第22章 寡妇船上炖肉，引追兵中招

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暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在黄河滩涂的芦苇荡上。 陈光庆攥着腰间的砍刀，指节因用力泛白，女孩紧紧拽着他的衣角，眼里映着远处追兵火把的红光。“必须带大家过河，”他低声对身后二十多个村民说，声音在晚风里发颤，“河对岸的柳林坡能藏人。” 人群里传来低低的啜泣，几个老人不住咳嗽，孩童被捂住嘴不敢出声。 不远处的茅草屋里，寡妇正往灶膛添柴，火光映着她布满老茧的手，她早听见了动静——那些马蹄声、呵斥声像催命符，正一点点啃噬着村子最后的安宁。 她将铁锅重重磕在灶上，心里已有了主意：这船，她必须驾；这些人，她必须护。 寡妇的灶台在村里是出了名的。 每年秋收后，她总会支起三口大铁锅，用黄河水炖上满满一锅红烧肉，肥瘦相间的五花肉在砂锅里咕嘟着，冰糖炒出的糖色裹着肉块，姜片去腥，桂皮增香，肉香能穿透三里地的芦苇荡，连对岸的摆渡人都知道，这香味是村里最暖的炊烟。 此刻她掀开陶瓮，里面腌着的五花肉还带着晨露的潮气，这是她昨天刚备下的年货。“就用这个。” 她喃喃自语，浑浊的眼里闪过一丝决绝，这手炖肉的本事，今天要用来救命。 “哐当”一声，村口的老槐树被追兵砍断，断裂声惊飞了树梢的夜鸟。 陈光庆压低身子，看见火把组成的长龙已经绕过土坡，离河边只剩半里地。黄河正值汛期，水流像脱缰的野马，浊浪拍打着岸边的礁石，发出沉闷的咆哮，连最有经验的摆渡人都不敢在这时行船。“寡妇大姐，这太险了！” 一个老汉颤巍巍地说，“那肉香要是引来了更多兵痞咋办”女孩也怯怯开口：“阿姨，他们会不会放箭” 寡妇没回头，正将一捆麻绳牢牢系在船舷，粗粝的麻绳勒进掌心，留下深深的红痕：“怕也得试，总比被追上砍头强。” 月光从云缝里漏下来，照亮了泊在岸边的乌篷船。 寡妇将炖好的红烧肉一盆盆搬到船头，砂锅里的肉块还在微微颤动，油星子顺着盆沿往下滴，落在船板上晕开点点油渍。 肉香像长了翅膀，乘着晚风往四处扩散，甜腻的香气混着水汽，在夜色里织成一张无形的网。陈光庆带着村民们猫着腰，从芦苇荡里钻出来，脚下的淤泥发出“咕叽”声，每个人都屏住呼吸，只有孩童被肉香勾得咽口水的声音在寂静中格外清晰。 “都跟上，轻点！”陈光庆低声叮嘱，目光紧盯着船头那个忙碌的身影。 寡妇突然扬起嗓子喊：“刚出锅的红烧肉哟，过路的老总要不要尝鲜”声音在河面上荡开，惊得水鸟扑棱棱飞起。 追兵的脚步果然慢了。火把围成的圈停在离船三十步远的地方，能看见士兵们抽动鼻子的动作，甚至听见有人咽口水的“咕咚”声。 “头儿，这肉闻着真香！”一个小兵的声音带着馋意，“咱追了一天，肚子早饿了。” 领头的刀疤脸舔了舔嘴唇，视线从晃动的芦苇荡移到船头的肉盆上，喉结滚动着：“怕什么一群难民跑不了！先吃肉！” 士兵们瞬间炸开锅，纷纷涌到岸边，长枪短刀扔了一地，争先恐后地朝船边挤，有人已经伸手去够船板上的肉盆。 陈光庆趁机挥手：“快！上船！”