湘水湾耕夫提示您：看后求收藏（阿里小说网novels.allcdn.vip），接着再看更方便。
天边刚透出蟹壳青，山野间浮动着湿冷的雾。傅金光踩着露水浸透的草径，独自上了油茶山。后夜下过一场急雨，空气里饱胀着草木勃发的气息和浓得化不开的腐叶味儿，脚下粘稠的烂泥吸扯着千层底布鞋，每一步都留下一个清晰的、边缘微卷的印子。山风带着凉意钻进他半旧的夹袄领口，激得他缩了缩脖子。 这条路，他走得太熟了。脚下蜿蜒的石板路缝里钻出了几簇倔强的蕨草，沾着雨水，在他鞋边留下深色的水渍。回来几个月，金光的心就像是被根绳子系在了这儿。师父说，树是人的命根子，荒坡也得当宝贝伺候。如今，师父当年亲手栽下、金光跟着小心培土的油茶树苗，终于熬过了最孱弱的年月，枝丫变得遒劲，绿叶浓得发暗，枝头更是沉甸甸缀满了指肚大小的青果，裹着一层薄薄的白霜，在熹微的晨光里安静地挂着水珠。 他习惯性地顺着垄沟走着，粗糙的手指拂过那些带刺的硬叶，指尖传来微凉而湿润的触感。几天没上来细看，那些青果似乎又鼓胀了一圈。金光心里盘算着，默默清点着一株株树上的收成。东头那块坡缓地肥，老树多，挂果也密实些；西边那几排是新补的苗，果子小，但胜在匀称……秋后若能收个几百斤干籽，榨出的油，也是一笔可观的收入。 走着走着，他的脚步在靠近山脚的一片林子边缘慢了下来。眼前的情形像根刺，猛地扎进了他平静的盘算里。几株原本挂果颇丰的油茶树，枝条明显被人粗暴地捋过、折断过！断茬处还是新鲜的湿润白茬，暴露在凉飕飕的空气里。筷子粗的枝条竟然也被硬生生掰折了，无力地垂挂着，几颗被遗落的小小青果孤零零地挂在折断的枝头，像是无声的控诉。树下湿软的泥地上更是一片狼藉——散落着十几颗油茶果，有的被踩进了泥里，只露出一点青涩的皮；更多的是被人慌乱中遗弃的，滚落在被踩得稀烂的杂草叶子上，沾满了黑黄色的泥浆。 金色的瞳孔骤然缩紧。他蹲下身，仔细拂开烂泥边的野草和断叶。泥地里印着几个杂乱的脚印，有深有浅，显然不是一个人的。脚印不大，边缘模糊，是草鞋留下的印子，鞋底磨损得很厉害，后跟处几乎磨平了。脚印朝着山下董家老屋的方向延伸了几步，随即又猛地转向，歪歪扭扭地消失在山脚通往邻村李庄的那条岔路口的草丛深处。 金光的心一点点沉下去。这不是野物糟蹋的。是人，而且是饿极了的人。他看着那些被粗暴折断的枝条，心头一阵刺痛。师父留下的这点盼头，这点能让村里油灯亮得久些的希望，竟也成了别人眼中的救命粮 他弯腰，一颗，两颗，三颗……小心地将那些沾满污泥、被踩踏过的油茶果一一拾起，青涩的果皮冰凉，沾着湿泥的滑腻感。他撩起自己那件洗得发白的靛蓝短褂前襟，兜成一个临时的布兜，把这些被遗弃的果子郑重地放在里面。泥水很快在衣襟上洇开深色的湿痕，沉甸甸的凉意透过薄薄的粗布直抵他的腹部。 刚回到董家老宅前那棵枝叶虬结的老樟树下，福伯佝偻的身影就撞进了视线。老人家显然是一夜没睡好，眼袋浮肿着，沟壑纵横的脸上堆满了愁云惨雾。他正焦急地搓着一双布满老茧的手，在原地打着转儿，一看见金光兜着果子、脸色凝重地从山道上下来，立刻像见到了主心骨，踉跄着迎了上来。 “金光少爷！”福伯的声音哑得厉害，带着难以掩饰的焦虑，“您、您也瞧见了吧糟蹋了多少这帮天杀的！昨夜里我就听着后山狗叫得不大对劲……” 金光没立刻答话，只是默默把衣襟兜着的果子轻轻放在脚边一块还算干净的石板上。青色的果子滚落开来，沾着泥，异常刺眼。他深吸了一口带着晨雾清冽的空气，才抬眼看向福伯：“损失了些，估摸有三四十斤鲜果。”声音平静，却透着一丝疲惫。 福伯一听这数目，像是被抽掉了脊梁骨，整个人都垮塌了下去，扶着老樟树粗糙的树干才站稳。他重重地叹了口气，那叹息声仿佛来自地底深处：“唉——！作孽啊！作孽！前些日子，村西头还遭了山匪！半夜闯进来，把老杨家刚打下来、还没捂热乎的几十斤稻谷全卷跑了！杨老汉一家抱着空箩筐哭到天亮……这世道，鸡飞狗跳，哪里还有条活路！” 老人浑浊的眼睛里泛起了泪光，嘴唇哆嗦着：“这还不算完！昨儿晌午，官差又上门催命来了！凶神恶煞的……说什么长毛匪患虽平，余孽未尽，朝廷又加了团练捐！硬生生又摊派下来，各家都得加铜钱！老爷……老爷愁得饭都咽不下，翻箱倒柜，连太太压箱底的一点银簪子都……”福伯说不下去了，只是痛苦地摇着头。 “团练捐……”金光低声重复着这三个字，心头一片冰凉。长毛那是多少年前的旧账了！太平军败亡已是往事，清廷为了镇压捻军残余，国库早已耗尽。甲午一战，北洋水师灰飞烟灭，旅顺城破，同胞血染黄海，朝廷签了《马关条约》，割地又赔款，两亿两白银的窟窿，还不是要从泥腿子身上刮这新冒出来的“团练捐”，不过是地方官吏借着早已消散的所谓“匪患”名目，又一层盘剥罢了！ 朝廷的谕令，地方的苛索，层层叠叠，最终都化作勒在乡野脖颈上的索命绳。他仿佛看见冰冷的算珠在无形的算盘上拨动，每一次跳动，都吸吮着无数和他一样的升斗小民最后一点骨血。 “伯公别急，”金光压下心头的沉重，声音尽量放得平稳些。“我去想办法。先把眼前的难关撑过去。”这话说出来，连他自己都觉得轻飘飘的。 福伯只是摇头，无尽的愁苦刻在那张饱经风霜的脸上，化为一道道深刻的沟壑。这时，一阵尖利刺耳的哭骂声猛地撕破了清晨的宁静，像把生锈的钝刀子，狠狠刮在人的耳膜上。 “哪个剁千刀、短命鬼的瘟牲！偷我屋檐下晒的薯干！那是留着过冬的口粮啊！天杀的贼骨头！不得好死！……” 是村头的刘嫂！那声音饱含绝望和愤怒，在山谷间回荡，惊起了远处竹林里几只早起的山雀，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天空。金光和福伯对视一眼，都看到了对方眼中的沉重和无奈。这撕心裂肺的哭骂，何尝不是这人心惶惶的年月里，无数草芥小民发出的悲鸣 金光沉默地俯身，重新兜起地上沾满污泥的油茶果。转身朝着村东水声轰鸣的方向走去，脚下那条湿滑的泥泞小路，仿佛比往日更加漫长。 他没有回董家老宅，而是鬼使神差地沿着小路，走向山脚下那片被偷采过的油茶林。暮色沉甸甸地压下来，白昼残余的光线在树梢间迅速流失。山风掠过，林子里响起一片细碎的、仿佛叹息般的低语。