第3章 薛宝钗登门
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残月还未褪尽，荣国府东角门的灯笼已经亮了起来。 薛宝钗立在梨香院廊下，望着天际那一线微光，紧了紧身上的藕荷色披风。 莺儿捧着个描金漆盒从屋里出来，小声道：姑娘，礼都备齐了，只是太太说... 母亲说什么宝钗回头，见莺儿欲言又止的模样，心里已明白七八分。 太太说...若那陆大人当真好这口，不如把香菱也带上。莺儿声音越说越低，最后几个字几乎含在嘴里。 宝钗面色一沉，指尖不自觉地掐进掌心。 晨风吹动她鬓边碎发，衬得那张雪白的脸愈发冷肃。糊涂！香菱已是哥哥屋里人，岂能如此作践 她顿了顿，压下心头那股郁气，走吧，莫误了时辰。 马车碾过青石板，发出沉闷的声响。 宝钗掀开车帘一角，见街上已有早起的商贩支起摊子，热气腾腾的蒸笼后是张张冻得通红的脸。 她忽然想起那冯渊，也是个读书人，如今却成了地下一缕孤魂。 这念头刚起，又被她硬生生压下去——现在不是心软的时候。 锦衣卫衙门前，两个挎刀的校尉拦住了马车。这位小姐，此处不得停留。 莺儿忙上前递上名帖：我家姑娘是荣国府薛家小姐，特来拜会陆大人。 那校尉扫了眼烫金名帖，嗤笑一声：我们大人公务繁忙，没空见闲杂人等。 宝钗在车内听得真切，却不急不恼。 她亲自下车，从袖中取出个荷包塞给校尉：劳烦通传一声，就说薛家为昨日之事特来致歉。 校尉掂了掂荷包分量，脸色稍霁：等着吧。 转身进了衙门。 这一等便是两个时辰。 日头渐高，衙门口来往的锦衣卫都忍不住打量这辆华贵的马车。 莺儿急得直搓手：姑娘，要不咱们先回去 宝钗端坐车中，手里捻着一串珊瑚佛珠：不急。 她透过纱帘望着衙门那扇黑漆大门，心想那陆远必是故意晾着她们。 这般做派，倒更显出此人不好相与。 正午时分，方才那校尉才慢悠悠出来：大人说了，今日没空，薛小姐请回吧。 莺儿气得眼眶发红，宝钗却微微一笑：无妨，我们再等等。 说罢吩咐车夫将马车赶到衙门对面树荫下，竟是要死等的意思。 日影西斜，衙门里进出的人渐渐稀少。 莺儿从街边买了两个炊饼回来，宝钗只掰了小半个，就着茶水慢慢咽下。 她面上不显，心里却如油煎一般——每过一个时辰，哥哥在诏狱就多受一分苦。 但越是这种时候，越不能乱了方寸。 姑娘快看！莺儿突然低呼。 宝钗顺着她手指方向望去，只见一个身着飞鱼服的挺拔身影正大步走出衙门。 那人约莫二十出头，剑眉星目，腰间绣春刀随着步伐轻晃，在夕阳下泛着冷光。 宝钗心下一动，整了整衣衫下车，远远福了一礼：陆大人。 陆远脚步一顿，锐利的目光扫过来。 他早听说薛家小姐在外等候，原想晾着她知难而退，没想到这姑娘竟有如此耐心。 薛小姐。他略一拱手，语气疏离，本官公务在身，恕不奉陪。 大人且慢。宝钗上前两步，恰到好处地停在五步开外，家兄鲁莽，冲撞了大人。宝钗特来赔罪，还请大人拨冗一叙。 她声音不卑不亢，杏眼里含着恰到好处的恳切。 陆远打量着眼前这个传闻中的薛宝钗。 只见她穿着素净的藕荷色衫子，发间只簪一支白玉钗，通身上下无半点奢华之气，倒像个清贫读书人家的小姐。 这般打扮，显然是刻意为之。 既是薛小姐亲自前来，本官倒不好推辞了。陆远转身引路， 二堂内，小吏奉上茶便退了出去。 宝钗不动声色地环视四周——这屋子陈设简朴，除了公案上堆积如山的卷宗，就只有墙上挂着的一幅《大明疆域图》最为显眼。 她心中暗忖：此人不好金银，不恋奢华，倒像个实干之臣。 薛小姐有话不妨直说。陆远开门见山，手指在案几上轻叩，本官时间宝贵。 宝钗微微一笑：大人快人快语，宝钗便直言了。 