第八回 麻烦 (第3/3页)
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我们沿着南极圈往东航行，南方的村落发现企鹅。企鹅（学名：spheniscidae）是一种不会飞行的鸟类，主要生活在南半球，属于企鹅目，企鹅科。
特征为不能飞翔；脚生于身体最下部，故呈直立姿势；趾间有蹼；跖行性（其他鸟类以趾着地）；前肢成鳍状；羽毛短，以减少摩擦和湍流；羽毛间存留一层空气，用以保温。背部黑色，腹部白色。各个种的主要区别在于头部色型和个体大小。
1620年法国的beaulier船长在非洲南端首度惊见会潜游捕食的企鹅时，称其为“有羽毛的鱼”。1488年葡萄牙的水手们在靠近非洲南部的好望角第一次发现了企鹅。但是最早记载企鹅的却是历史学家皮加菲塔。他在1520年乘坐麦哲伦船队在巴塔哥尼亚海岸遇到大群企鹅，当时他们称之为不认识的鹅。企鹅本身有其独特的结构：企鹅羽毛密度比同一体型的鸟类大三至四倍，这些羽毛的作用是调节体温。
虽然企鹅双脚基本上与其它飞行鸟类差不多，但它们的骨骼坚硬，并且脚比较短且平。这种特征配合有如二只桨的短翼，使企鹅可以在水底“飞行”。南极虽然酷寒难当，但企鹅经过数千万年暴风雪的磨炼，全身的羽毛已变成重叠、密接的鳞片状。这种特殊的羽衣，不但海水难以浸透，就是气温在零下近百摄氏度，也休想攻破它保温的防线。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游生物成了企鹅充沛的食物来源。
企鹅是一种最古老的游禽，它很可能穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。南极陆地多，海面宽，丰富的海洋浮游盐腺可以排泄多余的盐份。
企鹅双眼由于有平坦的眼角膜，所以可在水底及水面看东西。双眼可以把影像传至脑部作作望远集成使之产生望远作用。企鹅是一种鸟类，因此企鹅没有牙齿。企鹅的舌头以及上颚有倒刺，以适应吞食鱼虾等食物，但是这并不是他们的牙齿。企鹅通常住在赤道以南，人迹罕至的地方才能看见它们。
有些企鹅住在寒冷地方，有些企鹅住在热带地方。但企鹅其实并不喜欢热天气，只有在寒冷的气候中，它们才会快活。所以，在遥远遥远的南极洲沿岸冰冷的洋里，那儿住着最多的企鹅。企鹅的栖息地因种类和分布区域的不同而异：帝企鹅喜欢在冰架和海冰上栖息。
阿德利企鹅和金图企鹅既可以在海冰上，又可以在无冰区的露岩上生活；在亚南极的企鹅，大都喜欢在无冰区的岩石上栖息，并常用石块筑巢。企鹅以海洋浮游动物，主要是南极磷虾为食，有时也捕食一些腕足类、乌贼和小鱼。
企鹅的性情憨厚、大方，十分逗人。尽管企鹅的外表道貌岸然，显得有点高傲，甚至盛气凌人，但是，当人们靠近它们时，它们并不望人而逃，有时好像若无其事，有时好像羞羞答答，不知所措，有时又东张西望，交头接耳，唧唧喳喳。那种憨厚并带有几分傻劲的神态，真是惹人发笑，也许，它们很少见到人，是一种好奇的心理使然吧。
种群分布企鹅主要生活在南半球，已知全世界的企鹅共有17种或18种，多数分布在南极地区，在炎热的非洲大陆南非旅游城市开普敦也有企鹅。而其中环企鹅属的汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅分布在纬度较低的温带地区，加拉帕戈斯企鹅的分布则更接近赤道。
