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林承启拉着无尘，又钻了小半个时辰，估摸着追兵一时半会找不过来，两人才停下脚。 这是个背阴的山坳子，树密，黑得伸手不见五指。 两人就着石头坐下，喘了好一阵粗气。 林承启先开了口： “姐，你怎么样他们没把你……” 话说一半，他咽了回去，不敢往下问。 无尘摇摇头： “我没事。就是药劲没过，身上没力气，心口也闷得慌。” 她顿了顿，反过来问林承启：“你呢早上出去，是不是遇上事了” “嗨，别提了！” 林承启一拍大腿，“我刚下山没走二里地，林子里就跳出三个人，拿着棍子兜头就打。我见势不妙，扭头就往回跑，仗着熟悉山道，七拐八绕才把他们甩了。我心里惦记你，不敢走远，又悄悄摸回宅院附近，正看见院里火把人影乱晃，听见陈玄理那老王八蛋喊‘往西追’，我就猜到是你跑出来了，赶紧绕到前头来接应。” 他说得轻巧，无尘却借着透下来的一点微光，看见他额角有块淤青，袖子也撕烂了。 “你受伤了” “皮外伤，不碍事。” 林承启摆摆手，凑近了些，语气严肃起来，“姐，你得跟我说实话。他们是不是又给你灌了什么毒药” 无尘沉默片刻，点了点头： “是水银炼的丹，还有别的药，混在一块儿。我现在……手脚又开始发麻发冷了。” 她知道瞒不住，这汞毒发作起来的样子，林承启见过。 林承启一听就急了： “那得快想法子！你等着！”说着就要去摸腰间的小刀。 无尘按住他的手： “先别急。这毒一时半会要不了命。这山里黑灯瞎火，咱们先得找个能落脚的地方。还有……” 她的手指冰凉，“还有件事……陈玄理把龙女之泪抢走了。” 林承启一愣： “什么” “我贴身藏着的那个小皮囊，被他搜去了。” 无尘的话，像石头一样砸在林承启心上，“没了它压着，我脏腑里的火毒怕是……怕是压不住了。” 林承启脑子“嗡”的一声。 他知道那东西对无尘多重要。 没了它，这汞毒发作起来，一次比一次凶险。 她犹豫了一下，还是说了出来，“陈玄理他们，用‘孽镜’配着药力，让我看见了些……古怪景象。” “什么景象” 无尘把在镜中看到的破碎画面，破庙、袈裟、戏台、白衣人，拣要紧的说了，省去了袁克文那段私心。 末了，她蹙着眉道： “我总觉得，那些不光是药力催生的幻象，倒像……像是谁硬塞进我脑子里的。” 林承启听得云里雾里： “这陈玄理，到底想干嘛费这么大劲，就为了让你看些没头没尾的戏文” “不知道。” 无尘也觉得蹊跷，“但现在顾不上了。当务之急是先解毒，再想法子彻底脱身。” 两人歇够了，起身继续摸黑往前走。 这下麻烦来了。 夜里本就辨不清方向，刚才又是一通乱跑，早失了东南西北。 他们在密林里转来转去，只觉得四周的树都是一个模样，走来走去，好像还在原处打转。 天快亮时，两人彻底迷了路，被困在了一片老林子里。 无尘身上的寒毒开始发作得更厉害，嘴唇都泛了青，走路直打晃。 林承启扶着她，心里跟油煎似的。 眼看无尘快撑不住，林承启心一横，把她扶到一块大石头边坐下： “姐，不能再等了。” 他掏出贴身藏着的匕首，在火上烤了烤，一咬牙，在左手腕上划了道口子，鲜红的血立刻涌了出来。 这已不是第一次。 林承启打小体质就怪，寻常毒物伤不了他，他的血对一些奇毒还有缓解之效。 这事儿除了无尘，没第三人知道。 他把手腕凑到无尘嘴边。 无尘还想摇头，被林承启硬按住： “别磨蹭了，姐！” 温热的血流进口中，带着股淡淡的咸腥。 说来也怪，几口血咽下去，无尘只觉得一股暖意从胃里散开，慢慢游向冰冷的四肢，那股子针扎似的麻冷感觉，真的消退了不少。 