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傅善涛陪母亲董婉清从湘水湾回到汀州后，和家人作别，经赣江到九江回到南京。 武所，这座倚着武夷山脉余脉、傍着蜿蜒赣江的古旧卫所，早已被一股砭骨的寒湿之气牢牢裹住。天上铅云低垂，仿佛触手可及，沉甸甸地压在青黑色的屋瓦上。风从赣江开阔的水面上卷来，带着凛冽的水汽，刀子似的刮过狭窄的麻石街巷，发出呜呜的尖啸，卷起地上枯黄的落叶和尘土，打着旋儿扑向紧闭的门窗。街面上行人稀少，偶有裹着棉袄、缩着脖子的路人匆匆走过，踩在湿冷的石板上，脚步声显得空洞又寂寥。空气中弥漫着枯草朽木的衰败气息，混着远处江水的泥腥，还有从家家户户紧闭的门窗缝隙里逸散出的、若有若无的柴火烟味，共同酿造出一种沉重而压抑的冬日况味。 临街的“济仁堂”药铺门板只卸下半扇。铺子里光线有些昏暗，唯有靠墙一排排高高的中药柜泛着深沉的枣红色光泽。药碾子在青石槽里“咕噜噜”地响着，单调而执着。空气里浮沉着浓得化不开的草药香，苦的、辛的、甘的，复杂的层次沉淀下来，是这片寒凉天地里一种奇异的、令人心安的暖意。 董敬禄穿着半旧但浆洗得干干净净的靛蓝棉袍，正俯身在黑漆剥落的诊案前。案上摊开一本纸页泛黄的《伤寒论》，旁边是一张墨迹未干的药方。他眉头微蹙，指尖在一个处方上轻轻划过，偶尔停下来，凝神思索片刻，才提笔在药方旁添上一味药名，字迹端正清隽。他的脸庞继承了傅家特有的方正轮廓，只是比他那几个兄弟更显清癯些，长期的伏案苦读和药铺的辛劳，在他年轻的眉宇间刻下了一种沉稳专注的神色。他如今已是济仁堂能独当一面的坐堂先生了。 药柜后通往内宅的棉布帘子被掀开，林蕴芝走了出来。她端着个小小的铜手炉，炉膛里炭火暗红，散发着微弱的热气。她走到董敬禄侧面，并不打扰他，只是静静地看着。目光落在他专注的侧影上，看着他微微抿紧的唇角，还有那梳理得一丝不乱的鬓角——那是她今早特意提醒他梳理的。岁月并未过多苛待这位师娘，她眼角有了细密的纹路，鬓边也添了霜色，但那份沉静温婉的气质，如同她身上那件半旧不新却熨帖合体的深紫色棉袄一样，经年累月，反而愈发显得从容。只是此刻，看着董敬禄沉稳的身影，她眼中掠过一丝不易察觉的、却终于落地的释然，那是一种长久悬心之后，巨石坠地的踏实感。 “敬禄，”林蕴芝的声音柔和，带着一种熨帖人心的暖意，“这付治寒湿痹痛的方子，我看你添了‘海风藤’” 董敬禄闻声抬头，放下笔，脸上立刻显出恭敬：“师娘。是，弟子斟酌着，原方力道虽足，但久痹脉络瘀滞，海风藤辛散通络之力尤胜，加进去，想是能更好些。不知是否妥当”他站起身，姿态带着学徒时代留下的习惯性恭谨。 林蕴芝走近两步，就着案头的光线仔细看了看药方，微微颔首，脸上露出赞许的笑意：“添得好。祛风除湿不假，通络才是根本。你心思细，这味药添得巧。”她将手中的小铜手炉往董敬禄那边轻轻推了推，“拿着，暖着手，莫冻僵了。” 董敬禄连忙双手接过那带着师娘体温的手炉，一股暖意从掌心瞬间蔓延开来。他低声道：“谢师娘。”心头也因师娘的肯定而泛起暖流。 “一家人，总这般外道做什么。”林蕴芝摆摆手，顺势在诊案旁的旧藤椅上坐下，目光扫过药铺里熟悉的一切，最后又落回董敬禄身上，语气变得更深沉了些，“看见你现在这样……我这心里，才算真正踏实了。当年你爹把你托付过来时，才那么点高，”她用手比划了一个不到她腰的高度，眼中有追忆的微光，“瘦瘦小小的，跟在师哥他们进进出出，看着让人心疼。如今……”她顿了顿，声音里带着由衷的感慨，“总算把你拉扯成人，本事也学成了，能撑起这济仁堂的门面了。” 董敬禄听着，喉头有些发紧。他放下手炉，对着林蕴芝深深一揖：“师娘养育教导之恩，弟子没齿难忘。若非师娘……” “好了好了，”林蕴芝打断他，语气温和却带着不容置疑的决断，“恩情不恩情的，不必时时挂在嘴边。眼下还有更要紧的事。”她的神情认真起来，“敬禄，你年纪也不小了。你娘远在湘水湾那头，他们临走时，把你的事托付给我。我这个师娘，说句托大的话，也算得你半个娘。你的终身大事，不能再耽搁了。” 董敬禄微微一怔，随即脸上有些不自在的红晕漫开，他垂下眼睑，手指无意识地捻着棉袍的衣角：“师娘……弟子……如今药铺事忙，况且时局……”他欲言又止，声音低了下去。 “时局艰难，才更要成家，有个知冷知热的人！”林蕴芝的声音陡然拔高了几分，带着一种不容置疑的威严，随即又放软，“你师父当年，不也是在这乱哄哄的年月里成了家，才定下心来一个人，终究不是个着落。