完全生活在极地的只有帝企鹅和阿德利企鹅两种，豹斑海豹，只要企鹅下水，它就会快速游过去，吃掉企鹅。最可怕的莫过于海豹了，一只豹斑海豹一天可吃超过15只的阿德利企鹅，但它通常是捕捉较弱或生病的企鹅。
大贼鸥和南极大韄，它们会伺机残害未受保护的企鹅宝宝，海狮、海豹、虎鲸等也会对企鹅产生威胁。我用经纬仪测了一下经纬度，南纬56度，西经80度。
我们沿着南极圈往东航行，于9月份到达澳大利亚。1523年9月8日澳大利亚的村落发现鸭嘴兽，细长嘴。鸭嘴兽是最原始的哺乳动物之一，它是未完全进化的哺乳动物，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一；18世纪后期，乔治肖收到鸭嘴兽标本，以为这种生物是恶作剧的产物，后于1799年命名。
鸭嘴兽嘴和脚像鸭子，而身体和尾部像海狸。2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚。由于鸭嘴兽数量较少且分布较小，故暂未发现亚种。鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的浓密短毛，脑颅与针鼹相比，较小，大脑呈半球状，光滑无回。四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足。
在行走或挖掘时，蹼反方向褶于掌部。它通身长满柔软的皮毛，像一层上好的防水衣，嘴巴极宽扁，像面具一样装在脑袋上，形似鸭嘴，质地柔软，似皮革一般，上面布满神经，能像雷达扫描器一般，接受其它动物发出的电波。鸭嘴兽仗着这一利器，在水中寻找食物和辨明方向。嘴内有宽的角质牙龈，但没有牙齿，尾大而扁平，占体长的14，在水里游泳时起着舵的作用。鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。
毒素在其他动物身上也有发现，例如：海星、海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。这83种不同的毒素基因可以归类为13个不同的基因家族。这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状，令人死亡。在野外遭遇鸭嘴兽，绝不能掉以轻心。
鸭嘴兽栖息在河流、湖泊中，平时喜穴居水畔。常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。除了哺乳期外，鸭嘴兽一生都过着独居的生活，大多时间都在水里，是游泳能手。
它的皮毛有油脂，能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。游泳时，用前肢蹼足划水，靠后肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生动物，靠电信号及其触觉敏感的鸭嘴寻找在河床底的食物。
鸭嘴兽是夜行性生物，它们惯于白天睡觉，夜晚活动，冬季不活动或冬眠。
鸭嘴兽喜欢吃一些小的水生动物，如昆虫的幼卵、虾米和蠕虫，通常在清晨和黄昏的时候在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。但是鸭嘴兽没有哺乳动物般尖利的牙齿，每次在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后浮上水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。
