了一枚触手温凉的黑铁令牌,边缘镌刻着细密的浪涛纹样——秦婉如的投资比他预想的更为果决。 这位精明的商会少主不仅提供了他所需的几味稀缺药材,更在目睹他随手改良的那张“凝火丹”丹方后,直接给予了四海商会客卿初阶的待遇。黑铁令虽只是初阶信物,却已能调动商会部分资源,在城中诸多产业享受优惠。这份善缘,萧辰记下了。 他并未直接回萧家,而是拐向了城西的坊市。即便夜深,那里仍有不少散摊,灯火零星,人影稀疏,多是一些讨生活的低阶武者和落魄散修,出售一些来路不明或自己都弄不清用途的零碎物件。 萧辰缓步其间,目光看似随意地扫过那些摊位上蒙尘的矿石、枯萎的草药、残缺的骨片或是锈蚀的兵器。帝魂初醒后,他的感知远超常人,但这些摊位上大多确实是废物,偶有几分灵韵的,也微弱得不值一提。 他来此,并非真指望淘到什么宝物,更多是一种习惯。千年前,他尚未登临帝位时,也曾混迹于这般鱼龙混杂之地,于尘埃中甄别真金,于平凡中窥见机缘。行走其间,能让他更清晰地感受这尘世的烟火与底层脉搏,有助于沉淀刚刚复苏还有些躁动的帝魂。 走过大半条街,一无所获。就在他准备转身离去时,角落里的一个摊位吸引了他的注意。 那摊位极其寒酸,只在地上铺了块脏得看不出本色的破布,上面随意扔着几块形状古怪的石头、几截枯木,还有一个豁了口的陶碗。摊主是个老乞丐,头发花白纠结,衣衫褴褛,满脸深刻的皱纹里嵌满了污垢,正靠着身后的土墙打盹,鼾声轻微。 吸引萧辰的,并非摊位上的东西,而是那老乞丐本身。 以他如今的眼力,一眼望去,这老乞丐周身气血衰败,经脉淤塞,分明就是个毫无修为在身的凡人,且寿元无多。但诡异的是,他的帝境灵魂感知扫过时,却仿佛触碰到一片虚无的空寂,又像是望见了一片缥缈的星云,难以捉摸其深浅。 这种矛盾感,极不寻常。 萧辰心下微动,走上前去,蹲下身,假意查看那几块石头。 老乞丐似被惊动,睁开惺忪睡眼,打了个哈欠,一股酸馊之气扑面而来。他浑浊的眼睛看了萧辰一眼,咧嘴一笑,露出满口黄牙:“小哥,看上什么了老头子我这可都是祖传的好宝贝,价格公道。” 萧辰随手拿起一块灰扑扑、拳头大小的石头,触手冰凉,神识探入,内部结构普通,并无特异,只是表面似乎残留着一丝极淡的、几近消散的奇异波动。 “这石头如何卖”萧辰语气平淡。 “嘿,小哥好眼力!”老乞丐眼睛一亮,搓着手道,“这可不是凡石,乃是天外陨星之核,内蕴星辰精华,只需十块下品灵石!” 萧辰闻言,差点失笑。这老家伙倒是敢开口,十块下品灵石足以在城中盘下一间不错的小铺面了。他放下石头,摇摇头:“陨星之核我看是沉泥岩,河边随处可见。” 老乞丐也不尴尬,嘿嘿笑道:“买卖不成仁义在嘛。小哥面相不凡,印堂隐有紫气流转,近日怕是机缘不小,但眼下似有迷雾阻隔,前路不明” 萧辰目光微微一凝。这话听起来像是江湖术士骗钱的套话,但“紫气流转”、“迷雾阻隔”这几个词,却微妙地触及了他此刻的状态——帝魂觉醒确是逆天机缘,但丹田毒伤、修为未复、暗敌环伺,前路确实多有迷雾。 “哦老人家还懂相面之术”萧辰不动声色地问。 “混口饭吃,略懂皮毛,略懂皮毛。”老乞丐笑得像只老狐狸,他凑近了些,压低了声音,那股酸馊味更浓了,“小哥,老夫看你顺眼,送你一句话如何” “愿闻其详。” 老乞丐收敛了那副嬉皮笑脸的模样,浑浊的眼底似有极细微的光芒一闪而逝,缓声道:“帝星西坠,紫微晦暗;凤凰鸣悲,其血玄黄;幽泉倒卷,缘起何方” 十八个字,字字低沉,却如惊雷般炸响在萧辰的识海之中! 帝星西坠!