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蒙毅的视线，落在迦太基最高执政官的脸上。 那张脸保养得很好，看不出具体年纪，只是额头布满了细密的汗珠。 执政官坐在主位上，身体却微微前倾，目光游移不定。 他时不时飘向蒙毅身后，又很快收回，不敢与任何人进行长久的对视。 这个男人，是迦太基名义上的统治者。 蒙毅心中有了判断。 他身后的一众大秦官员垂手而立，身姿笔挺。 他们代表着东方帝国的威仪，每一个人都不敢懈怠。 执政官清了清嗓子。 “来自遥远东方的使者。你们的来意，我已经知晓。” 他的话语断断续续。 蒙毅没有接话，只是平静地看着他。 等待了许久，见对方没有下文，蒙毅才主动开口。 “大秦，愿与迦太基结盟。” “目标，七丘之国。” 执政官的身体猛地一颤，交叠的双手瞬间握紧。 他像是被这个过于直白的目标惊到，半天说不出一句话来。 “结盟……”他喃喃自语，眼神更加慌乱，“此事事关重大，我需要需要和元老院商议。” 又是这种推诿之词。 蒙毅的表情没有任何变化。 从进入这座王宫开始，他就感受到了某种无形的阻力。 眼前的执政官，不过是一个被推到台前的傀儡。 真正的决策者，藏在幕后。 “执政官阁下，”蒙毅的声音加重了几分，“战机稍纵即逝。大秦的舰队不会在这里停留太久。你们的将军汉尼拔，正在七丘之国的腹地浴血奋战，他更需要一个强大的盟友，而不是一群犹豫不决的政客。” 这番话毫不客气，直接戳中了对方的痛处。 执政官的脸色变得有些苍白，却无法反驳。 他的视线再一次不受控制地飘向了身后巨大的帷幕。 蒙毅也顺着他的目光看去。 帷幕将偌大的会客厅隔开，后面是什么，无从得知。 但执政官每一次的迟疑，最终都指向了那里。 答案，就在那后面。 会客厅里的气氛愈发凝重。 就在这时。 帷幕后传来轻微的响动。 执政官的身体瞬间绷直，垂下头后不敢再看任何人。 一只手从帷幕的缝隙中伸出，拨开了厚重的布料。 接着，一个高大的身影走了出来。 是一个年轻人，身上穿着一套做工精良的青铜胸甲，腰间挂着一柄短剑。 他的步伐沉稳有力，带着军人特有的节奏感。 他没有看在场的任何一名迦太基官员。 年轻人从帷幕后走出，径直穿过大厅，停在了蒙毅的面前。 他的身高与蒙毅相仿，古铜色的皮肤在会客厅的光线下，反射着健康的光泽。 他出现之后，整个会客厅的气氛彻底变了。 执政官甚至不敢抬头看他。 “东方的使者。” 年轻人开口了，他的声音带着一种长期发号施令养成的威严。 “你们的皇帝，凭什么认为自己有资格与迦太基结盟” 这个问题，充满了毫不掩饰的傲慢与质疑。 蒙毅没有回答，只是平静地与他对视。 对方的眼神里没有半分退让，上下打量着蒙毅，以及他身后的秦国官员。 “我叫哈斯德鲁巴巴卡。”年轻人自报家门，“汉尼拔巴卡，是我的兄长。” 汉尼拔的弟弟。 蒙毅心中了然。 难怪，难怪这个年轻人身上有如此气势。 巴卡家族，迦太基的雄狮，军队的实际掌控者。 眼前的执政官，在这头年轻雄狮的面前，温顺得像一只羔羊。 “迦太基的军队，由我指挥。”哈斯德鲁巴继续说道，他的话语是对蒙毅说的，却也是在宣告自己在这里的绝对权力。 他绕着蒙毅，不紧不慢地走了一圈，目光在蒙毅笔挺的身形和腰间的佩剑上停留了片刻。 “你们从世界的另一端远道而来，带着三艘漂亮的铁船，说要结盟。” 哈斯德鲁巴停下脚步。 “盟友，意味着实力对等。意味着一方陷入困境时，另一方有能力提供帮助。” 他伸出一根手指，指向东方。 “你们太远了。远到当七丘人的军团兵临城下时，你们的士兵还在海洋上漂泊。远到当迦太基需要粮食和刀剑时，你们的信使还在沙漠里跋涉。” 他的语气充满了不屑。 “这样的盟友，对迦太基有什么用一个无法在关键时刻提供任何帮助的口头承诺，一文不值。” 蒙毅身后的朴昌皓的眉毛微微皱起，手不自觉地按向了腰间的武器。 蒙毅抬起手，用一个微小的动作制止了他。 “所以，你的意思是，迦太基拒绝大秦的善意”蒙毅的声音依旧平稳。 “善意”哈斯德鲁巴笑了起来，“在战场上，善意是最廉价的东西。胜利，只相信实力。” 他向前逼近一步，眼神变得更具压迫性。 “我兄长汉尼拔，率领数万迦太基的勇士，翻越了雪山，正在七丘人的土地上战斗。他用一场又一场的胜利，向世界证明了迦太基的实力。” “而你们呢你们大秦的实力在哪里” 哈斯德鲁巴的手指向港口的方向。 “就在那三艘不会沉没的铁船上还是在船上那些穿着奇怪盔甲的士兵身上” 会客厅里，所有的迦太基官员都低着头，不敢发出任何声音。 这里已经完全成了哈斯德鲁巴的个人舞台。 可怜的执政官，几乎被人遗忘。 “我们不需要一个远在天边的朋友。”哈斯德鲁巴的声音冷了下来，“迦太基只欢迎能够并肩作战的战士。” “除非……”他话锋一转，审视的目光再次落在蒙毅身上。 “你们能证明，自己拥有足以改变战局的实力。” 蒙毅看着眼前这个骄傲的迦太基将领。 对方的身上，有他熟悉的味道。 强者的自信，军人的直接。 与这样的人打交道，远比和那些满腹阴谋的政客要简单。 他要的，是证明。 “如何证明”蒙毅问。 哈斯德鲁巴微微一笑。 “口说无凭，眼见为实。狼行千里吃肉，狗行千里吃屎。” 他的声音在空旷的会客厅里回荡。 “明日，就在迦太基城外。” 哈斯德鲁巴的目光充满了期待与战意。 “让我亲眼看看，你们这三艘漂亮的铁船和船上的士兵，究竟是能征服世界的雄狮，还是一戳就破的纸老虎。” 这是一封当面递交的战书。 用一场演习，来决定两个帝国的未来。 蒙毅的目光，迎上了哈斯德鲁巴那充满挑战的眼神。 这个年轻的将领，与他的兄长汉尼拔一样，是迦太基的利刃。 而大秦的利刃，同样锋利。 蒙毅没有半分犹豫。 他只是对着眼前的哈斯德鲁巴，郑重地点了点头。 “好。” 一个字，干脆利落。 这个挑战，大秦接了。
