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黎明刺破爪哇海上弥漫的硝烟与悲愤，将冰冷的光辉洒在森然列阵的大明船队上。一百七十八名将士的鲜血未干，复仇的呼声仍在每一艘船的甲板下涌动。然而，中军宝船“清和号”升起的，并非预示进攻的战旗，而是一面象征着外交与交涉的旌节。郑和的决定，如同在沸腾的油锅里投入了一块寒冰，虽暂时压制了爆裂，却让所有的压力转向了另一个方向——西王都城，都马板。 肩负着这沉重使命的，是身着正式麒麟官袍的使节，以及一队神情肃穆、按刀而立的精锐护卫。他们乘着快船，在无数双明军将士饱含悲愤与期待的目光注视下，驶向那片吞噬了同伴的土地。空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛弓弦已拉至满月。 都马板城内，西王的宫殿失去了往日的喧嚣。当大明使节穿过手持长矛、面色紧张的卫兵，步入那充满异域风情却气氛压抑的大殿时，端坐在上首的西王，脸色阴沉得能滴出水来。他左右的重臣们，也个个眼神闪烁，不复之前的倨傲。 使节没有多余的寒暄，他展开手中以汉文和当地文字书写的正式咨文，声音洪亮，字句清晰，如同敲击在每一个聆听者的心鼓上： “大明钦差总兵正使郑和，咨尔爪哇西王： “尔等纵兵行凶，设伏狙杀我奉和平之命、行公平贸易之官兵一百七十八人，劫掠其财物，暴尸于荒野。此等行径，背信弃义，凶残暴虐，罔顾天理，人神共愤！尔视我大明为何物视陛下天威为何物 “今我天朝船队，奉天命抚夷，怀柔远人，本不欲遽兴刀兵。然尔罪孽深重，若不给以严惩，何以告慰冤魂何以正国法何以慑四方 “兹严正要求尔等： 其一，就此事向大明皇帝陛下及船队将士正式谢罪； 其二，即刻交出设计伏击之主谋将领及引路奸细，听候发落； 其三，赔偿死者抚恤、船队损失，计黄金六万两； 其四，保证此类事件永不再犯，并承诺严惩境内海盗，保障航道安全。 “限期五日，予以明确答复。若逾期不覆，或覆而不能令我方满意，我天朝王师百万，艨艟巨舰，火炮如林，必当犁庭扫穴，代天行罚！勿谓言之不预也！” 每一个字都如同沉重的鼓点，敲打在西王及其臣属的心头。使节念完，合上咨文，目光如炬，直视西王，没有丝毫退让。大殿内死一般的寂静，只有粗重的呼吸声和外面隐约传来的海浪声。 西王的脸色由青转白，手指紧紧抠着王座的扶手。他当然想强硬，但港口外那遮天蔽日的桅杆，那如同巨兽獠牙般林立的炮口，以及昨夜探子回报明军船队彻夜戒备、杀气腾腾的景象，都让他如坐针毡。与大明全面开战他毫不怀疑自己的军队会在那片丛林里给明军造成伤亡，但最终的结果，必然是都马板化为焦土，他的统治彻底终结。东王正在虎视眈眈，周边的其他势力也不会放过这个机会。 挣扎与权衡在眼中激烈交锋。最终，现实的恐惧压过了虚妄的骄傲。西王艰难地吞咽了一下，声音干涩地开口，语气软化了不止一分：“天朝使者……此事……此事恐有误会……本王定当严查……” “非是误会！”大明使节毫不客气地打断，语气斩钉截铁，“事实俱在，铁证如山！我一百七十八名官兵的尸骨，便是血证！西王殿下，我军将士悲愤填膺，复仇之师枕戈待旦。郑大人竭力安抚，方有此次交涉。望殿下慎思，莫要自误！” 压力如同实质般笼罩了整个宫殿。西王与身边几位核心大臣低声急促地商议了片刻，终于，他像是被抽干了力气般，颓然道：“……请使者回复郑大人，本王……知错了。愿……愿遵从天朝要求，谢罪、赔款……只求……只求郑大人能暂息雷霆之怒……” 消息传回“清和号”，王景弘和一众将领虽然觉得未能手刃仇敌，心中仍有块垒，但看到西王如此屈服，也不得不佩服郑和策略之效。