第21章 消杀痘疫

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苏浅宁甩掉指尖那撮污秽的毒草， “烧，清不了根！痘瘟之毒，肉眼难见，却如附骨之疽，潜藏于病羊接触过的一切——粪尿、草料、饮水、圈舍墙壁地面，乃至……” 她顿了顿，目光锐利地扫过众人，“接触过病羊的人手、衣物！” “那…那你说咋办” 络腮胡汉子声音发颤，早没了之前的凶戾，只剩下无助。 “水！” 她命令道，声音不容置疑。旁边一个汉子慌忙跑到洼坑边，用破瓢舀了半瓢浑浊的泥水递过来。 苏浅宁将手中污物尽数投入水瓢，浑浊的水立刻变得更加污秽不堪，散发出刺鼻的恶臭。 她随手从旁边扯过几片枯黄的沙棘叶，揉碎了撒入污水中，又捡起一小块风干的、不知名的动物粪便，碾碎了也撒进去。污水顿时变得如同泥浆，颜色诡异，气味令人作呕。 在所有人的注视下，苏浅宁端起这瓢污秽不堪的水，一步步走向不远处王老六家的土屋。屋门口，一只豁了口的、积满灰尘的粗陶罐歪倒在地，她将陶罐扶正，把瓢里那令人作呕的污水，咕咚咕咚倒了进去。 “点火。” 她的目光看向拿着火把的汉子，那汉子走上前，小心翼翼地将火把凑近陶罐口，火焰舔舐着陶罐边缘的污渍，发出滋滋的声响，罐内的污水开始冒出细小的气泡，散发出更加浓烈复杂的恶臭。 然而，这火烧，除了让污水变热、蒸发些许水汽，似乎并无特别。 “瘟毒惧火” 有人小声嘀咕，带着疑惑。 苏浅宁转身，在众人不解的目光中，她将随身口袋倒提起来，用力抖了抖。 簌簌簌…一些灰白色的、颗粒状的粉末状物质，混杂着残留的硝石碎屑和尘土，从口袋的缝隙里飘落下来，在她脚边积了薄薄一小堆。 一股极其微弱带着强烈刺激性的酸气，瞬间弥漫开来！ “醋…醋糟” 一直沉默佝偻在人群边缘的老葛头，浑浊的眼睛猛地一亮，失声叫了出来！ 他认得这味道，这是酿醋后废弃的、带着浓烈酸气的渣滓！寒州贫瘠，醋是金贵物，寻常人家根本用不起，只有少数富户或行商才有，醋糟更是罕见。 苏浅宁没有解释，她蹲下身，用匕首将那堆灰白色的醋糟粉末小心地拢起，捧在手中。然后，在所有人惊愕的注视下，她走回那个正在被火把加热的粗陶罐前。 陶罐里的污水已经被火焰烤得滚烫，表面翻腾着浑浊的气泡，恶臭更甚。 苏浅宁双手猛地一扬！灰白色的醋糟粉末，尽数撒入滚烫的陶罐污水中！ 嗤——！！！一声刺耳的声响骤然爆发！ 一股浓郁到化不开的、带着强烈刺激性的白色酸雾，如同凭空炸开的烟云，猛地从罐口喷薄而出！那雾气翻滚升腾，瞬间扩散开来，将罐子周围数尺之地完全笼罩！ 窖口的人群被这突如其来的剧烈反应和刺鼻酸气逼得连连后退，涕泪横流！ 罐中那原本只是翻腾气泡的滚烫污水，在粉末撒入的刹那，仿佛被投入了无数沸腾的活物！剧烈的气泡疯狂翻涌，咕嘟作响，整个陶罐都剧烈地震颤起来！ 一股极其浓郁的、带着强烈腐蚀性气味的白烟持续不断地喷涌，那味道浓烈到刺眼、刺鼻、甚至刺入肺腑！而在这翻滚的酸雾和白烟之中，罐内污水那令人作呕的浑浊色泽，竟然以肉眼可见的速度在褪去！ 污秽的深褐色、黄绿色迅速变淡、澄清！附着在罐壁上的污垢，也在高温酸雾的蒸腾下，如同被烈火烧灼般片片剥落、溶解！ 当那剧烈的反应声渐渐平息，刺鼻的白雾缓缓散去，大家揉着被酸气刺激得通红的眼睛，望向那口粗陶罐时，所有人都倒抽了一口冷气！ 罐中的水，不再是那令人作呕的泥浆色，而是变成了一种近乎透明的、带着极淡黄色的液体！ 虽然依旧不算清澈，但那股浓烈的、混合着腥膻和腐败的恶臭，竟然消失了大半！取而代之的，是一种虽然依旧纯粹的醋酸气味！ 污秽，竟然被焚去了大半！所有人的目光都死死盯着那口神奇的陶罐，老葛头他看着苏浅宁，又看看那罐净化后的水，眼中爆发出难以置信的光芒。 苏浅宁她指着那罐经过醋蒸的水，声音清晰地传入每一个呆滞的耳中：“痘瘟之毒，惧热，更惧酸。高温醋雾，可焚其形，蚀其质！”她的目光扫过羊圈，扫过远处燃烧的土坑。 “焚尸清源，醋蒸净土！凡病羊所触之地，所留之物，皆需此法！圈舍墙壁地面，以滚醋泼洒蒸腾！接触过病羊之人，衣物以醋水浸泡沸煮，身体以醋水擦洗！病羊食剩草料、饮水器具，尽数投入火中，以醋糟拌烧！” “醋…醋…” 王老六喃喃着，脸上死灰一片，“俺…俺们哪来的醋啊那是金贵东西…” 人群刚刚升起的一丝希望，瞬间又被现实的绝望扑灭。 