鸭嘴兽食量很大，每天所消耗食物与自身体重相等。分布范围编辑鸭嘴兽仅分布于澳大利亚东部地区和塔斯马尼亚州。小鸭嘴兽鸭嘴兽为哺乳动物，虽然母体也分泌哺育幼仔成长，但却不是胎生而是卵生。即由母体产卵，像鸟类一样靠母体的温度孵化。
幼体有齿，但成体牙床无齿，而由能不断生长的角质板所代替，板的前方咬合面形成许多隆起的横脊，用以压碎贝类、螺类等软体动物的贝壳，或剁碎其它食物，后方角质板呈平面状，与板相对的扁平小舌有辅助的“咀嚼”作用带毒的产蛋哺乳动物。
春季是鸭嘴兽生儿育女的季节。到了繁殖期，成年鸭嘴兽会在河岸上用前脚上的宽指甲挖一个特殊的洞。雌兽挖相当于16米长的涧穴，用湿草铺好，里面有一个或多个小巢。鸭嘴兽在水中追逐交尾。
鸭嘴兽将卵产于巢内，每次2-3卵。卵比麻雀卵还小，彼此粘在一起，经过两个星期的孵化，小鸭嘴兽诞生。孵卵期洞口堵塞，孵出的幼兽发育很不完全，鸭嘴兽既无育儿袋也无，成束的乳腺直接开口于腹部乳腺区，幼兽用能伸缩的舌头服食乳区的，哺乳期大约五个月。
靠母乳喂养4个月方能自己外出觅食，2岁多便算成年，寿命一般为10-15年。
由于鸭嘴兽能像爬行动物或鸟类般产卵；卵孵出后，又能像哺乳动物般喂奶水给幼仔，这违背科学家们已有的对哺乳动物和非哺乳动物的划分。经过多番争议和研究，科学家们终于得出结论：这种奇异的生物属于“monotremes”家族，即“卵生哺乳动物”。这种动物代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。我用经纬仪测了一下经纬度，南纬12度，东经139度。
1523年9月23日澳大利亚的村落发现树袋熊，树上生活。树袋熊，又称考拉，是澳大利亚的国宝，也是澳大利亚奇特的珍贵原始树栖动物。英文名koalabear来源于古代土着文字，意思是“nodrink”。
因为树袋熊从他们取食的桉树叶中获得所需的90%的水分，只在生病和干旱的时候喝水，当地人称它“克瓦勒”，意思也是“不喝水”。树袋熊并不是熊科动物，而且它们相差甚远。熊科属于食肉目，而树袋熊却属于有袋目。它每天18个小时处于睡眠状态，性情温顺，体态憨厚。北部考拉体型数据：
雄性头体长为70厘米、重量6.5公斤；雌性头体长为68厘米、重量5.1公斤。
南部考拉体型数据：雄性头体长为78厘米、重量12公斤；雌性头体长为72厘米、重量8.5公斤。
一般来说，树袋熊身体长约70～80厘米左右，成年雄性考拉体重在8～14公斤之间，而雌性则为6～11公斤。
树袋熊体态憨厚，长相酷似小熊，有一身又厚又软的浓密灰褐色短毛，胸部、腹部、四肢内侧和内耳皮毛呈灰白色。成年雄性考拉白色胸部中央具有一块特别醒目的棕色香腺。分布在南部的考拉，因为需要适应较寒冷的气候而拥有较大的体重和较厚的皮毛。厚厚的皮毛有利保持温度的恒定，下雨时可以避免身体遭受潮气和雨水的侵扰。
肌肉发达，四肢修长且强壮，适于在树枝间攀爬并支持它的体重。前肢与腿几乎等长，攀爬力量主要来自于发达的大腿肌肉。考拉的爪爪长、尖而弯曲，每只五趾分为两排，一排为二，一排为三，尤其适应于抓握物体和攀爬。粗糙的掌垫和趾垫可以帮助考拉紧抱树枝，四肢均具尖锐的长爪。
