第16章 归途

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南灵在小路尽头停步，转身回望。 月光白晃晃地照在官道上，将路面映得一片惨白。 那些杂乱的脚印与深陷的土坑在月下格外清楚，像是某种秘符烙在了地上。 夜风穿过道旁野草，发出细碎声响，送来若有若无的朱砂气，混着陈尸特有的阴冷，还有一丝说不清的药草香。 她就这么站着，目光落在远处被黑暗吞没的山路拐角。 夜色浓得化不开，像块巨大的黑布，把一切都罩了进去。 可她仍旧定定望着，仿佛要透过这沉沉黑暗，再看一眼那支奇特的队伍，再看一眼那个不同寻常的后生。 露水渐渐打湿了她的布鞋面，传来冰凉的触感。 这感觉有些特别，像有双看不见的手在用冷冰冰的指头轻轻碰她的脚背。 耳边似乎还绕着那清凌的铜铃声，一下，又一下，不紧不慢，带着股古老的调子。 这铃声很不同，不像镇上庙里钟声那般沉，也不像货郎摇的拨浪鼓那般浮。 它清凌里带着几分沉定，悠长里透着些许肃穆，像是从很远很远的年头传来，带着岁月的分量。 还有那个后生沉静的吟诵声，字字清楚，每个音都恰恰好落在铃音的空隙里，两下相合，浑然一体。 这感觉于她很陌生。 她所知晓的幽冥常理，向来直来直去：魂灭则散，身腐则终，从无例外。 生与死之间界限分明，就像白日与黑夜般清清楚楚。 可那铃声与口诀却不同。 它们不急不缓地引着那些亡魂，稳着那些受制的尸身，让这最后的行程走得平顺些。 这不是硬要改规矩，而是在规矩的缝里，寻着了一种温和的折中法子。 “尘归尘，土归土……” 她无意识地跟着念了一句，声气平平，听不出半点心绪。 这前半句的意思，她是懂的。 天地万物，终要回返本源，这合于天地间的道理。 花开花落，云聚云散，都是这个理。 可那后半句“黄泉路上莫回头”……就有些难解了。 人死如灯灭，魂去无踪迹，何来回头之说 这倒像是……一句叮咛 带着几分无可奈何，却又盼着对方能走得顺当。 这般带着人情味的举动，是她从未碰见过的。 她想起镇上那些人家办丧事时，也会请和尚道士念经超度。 那些经文她听过，多是求亡魂早登极乐，或是佑子孙平安。 可那些话总带着几分应付，不似今晚听见的这般……真切。 那后生的声气里，没有应付，没有惧怕，只有一种平然的接纳，仿佛死亡本就是性命的一部分，不用躲，也不用过分悲切。 她低下头，看着自己摊开的手。 月光照在掌心，映出清楚的纹路。这双手瞧着与寻常姑娘家并无两样，指节细长，皮肉白净。 但她心里明白，它们能轻易让弱小的鬼魅消散，能看见常人看不见的魂灵与气息流转。 她的力道，来自说不清的根源，直接，利落，不带半分暖意。 就像数九寒天的风，该来便来，该走便走，从不为谁停留。 而那个后生……他也有着某种触及生死边界的本事。 那枚铜钱，那道符纸，那段口诀，都作不得假。 或许，他们力道的根源，在某处是相通的。可用起来，却是天差地别。 他不是直接驱散或抹去，而是“引路”、“安抚”、“维持秩序”。 他给那原本冰冷的力道，套上了一种……带着暖意的壳子，让它有了全然不同的用处。 就像同样是一把刀，有人用来砍杀，有人却用来雕出精巧的物事。 “引路……安抚……” 她在心里默念着这两个词。 在她的认知里，亡魂要么在，要么散，从不需要“引路”； 尸身要么静，要么乱，也从不需要“安抚”。 可今晚所见的一切，告诉她，这世间还有另一种对待生死的法子。 今夜所见，像颗小石子投进了她平静无波的心湖。 又一阵夜风掠过，带着秋夜的凉，卷起几片枯叶，在她脚边打了个转。 其中一片叶子恰落在她的鞋面上，枯黄卷曲，叶脉分明。 她低头看了片刻，才轻轻抬脚，任由那片叶子重新飘落在地。 她终于收回目光，不再望向那片吞没了铃音的黑暗。 转身顺着来路往回走，步子依旧平稳，每一步都踏得稳稳当当。 这条路她走过很多回，闭着眼都能寻到归家的方向。 可今晚，脚下的路似乎有些不同。 是月色更清冷了些还是夜风更凉了些 她说不上来。 就像她说不清为何今晚会在这里站这般久，说不清为何那铃声还在耳边回响，说不清为何那个后生的影子会在脑海里挥之不去。 路旁的草窠里传来窸窸窣窣的响动，大概是甚么夜行的小兽被她惊着了。 若是往常，她会停步，静静看一会儿。 可今晚，她只是继续往前走，仿佛甚么都没听见。 远处传来几声犬吠，在寂静的夜里传得很远。 镇子已经近在眼前，零星几点灯火在夜色中明明灭灭。 那是人世的烟火气，是她一直都无法真正融进去的世间。 她走到自家院门前，那扇略显破旧的木门静静立在那里，像是等候已久。 伸手推门时，她不经意地回头望了一眼。 官道依旧静静地躺在月光下，空无一人，仿佛今晚的一切都只是她的一场梦。 可是空气里残留的那丝特殊气味，耳边依稀可辨的铃声，还有心底那个沉甸甸的疑问，都在告诉她：那不是梦。 吱呀一声，木门被推开，又轻轻合上。 她的身影消失在门后，只留下满地清辉，以及夜风中若有似无的一声轻吁。