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郑州，行宫，寝殿内。 烛火摇曳，将冠军侯虞战挺拔而恭敬的身影拉得很长，投在冰冷的金砖地面上。 他一丝不苟地行完大礼，垂首肃立，等待着御座上那位喜怒无常的帝王开口。 空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张感。 杨广半倚在龙榻上，没有寻常的寒暄，直接切入了正题： “虞战，你此次平定洛阳叛乱，护卫陈王，确有大功。” 他的话语微微一顿，目光似有似无地扫过虞战，继续道： “但你祖父虞世基，随朕东征期间，总领后勤诸事，调度失当，贻误军机，其罪非轻。” “朕本欲将你之功，与你祖父之过，功过相抵，不予赏赐，亦不加罪。” 虞战心中冷笑一声，“果然…” 但他脸上却露出更加恭顺的神情，伏身道： “陛下圣明！此乃天恩浩荡！” “臣与臣之家族，感激不尽！” “臣所作一切，皆为臣子本分，实不敢奢求赏赐！” “嗯…” 杨广对虞战的态度似乎还算满意，语气稍缓，但接下来说出的话，却让虞战心中猛地一凛！ “然，太子临终之前，留有遗诏，其中提及于你有所封赏，以酬你护卫东宫之功。” 杨广的声音带着一丝难以察觉的复杂意味： “太子已然离朕而去，朕若不准其所请，岂非令太子失信于臣下朕心何忍” 虞战闻言，立刻“砰砰砰”连磕三个响头，声音竟带着几分哽咽道： “陛下！太子殿下对臣恩重如山！” “臣纵使肝脑涂地，亦难报万一！” “太子遗愿，臣心领！” “即便陛下不予赏赐，臣亦绝无半分怨言！” “唯有竭尽忠诚，以报陛下与太子殿下知遇之恩！” 杨广静静地看着虞战的表演，不置可否。 他话锋突然一转，语气变得深沉而带着一丝狂热： “朕，已决意，待休整一年，明年再征高句丽！” “必要踏平那弹丸之地，雪此前耻！” 虞战心中警铃大作！ “来了！果然，是要我去当炮灰！” 他毫不犹豫，立刻抬头，脸上露出一种混合着“悲愤”与“决绝”的神情，朗声道： “陛下！臣愿为先锋！” “率麾下儿郎，为陛下扫平前路！” “唯有马革裹尸，战死沙场，方能报陛下与太子殿下天恩于万一！” 他心中暗怵： “你想让我死，我就主动求死，这下，你总该满意了吧” 然而，出乎虞战意料，杨广听了他这番“慷慨激昂”的表态，非但没有丝毫感动，嘴角反而勾起一丝极其细微的、充满讥讽的冷笑。 “想得美！” 他在心中冷嗤， “此次东征失利，是轻敌所致。” “下次东征，朕必能一雪前耻！” “此等不世之功，岂容你这等让朕看着碍眼之人，再来分润功劳做梦！” 他摆了摆手，语气忽然变得“推心置腹”起来，但内容却让虞战更加心惊： “东征之事，暂且不提。” “眼下，却有一桩更难的事。朕，缺钱啊。” “此番东征，耗费钱粮无数，国库已然空虚。” “明年若要再战，没有钱，如何募兵，如何造械，如何养军” 杨广的目光幽幽地盯着虞战，仿佛随口问道： “虞卿，你可有良策，为朕，解这燃眉之急” 虞战的心猛地一沉！ “什么意思” “难道，我敲诈阿史那咄力的事，他知道了” “不可能啊！” “此事极为隐秘，他若真知道，以他的性子，早就将我下狱问罪了，岂会在此与我废话” 他心念电转，脸上却露出“羞愧”与“为难”之色，咬牙道： “陛下为国事忧心，臣恨不能竭尽家财以助陛下！” “臣，愿捐出白银一千两，以充军资！” “虽是杯水车薪，亦是臣一片忠心！” “一千两” 杨广嗤笑一声，摇了摇头， “虞卿，朕要的，不是你捐钱。” “捐钱，终是有限。” “朕要的，是一条能源源不断，为国库生钱的活水！” “一条财路！” 