第4章 这一鞭，我记下了！

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晨雾未散，青冥村尚在沉睡。 陆沉背上行囊，推开院门。 行囊里只有几件换洗衣物，一块油纸包好的干粮，和那把磨得发亮的柴刀。 玉盒与玉佩，则被他贴身藏好。 母亲柳氏站在灶房门口，眼圈是红的，却没有掉一滴泪，只是声音有些发紧地叮嘱着。 “路上千万小心，遇事别强出头……到了地方，捎个信回来。” 陆沉重重点头：“娘，放心。” 他回头，望向爷爷那扇紧闭的木窗。 窗后一片死寂。 陆沉知道爷爷的脾气，老人家从不看人离别。该说的话，昨夜都已说完。 他对着那扇窗，深深鞠了一躬。 而后，转身，迈开大步，再未回头。 村口的老榕树下，福伯的驴车旁已经站了几个同村少年。 他们将搭乘这辆驴车，去往百里外的清河镇。 那里，才有通往青云山的大路。 见陆沉走来，几道目光齐刷刷地投射过来，眼神里混杂着好奇、羡慕，还有一丝藏不住的疏离。 陆沉一家是外来户，本就神秘。 如今他要去争那仙缘，在这些山里少年看来，彼此之间仿佛已经隔了一座无形的山。 “沉哥儿，来了”福伯叼着旱烟袋，吐出一口烟圈，“上车，赶早。” 陆沉应了声，沉默地爬上驴车，在角落坐下。 车上连他一共五个少年，都是附近村落里不甘心一辈子刨食于黄土的。 他们正兴奋地谈论着仙门风光，言语间是对未来的无限憧憬。 陆沉没有说话。 他的目光掠过车外飞速倒退的景物。 村口的小溪，砍柴的山坡，家的轮廓……一切都在迅速变得模糊。 离愁是有的，但胸膛里跳动更剧烈的，是一种挣脱了无形枷锁，奔向未知天地的渴望。 驴车吱呀作响，一路颠簸。 午后，清河镇到了。 青石板路，店铺林立，人流如织。 这番繁华，让几个山村少年看得眼都直了。 福伯将他们放在镇口，指着一条更宽阔的官道：“沿着这条路一直往东，七十里外有个‘迎仙驿’，据说是青云门的接引点。娃儿们，老汉就送到这了，好自为之。” 说完，他便赶着驴车没入了人流。 剩下的路，要靠自己走了。 五个少年站在官道起点，第一次真切地感受到了离家的茫然。 官道之上，车马行人络绎不绝，方向出奇地一致。 有锦衣华服，骑着高头大马，家丁成群的富家公子。 有目光凌厉，身背长剑，独来独往的江湖少年。 更多的，是像他们这样，穿着粗布衣衫，满脸风尘的农家小子。 这些人，全都是冲着青云门去的。 竞争的压力，扑面而来。 青冥村的几个少年不自觉地靠得更紧了。 唯有陆沉，步伐依旧稳定，目光平静地扫过每一个从身边经过的人。 他看到，那些气度不凡的少年，有人呼吸悠长，在寒气中不见白雾；有人脚步落地，竟带不起一丝尘土。 这些人，都有修为在身。 走了一个时辰，众人饥渴难耐，便在路旁一棵大树下歇脚。 突然，一阵狂暴的马蹄声自身后炸响！ 尘土如龙，三骑快马疯了一般冲来，到了近前竟毫无减速之意。 为首一个身穿绸缎的胖少年，更是直接挥起了马鞭，声色俱厉地咆哮： “滚开！好狗不挡道！” 鞭子在空中甩出一个炸响，青冥村的少年们吓得魂飞魄散，连滚带爬地闪向路边，狼狈不堪。 陆沉眉头一拧，脚下错步，身体如一片落叶般侧开。 他的目光，却像钉子一样，死死钉在了那胖少年倨傲的脸上。 那张脸，他记住了。 胖少年对造成的混乱视若无睹，反而发出一阵刺耳的大笑，纵马扬长而去。 “呸！什么东西！”同村的石头朝地上的尘土啐了一口，满脸不忿。 瘦高的水生则满眼忧虑：“他们……看着就不是普通人，我们真的能争过吗” 一种无形的压力，沉甸甸地压在每个少年心头。 歇息过后，队伍再次上路，气氛却已沉闷如铁。 天色渐晚，前不着村，后不着店。 “快看！有光！”眼尖的水生突然指向前方。 官道旁，一片简陋的草棚区亮着昏黄的灯火，破旧的旗幡上，隐约可见“茶”、“宿”二字。 是野店。 店里早已挤满了人，大多是赶考的少年和他们的家人。 草棚的通铺大炕，条件差得令人发指，价格却高得吓人。 一个铺位，五个铜板。 陆沉摸了摸怀里那几十个铜板，那是母亲给他的全部家当。 他没有丝毫犹豫，转身走向草棚后方，找到一处背风干燥的草垛，径直坐下。 石头和水生对视一眼，也咬着牙，学着陆沉的样子找了草垛。 另外两个同伴，则选择花钱挤进了那嘈杂的通铺。 夜色渐浓，秋露寒重。 陆沉裹紧单薄的衣衫，靠着草垛，双目紧闭。 他没有睡。 一丝微弱的气流，正在他体内，沿着一条固定的路线缓缓游走。 随着气流的每一次循环，一缕极淡的暖意便从丹田深处弥漫开来，驱散侵入骨髓的寒意。 修炼，能带来力量。 这个认知，从未如此清晰。 草棚里的喧闹、呼噜声、富家子弟的抱怨，都成了遥远的背景音。 陆沉仰头，望着陌生的星空。 他想起了母亲粗糙的双手，想起了爷爷沉默如山的背影，想起了那枚玉佩贴着胸口时传来的温润。 前路之上，强者如林。 今日所受之辱，只是一个开始。 他将手按在胸口的玉佩上，心中那股被压抑的火焰，反而烧得更旺。 争！ 必须去争！ 为了不再任人欺凌！为了身世之谜！为了那虚无缥缈却又无比诱人的长生！ 他闭上眼，将所有杂念摒除，全心沉浸在那微弱却坚韧的灵力循环之中。 每一次呼吸，每一次心跳，都是在为明日积蓄撕开一切阻碍的力量。 夜风掠过旷野，带来了远方青云山脉隐约的、令人神往的灵气。 无数如陆沉这般的少年，正从四面八方，汇向那片传说之地。 他们，如百川归海。