村民们鱼贯登船，老人被年轻人背着，孩童被举过头顶，船身微微晃动，却没发出半点多余的声响。 船篙插进河底的刹那，寡妇突然做出了惊人的举动。她抓起一块足有拳头大的红烧肉，纵身从船尾跃上岸，溅起的水花打湿了裤脚。“想吃肉来追啊！”她朝着追兵挥舞着肉块，油汁顺着指缝往下淌。 刀疤脸眼冒绿光，嘶吼着扑上来：“给我抓住她！肉是我的！”士兵们像饿狼一样围拢过来，寡妇却突然将肉朝芦苇荡扔去，“喏，在那儿！” 二十多个追兵瞬间像被磁石吸引的铁屑，疯了似的冲进芦苇丛，踩断的芦苇秆发出噼里啪啦的脆响，有人跑得太急摔在泥里，立刻被后面的人踩成了泥团。 就在这时，更奇异的景象出现了。黄河水面突然泛起密密麻麻的涟漪，无数银白的鱼群被肉香吸引，像受到召唤般跃出水面，有的甚至跳得比船舷还高，鳞片在月光下闪着银光，“啪啪”落在船板上。 一个抱着孩子的妇人惊呼出声：“老天爷，这是黄河神显灵了！” 女孩趴在船边，伸手想去接跃出水面的鱼，陈光庆连忙拉住她，却忍不住回头看向这壮观的场面——鱼群追着船尾的涟漪游动，在水面织成银色的帘幕，仿佛在为他们护航。 寡妇爬回船上时，正好看见一条尺长的黄河鲤跃到船头，她笑着抓起鱼扔进船舱：“这可是黄河给咱的见面礼。” 芦苇丛里的混乱渐渐平息，刀疤脸举着抢来的半块肉，突然发现不对劲——岸边的船已经驶出数丈远，河面上只剩下渐去渐远的橹声。 “该死！被骗了！”他把肉狠狠摔在泥里，一脚踩烂，“快！找船追！” 可他们的渡船早被寡妇藏进了芦苇深处，此刻只能眼睁睁看着乌篷船在夜色里变成一个模糊的黑点。 有士兵气急败坏地朝船射箭，箭矢却被湍急的水流带偏，“扑通”一声扎进水里，惊得鱼群又一次跃出水面，像是在嘲笑他们的愚蠢。 船篙在对岸的泥滩上扎稳时，陈光庆第一个跳上岸，伸手将村民们一个个扶下来。 大家回头望去，只见对岸火把乱晃，隐约传来气急败坏的怒骂声，那些追兵还在河边跳脚，却只能望着奔腾的黄河束手无策。 “安全了。”陈光庆长出一口气，紧绷的肩膀终于放松，他转身看向正在收船绳的寡妇，火光映着她被油熏黑的脸颊，额角还沾着芦花，此刻在他眼里，这个平时沉默寡言的女人比任何将军都高大。 几个年轻村民捡起岸边的石块，朝着对岸追兵的方向扔去，石块落水的声音里，满是劫后余生的畅快。 晨雾漫过柳林坡时，村民们已经在坡上搭起了临时的草棚。 寡妇正用带来的铁锅重新炖肉，昨晚从船上救下的黄河鲤在锅里翻滚，和剩下的红烧肉一起散发出诱人的香气。 陈光庆捧着一碗热汤递给她，声音哽咽：“大姐，你真是咱的救命恩人。” 寡妇接过碗，指尖触到温热的瓷壁，脸上露出难得的笑容：“咱都是黄河边长大的，哪能看着乡亲们遭难。” 女孩端着一小碗鱼肉走过来，踮起脚尖递到她面前：“阿姨，你尝尝，比城里酒楼的还香。”寡妇摸了摸女孩的头，眼里的温柔像化开的春水。 后来，柳林坡成了村民们的新家园。 每到月圆之夜，大家总会想起那个黄河上的夜晚，想起飘在水面的肉香，想起跃出水面的鱼群，想起那个驾着船、带着肉香拯救了所有人的寡妇。 那锅红烧肉的香气，像一根无形的线，将大家的心紧紧连在一起，成了岁月里最温暖的记忆，在黄河的涛声里，轻轻荡漾。