第270章 瘟疫之源

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皇家医疗所。地下三层，隔离区。 这里的空气是死寂的，只有炼金灯发出的滋滋电流声，和那种让人窒息的消毒水味道。但对于阿里斯来说，这里充满了噪音。 不是耳朵能听到的噪音。 是脑子里的。 阿里斯，这位首都最年轻、也最才华横溢的病理学医生，此刻正死死地抓着自己的头发，眼球上布满了如同蜘蛛网般密集的红血丝。他已经三天三夜没有合眼了。 在他的面前，是一张巨大的、堆满了各种试管、培养皿和羊皮纸的实验台。而在实验台的正中央，摆着一台精密的、由侏儒工匠打造的高倍显微镜。 “不对……还是不对……” 阿里斯喃喃自语。他的声音沙哑得像是在吞咽沙砾。 他颤抖着手，从一旁的一个密封铅盒里，取出了一支试管。试管里装着半管鲜红的血液。 那不是普通的血。 那是从宰相奥德里奇最疼爱的小孙女——那个年仅七岁、原本像百灵鸟一样快乐，现在却眼神空洞、整日对着墙壁低语的女孩身上抽取的样本。 “为什么我看不到你……” 阿里斯将血液滴在载玻片上，重新凑到显微镜前。 镜头下，红细胞在缓慢地流动。它们看起来很正常，甚至可以说，太正常了。没有任何细菌，没有任何毒素，没有任何已知瘟疫的特征。这个女孩的身体健康得像头小牛犊，但她的灵魂却在枯萎。 阿里斯痛苦地闭上眼睛。 挫败感像潮水一样淹没了他。宰相给了他最高的权限，给了他所有的资源，但他却像个瞎子一样，在这个看不见的迷宫里打转。 “这根本不是病……” 阿里斯猛地直起腰，一把将桌上堆积如山的古老医书扫到了地上。 哗啦！ 沉重的书籍砸在地上，扬起一片灰尘。 “这是诅咒！是魔法！这不是医生能解决的！”他咆哮着，像是在对空气发泄着无能的狂怒。 就在这时，一本从书堆里滑落出来的薄册子，吸引了他的注意。 那不是医书。那是一本在这个医疗所里被列为“参考资料”的、从黑市上收缴来的违禁品——《新神福音书》。 作者：法比安。 那是首席炼金术士法比安在彻底疯魔、成为沃拉克“传声筒”之后，向外界散布的那些颠三倒四、充满了呓语和狂乱符号的小册子。 阿里斯一直把它当垃圾。 但此刻，那本册子摊开在地板上，某一页上的一行扭曲的文字，在昏暗的灯光下，竟然和显微镜旁的一张手绘草图，产生了某种诡异的重合。 阿里斯愣住了。 他慢慢地、像是怕惊动什么野兽一样，蹲下身，捡起了那本册子。 那是一行关于“圣水”的描述： “当水流不再是水，当它开始歌唱，灵魂便在波纹中重铸。听，那是来自深渊的……螺旋。” “螺旋……” 阿里斯猛地转过头，看向显微镜。 他之前一直在找“异物”。他在找细菌，找寄生虫。 但他忽略了“形态”。 他颤抖着手，重新调整了显微镜的焦距。这一次，他不再关注那些红细胞本身，而是关注它们排列的……间隙。 他将显微镜下的魔力滤镜，从“生物模式”切换到了“奥术模式”。 嗡。 镜头里的视野变了。 阿里斯倒吸了一口凉气，整个人像是被雷击中了一样，僵硬在了原地。 他看到了。 那不是血液。 那是一张网。 在那些红细胞的间隙里，游离着无数微小到肉眼根本无法看见的、发着幽幽绿光的“颗粒”。它们不是生物，也不是死物。它们是活着的……符文。 它们像是有生命一样，首尾相连，勾连着每一个红细胞，将它们强行排列成了一个个微小的、不断旋转的——螺旋结构。 那不是混乱。那是秩序。 那是某种极其高等、极其精密、旨在改写生命底层逻辑的——奥术病毒。 “活体……奥术……病毒……” 阿里斯感觉自己的牙齿在打颤。 他终于明白了为什么传统的药物无效。因为这根本不是在攻击身体，这是在“重写”身体！