船队上空弥漫的浓烈杀机，稍稍缓和，但警惕并未放松。 五日期限未到，西王的谢罪使者便带着庞大的队伍和装载着赔偿品的车队，来到了海岸边，请求登船觐见郑和。 这一次，西王的使者再无半点倨傲，他几乎是匍匐着进入指挥舱的，身后跟着捧着礼单和部分黄金样本的随从。 “尊贵的天朝总兵正使郑大人，”使者声音颤抖，“我王深感悔恨与惶恐，特命小人前来，献上最诚挚的歉意与赔偿。此乃首期赎罪黄金两万两，其余四万两，正在加紧筹措，不日即可奉上。伏乞郑大人宽宏大量，饶恕我王之过错……” 郑和端坐主位，面色平静，不怒自威。他并没有去看那黄澄澄的金子，而是将目光投向使者，缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力：“黄金，可以衡量物质的损失，但能换回我一百七十八名将士的性命吗” 使者汗如雨下，连连叩首：“不能，不能……我王自知罪孽深重，愿倾其所有，弥补万一……” “罢了。”郑和抬手制止了他无意义的请罪，话锋一转，展现出其高超的外交智慧与长远眼光，“既然西王确有悔过之心，我天朝亦非不能容人。这黄金六万两，乃是对逝者英灵及其家眷的必要抚恤，亦是尔等必须承担的罪责，分文不可减免。” 使者刚要松一口气，却听郑和继续说道：“然而，我大明船队远航至此，旨在于和平交往，互通有无。若只知索取金银，与强盗何异听闻爪哇盛产胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，以及名贵木材、玳瑁、珍珠。后续的四万两黄金赔偿，可由尔等以此类爪哇特产，按公允市价折抵。” 使者愣住了，随即眼中闪过一丝难以置信的惊喜。以实物折抵，无疑极大地减轻了西王的财政压力，而且还能促进本地物产的外销！ 郑和不等他回应，又道：“此外，为确保此类惨剧不再发生，也为彰显我大明与爪哇重修旧好之诚意，西王需承诺：即刻起，开放都马板及辖下所有港口，予我大明商船最惠待遇，关税减半。并划定特定区域，供我大明商人居住、储货，其安全由尔方全力保障。我大明亦将在都马板常设商务代表，协调贸易，沟通事宜。” 这已经不是单纯的惩罚，而是在惩罚的基础上，巧妙地转化为长远的实利。不仅解决了部分赔偿款难以运输的问题，更为未来大明与爪哇乃至整个南洋的贸易，打下了一个稳固的桥头堡，将这次危机的负面影响，扭转为积极的战略布局。 使者几乎是感激涕零地应承下来，这条件远比他们预想中单纯的血腥报复要好得多。 当使者的船只满载着“宽恕”与新的约定离开后，王景弘忍不住问道：“郑公，为何不坚持全部索要黄金那些香料木材，运输繁琐，价值也未必稳定。” 郑和看向窗外繁忙起来、开始准备接收折抵物资的港口，目光深远：“景弘，黄金沉重，搬运不易，且于国计民生，不过增国库之数而已。而香料、木材、玳瑁，乃我中原所需，其利在民。更重要的是，以此方式，我们将一次性的赔偿，变成了长期的贸易纽带。西王付出了代价，却也看到了与大明交好而非为敌的实际利益。他日后纵然再有异心，也要权衡这贸易之利。这，远比单纯杀伐更能持久地维护我大明在此地的存在与影响力。经此一事，爪哇乃至南洋诸国，既知我大明之威不可犯，亦知我大明之利可共享，恩威并施，方为上策。” 王景弘沉思片刻，缓缓点头，看向郑和的目光中，敬佩之意更深。 不久后，第一批折抵赔偿的香料、木材等物资开始装船。那浓郁的药香木气，似乎稍稍冲淡了弥漫在船队中的血腥味。郑和下令，将部分易于保存的香料和特产单独存放，标注为“殉国将士遗泽”，准备带回国内，变卖后抚恤其家属。 在都马板港口一隅，一面象征大明商务的旗帜悄然升起。