油茶树深绿的叶片在昏暗中变成了墨色，沉甸甸的果实也已看不清青涩的轮廓，只剩下一团团模糊的、垂坠的黑影挂在枝头。 他放轻脚步，像山林里觅食的狸猫，悄无声息地沿着林间巡视着。踩在厚厚的、吸音的落叶层上，只有细微的沙沙声。日间被踩踏过的痕迹在暮色里更难辨认，但他凭着记忆和直觉，检查着几处靠近小路边缘的树丛。枝杈的断茬在昏暗中如同惨白的伤口。就在他走到靠近李家洼方向、一处僻静背风的陡坎下时，一阵极其细微的、压抑的窸窣声传入了耳朵。 拨开一丛低矮但浓密的芒草和带刺的野蔷薇枝条，眼前的景象让金光的心猛地一缩。 陡坎下背风处，一个瘦小得惊人的妇人蜷缩着，紧紧抱着一个四五岁模样的男孩。妇人身上是一件看不出原色的、缀满深色补丁的破单衣，显得如此单薄。她头发枯黄纠结，沾满了草屑，深陷的眼窝里只剩下惊恐和麻木。她怀里的小男孩更瘦，细脖子顶着个大脑袋，穿着一件显然是用大人破衣改小的褂子，一只小脚光着，另一只脚上的草鞋也烂得只剩几根草绳勉强挂着。孩子紧紧闭着眼，似乎是睡着了，但小身体却在妇人怀里本能地、抑制不住地瑟瑟发抖，像寒风里一片即将凋零的叶子。 妇人脚边，放着一个破得几乎散了架的竹筐。筐里，赫然堆着小半筐青涩的油茶果！那些果子刺目的青色在昏暗中格外显眼，与妇人破衣、孩子冻得青紫的小脚形成一幅惨烈的图景。显然，这就是日间偷采的“贼”了。那筐里的果子，或许就是他们母子此刻唯一能抓住的、虚幻的“口粮”。 妇人显然也发现了金光，如同受惊的兔子，身体猛地一僵，随即爆发出惊人的力量，双臂死死箍紧怀里的孩子，整个人向后缩去，干裂的嘴唇无声地翕动着，眼中只剩下纯粹的恐惧，似乎想把自己和孩子都缩进那冰冷的土坎里去。她死死盯着金光，或者说盯着他可能存在的任何动作，身体绷得像一张拉到极致的弓，随时准备承受致命的击打。 金光停在几步外的芒草丛边，没有再靠近。山风吹过，带着晚春的寒意。他看着那妇人眼中深不见底的恐惧，看着孩子冻得蜷缩的小脚趾，看着那半筐青涩的茶果……胸腔里堵得厉害。 他能说什么斥责吗讲道理吗告诉她这果子没熟不能吃，吃了会伤脾胃告诉她偷东西不对，这是董家的产业这些话，在这母子俩冻饿交加的绝望面前，显得如此苍白可笑，甚至残忍。他仿佛又看到了乱葬岗上那些被野狗撕扯的破布片。 妇人剧烈的颤抖慢慢平复了一些，但那双深陷的眼睛依旧死死盯着金光，里面是深不见底的戒备和绝望的死灰。 就在这死寂的片刻，一阵山风打着旋儿钻入陡坎，吹散了妇人额前几缕枯黄散乱的头发。那缕发丝拂过她的眼角，短暂地露出了掩藏其下的一个印记——一颗深褐色的泪痣，像一粒凝固的血珠，恰好点在左眼尾下方寸许的位置。 金光的心猛地一沉，仿佛被冰冷的铁锥精准刺中，一股寒流瞬间窜遍四肢百骸。所有的无奈、沉重的责任感都轰然坍塌，化作一片空白的愕然。他死死盯住那颗痣，目光几乎要将那黯淡的皮肤灼穿。记忆深处最晦暗的角落被狠狠撕开——同样是瘦骨嶙峋，同样惊惧如小鹿的眼神，还有那颗在班主鞭影下、在冬日破庙的泥地上瑟瑟发抖时，让他难以忘怀的泪痣！那个在戏班最艰难的日子里，永远沉默地缩在角落，只会用手比划着点头摇头、偷半块冷硬窝头也要分他一半的姑娘……素云！ “你……”金光喉咙像被滚烫的砂砾堵住，声音干涩得变了调，“你…可是姓…姓柳”那几乎被遗忘的姓氏，带着戏班后台朽木和劣质胭脂混杂的气味，艰难地冲口而出。他想叫出那个名字，那个早已蒙尘的“素云”，却像鱼刺卡住，只化作一声破碎的气音。 妇人摸索的手骤然僵在半空！她像是被无形的闪电劈中，整个人剧烈地一震，猛地抬起头！这一次，她的脸完全暴露在从稀疏树冠漏下的、最后一抹微弱的暮光里。惊恐的双眼深处，那麻木的坚冰骤然碎裂，露出底下惊涛骇浪般的震动、难以置信，还有一丝被猝然唤醒的、遥远而卑微的羞耻。她嘴唇剧烈地颤抖着，喉咙里发出咯咯的、如同锈死风箱般的声响。 “啊…呃…”破碎的音节挤出来，她猛地摇头又点头，一只手紧紧捂住自己的嘴，另一只手却不由自主地指向自己的喉咙，又猛烈地摆动起来——那个混乱又清晰的、属于哑女素云的、无声的绝望动作！ “素云！”金光终于喊了出来，两个字重若千钧，砸在夜露渐凉的空气里，震得他自己耳膜嗡嗡作响。一股混杂着酸楚、怜悯和巨大荒谬感的洪流冲垮了所有堤防。当年班主刻薄的脸、同行伙伴饿得发绿的眼神、破庙里冰冷刺骨的草铺、还有那双总是默默递给他一点残渣的、冻裂的手……潮水般涌回眼前。他踉跄着向前一步，逼到筐前，声音因激动而劈裂：“是你！真的是你！” 素云的身体在金光叫破名字的瞬间彻底软了下去，像被抽掉了所有骨头。她不再试图后退躲避，只是抱着孩子，将脸深深埋进孩子瘦弱的肩窝，瘦削的肩膀剧烈地耸动起来。没有嚎啕，只有压抑到极致的、断断续续从胸腔深处挤压出的呜咽，如同受伤野兽濒死的哀鸣，在寂静的山坳里被水车碾碎又放大，更添凄厉。怀里的孩子被母亲突如其来的崩溃吓坏了，也跟着放声大哭，稚嫩的哭声混合着母亲破碎的悲鸣。 金光僵立在筐前，伸出的手停在半空，指尖冰凉。眼前这绝望到极致的妇人，与记忆中那个总是低着头、安静得像影子般的哑女柳素云叠合在一起，又被这残酷的世道扭曲得面目全非。乱世飘萍，谁不是命悬一线 沸腾的酸楚压倒了所有世俗的顾虑。他深吸一口气，那带着夜露寒意的空气刺得肺叶生疼。目光扫过素云身上那件无法蔽体的破单衣，落在孩子那只冻得青紫、沾满泥污的光脚丫上。那只小脚趾蜷缩着，无意识地蹭着冰冷的泥土。这景象如同一根烧红的钢针，狠狠扎进金光的眼底。 “莫哭了……”他的声音嘶哑，带着一种不容置疑的决断，盖过了母子的悲声，“这山坎……不是过夜的地方。露水下来，寒气入骨，大人孩子都受不住！”他指向山下董家老宅在暮色中模糊的轮廓，“你…带孩子，随我下去。我那里…总还有个能遮风挡雨的角落，比这野地里强。” 素云的哭声骤然一顿，她猛地抬起头，脸上纵横的泪痕在昏暗中闪着微光。那双被巨大悲痛淹没的眼睛里，此刻填满了惊愕和深深的恐惧。她死死抱着孩子，身体又开始本能地向后缩，疯狂地摇头，喉咙里发出嗬嗬的拒绝声，手臂指向山下村子的方向，又慌乱地指向自己和孩子破败不堪的衣衫，最后死死地揪住胸口那片褴褛的布料，意思是——我们这样的人，怎么敢 金光看懂了那无声的恐惧。