不等虞战回答，杨广便自顾自地说了下去，声音中带上了一丝追忆与向往： “昔年，汉武之时，张骞通西域，开辟丝绸之路，西域珍宝，源源不断，流入中原，那才是真正的富国之道！” “可惜，自晋室南渡，天下纷乱，这条黄金之路，便渐渐断绝了。” “如今，我大隋，在玉门关外，仅能控制敦煌、鄯善、且末三座孤城，丝路阻塞，商旅不行。” “朕，每每思之，深感痛心！” 他的目光再次锐利地射向虞战，仿佛终于图穷匕见： “虞卿，你既有大才，于校兵场能夺冠，于洛阳能平叛，可见是个能办大事的人。” “朕，欲命你，为朝廷，重新打通这条丝绸之路！” “让西域的黄金，再次流淌进我大隋的国库！” “你，可愿意为朕，去做这件功在当代，利在千秋的大事” 虞战心中顿时一片雪亮！ “好嘛，原来在这里等着我！” “不是让我去高句丽送死，而是要把我打发到比黑沙城更远、更凶险的西域去！” “美其名曰‘打通丝路’，实则，是想借刀杀人，或者让我老死荒野！” 他脸上适时地露出了一丝“震惊”与“凝重”，但旋即化为无比的“坚定”，再次叩首道： “陛下信重！臣虽万死，亦不敢推辞！” “臣，愿往！” “必竭尽所能，为陛下，为大隋，重开丝路！” “好！很好！” 杨广似乎对虞战的“识趣”十分满意，脸上终于露出了一丝真正的笑意，但这笑意却冰冷如刀： “太子遗诏中，曾言，若你立下大功，可‘裂土封疆，永镇西北’！” 他特意加重了“西北”二字， “朕，今日，便准了太子所请！不过……” 他话锋一转，带着一丝警告的意味： “‘一字并肩王’这等殊荣，朕可给不了你。” “臣不敢！万万不敢！” 虞战伏地叩首，声音因刻意做出的惶恐而微颤。 额面贴着冰冷的地砖，眼中却毫无波澜，心中更是一片沉静淡漠， “一字并肩王这等催命符般的恩典，你便真的舍得给，我又岂敢伸手去接。” 杨广不再看他，对侍立一旁的秉笔太监吩咐道： “拟旨。” 太监连忙铺开明黄绢布，研墨侍候。 杨广用一种不容置疑的口吻，缓缓说道： “冠军侯虞战，忠勇可嘉，平叛有功，更兼太子遗愿推恩。” “朕决意，裂土以酬功臣！” “玉门关外，西去三千里，凡日光所照，皆为其封土！” “设西海郡！” “虞战，领西海大都督衔，节度西域一切军政要务！秩同卫府大将军！” 他微微一顿，又补充了一句，看似慷慨，实则将虞战彻底推离中原权力中心的话： “日后，若能向西开拓疆土，所得之地，仍由冠军侯……不，是西海大都督，虞战，一并统辖！望卿，好自为之，勿负朕望！” “臣，虞战，领旨，谢恩！陛下万岁万岁万万岁！” 虞战深深地叩下头去，心中却是一片清明，甚至带着一丝难以抑制的激动！ “西海郡，大都督，节度西域军政，好，好，好！杨广，你以为这是流放，却不知，这，正是我梦寐以求的起点！” “平身吧。” 杨广挥了挥手，脸上露出了毫不掩饰的疲惫与厌倦， “你，即刻便可以动身了。” “陈王，就留在朕的身边，无需你再护送回洛阳了。” 这，既是剥夺了虞战与陈王这张牌的联系，也是一种变相的警告。 “臣，遵旨！” 虞战再次叩首，然后起身，躬身缓缓退出了寝殿。 当他转身踏出殿门，重新沐浴在阳光下时，他的嘴角，难以抑制地扬起了一丝弧度。 “杨广，多谢你的‘赏赐’！这西海郡，我，收下了！” 他没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼那座压抑的行宫，径直大步向宫外走去。 一条充满未知、危险，却也充满无限可能的崭新道路，已经，在他的脚下铺开！ 中原的棋局，暂时与他无关了。 而西域的万里黄沙，才是他即将纵横驰骋的新战场！
