第五百零一章 打虎英雄西门庆
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西门庆一行砍来树枝，抬起两只猛虎离开了泗州大圣祠堂，在夕阳的光辉下，寻路朝山崖下走去。至于李鬼那厮的尸体，当然不会有人去收敛。西门庆的两个手下将他身上的绳索解开拿走后，就将他弃尸在这荒野。不出今夜，这岭上被血腥气吸引来的野兽，就会将那鸟人吃得干干净净，不留痕迹。
在山崖下寻得那被『射』中要害，又摔得骨断筋折的吊睛白额猛虎后，众人抬着三只猛虎，寻路慢慢的走下岭来。
行到半山腰，只见下方有五七个猎户手拿钢叉『药』箭，躲在山路边的大树后探头探脑，正在小心地等候。
见了西门庆一行五十余人威风凛凛地抬着几只野兽行将下岭来，众猎户吃了一惊，纷纷从树后转出来，一个领头的猎户问道：“山上的莫不是西门大官人你等当真打得那岭上的大虫了”
西门庆答道：“西门庆在此！诸位久等了。我等兄弟在那泗州大圣庙外的山岭上守候了大半日，方才捕杀得三只大虫。你等莫怕，上前来认一认，这可是在沂岭作恶的三只大虫”
众猎户闻言，一起簇拥上来，瞪大双眼看着那三只死虎。仔细看罢后，众猎户丢了手中的钢叉，对着为首的西门庆三人伏地便拜，口中说道：“菩萨保佑！这三只吃人的大虫终于被诸位好汉打死了！我们为这三个畜生，正不知都吃了几顿棍棒。这条沂岭，自从有了这窝虎在上面，这两年多真不知害了多少条人命！就是我等山下的猎户，也被这三个畜生咬杀了几人。西门大官人，你等好汉真是我等沂岭山民的活命恩人！”
西门庆大官人向来行走江湖信奉的是做了好事要留名，因此他欣然接受了众猎户的感激。西门庆对扶起众猎户道：“众家兄弟请起，些许小事，何足挂齿正所谓‘路见不平，拔刀相助’，我等兄弟向来是急公好义，既然知晓这岭上有害人的大虫，岂能袖手旁观不过是顺手打杀三只长『毛』的畜生，如何当得众乡亲的重谢”
众猎户齐声道：“西门大官人过谦了。想我等猎户这些时日丢了好几条人命，也才偶然捕杀得一只老病的大虫。诸位好汉若非天神下凡，如何一日之间就打得这三个畜生”
西门庆大官人心道：嘿嘿嘿我早就知道那一大二小的一窝老虎的虎『穴』就在泗州大圣祠堂傍边山岭的山洞里，我会告诉你们吗还好来得及时，那一窝老虎母子尚未分家，方才让我如此轻松地一网打尽。不过这些沂岭山下的猎户可不知晓其中奥妙，正好在他们面前装个『逼』，让这些猎户在这沂州替我西门庆大官人传播一下打虎英雄的美名。
“这些畜生虽然牙尖爪利，但是我等手中的刀枪、弓弩可是更胜一筹。畜生就是畜生，在我等面前终究难逃一死！天『色』已晚，我等速速下山去吧！”西门庆对众猎户说道。
“西门大官人说得是。只是众位恩公已经辛苦半日，为我等除得此心腹大患，我等怎能再让众位恩公抬虎”众猎户打起胡哨来，不消片刻，从山下又奔上来一二十人。
众猎户见杀死三个大虫，尽皆欢喜。便从西门庆的手下那里将死大虫接过去，欢天喜地地扛抬下岭，一面先使人报知里正上户，都来迎接着。一面敲锣打鼓，按照西门庆的吩咐直抬到曹太公庄上。
曹太公自从知晓西门庆等人要上山打虎后，也是心神不宁地在家中等候了一日。眼见得日头落山，夜『色』降临，正在胡『乱』猜疑时，就听闻庄外锣鼓喧天，有庄客飞奔入来报喜，说前日投宿的客人西门庆一行已经打死老虎，凯旋而归。
曹太公大喜，急忙迎出庄去，将西门庆一行邀请到草堂上坐定，一边叫安排酒食管待，一边看着抬入院子里的三只猛虎，对着西门庆三人赞叹不已。
直至此时，这曹太公方才深切地感受到大名鼎鼎，威震山东的阳谷县西门庆大官人究竟是如何的英武不凡，打心眼里为之叹服。曹太公带着家人，对着西门庆等人频频敬酒颂赞，他那攀附西门庆之心表『露』无疑。
这等小官吏出生的地方庄园主，虽然做不得甚么大事，但是对掌控一县的地方却是极为有用。西门庆当初在阳谷县就是从勾结知县和县吏等人起家的，对于笼络曹太公此类人最是拿手，当然是与曹太公相谈甚欢。若非曹太公膝下无女，否则只怕都要叫女儿夜里给西门庆大官人自荐枕席了。
当夜村里得知沂岭杀了三个吃人的大虫，抬在曹太公家，一时间惊动了村坊道店，哄的前村后村，山僻人家，大男幼女，成群拽队，都来看虎。一夜之间，阳谷县好汉西门庆打虎的英雄壮举就传遍了沂岭山下的十里八乡，谁不交口称赞早有耳闻的西门庆是山东第一的好汉
当夜用过晚饭，洗漱一番后，曹太公虽无亲生女儿，但也安排了几个年轻使女服侍西门庆、史进和燕靑三人就寝，为三位打虎英雄暖床，让他们能够好好歇息，恢复一身的疲劳。
次日醒来，西门庆三人果然精神抖擞，好是舒爽。
在共用早膳时，曹太公问西门庆可要将虎抬到沂水县去请赏。西门庆答复他，自己急于赶路去江南，在此已经耽搁了两日，就不再返程回沂水县去了。西门庆让曹太公将三头老虎抬去县城里交差请赏，但有一个要求，就是在知县相公查看之后，请曹太公将三只老虎的虎皮剥下来硝制好，再替自己送回郓州阳谷县西门堡去，权做此次沂岭打虎之行的留念。
能为西门庆大官人做事，正是曹太公求之不得的，他当即对西门庆承诺，一定为大官人办好此事。自己不仅是会派人将虎皮送到阳谷县去，那沂岭县的赏赐也会分文不少地一同送到西门大官人家。
西门庆一行用过早膳，别了曹太公，出了庄子，就要启程南下。曹太公为了代众乡亲感谢西门庆杀虎活人之恩，送上了二十两黄金给西门庆作为盘缠。
西门庆领受了曹太公的这番心意后，带着史进、燕青二位兄弟和手下的弟兄们骑马离开了曹太公庄，沿着沂水向南而行。
这沂州害人的李鬼夫『妇』和沂岭的老虎都解决了，西门庆也算可以了无牵挂地去往建康府了。