他几乎是立刻明白了她的顾虑——一个来历不明、衣衫褴褛还带着幼童的哑女，贸然住进院子，会引来多少猜忌和非议董家如今也是风雨飘摇，自顾不暇。但他眼神没有丝毫动摇，反而更加锐利，直刺素云眼底的惊惶。 “只是暂避寒露！”他斩钉截铁地打断她无声的拒绝，声音低沉却带着一种不容置辩的力量，如同他当年在油茶林中挥锄开荒，“东家老爷心善，我去分说！先顾眼前活命！”他的目光再次落在那孩子冻得发青的小脚上，“孩子冻坏了，落下病根，就是一辈子的事！跟我走！” 最后三个字，带着一种久违的、近乎班主训斥学徒时的强硬，却又浸润着全然不同的滚烫急迫。这强硬撕开了素云绝望的壁垒。她抱着孩子，身体依旧在微微颤抖，但那双深陷的眼睛看着金光，惊恐的底色下，一丝微弱的、溺水者抓住浮木般的求生火光，终于艰难地点亮。她不再疯狂摇头，只是极其轻微地、用几乎看不见的幅度，点了一下沉重的头颅。那动作里，是疲惫到极点后，对命运最后一次卑微的、听凭安排的顺从。 金光不再多言，俯身一把提起那沉甸甸的竹筐。另一只手伸过去，稳稳地抓住素云冰凉瘦削的手腕——那腕骨硌得他掌心发疼。他将她从冰冷的泥地上用力拉了起来。素云的身体轻得像一捆干柴，她踉跄了一下，另一只手死死抱着孩子，紧紧跟上金光急促的脚步，几乎是半拖半拽地被带离了这个绝望的陡坎。 他们深一脚浅一脚地走向山下。董家老宅檐下那盏早已被油污熏得昏黄的防风灯笼，在浓重的夜色里，如豆般摇曳着微弱而固执的光。那光点，在素云惊魂未定、泪迹斑斑的脸上跳跃，映出她眼中死灰复燃般的、一丝微弱到几乎难以察觉的希冀，以及深不见底的茫然。 安顿好了素云母子。大概了解了下她这些年的经历。说是跟着戏班在闽赣两地游走，后来班主得病死了，二班主接手后，重新整理了戏班，素云也被卖给赣县的一个单身汉。素云生了孩子后，单身汉意外去世，在家也无法立足，只得出来乞讨，没想到会在湘水湾碰到金光。 太久的往事，金光也想不太起来了。但他想让素云在这里住下来，想着自己也有能力让他们在这里住下来。正是素云的到来，榨油坊显得更加急迫。 金光站在湘水湾的后山坡上，晨雾缭绕，远处山峦如黛，溪水潺潺流过山谷。他手捧一册《天工开物》，翻至一章，反复研读。师父傅鉴飞曾告诉他：油茶果压榨成油，不仅是营生，更是养民之道。如今山上的油茶树渐次挂果，若不及时处理，果熟落地，便是浪费。 他合上书，目光投向山脚下的溪流——水流湍急，若能借水力驱动榨具，必能省去不少人力。金光记得师父说过，光绪年间，福州马尾船政局曾引进西洋水轮技术，虽然后来因战事搁置，但民间工匠早已学会仿制简易水车。若能请来懂行的匠人，未必不能成事。 正思索着，身后传来脚步声。 金光哥！小满气喘吁吁地跑上山，董伯公叫你快回去，县衙来人了！ 金光心头一紧。自甲午战败后，朝廷税赋日重，地方官吏更是巧立名目盘剥百姓，此番来人，恐怕不是什么好事。 他快步下山，远远便见几个身着青色官服的人站在董家老宅门前，其中一个留着八字须的瘦高男子正翻着一本册子，嘴 里念念有词。董伯公站在一旁，面色凝重。 