醋！这寒州流放之地，盐都金贵，何况醋让他们上哪里去找足够的醋 苏浅宁的目光却转向了老葛头，这个一直沉默的老人。 “葛老，” 她的声音平静无波，“此间可有野沙棘酸枣或…腐败酸果” 老葛头的眼睛猛地一亮，他用力点头，枯树枝般的手指指向远处一片在寒风中摇曳、挂满干瘪橙红色小果的灌木丛：“有！有！沙棘！多得很！秋霜打过，落地腐败，汁水酸得很！比醋还冲！” “还有野杏子！沟崖边有棵老杏树，果子小得可怜，落地都烂了，酸得倒牙！” 另一个对附近熟悉些的汉子也反应过来，急忙补充。 “够了。” 苏浅宁斩钉截铁，“沙棘果、野酸枣、腐败酸果，不拘多少，尽数收集！捣烂，取其汁水！果渣勿弃，晾干备用，便是醋糟！” 她目光如炬，扫视人群，“家中所有陶罐、瓦盆、铁锅，尽数寻来！洼坑取水，生火！今日，以此野果酸汁，蒸熏！” “快！去摘沙棘果！” “我去沟崖找烂杏子！” “回家拿盆！拿罐子！” “生火！快生火！” 人群瞬间爆发出前所未有的行动力！男人、女人，甚至半大的孩子，都如同注入了一股狂热的生机，疯狂地冲向远处的沙棘丛，冲向记忆中有酸果的地方。 破陶罐、豁口铁锅、大大小小的瓦盆，叮当作响地被搬了出来，在空地上一字排开。 洼坑边排起了打水的长队，几个汉子奋力挖掘着，试图挖出更深层、或许更干净些的水。更多的干柴被抱来，在空地上垒起一个个简陋的灶台。 很快，第一批带着浓烈酸气的野果浆汁被捣了出来，倒入瓦罐铁锅中。清水注入，火焰在灶膛下熊熊燃烧！ 苏浅宁她穿梭在升腾起的、越来越浓郁的白色酸雾之间，如同指挥一场生死之战的将军。 “此处，泼！”她指向羊圈内残留的污秽角落，散发着刺鼻酸气的野果醋水被汉子们奋力泼洒上去！白雾猛烈升腾，污秽的地面发出滋滋的声响！ “此墙，蒸！”滚烫的醋水泼向土墙，酸雾立刻包裹住墙壁，渗透进每一个缝隙！墙壁上残留的污渍迅速溶解、剥落！ “衣物，浸！”几个妇人将接触过病羊的破旧衣物投入盛满滚烫醋水的大盆中，用力搅动！浓烈的酸雾包裹着她们，刺得她们睁不开眼，却无人退缩！ 老葛头佝偻着背，却异常麻利地将晾干的沙棘果渣收集起来，按照苏浅宁的指示，撒向那些泼洒过醋水的重点区域。果渣遇湿，再次释放出强烈的酸气，如同持续燃烧的酸火。 整个棚户区外围，王老六家的羊圈附近，乃至相连的几块荒地，都笼罩在一片翻滚升腾的白色酸雾之中！ 浓雾深处，苏浅宁站在一个临时垒起的土灶旁。灶上，一口最大的铁锅里，翻滚着墨绿色的、浓稠的沙棘果醋汁，刺鼻的酸气几乎凝成实质。 她手中抓着一把老葛头收集来的、灰白色的生石灰粉末，这是砌墙或改良碱地时偶尔能找到的东西。 她凝视着眼前翻滚的酸雾，目光投向棚户区深处，那些低矮破败的地窝子，以及更远处。她将手中那把生石灰粉末，毫不犹豫地、均匀地撒入脚下的盐碱土地。灰白的粉末落在灰白的土地上，并不显眼。 然后，她拿起一根烧焦的木棍，以那撒过石灰粉的地方为起点，在坚硬冰冷的盐碱地上，划下了一道道灰黑色线条！线条不断延伸，绕过歪斜的窝棚，穿过背风的土坳，将整个流人聚居的区域都清晰地囊括在内！ 苏浅宁站起身，看着脚下这条在酸雾边缘延伸的、简陋却无比清晰的灰线。“此线之内，乃净土。线外，疫区未清，擅出擅入者” 她微微一顿，目光扫过浓雾中一张张惊疑的脸，“瘟毒自担。” 就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这焚瘴净土的肃杀氛围。 两位满脸不耐的差役，出现在酸雾边缘。他们被这遮天蔽日的白雾和刺鼻的气味呛得连连咳嗽。 “咳咳！搞什么鬼！乌烟瘴气的！” 为首的差役勒住马，挥着手驱散眼前的酸雾，目光扫过忙碌的人群和地上那条刺目的灰线，最终落在苏浅宁身上，语气带着官差的倨傲和一丝不易察觉的贪婪，“谁是管事的今年的寒州捐，该交了！上头催得紧，少一个子儿，拿你们填北边的矿坑！” 他的目光，尤其在那条灰线上停留了片刻，带着审视和算计。 苏浅宁沾着污渍的衣摆被雾气濡湿，紧贴着小腿。她缓缓转过身，看向那两个马背上的差役，平静无波，如同深潭。 “捐” 她的声音不大，却清晰地穿透雾气，带着一种奇异的质感，仿佛冰层下流动的水，“等着。”