这分明是在暗指他这位曾经的玄帝遭遇变故,帝星陨落!紫微晦暗,是指当今皇权动荡,局势不明 凤凰鸣悲,其血玄黄!九天玄凰体!姬明月!她会有血光之灾玄黄……天地之色,亦指厚重悲壮之意 幽泉倒卷,缘起何方幽泉……幽冥殿它们本应潜伏于暗,如今却要倒卷而来,主动掀起风波而这缘起之地,又在何处 这老乞丐绝非凡人!他究竟是谁竟能一眼看破自己身负帝魂还知晓姬明月身怀玄凰体甚至点出幽冥殿的动向 刹那间,萧辰体内沉寂的帝血几乎要自主复苏,浩瀚的魂力几欲透体而出,将眼前这老乞丐里外看个通透。但他强行按捺住了。对方高深莫测,敌友未明,贸然试探恐生变数。 他深吸一口气,压下心中滔天巨浪,脸上却露出一丝恰到好处的疑惑与不解:“老人家这话……玄之又玄,在下愚钝,听不明白。不知这‘缘起何方’,该去何处寻” 老乞丐见他瞬息间便恢复平静,眼中掠过一丝极淡的赞赏,旋即又变回那副浑噩模样,打着哈欠重新靠回墙上,含糊不清地嘟囔道:“缘起缘灭,皆由心定。北城乱葬岗,新土旧坟,或有你要的答案……困了困了,莫扰老夫清梦……” 说完,竟真的脑袋一歪,鼾声又起,似乎刚才那石破天惊的批语并非出自他口。 萧辰站在原地,沉默了片刻。他深深看了一眼仿佛已然熟睡的老乞丐,没有再多问一句。 他翻手取出三块下品灵石,轻轻放在那豁口的陶碗旁——这远非那所谓“陨星之核”的价格,更像是一种无声的答谢与试探。 放下灵石后,萧辰转身离去,步伐平稳,身影很快融入坊市的夜色阴影之中。 待他走远,那鼾声戛然而止。 老乞丐缓缓睁开双眼,眼底一片清明,哪还有半分浑浊昏聩他瞥了一眼陶碗边的三块灵石,嘴角勾起一抹意味深长的弧度,低声自语,声音缥缈得如同来自九天之外: “帝星重燃…变数已生…这潭死水,总算要掀起波澜了…老夫且看看,你这旧日的帝尊,如何在这新的棋局上落子……幽冥殿…哼,跳梁小丑,也配觊觎凰血……” 他的身影微微晃动,竟如同水中的倒影一般,缓缓淡化、消失。原地只留下那块破布和几件破烂物件,以及陶碗边那三块晶莹的灵石。 夜风吹过,空无一人。 …… 离开坊市,萧辰并未直接前往北城乱葬岗。 老乞丐的点拨如同钥匙,打开了他记忆与思绪的闸门。 “帝星西坠”印证了他的状态。“凤凰鸣悲”指向姬明月及其身后的皇朝危机。“幽泉倒卷”直指幽冥殿。 而最后那句“北城乱葬岗,新土旧坟”,更是与他之前的猜测不谋而合! 林家那名弟子所中之毒,阴寒刁钻,带有死气,绝非普通毒师手段。下毒者行事狠辣,灭口干脆,其藏身之处或炼制毒物之地,必然极阴极晦,且需掩盖气息。乱葬岗,尤其是刚埋下新死之人、怨气死气最盛的地方,确实是绝佳的选择。 老乞丐的点破,让他彻底确定了方向。 他先回了一趟居所,取了几样东西:一小包特制的药粉,用以中和可能残留的剧毒;几枚刻画了简易辟邪、静心符文的玉片;还有那尊得自秦婉如的玄级药鼎——此鼎不仅能炼丹,亦能短暂困封、炼化一些阴邪之气。 准备妥当,萧辰身影如鬼魅般掠出萧家,避过所有巡逻守卫,朝着城北方向而去。 越靠近北城,空气越发阴冷,弥漫着一股淡淡的腐殖气息和若有若无的怨念。寻常百姓一到夜间便绝迹于此,连野狗都不愿在此徘徊。 青石城的乱葬岗规模不小,这里不仅埋葬无人认领的尸首,也是一些穷苦人家草率下葬亲人的地方。坟茔杂乱无章,荒草半人高,残破的墓碑东倒西歪,磷火偶尔在黑暗中闪烁,平添几分鬼气。 萧辰立于一处高地,双眸微闭,帝魂之力如潮水般缓缓蔓延开来,仔细感知着这片区域的气息流动。 混乱、死寂、阴寒……种种负面能量交织。 