这位就是金光少爷吧那瘦高男子抬眼打量着他，皮笑肉不笑，在下县衙户房书吏赵德福，奉上峰之命，核查各乡田亩税赋。 金光拱手行礼：赵大人辛苦，不知有何指教 赵德福眯着眼，手指在账簿上点了点：董家名田产四十亩，油茶林二十亩，按新颁税则，每两丁银和每石粮米税中加征钱200文，还有果捐，合计十八两。另，听闻你要建榨油坊坐贾捐每年五两，需先行缴纳。 金光眉头一皱。前些年朝廷为筹措军费，增设厘金税，现在陈宝琛修漳厦铁路，又要增加税捐。什么盐税、茶税、糖税、印花税、赔款捐、地捐、随粮捐、房捐、坐贾捐、铺捐、纸捐、果捐等等，地方官员又层层加码，百姓早已不堪重负。他压下心中恼怒，故作恭敬道：大人明鉴，油茶树尚未收成，榨油坊也仅是筹划，实在无力缴纳。 赵德福冷笑一声：没钱那好办，拿田契抵税。 董伯公闻言，身子一晃，差点跌倒。金光连忙扶住他，沉声道：大人，可否宽限些时日待秋后收成，定当补缴。 赵德福哼了一声，甩袖道：十天之内，若不见银子，便查封山场！说完，带着几个衙役扬长而去。 董伯公长叹一声：这世道……朝廷败了仗，却要百姓掏银子填窟窿！ 金光安慰道：伯公别急，我来想办法。 傍晚，金光独自沿着溪流向上游走去。这条溪水从后山深处流出，水流湍急，两岸多是陡峭石壁，唯有一处拐弯处地势平缓，且溪床宽阔，正是设水车的绝佳位置。 他蹲下身，捧起一捧溪水，冰凉刺骨。夏日水涨，可驱动水车；冬日水枯，如果靠人力蓄力都不现实啊，还是得修个水坝。他想起师父曾提过，闽西山区早有利用水力磨坊的传统，若能借鉴，必能事半功倍。 正沉思间，身后传来一声咳嗽。金光回头，见是村里的老木匠陈三爷。 金光少爷，是在看水势陈三爷叼着旱烟杆，眯眼笑道。 金光起身行礼：三爷，我正想在此处建一座水车榨油坊，不知您老可有高见 陈三爷吐出一口烟，蹲下来捡了根树枝，在泥地上画了个圈：水车得建在这儿，水流最急。不过……他顿了顿，这活计不小，得请几个懂行的工匠。 金光点头：工钱好说，只要活儿稳当。 陈三爷笑了：我有个远房侄子，在汀州府做过水磨坊，手艺不错。你若信得过，我写信叫他来。 金光大喜：那再好不过！ 三日后，陈三爷的侄子陈水生带着三个徒弟风尘仆仆地赶到湘水湾。陈水生三十来岁，粗壮结实，一双布满老茧的手掌显示他常年与木石打交道。 金光少爷，这水车榨油坊，我在汀州建过三座。陈水生拍着胸脯道，只要料备齐，一个月内必能完工。 金光带他实地勘测，两人蹲在溪边，陈水生用炭笔在纸上勾画草图：水车得用硬木，最好选樟木或楠木，耐水泡。榨油用的石碾，得去寻乌县城石匠铺定制。 金光盘算着银钱：木材可从董家山场砍伐，石碾需多少钱 陈水生沉吟道：一套碾盘、碾槽，加上石臼，约莫十五两银子。 金光点头：好，明日我便去县城办。 翌日，金光骑马赶往寻乌县城。沿途田野间，不少农夫弯腰插秧，偶有白发老农抬头望天，喃喃自语：今年雨水少，不知收成如何…… 路过一处茶亭，几个行商正议论纷纷—— 听说了吗广东那边又闹事了！ 唉，自打洋人占了香港，各地都不太平…… 金光默默听着，心中沉重。这世道，百姓艰难，能守住一方产业已是不易。 到了寻乌县城，他直奔南街石匠铺。