这些病毒就像是无数个微小的工匠，正在把人体改造成一个……接收器。 接收什么 阿里斯的目光落在那本《新神福音书》上。 “当它开始歌唱……” 阿里斯像疯了一样，抓起旁边的一个扩音炼金装置。他将那个装置的探头，对准了载玻片上的血液样本。然后，他将接收频率，调到了法比安在书中反复提到的那个“神之频段”。 滋滋……滋滋…… 起初是一片杂音。 然后，一个声音出现了。 很轻，很细，像是无数只蚂蚁在啃噬骨头，又像是无数个人在深井里低语。 “服从……” “完美……” “一即是全……” “全即是一……” 那滴血，在听到这个声音的瞬间，沸腾了！ 显微镜下，那些绿色的螺旋符文疯狂地旋转起来，它们不仅没有在那一刻死亡，反而开始以惊人的速度分裂、复制、吞噬周围正常的魔力粒子！ 这就是真相！ 这就是“低语病”的源头！ 这是一种通过声音唤醒、通过液体传播、能够将宿主彻底改造成傀儡的——精神瘟疫！ “我找到了……” 阿里斯后退了一步，撞翻了身后的椅子。 “我找到了！！” 他抓起桌上的报告，甚至来不及穿上外套，就跌跌撞撞地冲向了那扇紧闭的大门。 …… 宰相府。书房。 奥德里奇维恩，这位曾经权倾朝野、以铁腕和冷酷着称的帝国宰相，此刻正坐在一张高背椅上。 他老了。 不是那种岁月留下的苍老，而是一种仿佛在一夜之间被抽干了精气神的枯槁。他的背佝偻着，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻浑浊而黯淡。 在他的面前，放着一杯水。 一杯清澈的、没有任何杂质的清水。 奥德里奇盯着那杯水，看了很久。 “大人。” 管家悄无声息地走了进来，声音压得很低，“阿里斯医生来了。他说……有急事。” 奥德里奇的眼皮动了动。 “让他进来。” 片刻后，门被撞开了。阿里斯冲了进来。他那一身白大褂上全是褶皱和药渍，头发乱得像个鸟窝，但他眼中的光，却亮得吓人。 “宰相大人！” 阿里斯扑到书桌前，将那一叠画满了草图和数据的羊皮纸拍在桌上。 “我找到了！我知道它是什么了！” 奥德里奇没有动。他只是缓缓地抬起头，看着这个年轻的医生。 “是什么”他的声音很轻，轻得像是一阵灰尘。 “是病毒！一种活体奥术病毒！”阿里斯语速极快，像是怕下一秒就会忘记，“它不是自然产生的！它是被制造出来的！它伪装成微小的魔力颗粒，潜伏在液体里！一旦进入人体，它就会潜伏在血液中，等待特定的‘信号’唤醒！” “信号”奥德里奇的目光落在那杯水上。 “是的！声音！一种特殊的奥术频率！”阿里斯挥舞着手臂，“法比安！那个叛徒！他不仅仅是在散布谣言！他的那些‘福音’，那些在街头巷尾播放的炼金广播，其实就是唤醒病毒的钥匙！” “一旦被唤醒，病毒就会重组大脑的神经结构，切断人的自由意志，把人变成……变成……” 阿里斯卡住了。 他看着奥德里奇那张没有任何表情的脸，突然感到一阵寒意。 “变成什么”奥德里奇问。 “变成……那个东西的一部分。”阿里斯咽了一口唾沫，“一个巨大的、统一的意识网络里的……一个节点。” 书房里陷入了死寂。 只有墙上的挂钟，发出咔哒、咔哒的声响。 良久，奥德里奇叹了一口气。 “传播途径呢”他问，“你是说液体。是接触传播吗还是飞沫” “不……比那更糟糕。” 阿里斯的脸色变得惨白。他指着桌上的那杯水。 “我检测了样本。不仅仅是病人的血。” “我检测了……喷泉的水。井水。甚至……这杯水。” 奥德里奇的手指，在那一瞬间，猛地抽搐了一下。 “水” “是的。”阿里斯的声音在颤抖，“所有的水。首都的整个地下供水系统……都被污染了。” “那种病毒，它就在水里。它极其微小，普通的过滤根本无法拦截。