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光绪二十七年腊月廿九，湘水湾裹上了尺把厚的雪被。檐角垂落的冰凌像水晶帘，在暮色里泛着青玉似的光。灶屋松木香裹着热汽漫出来，在冷空气中凝成白雾，模糊了董家老屋耕读传家的旧匾。 金光，水烧好了没有董婉清裹着绛红色棉袄从堂屋探出头来，呵出的白气在她面前打了个旋，阿公说时辰到了。 金光蹲在土灶前，火光映红了他年轻的脸庞：再添把柴就够了。 他抓起几块松木塞进灶膛，火星噼啪炸响。大铁锅里的水翻滚着，水面浮着一层油花。 院坝里，帮工们已经支好了条凳和木盆。董阿公披着蓑衣站在雪地里，手里捧着三炷香，正对着猪圈方向念念有词。那头养了一年的黑毛猪似乎预感到了什么，在圈里不安地转着圈。 来喽！随着金光一声吆喝，四个壮实后生冲进猪圈。黑猪发出刺耳的嚎叫，挣扎着被拖到院中央的条凳上。董婉清别过脸去，手指绞紧了衣角。 莫怕。傅鉴飞不知何时站到了妻子身旁，温热的手掌覆在她冰凉的手背上，这是年节的规矩。 金光手持尖刀，在磨刀石上蹭了两下。董阿公高声道：天地神明，今逢岁末，宰牲奉祭，佑我董家门庭兴旺—— 刀光一闪，猪嚎戛然而止。滚烫的猪血喷涌而出，流入撒了盐的木盆中。董婉清身子一颤，傅鉴飞轻轻揽住她的肩膀。 “阿清小时都不看杀猪的啊”帮厨的李婶笑着递来一碗红糖水，“喝口甜的压压惊。待会猪血凝了，给你做最嫩的猪血汤。” 众人忙碌起来。烫毛、刮净、开膛，动作娴熟如行云流水。猪肝、猪心被单独取出，挂在通风的廊下。肥厚的板油被切成小块，丢进锅里熬制。不多时，浓郁的油香就弥漫了整个院子。 阿伯！董婉清突然惊呼一声，提着裙摆奔向院门。 风雪中，两个披着油毡的身影正艰难地走来。 董老板摘下雪笠，露出冻得通红的脸：紧赶慢赶，总算赶上年猪饭了！他身后的董三背着沉甸甸的褡裢，呵着白气直跺脚。 岳父路上辛苦了。傅鉴飞连忙接过行李，怎么不捎个信我好去镇上接您。 这兵荒马乱的，送信还不如自己走快。董老板搓着手往堂屋走，忽然驻足望着挂起来的猪肉，好一头肥猪！今年收成不错 董阿公从火塘边站起来：托祖宗的福，今年的租子籼米就有二十石，灾年都不用担心。老人浑浊的眼睛里闪着光，三头，快来烤火，你靴子湿透了。 堂屋中央的火塘烧得正旺，吊锅里炖着萝卜排骨汤。女眷们穿梭往来，将一盘盘菜肴摆上八仙桌：蒜苗炒猪肝、酸辣椒炒肉、清蒸血肠，最中间是冒着热气的猪血汤，撒着翠绿的葱花。 都坐，都坐！董阿公坐在上首，敲了敲烟袋锅，老三坐我边上，说说潮汕的见闻。 董老板解下腰间酒囊：带了衡州老窖，今晚咱们爷几个好好喝一杯。 他给众人斟酒，轮到女婿时特意多倒了半杯，鉴飞啊，回来了一阵子，湘水湾如何啊 傅鉴飞双手接过酒碗：正是。走走看看，还是个好地方啊。田地算平整，土黑，山场也不高啊，茶籽树不少啊，往年都是直接卖茶籽给外乡客。若能自己榨油... 不错，有眼力见啊！董老板仰头饮尽，“多看看好啊，你这个看得细啊！我以前只看到木头啊。 董婉清夹了块猪肝放在父亲碗里：阿爹别光喝酒，趁热吃菜。她转向丈夫，眼中带着骄傲，鉴飞还说要教村里孩子认字呢。 酒过三巡，董老板的脸泛起了红光：你们在山里不知道，外头乱得很。八月里洋人打进来，老佛爷都跑西安去了。 火塘里的柴地爆响。董阿公往灰里埋了个红薯：看来又要赔银子了 鉴飞握紧了筷子：所以我才想办实业。张之洞大人说，自强之本在于兴办工商... 后生啊，董阿公长叹一声，烟锅里的火光忽明忽暗，我这把老骨头经历过长毛乱，见过官兵杀良冒功。要我说，这湘水湾的安宁，比什么都强。 屋外风雪渐急，拍打着窗纸沙沙作响。 董婉清悄悄起身，往火塘里添了把柴。暖黄的火光映在每个人脸上，将影子投在斑驳的土墙上，仿佛一幅流动的年画。 对了，董老板突然压低声音，戊戌维新后，谈新政的人越来越多，什么废八股，变科举，设新式学堂，朝廷如果废科举了。