铺子里堆满各式石料，掌柜见是生面孔，警惕地问：客官要打什么 金光递上图纸：一套榨油石碾，需多久能成 掌柜仔细看了，伸出一只手：二十两，半个月交货。 金光皱眉：不是说十五两吗 掌柜冷笑：那是前年的价！现在洋人修铁路，石头涨价，工钱也涨了。 金光无奈，只得付下定金。 回到湘水湾后，陈水生已带人砍伐树木，锯成木料堆放溪边。金光亲自监工，每日天未亮便到工地，直到日落才归。 一个月后。水车架设当日，全村老少都来看热闹。陈水生指挥几个壮汉将巨大的木轮缓缓推入水中，轮轴架在石砌基座上，水流冲击叶片，木轮转动起来。 成了！众人欢呼。 金光松了口气，转头对董伯公道：伯公，这榨油坊若能成，往后村里人榨油便不必再跑几十里去县城，还能多些进项。 董伯公欣慰地点头：好孩子，你比我这老头子有出息。 榨油坊的主体建筑很快完工，石碾也如期运到。坊内设置了石碾、蒸锅、榨床等全套器具，陈水生还特意在屋顶开了天窗，确保通风，防止油料霉变。 开榨当日，金光亲自将第一批油茶果倒入石槽。碾轮在水力驱动下缓缓转动，茶果被碾碎成浆，再经蒸煮、包饼、压榨，金黄的茶油汩汩流出，香气弥漫整个坊间。 村民们围在一旁，啧啧称奇：金光少爷真有本事，连洋人的机器都能仿！ 金光笑笑：这不是洋人的，是咱们老祖宗的智慧。 然而好景不长。榨油坊开张半月后，赵德福再次登门。 金光少爷，生意不错啊他眯着眼，打量着坊内忙碌的工人，按规矩，榨油坊每月需纳二两，此外，你这水车占了官溪，需缴水利捐五两。 金光强压怒火：大人，坊子刚开，尚未回本，能否缓缴 赵德福冷笑：缓朝廷的税能缓吗他一挥手，两名衙役上前，今日若不缴，便封坊！ 董伯公气得发抖：你们这是要逼死人啊！ 金光深吸一口气，从怀里摸出钱袋：这里是三两银子，请大人先收下，余下的容我筹措。 赵德福掂了掂钱袋，哼道：三天后，若不见余款，别怪我不讲情面！ 待他们走后，陈水生低声问：金光少爷，这税…… 金光苦笑：朝廷打仗赔款，银子都让洋人拿走了，只能从百姓身上刮。 陈水生叹道：我在汀州时，听说北边闹义和团，专打洋人。不知咱们这儿会不会…… 金光摇头：打打杀杀，终究不是长久之计。 榨油坊的生意渐入正轨，虽官府盘剥不断，但金光精打细算，总算维持下去。他雇佣了几名村中贫苦人家子弟，教他们榨油手艺，又让刘婶负责售卖，每卖出一斤油，便给她抽成。 深秋的一个傍晚，金光坐在坊前石阶上，望着天边晚霞。小满跑过来，递给他一封信：金光哥，武所来的！ 是师父傅鉴飞的笔迹。信中写道： 金光吾徒： 闻汝建榨油坊，甚慰。世事艰难，能守一方产业，养一方百姓，便是大善。 近日听闻朝廷欲行，或可稍减民困，然吏治腐败，恐难落实。汝当谨慎行事，勿惹官府注目。 另，随信附上药方一剂，可防油料霉变，试用后告知效果。 师 傅鉴飞 手书 金光将信紧紧攥在手中，心中既温暖又沉重。师父远在武所，仍牵挂着他。而这乱世之中，能保全一方产业，已是不易。 他抬头望向远处，夕阳下的湘水湾静谧安详。榨油坊的水车仍在转动，发出的声响，仿佛在诉说着这片土地上人们坚韧求生的故事。
