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永安侯府的门房老张,今天觉得自己的眼睛出了毛病。 他亲眼看着自家侯爷,跟着管家周福的马车回来。 可从车上下来的,不止是周福。 周福怀里还抱着一个……东西。 一个蜷缩着的,脏得像从泥地里刚刨出来的……小乞丐 老张使劲揉了揉眼。 没错,就是个小乞丐。 那孩子睡得正沉,一张小脸埋在周福的怀里,只露出一头打了结的乱发和一双小得可怜的脚丫,上面满是干涸的泥垢。 周明面无表情地率先跨入府门,看都没看周围下人们惊掉下巴的表情。 “愣着干什么” 他声音不大,却让整个前院的嘈杂议论瞬间消失。 “烧热水,备上一整桶。” “去成衣铺,买几身七八岁孩童穿的干净衣服,要最好的棉布。” “把西边那个空着的跨院收拾出来,被褥、炭火、桌椅,都换成新的。” 周明一连串的命令砸下来,所有人都懵了。 管家周福抱着那个轻飘飘的孩子,一张老脸皱成了苦瓜,他快步跟上周明,压低了声音。 “侯爷,这……这不合规矩啊!府里养个来路不明的孩子,这要是传出去……” “传出去就说是我儿子。” 周明随口一句,差点让周福一个趔趄摔倒在地。 儿子! 周福怀里抱着这个“小祖宗”,只觉得烫手无比。 侯爷连个正妻都没有,哪来的儿子这要是被陛下知道了,一个“私德不修”的帽子扣下来,永安侯府的好日子就到头了! “侯爷!三思啊!”周福快哭了。 “我就是三思之后才带他回来的。”周明停下脚步,回头看了一眼周福怀里那瘦弱的孩子。 “他爹是为大明战死的军户,他娘病死,家里一贫如洗。我不带回来,他今晚就得冻死在街头。” 周明顿了顿,补了一句。 “我好歹是个大夫。” 一个大夫,见死不救,做不到。 周福不说话了。 他看着侯爷那不容置疑的侧脸,再低头看看怀里孩子那张满是污垢却依旧能看出清秀轮廓的小脸,心中叹了口气。 罢了,侯爷做的决定,他一个下人,照办就是。 …… 热水很快备好,在一个巨大的木桶里升腾着滚滚热气。 两个小厮被叫进来,看着那个被放在地上的小乞丐,面面相觑,谁也不愿动手。 那孩子身上散发着一股酸臭味,头发里甚至能看到小小的虮子。 “滚出去。” 周明不耐烦地挥了挥手。 两个小厮如蒙大赦,赶紧溜了。 “侯爷,这种粗活,让老奴来吧。”周福卷起袖子。 “你年纪大了,闪了腰我可没空给你治。” 周明自己动起手来,三下五除二剥掉那身破烂的衣衫,几乎是拎着,将那瘦小的身子丢进了木桶里。 “哇!” 孩子被热水一烫,瞬间惊醒,在水里扑腾起来,一双大眼睛里满是惊恐。 “别动!” 周明一只手按住他的肩膀,另一只手拿起布巾,沾了皂角,毫不客气地在他身上搓洗起来。 他下手没个轻重,像是在搓洗一件刚从泥潭里捞出来的衣服。 孩子起初还挣扎哭喊,后来发现这人虽然粗鲁,却没有恶意,便渐渐安静下来,只是小声地抽噎着。 一桶水很快变成了浑浊的泥汤。 换了第二桶。 又换了第三桶。 直到水终于清澈,周明才停手,将洗得干干净净的孩子从桶里捞了出来,用一张巨大的棉布裹住。 周福在旁边看得目瞪口呆。 洗干净之后,那孩子完全变了个样。 皮肤是长期营养不良的蜡黄色,但五官清秀得惊人。尤其是那双眼睛,大而明亮,睫毛又长又密,像两把小刷子。此刻,那双眼睛正怯生生地,带着几分好奇,偷偷打量着周明。 “还不错,是个好苗子。” 周明像是评价一件艺术品,满意地点了点头。 他亲自给孩子换上新买的棉布衣裳,衣服稍微有些大,但柔软又干净。 收拾妥当,周明领着他,直接去了饭厅。 饭菜早已备好。 红烧肉,清蒸鱼,炒青菜,还有一碗热气腾腾的鸡汤。 孩子站在桌边,死死地盯着那盘油光发亮的红烧肉,喉结不住地上下滚动,却一步也不敢上前。 “坐。” 周明指了指凳子。 孩子没动,只是害怕地看着他。 