忽然,他眉梢一挑,睁开了眼睛,目光锐利地射向西北角。 在那里,他感知到一丝极淡、却与林家弟子所中剧毒同源的阴寒死气!而且,那片区域的死气似乎被某种力量约束着,并未肆意扩散,反而隐隐向着地下汇聚。 “果然在此。” 萧辰身形一动,悄无声息地向着那片区域潜去。 不多时,他停在一片明显是新翻动过的土坡前。这里没有墓碑,只有一个孤零零的小土包,但土壤中渗出的阴寒之气却最为浓郁。 他蹲下身,指尖划过土壤,捻起一点放在鼻尖轻嗅。 “腐土、尸气……还有‘幽昙花’的根茎碎末。”萧辰眼中寒光一闪。 幽昙花,只生长在极阴之地,以其为主药,可炼制多种阴毒蛊毒。其根茎处理过后,能缓慢吸收并储存阴寒死气,是培育某些毒物的辅助材料。 看来,这里不仅是抛尸灭口的地点,更是对方的一处秘密毒物培育点!这新坟之下,恐怕别有洞天。 就在他准备进一步探查时,帝魂微动,感知到远处传来一阵极其轻微的衣袂破风声。 有人来了!速度不快,修为约在凝脉境,但身法轻盈,刻意收敛了气息。 萧辰身形一晃,如一片落叶般悄无声息地隐入旁边一丛茂密的荒草之后,彻底收敛了自身所有气息,与周围的黑暗融为一体。 数息之后,一道纤细的黑影出现在乱葬岗边缘,略显迟疑地停顿了一下,似乎也在感知周围的环境。随后,她小心翼翼地朝着萧辰方才所在的西北角方向而来。 月光偶尔穿透云层,洒下来人的侧影。 一身夜行衣勾勒出玲珑有致的曲线,黑纱蒙面,但那双露出的眼睛,明澈清冷,眉宇间带着一丝隐忧与决然。 尽管做了伪装,萧辰依旧一眼认出了她—— 天凤皇朝七公主,姬明月。 她果然来了。是看到了他留下的那片竹叶,读懂了上面的暗示还是……她也通过自己的渠道,查到了些许线索,最终指向了此地 姬明月并未发现萧辰,她的注意力完全被那处新坟吸引。她显然也感知到了那里的异常,缓缓靠近,手中不知何时多了一枚散发着柔和白光的玉佩,用以驱散周围的阴寒死气。 她停在新坟前,仔细观察着,随后蹲下身,似乎想探查土壤。 就在她的指尖即将触及地面之时—— 异变陡生! 新坟旁的阴影里,土地微微拱动,数道漆黑如墨、细若牛毛的毫针,无声无息地疾射而出,直刺姬明月的手腕与面门! 针尖泛着幽蓝光泽,显然淬有剧毒! 这是设在此地的阴毒陷阱! 姬明月显然没料到会有此变故,美眸骤然收缩,仓促间想要后退,但那毒针来得太快太疾,已然不及! 眼看那淬毒毫针就要命中—— 咻!咻!咻! 三道细微的破空声几乎同时响起。 从萧辰隐匿的方向,电射出三片草叶!后发先至,精准无比地凌空击中了那三根毒针! 叮!叮!叮! 三声轻响,草叶与毒针同时撞得粉碎,飘散落下。 姬明月惊魂未定,猛地后退数步,骇然望向草叶射来的方向,手中已握住一柄寒光闪闪的短剑,低喝道:“谁!” 阴影中,萧辰缓步走出,神情平静地看着她。 “公主殿下,夜探险地,还需多加小心。” 月光洒落,照亮他轮廓分明的侧脸,那双深邃的眼眸,在乱葬岗的氤氲鬼气中,平静得令人心颤。 姬明月看清来人,先是一怔,认出正是白日里那个给她带来巨大震撼的萧家子弟萧辰。随即,她想到那救下自己的三片草叶,以及白日他逼出蛊虫、留下竹叶的莫测手段,眼神瞬间变得无比复杂。 震惊、疑惑、警惕、还有一丝不易察觉的……希冀。 她握紧短剑,没有放松警惕,声音透过面纱传来,带着一丝清冷:“是你你引我来此” 萧辰没有直接回答,目光扫过那处新坟,淡淡道:“殿下想要的答案,或许就在这下面。不过,看来有人不想我们轻易找到它。” 他顿了顿,看向姬明月,语气意味深长。 “合作,还是各自为战”