鉴飞，这些读书人读的那些圣贤书，岂不是没用了... 傅鉴飞苦笑着摇头：早该废了。阿伯您看，德国人的机器、英国人的轮船，哪样是靠八股文造出来的 董老板又道：我是粗人，可知道读书识字是根本。历朝历代，管事的、掌权的、有钱的，哪样离得了读书人李师爷说，科举废了，这大清也差不多了。 傅鉴飞头一次听到阿伯说到这么深刻的事。看来离开几个月，董伯接触了不少人啊。 在清朝，科举考试分为四个等级：童试（也叫院试）、乡试、会试和殿试。通过童试就能成为，也就是俗称的秀才。不过秀才也分三六九等，最好的叫，每月能从官府领到粮食补贴；其次是增广生员；最普通的是附学生员。 成为廪生好处可多了：不但不用服徭役，见了县太爷也不用下跪，只要不犯大错被革除功名，连板子都不用挨。要是再进一步，通过选拔成为贡生或者考中举人，就能正式当官了。要是运气好考中进士进了翰林院，那更是前途无量，飞黄腾达指日可待。 不过傅鉴飞自己没沾到科举什么光，他平时最爱看的是鼓吹新政的报纸，对改革科举那一套很感兴趣。但今天听岳父这么一说，又觉得李师爷讲得也有道理——要是真把科举废了，能有更好的办法选拔人才吗改革这种事，总是要乱一阵子的。可到底是该先打破旧制度再建立新的，还是先建好新制度再废除旧的这个问题越想越复杂，让他头疼得很。 董阿公剧烈咳嗽起来，董婉清连忙给他捶背。老人摆摆手：你们年轻人说这些我不懂。我只知道，明天就是除夕，祖宗牌位前要供上猪头，这是千百年的规矩。 沉默片刻，金光憨厚的声音打破了沉寂：阿公，后院的腊肉我都熏好了，够吃到端午。 众人都笑起来。傅鉴飞举起酒碗：那就祝我们来年—— 平安顺遂！董老板接话道，碗沿相碰，酒液在火光中荡漾如琥珀。 夜深了，雪还在下。女眷们收拾碗筷的叮当声里，董老板从让董三从箱子里拿出礼物，婉清，给你带的汕头的达濠米润。 董婉清眼睛一亮，却又推回去：留给阿弟们吃吧，我都嫁人了... 拿着！董老板硬塞进女儿手里，知道婉清最喜欢的就是这个米润。 达濠米润是广东汕头的一种传统甜点，最早是清朝乾隆年间（大约1780年）由达濠镇一个叫张昆璧的师傅发明的。这种点心主要用糯米、麦芽糖和白糖做成，要经过蒸米、油炸、熬糖、擀压等六道主要工序才能完成。做好的米润是一整块的，颜色雪白，吃起来软软糯糯的，甜而不腻。最特别的是它很有嚼劲，但不会粘牙。在潮汕地区，逢年过节、祭祖拜神或者招待客人时，都少不了这道特色点心。 转头又对傅鉴飞说，飞古，开春我让董三送二十方杉木来，给你搭榨油坊。 傅鉴飞正要道谢，忽听董阿公在火塘边喃喃自语：这世道再乱，年总是要过的... 屋外，雪落无声。挂在檐下的猪肉渐渐结了一层薄霜，在月光下晶莹剔透。更远处，湘水湾的群山静卧在雪被之下，如同沉睡的巨兽。而董家老屋的灯火，在这白茫茫的天地间，成了唯一醒着的眼睛。 除夕，自然也是忙碌的。即使在湘水湾这样的山村，年味也是很足的。 腊月三十，天刚擦亮，闽西群山间的雾霭还未散尽，董家围龙屋的青瓦上已飘起炊烟。鹅卵石铺就的村道被晨霜染得发白，董婉清踮着脚往门楣上贴新裁的红纸，字倒着贴，金粉在冷风中闪——这是客家人的讲究。 董家院坝支起了大铁锅，金光从山上砍来松枝，火苗舔着锅底直往上蹿。日头爬到屋檐时，炸豆腐的香气漫了满村。每到过年，村里豆腐坊里就有人做豆腐，有豆子的直接提到袋豆子去加工，有钱人家直接就买豆腐，更省事。 阿清，要准备杀鸡上供了！董阿公的声音从后堂传来，带着客家话特有的软腔。老人穿着靛蓝粗布棉袍，脖子下的红绳系了一个玉佩，那是婉清峰市带回来给他的平安符。他手里攥着三柱香，火折子一声点着，香头腾起的烟雾裹着松木香，在雕花木梁下绕成小团。 董婉清转头应了声，手底下却没停。她往浆糊罐里添温水，想起昨夜傅鉴飞说的话：阿公总说贴红辟邪，我看这红纸比洋枪还管用。