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秋老虎肆虐，正午的日头晒得石头发烫。围墙工地的凿石声慢了下来，男人们脱了褂子，光着脊梁坐在树荫下歇脚，汗珠子顺着黝黑的脊背往下淌，在尘土里砸出一个个深色的小坑。 赵狗子靠在一棵老槐树下，有气无力地揪着草叶。他手里的铁镐扔在一边，镐头沾着的泥块已经晒干，像块硬痂。这阵子修围墙，他每天要扛石头、凿地基，累得倒头就睡，腰像是要断了似的，心里的怨气又悄悄冒了头。 “狗日的，这墙啥时候是个头……”他低声啐了一口，眼睛瞟向宋阳家的方向。早上他去蓄水池挑水，隐约看到李氏从屋里端出个陶碗，碗沿似乎沾着点油星——那是肉的香味，他绝不会闻错。 “天天让咱累死累活，他倒好，躲在屋里吃香的喝辣的。”赵狗子往旁边凑了凑，挨着新加入的刘四。刘四是上个月逃荒来的，手脚不算勤快，总爱偷懒，跟赵狗子倒有几分“投缘”。 刘四正用草帽扇风，闻言挑了挑眉：“你是说……宋小哥藏了好东西” “不然呢”赵狗子压低声音，往四周看了看，见没人注意，才接着说，“你想啊，咱顿顿吃粗粮饼子，顶多掺点土豆，他屋里咋能有肉味还有那细粮，上次分粮，他那份看着就比别人的白……肯定是把好东西都藏起来了，就给咱吃点剩下的。” 刘四咽了口唾沫。他来宋家庄晚，没经历过赵狗子上次被处罚的事，只觉得这庄子规矩严，干活累，心里本就有点不痛快。听赵狗子这么一说，顿时动了心思：“那……他藏哪儿了” “还能哪儿”赵狗子往村北的后山努了努嘴，眼神里带着点神秘，“就他不让咱随便去的那片林子，还有那山洞。上次我就觉得不对劲，他总说里面是存粮，我看啊，指不定藏着肉干、细面，还有……说不定还有银子呢！” 他学乖了，不再像上次那样咋咋呼呼，只敢用“说不定”“我觉得”这样的词，语气却带着煽动的劲儿：“凭啥他宋阳说了算咱累死累活修墙，他倒好，拿着好东西独吞，还让李娘记账，工分多寡全凭他一句话……” 刘四没接话，却皱起了眉，眼神往宋阳家的方向瞟了瞟，又迅速低下头，心里的天平悄悄晃了晃。 旁边的陈春正在给大家递水，隐约听到“宋阳”“藏东西”几个词，脚步顿了顿。她抬头看了眼赵狗子，见他正和刘四挤眉弄眼，心里顿时起了警惕，转身快步走到张寡妇身边，低声说：“娘，赵狗子哥又在说宋叔坏话了。” 张寡妇正和李氏一起搓草绳，闻言手里的动作停了停，往树荫下瞥了一眼。赵狗子和刘四立刻闭了嘴，假装聊天。她轻轻叹了口气，对陈春说：“别管他，干活累了，嘴上发点牢骚难免。心里有数就行。”话虽如此，她却悄悄往王二柱那边挪了挪，用胳膊肘碰了碰他。 王二柱正靠在石头上打盹，被碰醒了，迷迷糊糊地问：“咋了” “你瞅瞅那俩。”张寡妇朝赵狗子的方向努了努嘴。 王二柱眯眼一看，正瞧见赵狗子凑在刘四耳边嘀咕，刘四听得连连点头。他顿时明白了，眉头拧成个疙瘩，往地上啐了口：“这狗东西，好了伤疤忘了疼！上次的罚还没受够” “别声张。”张寡妇拉住他，“现在正是修墙的要紧时候，闹起来耽误事。宋小哥心里有数，让他自己看着办。” 王二柱狠狠瞪了赵狗子一眼，赵狗子像是察觉到了，缩了缩脖子，没再说话，却给刘四使了个眼色，那意思是“你看，他们心虚了”。 谣言像藤蔓，悄无声息地在暗处蔓延。 新加入的几个人里，有两个本就和刘四一样懒散，听了赵狗子的“暗示”，看宋阳的眼神渐渐变了。分粮时，他们会偷偷数自己的粮袋，再瞟一眼宋阳的那份，似乎想找出“多”的证据；干活时，听到宋阳安排任务，会下意识地撇撇嘴，动作也慢了半拍。 老成员们大多不以为然。陈老实每次听到风言风语，都会蹲在田埂上吧嗒抽旱烟，慢悠悠地说：“宋小哥要是想独吞，当初就不会分粮给咱这些流民。人心呐，不能喂得太饱。”石头和铁蛋更是把宋阳当成亲哥，谁要是说宋阳坏话，铁蛋能梗着脖子跟人吵半天。 但猜疑的种子一旦种下，就难免发芽。有天傍晚，李氏给大家分新烙的粗粮饼，特意多给了赵老蔫两个——老人最近守仓库辛苦。赵狗子看在眼里，却对刘四低声说：“你看，他娘就向着自家人，咱这些后来的，连口热乎的都捞不着。” 刘四没说话，却悄悄把自己的饼子掰了一小块，藏进怀里——他竟真的开始琢磨，是不是该找机会去后山“看看”。 宋阳不是没察觉。他发现最近干活时，刘四几人总爱偷懒，眼神躲躲闪闪；赵狗子虽然没公开闹事，却总在休息时跟新人们凑在一起，一看他过来就立刻散开。有次他去仓库查粮，正好撞见赵狗子鬼鬼祟祟地在附近转悠，见了他，慌忙说“找俺爹”，眼神却瞟向仓库的锁。 他心里清楚，这是围墙工程太累，勾起了某些人的惰性和贪念。赵狗子的抱怨，就像往平静的水里扔了颗石子，虽然没掀起大浪，却荡开了圈圈涟漪。 傍晚的霞光染红了半边天，围墙的轮廓在暮色里渐渐清晰。工地上的人们收拾工具回家，赵狗子和刘四走在最后，还在低声说着什么，笑声被风吹得有些刺耳。王二柱走在宋阳身边，瓮声瓮气地说：“宋小哥，要不俺敲打敲打他们” 宋阳望着远处的了望塔，塔上的油灯已经亮了。他摇了摇头：“先不用。墙还没修好，别闹僵了。心里的秤，得让他们自己称称。” 只是他知道，这暗流涌动的平静，未必能维持太久。赵狗子的嫉妒像根毒刺，若不及时拔掉，迟早会扎得更深，甚至可能在某个不经意的时刻，搅乱这好不容易攒起来的安宁。 晚风穿过尚未完工的围墙，发出呜呜的声响，像在提醒着什么。宋阳握紧了手里的铁矛，矛尖在霞光里泛着冷光。