前掌具5个手指，其中2个手指与其它3指相对，就象人类的拇指，因而可与其它指对握，这可以使考拉可以更安全自信地紧握物体。脚掌上，除大脚趾没有长爪外，其它趾均具尖锐长爪，且第二趾与第三趾相连。树袋熊生有一对大耳朵，耳有茸毛，鼻子裸露且扁平，没有尾巴，这是因为它的尾巴经过漫长的岁月已经退化成一个“座垫”，臀部的皮毛厚而密，因而能长时间坐在树上，平衡感极强。
考拉的牙齿非常适合于处理他们的特殊食物。尖利的长门齿负责从树上夹住桉树叶，而臼齿则负责剪切并磨碎。门齿与臼齿间的缝隙地带，可以让考拉的舌头高效地嘴里搅拌混和食物团。科学家发现了公无尾熊可以发出超低音的秘密，他们的发音器官与众不同。
树袋熊是澳大利亚的特有种有袋类动物，分布澳大利亚在大分水岭的东北部。考拉大体归属为夜行性动物，在夜间及晨昏时活动旺盛，因为这比在白天气温较高时活动更能节省水分与能量消耗。白天通常将身子蜷作一团栖息在桉树上，晚间才外出活动，沿着树枝爬上爬下，寻找桉叶充饥。
一生的大部分时间生活在桉树上，但偶尔也会因为更换栖息树木或吞食帮助消化的砾石下到地面。以桉树叶和嫩枝为食，桉树叶是他们唯一的食物。他们几乎从不下地饮水，因为从桉树叶中能得到足够的水分。它们的肝脏十分奇特，能分离桉树叶中的有毒物质。
因此考拉的睡眠时间很长以消化有毒物质，每日需睡眠17～20小时，仅剩余4个小时用来采食、活动、个人卫生清洁及与其它考拉进行交流。
考拉性情温驯，行动迟缓，从不对其他动物构成威胁。考拉反应极慢，这个动物反射弧好像特别的长。曾经有人尝试，用手捏考拉一下，考拉经过很久的时间才惊叫出声。
考拉鼻子特别发达，能轻易地分辨出不同种类的桉树叶，并发觉哪些可以采食，哪些有毒而不能采食，也能嗅出别的考拉所遗留标记的警告性气味。考拉会发出多种声音与其它考拉进行联系和沟通，雄性考拉主要通过吼叫来表明它的统治与支配地位，从而尽量避免打斗消耗能量，并向其它动物表明它的位置。
树袋熊一眼就能看出某棵树是属于自己还是属于别的树袋熊。树袋熊会在树基部留下自己小球状的排泄物；甚至一只考拉死后一年之久，别的考拉都不会搬进这块空的家域，因为这段时间，前一只考拉身体留下的香味标记和爪刮擦树皮标记尚未自然风化消失。
一只年轻的考拉性成熟时，它必须离开其母亲的家域范围，寻找属于自己的领域。它的目标是发现并加入另一繁殖种群，这比发现适于居住的栖息环境更重要。总是有一些暂时游荡于稳定群体之外的雄性树袋熊，常常观望于繁殖群体边缘，等待加入其中并成为永久性居民。
无论是白天还是夜晚，当处于安全的家域树上的时候，考拉会自然地呈现出各种不同的坐姿和睡姿，同时也会因为躲避太阳或享受微风向而不停地在树上移动位置。天气炎热时，考拉会摊开四肢并微微摇摆，以保持凉爽，而天气变冷时，则会将身体缩成一团以保持体温。考拉能游泳，但只是偶尔为之。
在澳大利亚，考拉的繁殖季节为8月至次年2月，期间雄性考拉的活动会更旺盛，并更频繁地发出比平时更高的吼叫声。年轻的考拉离开母考拉开始独立生活时也会如此。雌性考拉一般3-4岁时开始繁殖，通常一年只繁殖一只小仔。然而，并不是所有的野生雌性考拉每年都会繁殖。
新生的考拉有一对大耳朵，耳有毛绒，鼻子裸露且扁平，没有尾巴。考拉的妊娠期为35天，通常情况下每胎只产一仔，刚生出来的树袋熊不足一寸，体重仅5.0～5.5克重。
22-30周龄时，母考拉会从肓肠中排出一种半流质的软质食物让小考拉采食。这种食物非常重要，不但非常柔软，易于小考拉采食，而且营养丰富，含有较多水分和微生物，易于消化和吸收。