鉴飞穿着她亲手缝的青布棉袄，正蹲在院角劈柴火，斧头落下时惊起几只麻雀，扑棱棱掠过屋檐下的红灯笼——那是昨天董老板从峰市捎回来的。 寅时三刻，围龙屋的天井里摆开了供桌。董家十来口人挤在雕花木栏边，供桌上摆着三牲：刚杀的芦花大公鸡、煮得滚圆的糯米粑、插着筷子的一碗白米饭，最边上是一壶自酿的糯米酒——客家人祭祖，酒是必不可少的通神物。 董老板站在最前头，手里攥着香，火折子点了三次才稳住。他是木材商，常年往返峰市、汕头，鬓角沾着几丝白霜，却把腰板挺得笔直：列祖列宗，董门子孙给您磕头了。他弯下腰，额头触到青石板，身后的人跟着叩首，董婉清的银簪子磕在石板上，发出细碎的响。 起来吧。董阿公咳嗽两声，客家话里带着浓重的乡音，今年外头乱，洋人都到汀州了，可咱土楼的风水还稳当。他浑浊的眼睛扫过人群——大儿子在峰市做木材，董三算是远房侄子过继给自己当孙子，二闺女嫁去了邻村，人丁还是少啊。 傅鉴飞站在婉清边上，看着岳父斑白的鬓角，想起昨夜岳父在火塘边说的话：听说广州到三水也要修铁路，听说那火车头喷黑烟，那铁家伙比十头水牛还力大。 这几年，世道变化大啊。 祭祖回来，灶房的土灶已经烧得通红。金光系着靛蓝围裙，正往木盆里撒盐，跟着鉴飞在药铺几年，早把客家话学得溜熟：师娘，这鸡血得拌上葱花儿，等下下面条最鲜。 董老板拎着公鸡过来，鸡爪子在雪地上抓出几道白痕，：金光手巧，去年你腌的酸辣椒，我家那只馋猫偷吃了半坛子。他话音未落，董婉清已经抄起菜刀，准备割鸡。 这是要按客家规矩，新妇杀鸡才算。 刀锋下去时，鸡扑棱着翅膀发出尖叫。 傅鉴飞从背后轻轻托住她的手：阿清，刀要顺着脖子往下抹。他的手掌带着体温，透过她的棉袖渗进来。董婉清稳住了手腕，鸡血咕嘟咕嘟落进盐盆里，凝成暗红色的血豆腐。 鉴飞，你这法子行不行董老板蹲在锅边，用筷子戳了戳刚成型的豆腐，客家话里带着点怀疑，去年你试做的酿豆腐，肉馅放多了，咬一口直腻。 傅鉴飞用漏勺捞起一块，吹了吹递过去：阿伯尝尝。董老板咬了一口，外脆里嫩，豆香混着松枝的清香在嘴里散开：比去年的强！他转头对董婉清笑，你嫁的这小子，倒真把书读活了。 暮色渐浓时，堂屋的长条桌上摆了整整十八道菜。最中间是董婉清亲手蒸的芋子包，皮儿薄得透光，能看见里面的香菇肉馅；左边是董三从镇上买来的腊肉，油光蹭亮；右边是金光腌的酸辣椒炒仔鸡，辣得人鼻尖冒汗。董阿公捧着酒壶，给每人的粗瓷碗里斟满自酿的糯米酒。 今年省城闹得凶。董老板端起酒碗，客家话里带着叹气，洋人的枪炮进了城，米价涨了三倍。我在汕头也见不少难民，拖儿带女的，苦啊 傅鉴飞放下筷子：阿伯，我在汀州就见过机器榨油，要是办个榨油坊......他没说完，董婉清悄悄踢了踢他的脚——这是他们的暗号，别在长辈面前说生意经。 你这孩子。董阿公笑出了声，客家话里的皱纹都堆成了花，我年轻那会儿也想过办铁匠铺，可那时候兵荒马乱，哪有本钱 他转向董婉清，阿清啊，你嫁过来这半年，把家里收拾得像模像样。我就盼着，等我闭眼前，能看到你们小两口把日子过出个花样来。 窗外飘起了细雪，火塘里的柴噼啪作响。董婉清望着丈夫发亮的眼睛，突然想起今早贴的字——倒着贴的，取之意。她端起酒碗，敬了敬岳父，又敬了敬丈夫：阿爹，鉴飞，明年这时候，咱们就能吃上自家榨的茶油了。 董老板一饮而尽，酒液在火光里泛着琥珀色：好！等榨油坊开起来，我让董三去漳州买机器，你俩就在屋里管账。 虎子含着包子直点头，嘴角沾着香菇肉馅。院外的雪越下越大，可堂屋里暖烘烘的，连窗玻璃都蒙了层白雾。傅鉴飞望着妻子发间的银簪——那是他上个月在汀州买的，说比城里的首饰结实。此刻簪子在火光里闪着微光，像极了他们心里的那团火。 夜里亥时，村东头的更钟敲响，打二更了，一下一下的钟声，夹杂着此起彼伏的爆竹声。董婉清蜷在绣着并蒂莲的红绸被里，指尖无意识地摩挲着隆起的小腹。床头的铜灯芯爆了个花，暖黄的光漫过她泛着粉润的脸颊——这是她在峰市回来后，头一回在夜里听得这样安心。