它不仅能通过饮用传播，甚至能通过皮肤接触、通过洗澡、通过……一切。” “大人。”阿里斯绝望地看着这位老人，“我们……我们都在喝它。这座城市的每一个人，每一天，都在喝它。” “我们……都已经感染了。” 啪。 奥德里奇的手一抖，那杯水被打翻了。 清澈的液体流淌在名贵的红木桌面上，浸湿了那些文件，沿着桌角滴落。 滴答。滴答。 在那一瞬间，那清脆的水滴声，在奥德里奇的耳中，变成了恶魔的狞笑。 他想起了他的小孙女。 那个最喜欢在花园的喷泉边玩耍的女孩。那个总是笑着捧起水花泼在他脸上的女孩。 “爷爷……水好凉快啊……” 奥德里奇闭上了眼睛。 两行浑浊的泪水，从他满是皱纹的脸上滑落。 “原来如此……” 老人低声呢喃，声音里充满了无尽的悔恨和荒谬。 “我们修筑了最高的城墙。我们部署了最强的军队。我们防备着间谍，防备着刺客，防备着叛军。” “但最后……” “敌人是顺着我们的喉咙……爬进来的。” 他猛地睁开眼，那浑浊的眼中，突然爆发出了一股回光返照般的狠戾。 “阿里斯。” “在。”医生下意识地挺直了腰杆。 “你说它是病毒。”奥德里奇死死地盯着他，“既然是病毒，就有解药。对吗” 阿里斯愣了一下，随即用力地点头。 “有！理论上绝对有！虽然它结合了奥术，但它的本质还是基于生物结构的！只要能找到一种能够中和那种‘奥术螺旋’的试剂，只要能切断它和那个‘信号’的联系……” “去做。” 奥德里奇打断了他。 这位宰相从椅子上站了起来。虽然他的背依然佝偻，但那一刻，他身上那股统治了帝国数十年的威压，重新回到了他的躯壳里。 “你需要什么钱人还是我的命” “我给你一切。” 奥德里奇绕过书桌，走到阿里斯面前。他那只枯瘦如柴的手，紧紧地抓住了医生的肩膀，力气大得让阿里斯感到疼痛。 “但你要快。” “因为……”奥德里奇转过头，看向窗外。 窗外，是灯火通明的首都。是那座拥有数百万人口、此刻却安静得有些诡异的城市。 “因为那个怪物……”奥德里奇的声音在颤抖，“它已经醒了。” “我能感觉到……” 老人指了指自己的太阳穴。 “它在敲门。” 阿里斯浑身一震。他看着奥德里奇。他在老人的眼中看到了一丝恐惧，但更多的是一种决绝的疯狂。 宰相也感染了。 但他还在抗争。用他那凡人的、苍老的意志，在和脑海里那个“神”抗争。 “快去！”奥德里奇吼道，“趁我……还是我的时候！” “是！” 阿里斯红着眼眶，大吼一声。他抓起桌上的报告，转身冲出了书房。 他知道，这不再是一场医学研究。 这是一场战争。 一场与时间、与水源、与那个无形的“神”的战争。 书房里，只剩下奥德里奇一个人。 他看着桌上那滩正在慢慢干涸的水渍。 突然，他的脑海里，响起了一个声音。 那个声音很优雅，很理智，带着一种高高在上的悲悯。 “为什么要反抗呢，奥德里奇” “你不想……再看到你的孙女笑吗” “加入我们。在这里，没有痛苦。只有……永恒的宁静。” 奥德里奇的身体剧烈地颤抖起来。他的手抓住了桌角，指甲崩裂，鲜血染红了桌面。 “闭嘴……” 老人咬着牙，从牙缝里挤出了两个字。 他从抽屉里拿出了一把精致的匕首。那是国王在他六十岁生日时赏赐给他的。 他拔出匕首，毫不犹豫地刺进了自己的大腿！ 噗嗤！ 鲜血飞溅。剧痛让他那昏沉的大脑瞬间清醒了几分。 “闭嘴！！！” 奥德里奇咆哮着，对着空无一人的房间，对着那个在他脑海里回荡的声音。 “这里是艾瑞亚！” “我是帝国的宰相！” “我的脑子……归我自己！！！” 他喘息着，瘫倒在椅子上。汗水和血水混在一起。 但他赢了。至少这一次，他赢了。 窗外，夜色深沉。 那座巨大的城市，像是一头沉睡的巨兽，正静静地等待着黎明的到来。 或者，等待着……彻底的沉沦。