她推开林承启的手：“够了，快包上。” 林承启用布条草草缠住伤口，脸色有些发白，但精神头还行。 “好些没” “好多了。” 无尘看着他，心里又暖又涩，“你这身子……以后万不能再轻易让人知道。” “知道，就你和我知道。” 林承启咧嘴一笑，刚要再说，肚子却“咕噜”响了一声。 两人这才想起，从今早到现在，粒米未进，早饿得前胸贴后背了。 正犯愁时，林承启忽然吸了吸鼻子： “姐，你闻闻，是不是有股……柴火烟味” 无尘也闻到了，很淡，但确实是人间烟火气。 两人精神一振，顺着那股若有若无的味道，拨开层层藤蔓，又走了约莫一炷香的工夫。 眼前豁然开朗，林子尽头，竟藏着一个小小的山窝。 窝里有两间简陋的茅屋，屋后开垦了几畦菜地，一个穿着粗布衣的老汉，正坐在屋前空地上，就着晨光修补一个鱼篓。 见林中突然钻出两个形容狼狈的陌生人，老汉吓了一跳，抓起手边的柴刀。 林承启忙拱手： “老丈莫怕！我们是过路的，在山里迷了方向，讨碗水喝。” 老汉打量他们几眼，见一个少年搀着个病弱的女子，不像歹人，神色才缓和下来，放下柴刀： “进屋吧。” 屋里比外头看着还简陋，但收拾得干净。 老汉给他们倒了水，又拿出两个昨晚剩的粗面饼子。 两人谢过，就着温水，几口就吞了下去。 吃了东西，身上有了点热气。 无尘缓过些劲，便和老汉搭话： “多谢老丈。敢问这里是什么地界离官道有多远” 老汉摇摇头： “这儿没名字，就我叫它‘老鸦窝’。官道远着哩，在山那头，得走大半天。” 他看无尘脸色不好，又道：“姑娘这是病了我这破地方，可没郎中。” “不妨事，老毛病了。” 无尘道谢，又问，“老丈一个人住这儿” “还有个老婆子，采药去了。” 老汉话不多，补好了鱼篓，起身道，“你们歇着，我得出门看看昨天下套子逮着东西没。” 走到门口，他又回头，对他俩说： “你们来得也是巧。要是早半个月来，这沟里水大，根本进不来。这会儿水退了，路才露出来。” 无尘心里一动： “早半个月来不了” “可不是。” 老汉又说道，“这条沟，雨季是河，旱季是路。此时是路，彼时是河。山里的事，说不准的。” 说完，老汉提着鱼篓，晃悠悠地出门，往林子深处去了。 老汉这话说得平平常常，可听到无尘耳朵里，却像打了个闷雷。 “此时……彼时……” 无尘脑子里像有什么东西闪了一下。 她想起以前读《西游记》，好像也有这么一句。 是哪一回来着 好像是说唐太宗登基的事。 原话怎么说的她使劲回忆。 对了，是这么两句： “今却是大唐太宗文皇帝登基，改元龙集贞观。此时已登极十三年，岁在己巳。” “彼时是大唐太宗皇帝登基，改元贞观，已登极十三年，岁在己巳……” 这两句话，看起来差不多，可一个用“此时”，一个用“彼时”。 以前读的时候没多想，只当是作者换了个说法。 现在听赵老汉这么一说，她忽然觉得里头有蹊跷。 “此时”说的是现在，“彼时”说的是从前。 可书里写的明明是同一件事，同一个时间——贞观十三年。 为什么要用两个不同的词 除非……除非这两个“贞观十三年”，根本不是同一个时候。 无尘的心跳快了起来。 她想起《西游记》第八回、第九回和第十二回，那几回的故事时间线确实有点乱，好像前言不搭后语。 以前只觉得是作者笔误，或者刊印错了。 现在想想，要是那些时间混乱不是错误，而是故意为之呢 她脑子里飞快地转。 第八回写的是观音东寻取经人，第九回是袁守诚算卦、泾河龙王犯天条，第十二回是唐太宗地府还魂、开水陆大会。 这三回，时间上确实接不上。 