周明懒得废话,直接把他抱起来,按在凳子上,然后夹了一块最大的红烧肉,放进他面前的白米饭碗里。 “吃吧,吃完了还有。” 孩子看着碗里的肉,又抬头看看周明,似乎不敢相信。 他小心翼翼地伸出筷子,夹起那块肉,飞快地塞进嘴里。 肥而不腻的肉块入口即化,浓郁的酱香瞬间在口腔里爆炸开来。 孩子的眼睛,一下子就亮了。 他再也顾不上其他,埋头就是一顿狼吞虎咽,吃得满嘴是油,小脸像只偷吃成功的小花猫。 周明没有催他,只是静静地看着。 他给自己倒了杯酒,慢慢地喝着。 这感觉很奇妙。 他一个想躺平的咸鱼,居然捡了个便宜儿子回来养。 这事要是传出去,怕不是又要成为应天府的头号笑柄。 永安侯,继“烂橘子侯爷”之后,再添“喜当爹侯爷”的新雅号 周明自嘲地笑了笑,又夹了一筷子青菜,放进那孩子的碗里。 “光吃肉不长个。” 一顿饭吃完,孩子的小肚子撑得滚圆,靠在椅子上,满足地打着嗝。 周明领着他,来到西边那个已经焕然一新的小院。 院子不大,但打扫得干干净净,屋里点着炭火,暖意融融。 “以后,你就住这儿。” 孩子看着这比他之前那个家还要大,还要干净的屋子,有些不知所措。 “你叫什么名字”周明又问了一遍。 “狗……狗蛋……”孩子的声音细若蚊呐。 周明:“……” 行吧,穷人家的孩子,贱名好养活。 “这名字不好听,我给你换一个。”周明想了想,“你跟我姓周,以后就叫……周平安。平安的平,平安的安。” 他希望这孩子,往后余生,皆是平安。 “周……平安” 孩子小声地重复了一遍,那双大眼睛里,第一次有了除了惊恐和麻木之外的神采。 “嗯,周平安。” 周明拍了拍他的头。 “明天起,我教你读书认字。” “侯爷!”周福在旁边又急了,“请个先生就是了,何必劳烦您亲自动手……” “外面的先生,嘴杂。”周明打断他,“在我这里,我说的就是规矩。” 他不想让这孩子过早地接触到外面的风言风语。 至少,等他心智再成熟一些。 周安似懂非懂地看着周明,然后,他做了一个让所有人都没想到的举动。 他“扑通”一声,跪了下来,对着周明,结结实实地磕了三个响头。 额头撞在青石板上,发出沉闷的“咚咚”声。 “谢谢……爹。” 声音很小,还带着一丝不确定的颤抖。 周明整个人都僵住了。 周福和旁边的下人,更是大气都不敢喘一口。 周明看着跪在地上,额头都磕红了的小孩,心里五味杂陈。 他只是出于一个医生的本能和一点点现代人的同情心,顺手做了一件小事。 可对这个孩子来说,这却是给了他第二次生命。 “起来吧。” 周明叹了口气,伸手将他扶起。 罢了,爹就爹吧。 反正自己也赚了。白捡一个这么机灵的儿子,不亏。 接下来的几天,周明过上了“奶爸”的生活。 他手把手地教周安如何握笔,从最简单的“一二三”开始教起。 周平安很聪明,学得很快,而且异常刻苦。 周明给他布置的功课,他总会一丝不苟地完成,常常一个人在书房里,对着字帖练习到深夜。 这让周明感到一种前所未有的满足感。 这种感觉,比救活马皇后,比治好朱雄英,甚至比从朱元璋手里捞到万两黄金,都要来得纯粹。 这天下午,周明正靠在躺椅上,看着周平安在院子里一笔一划地练字,阳光洒在父子俩身上,温暖而又宁静。 他甚至产生了一种错觉。 或许,就这样当个富贵闲人,养养儿子,看看话本,一辈子就这么过去,也挺好。 就在他惬意地快要睡着时,管家周福惊慌失措地从前院冲了过来,脸都白了。 “侯爷!侯爷!” 周福喘着粗气,指着大门的方向,声音都在发抖。 “太子殿下派人传话,说……说请您即刻过府一趟,有要事相商!” 周明看着周福那张惊恐的脸,又看了看不远处还在专心写字的周平。 刚过了几天安生日子,催命的就来了。 ps:今天我努力写了三章!如果你们觉得我表现良好,能不能给个五星好评五星好评太重要了,它决定了这本书能不能活下去!求求了!