小考拉食用时会从育儿袋口探出身体，采食母考拉从盲肠排出的半流质软食时，会将袋口拉伸以至朝向后方。这种食物将伴随着小考拉度过从母乳到采食桉树叶的这段重要的过渡时期，直到小考拉可以完全地采食桉树叶为止，就像人类婴孩在吃固体食物之前，会吃一段时间的粥状的半流质食物一样。
小考拉采食半流质食物期间，会逐渐爬出育儿袋口，直至完全地躺在母考拉的腹部进行采食，经过6个月开始采食新鲜的桉树叶并爬到母考拉的背部生活。小考拉从育儿袋中取食母乳直至1岁左右。但是，小考拉的身体越来越大，不能将头部伸进育儿袋中，于是，母考拉的会伸长，并突出于开放的袋口，小考拉胆小，一受到惊吓就连哭带叫，声音好像刚出生不久的婴儿。小考拉会为取暖和躲藏而拥抱着母考拉腹部，但有时也会骑在母考拉背部。
小考拉生活在育儿袋口中直至1岁左右，小考拉会继续与母考拉一起生活，直至下一胎的小考拉出生为止。这时，小考拉就不得不离开母亲，寻找属于自己的领域。
如果母考拉不是每年都繁殖的话，那么，小考拉会与母亲一起生活更长时间，小考拉成活的机会也就越大。12月龄以后，小考拉离开母亲开创属于自己的家园，寻找自己的领地。到3～4岁性成熟，平均年龄为10～15年左右。
考拉卡通形象通常，雌性考拉的寿命会比雄性考拉更长，因为，雄性考拉常会在争夺配偶的打斗中受伤，也因为需要维护更大的领域不得不移动更大的距离而冒着风险，占用更大的贫瘠土壤、桉树林。使考拉的平均年龄数据较易令人产生误解。
因为有些考拉的寿命长不过几星期或几个月，而有些考拉则能终老一生。生活在安静环境中的考拉寿命会比生活在城市郊区的更长。一些对成年雄性考拉的平均寿命估计为10年，但是，一些分散于高速公路或住宅区边缘的亚成年考拉的平均寿命却只有2～3岁。
由于树袋熊数量骤减，历史上存在遗传多样性的丢失，可以追溯到更新世的后期的巨型树袋熊走向了灭绝，由此，树袋熊的繁殖存在一定的近亲繁殖。
考拉栖息于澳大利亚东部沿海的岛屿、高大的桉树林以及内陆的低地森林等各种环境。然而，数百万年前，考拉的祖先却是生活在热带雨林中。
长期的进化，使得考拉逐渐地退出了原有的栖息环境。野生的考拉只会在适合其居住的地方出现，其中有2个重要的因素必不可少，其一是居住地必须有考拉首选采食、并有适宜的土壤和降雨来保证生长的树种（包括非桉树树种）存在，其二是早已有其它的考拉在此定居。
考拉在生活中有几个天敌，其中之一是澳大利亚犬，当考拉为了要从一棵树到另一棵而在地上行走时，不论是成年还是小考拉，都有可能受到澳大利亚犬的伤害；而小考拉有时则会受到老鹰及猫头鹰的攻击；其他像是野生的猫、狗以及狐狸，也都是树袋熊的天敌。考拉每天要睡20小时，另外4小时中，2小时吃树叶，2小时发呆。多数考拉都是摔死的，因为他们老了之后就会因为抓不住树而掉下来。
受到人类道路、交通的影响，树袋熊的栖息地不断减少，而栖息地的破坏则是对树袋熊生存最大的威胁。如果考拉生活在偏远地带或靠近主要公路，极有可能遭遇车祸及狗攻击。澳大利亚考拉基金会估计，每年至少有4000只考拉死于车祸和狗的袭击。
考拉容易感染到数种不同的疾病，常见的两种像是结膜炎、湿屁股（是种肾脏和泌尿系统的疾病），其他还有呼吸系统的感染、一种头骨的疾病以及寄生虫等等。而可以发现的是考拉在人群拥挤或是食物供给量不足的地方生活时，会比较容易感染疾病。
在澳洲的土着语言中，考拉意即为“不喝水”，在不同版本的殖民资料中，考拉曾被记录为多个不同的格式，如cullewine；koolewong；colo；colah；koolah；kaola；koala；karbor；boorabee和goribun等等。