如果“此时”和“彼时”指的是不同的时间点，那这三件事，可能发生在三个不同的“贞观十三年” 可这怎么可能呢 一个人怎么能经历三个同样的年份 除非……除非那不是同一个人。或者，那不是一个寻常的年份。 无尘只觉得一股寒意从脚底板窜上来，比林子里夜雾还冷。 她好像摸到了什么了不得的东西，可那东西太大，太模糊，一时抓不住头绪。 “姐，你想啥呢” 林承启见她出神，碰了碰她胳膊。 无尘回过神，摇摇头： “没什么，想起点旧事。” 两人等了约莫一个时辰，不见老汉回来。 林承启嘀咕了一句： “这老丈倒是放心。” 无尘没接话，她打量着这间简陋却干净的茅屋，心里总觉得哪里不对。 林承启出门转了一圈，回来说附近没人，林子也静得出奇。 他抱来两捆干草，铺在灶膛边上： “将就睡吧，总比外头强。” 天色渐渐暗了，两人又困又乏，靠着墙边。 林承启累极了，很快就睡着了，打起轻鼾。 无尘却睡不着，脑子里反复想着“此时”和“彼时”，还有《西游记》里那些混乱的时间。 她越想越觉得不对劲。 那三回书里的时间错乱，肯定不是无心之失。 里头一定藏着什么秘密。可那秘密到底是什么 想着想着，她也迷迷糊糊睡着了。 等无尘再睁开眼，天已经大亮。 刺眼的阳光照在脸上，她眯了眯眼，想伸手挡一挡，却觉得身下硌得慌。 她撑着身子坐起来，愣住了。 茅屋呢 床铺呢 她和林承启正躺在一片长满荒草的山坡上，身下是硬邦邦的泥土和碎石。 四周空荡荡的，只有几棵歪脖子树，还有坡下那条干涸的河沟。 无尘揉了揉眼睛，再看。 还是荒草坡。 她心里咯噔一下，转身推醒林承启： “承启，快起来！” 林承启迷迷糊糊睁开眼：“咋了” “你看。” 林承启爬起来，也傻眼了： “咱……咱这是睡在野地里” 无尘没说话，她猛地站起来，因为起得太急，眼前黑了一下。 她稳住身子，转着圈看。 没有茅屋。 没有菜地。 连个土灶的痕迹都没有。 昨天的一切，像场梦。 “这……这怎么回事” 林承启也爬起来，声音有点发慌， 两人在山坡上转了一圈，什么也没找到。 林承启不死心，又跑到坡下那条河沟边看。 “见鬼了……” 林承启喃喃道。 无尘站在昨天那老汉指的那条河沟边，看着干涸的河床，心里翻腾。 她想起老汉那句话：“此时是路，彼时是河。” 还有《西游记》里那两句关于“此时”、“彼时”的话。 这一切，太巧了。 “姐，咱们是不是遇上……” 林承启压低声音，“遇上什么不干净的东西了” 无尘摇头： “不像。那人说的话，不是随口说的。他是在点我们。” “点我们啥” 无尘没回答。 她蹲下身，捡起一块河床里的鹅卵石，握在手里。 石头冰凉，沾着露水。 她忽然明白了。 昨夜那场相遇，不是偶然。 那老汉，也不是寻常山民。 他是来递话的。 递的什么话就是“此时”和“彼时”的区别。 《西游记》里那三回时间混乱的故事，可能真的发生在三个不同的“贞观十三年”。 那意味着什么 意味着时间不是一条直直的线，它可能打结，可能回头，可能分岔。 就像这条河沟，雨季是河，旱季是路。 此时是路，彼时是河。 同一条沟，不同的时间，是不同的样子。 她站起身，把石头扔回河床。 “走。”她说。 “去哪儿”林承启问。 “先离开这儿。” 无尘看向西边，“我好像……摸到点头绪了。但还得再想想。” 两人收拾了东西。 其实也没什么可收拾的。 他们辨了辨方向，朝着太阳升起的地方走去。 走出很远，林承启回头看了一眼。 那片荒草坡静静卧在山坳里，跟别的山坡没什么两样。 “姐，你说那老汉……到底是啥人” 无尘也回头看了一眼，说道： “不知道。可能是路过的高人，也可能是……” 她没再说下去。 有些事，她也没想太明白。
