第154章 芸姑的过往

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乌篷小船在浑浊的江上摇荡，如同飘零的落叶。 船篷低矮， 挤着芸姑、林修清、柳莺莺， 还有那无需座位，飘在角落的晚棠。 沪上的灯火渐远，只余江风呜咽， 带着水腥气和离别的沉重。 为了打破死寂，也或许是前路迷茫， 芸姑难得开了口，声音低沉，穿透哗哗的水声： “林丫头，莺莺， 此去陕西，非是归乡，实是避祸。 我那老家……也不是什么洞天福地。” 她望着舱外沉沉的夜色， 眼神悠远，仿佛穿透了时空， 回到二十年代的关中平原。 “家里勉强算个中农，有几亩薄田。 可那世道……” 芸姑嘴角扯出一丝苦涩， “官府、军阀，变着法儿盘剥。 种粮食交完苛捐杂税，剩不下几粒糊口。 逼着你种罂粟！ 种一年，能免三年粮税 屁话！ 不种罂粟的，得交‘白地款’，十三元！ 那会儿，够买两亩地了！” 她浅白的手指无意识地捻着衣角， “一县之地，少则几百亩，多则几万亩，全种了那毒花！ 好好的麦苗粟米，硬生生被烟苗挤没了地方。” 船舱内空气凝滞。 林修清静静听着， 晚棠猩红的眸子在阴影里闪烁， 柳莺莺则缩了缩脖子，抱紧了怀里的小包袱。 “遇上年景好，还能勉强糊弄。可天老爷不睁眼！” 芸姑的声音陡然带上了压抑的悲愤， “连着旱，颗粒无收！ 那些靠收鸦片税吃得脑满肠肥的老爷、军阀， 粮仓堆得冒尖，哪管你百姓死活 粮价飞上了天！ 饿殍遍地啊…… 大道旁，野地里，走着走着就能踢到倒毙的尸首。 皮包骨头，眼窝深陷……那景象，一辈子忘不掉。” 她喉头滚动，声音干涩， “有记载说， ‘陕中大地，一片赤脊。人烟几绝……’ 那不是天灾，是人祸！ 活活饿死两百多万的人祸！” 晚棠飘荡的黑气微微凝滞，猩红的瞳孔转向芸姑， 冰冷的声音罕见地带了一丝波动： “那儿也有卖儿鬻女易子而食” 芸姑沉重地点头，闭上眼，仿佛不愿再回忆那炼狱： “亲眼见过……也经历过…… 集市上， 插着草标的妇人、丫头， 眼里的光都死了， 像待宰的牲口……” 她顿了顿，深吸一口气，才继续道： “家里人口多，实在熬不下去…… 爹娘狠心，把我卖了…… 卖进了省城的窑子。” 她语气平淡，却像钝刀子割肉，“那年我十四。” 林修清怜惜的眸子看向芸姑， 晚棠周身的黑气也翻涌得缓了些。 “算我命不该绝。” 芸姑脸上露出一丝近乎虚幻的庆幸， “遇上了我师父， 一个唱阴戏的伶人。 她看出我有点……不同寻常的感应， 花了银子把我赎出来，带在身边。 后来……就跟着她学了些驱邪避凶、沟通阴阳的门道。” 她眼中流露出深切的怀念， “师父待我如女，把压箱底的本事都教了。 再后来……听说老家遭了兵灾匪祸，家里人……都没了。 我回去，只在乱坟岗上磕了几个头，烧了些纸钱。 从此，再无挂碍。” “师父老了，也走了。 留下点东西，但不多。 她的亲戚在沪上经商，发了点财，告知我可以去投奔。” 芸姑语气转淡， “在沪上， 机缘巧合帮几个老爷处理了几桩邪乎事， 慢慢有了点名声，也就在那十里洋场扎下了根。” 船舱内久久沉默。 只有江水拍打船帮的声音。 “哼……” 晚棠突然轻哼一声，声音依旧冰冷， 却少了之前的针锋相对， “看来你对那些军阀老爷，也是恨到了骨头里。 倒是我先前……小瞧你了。” 她猩红的眸子瞥了芸姑一眼， 又迅速移开，似乎有点不自在。 芸姑没说话，只是望着舱外翻滚的江水，默认了。