四千五百万年以前，在澳洲大陆脱离南极板块，逐渐向北漂移的时候，考拉或类似考拉的动物就已经首先开始进化了。化石证明，二千五百万年前，类似考拉的动物就已经存在于澳洲大陆上。
在漂移的过程中，气候开始剧烈变化，澳洲大陆变得越来越干燥，桉树、橡胶树等植物也开始改变并进化，而考拉则开始变得依赖于这些植物，20世纪40年代，考拉曾被认为灭绝。一般认为，土着居民于6万年前甚至更早就已经来到了澳洲大陆。如同其它澳洲动物一样，考拉，也成为土着文化与文明中许多神话与传说的重要组成部分。
随着人类一步一步把自己的家园扩张，树袋熊的栖息地和生活环境逐渐缩小，以至于有些树袋熊已经走进了人类生活的范围，这对于它们来讲并不是什么好事，经常会有树袋熊被宠物狗咬伤，被电缆电伤。所以在澳洲当地很多有爱心的居民开始收养受伤的树袋熊，然后再把它们送到树袋熊之家进行疗养。
由于考拉对食物很挑剔，桉树不受法律保护，人类持续侵占考拉的栖息地，致使它们数量骤减，再加上全球变暖、气候变化和森林大火等各种因素，考拉的数量骤减。
2006年澳大利亚的濒危物种科学委员会曾拒绝把考拉作为濒危物种保护，当时估算的考拉有几百万只。但由于考拉繁殖很大程度上取决于栖息地环境质量，且缺乏无自我保护意识，容易感染疾病，毛皮交易导致大量考拉被猎杀，野生考拉的数量仍然在不断减少。最新的计算显示，野生考拉的数量仅有4.3万只。我用经纬仪测了一下经纬度，南纬31度，东经149度。
1523年9月26日澳大利亚的村落发现马尼兽，体长80cm，食肉，树上生活。我用经纬仪测了一下经纬度，南纬36度，东经144度。
1523年9月29日澳大利亚的村落发现澳大利亚艾尔斯巨石，，赤色巨大石头。澳大利亚艾尔斯巨石，澳大利亚艾尔斯巨石（ayersrock），又名乌卢鲁巨石（ulururock属澳大利亚土着人语言），位于澳大利亚中北部的艾丽斯泉市（alicesprings）西南方向约340公里处。
艾尔斯岩高348米，长3000米，基围周长约8.5公里，东高宽而西低狭，是世界最大的整体岩石（体积虽巨，只是独块石头）。它气势雄峻，犹如一座超越时空的自然纪念碑，突兀于茫茫荒原之上，在耀眼的阳光下散发出迷人的光辉。1873年一位名叫威廉克里斯蒂高斯的测量员横跨这片荒漠。
当他又饥又渴之际发现眼前这块与天等高的石山，还以为是一种幻觉，难以置信。艾尔斯巨石俗称为我们“人类地球上的肚脐”，号称“世界七大奇景”之一，距今已有4—6亿年历史。如今这里已辟为国家公园，每年有数十万人从世界各地纷纷慕名前来观赏巨石风采。
艾尔斯巨石底面呈椭圆形，形状有些像两端略圆的长面包。长3.6千米，宽约2千米，高348米，基围周长约8.8千米。岩石成分为砾石，含铁量高，其表面因被氧化而发红，整体呈红色，因此又被称作红石。突兀在广袤的沙漠上，艾尔斯巨石如巨兽卧地，又如饱经风霜的老人，在此雄伟地耸立了几亿年。
由于地壳运动，巨石所在的阿玛迪斯盆地（amadeusbasin）向上推挤形成大片岩石，而大约到了3亿年前，又一次神奇的地壳运动将这座巨大的石山推出了海面。经过亿万年来的风雨沧桑，大片砂岩已被风化为沙砾，只有这块巨石凭着它特有的硬度抵抗住了风剥雨蚀，且整体没有裂缝和断隙，成为地貌学上所说的“蚀余石”。但长期的风化侵蚀，使其顶部圆滑光亮，并在四周陡崖上形成了一些自上而下的宽窄不一的沟槽和浅坑。因此，每当暴雨倾盆，在巨石的各个侧面上飞瀑倾泻，蔚为壮观。