她示意莺儿呈上礼单，家兄年少无知，一时冲动犯下大错。家母痛心疾首，特备薄礼，一则是向冯家赔罪，二则... 她顿了顿，也是感谢大人秉公执法，让家兄得个教训。 陆远看都没看那礼单，只冷笑一声：薛小姐好伶俐的口齿。打死人说成一时冲动，贿赂官员说成感谢执法 他忽然倾身向前，目光如刀，你以为锦衣卫是你们薛家能收买的 宝钗被这突如其来的发难惊得后背一凉，但面上仍维持着镇定：大人误会了。薛家绝无此意，只是... 她轻咬下唇，眼中适时泛起水光，家母年迈，实在受不得这般打击。若大人能网开一面，薛家上下感激不尽。 陆远靠回椅背，似笑非笑，那冯渊也是独子，他母亲就受得这打击 一句话噎得宝钗哑口无言。 她原以为这陆远不过是个贪图美色的武夫，没想到言辞如此犀利。 沉默片刻，她忽然起身，郑重地行了个大礼：大人教训得是。宝钗惭愧。 再抬头时，眼中已噙着泪，只是为人子女，见家母以泪洗面，实在...实在心痛如绞。 陆远望着她梨花带雨的模样，心中不由一动。 这薛宝钗果然名不虚传，一颦一笑都拿捏得恰到好处。 若非他早知薛家底细，怕真要被她这副楚楚可怜的模样骗了。 薛小姐，本官不妨明说。陆远敲了敲案上卷宗，令兄当街打死冯渊，证据确凿。按《大明律》，杀人偿命。别说王子腾，就是天王老子来了，也救不了他。 宝钗闻言，身子晃了晃，扶住案几才稳住身形。 她早知道哥哥凶多吉少，但亲耳听到判决，仍是心如刀割。 强自镇定片刻，她轻声道：大人...当真没有转圜余地 没有。陆远斩钉截铁。 宝钗深吸一口气，忽然从袖中取出个锦囊推过去：这是家父生前收藏的一幅吴道子真迹，听闻大人雅好书画... 陆远脸色骤变，猛地拍案而起：薛宝钗！你当本官是什么人 他一把扫落锦囊，画卷滚落在地，露出半截泛黄的绢本，带着你的东西，滚！ 宝钗从未被人如此呵斥过，一时羞愤交加，雪白的脸涨得通红。 她匆匆收起画卷，带着莺儿快步退出。直到上了马车，才发觉后背已被冷汗浸透。 姑娘...莺儿递上帕子，心疼地看着自家小姐惨白的脸色。 宝钗摇摇头，疲惫地靠在车壁上。 马车驶过鼓楼大街时，一阵熟悉的香气飘来——是薛家当铺门前那株老梅开了。 她忽然想起儿时，哥哥偷摘了梅花插在她鬓边，被父亲责罚却还冲她挤眼睛...泪水终于夺眶而出。 梨香院里，薛姨妈正焦急地踱步。 见宝钗进门，忙迎上去：如何那陆大人可答应了 宝钗摇摇头，还未开口，薛姨妈已经瘫坐在椅上，捶胸哭道：我的儿啊...这可如何是好... 王熙凤在一旁劝道：姨妈别急，舅舅已经派人往宫里递折子了，皇上最是器重舅舅，必不会... 母亲。宝钗突然开口，声音沙哑，陆大人说...说哥哥的案子证据确凿，按律当斩。 一屋子人顿时鸦雀无声。 薛姨妈呆愣片刻，突然抓起茶盏砸在地上：都是那个灾星！若不是她，蟠儿怎会惹上这祸事！ 她疯了一般冲向角落里的香菱，你这贱人！怎么不死在外头！ 香菱吓得跪倒在地，连连磕头：太太饶命...奴婢知错了... 宝钗急忙拦住母亲：母亲！这事与香菱何干是哥哥他... 你闭嘴！薛姨妈一把推开宝钗，指着香菱骂道，自打买你来家，就没一件顺心事！先是那冯渊，现在又... 她越说越气，竟抄起鸡毛掸子就往香菱身上抽。 香菱不敢躲闪，只抱着头啜泣。 那掸子抽在她单薄的肩背上，发出沉闷的啪啪声。 宝钗看不过去，上前夺下掸子：母亲！您这是要打死她吗 薛姨妈瘫坐在地，嚎啕大哭：我的蟠儿啊...你若有个三长两短，为娘也不活了... 宝钗看着一屋子乱象，忽然觉得无比疲惫。 她示意莺儿扶香菱下去敷药，自己则跪在母亲身旁轻声安慰。 窗外，不知何时飘起了雪，那株老梅在风雪中瑟瑟发抖，几片花瓣无声飘落。