你如今坐堂看病，行事稳重，是个能托付的人了。我替你留意着，也是本分。” 见董敬禄低着头，耳根都红了，只是沉默，林蕴芝轻轻叹了口气，语气转回一贯的温婉：“前些日子，我和你嘉桐嫂子回了趟钟家坳。族里有个姑娘，叫钟秀琴，是嘉桐远房堂妹。父亲也是走方医，还会制茶，这些年世道不好，茶叶生意也不好做，人却是个方正知礼的。他们家的家风，我清楚。秀琴那孩子……”林蕴芝的脸上浮现出真切的笑意，“模样周正，性子也温顺，家里家外都是好手。更难得的是，她爹识文断字，她也跟着读过些书，能看些药书方子，懂得些医理，针线女红更是拿手。在咱们这行当里，这可不是百里挑一” 董敬禄的心跳有些快起来。师娘口中的“钟秀琴”，名字陌生，却又带着一种奇异的、令人安心的亲近感。尤其是那句“懂得些医理”，像一颗小石子投进心湖，荡开圈圈涟漪。他抬起头，望向师娘殷切的眼睛，那目光里的关切和期待，沉甸甸的，让他无法抗拒，也生不出丝毫抗拒的心思。他张了张嘴，最终只是轻轻点了点头，声音低得几乎听不见：“全凭师娘做主。” 林蕴芝看着他这副老实模样，又是怜爱又是好笑，伸手替他拂了拂棉袍上并不存在的灰尘：“这才是懂事的孩子。放心，师娘替你相看的人，错不了。等过了年，我就让媒人正经上门去提亲，该走的礼数，咱们一样不落。”她站起身，脸上带着尘埃落定后的轻松，“成了家，立了业，我这心里头的担子，才算真的放下了。去忙你的吧，天冷，别冻着。” 她转身掀帘进了内宅。董敬禄独自站在昏黄的桐油灯光下，手里捧着那依旧温热的小铜手炉，炉壁的暖意透过掌心渗入血脉。药铺里弥漫的草药气息似乎也带上了一丝不同寻常的甘甜。他走到药柜前，手指无意识地抚过那些熟悉的小抽屉——当归、熟地、党参……“钟秀琴”三个字，像一味从未见过的珍稀药材，悄然落入他平静如古井的心潭，激起一圈圈微澜，继而弥漫开一种细微的、带着暖意的期待。窗外，赣江的风依旧在呜咽，药碾子的“咕噜”声依旧单调，但济仁堂这方小小的天地里，仿佛注入了一缕崭新的生气，在寒冬里悄然萌发。 吉日定在了腊月初八。武所镇的老人们都说，这是个难得的“双日叠福”的好日子，宜嫁娶，利人丁。 天未大亮，彻骨的寒意便已渗入骨髓，连屋檐下垂挂的冰棱都透着股生铁般的冷硬。济仁堂内外却早已灯火通明，人声鼎沸，与这酷寒格格不入。林蕴芝如同一位指挥若定的将军，早早起身，声音清亮地指派着帮工和邻里来帮忙的妇人们。大红“囍”字剪得精巧，浆糊还湿润着，就被小心翼翼地贴在了门楣、窗棂和堂屋的梁柱上，鲜艳夺目，硬是在这灰蒙蒙的冬日里劈开了一片炽烈的喜庆。红灯笼挂了起来，里面点着粗壮的蜡烛，火光透过红绢，映得门前的石板地都泛着暖融融的光晕。 “快！把这喜烛摆正些，歪了可不成样子！” “哎哟，这莲子红枣羹的火候可得看住了，要熬得稠稠的才吉利！” “接亲的轿夫都吃好了没热汤饭要管够，路上可顶风呢！” 林蕴芝的声音在喧闹中清晰地穿梭，她自己也换上了一身崭新的暗红色团花缎袄，头发抿得一丝不乱，插着根素雅的银簪，脸上洋溢着多年未见的、发自内心的光彩。看着这满堂喜气，她眼角的细纹似乎都舒展了许多，那沉甸甸的心事，终于在这一刻化作了实实在在的欣慰，沉甸甸地落进了心窝里。 董敬禄早已被打扮一新。一身崭新的宝蓝色缎面长袍，外罩一件同样簇新的玄色团花马褂，衬得他挺拔清朗。胸前斜挎着一朵碗口大的红绸花，红得耀眼。他被众人簇拥着，推到院中。他看着眼前这热闹得有些陌生的景象，听着耳边震耳欲聋的恭喜声和唢呐锣鼓的喧天声响，心头百感交集。欢喜自然是有的，像一股暖流在四肢百骸流淌，冲淡了冬日的严寒。可那欢喜底下，又分明压着一层沉甸甸的东西——是离家多年、父母兄长皆不在眼前的孤寂还是对这陡然降临的、全然陌生的生活转变的茫然他自己也说不清。他下意识地整理了一下胸前有些歪斜的大红绸花，动作带着生涩的拘谨。 “新郎官儿，吉时到啦！发轿喽——！” 一声高亢嘹亮的吆喝，带着浓重的武所口音，猛地刺穿了喧闹。这是镇上最有经验的礼生，他穿着件半旧的绛紫色长褂，手里托着个红漆托盘，上面放着红纸包好的“开门利是”。吹鼓手们立刻鼓足了腮帮子，唢呐尖利高亢的旋律混着锣鼓的铿锵节奏，带着一种原始而热烈的力量喷薄而出，瞬间盖过了所有声音。那欢腾的乐声在寒冷的空气中激荡，似乎要把屋檐上的冰凌都震落下来。 董敬禄深吸一口凛冽冰冷的空气，那寒气直冲肺腑，让他纷乱的心绪稍稍一凝。他对着济仁堂的正堂方向，对着师娘林蕴芝站立的位置，恭恭敬敬地深深一揖到底。抬起头时，他看到了师娘眼中闪烁的泪光，还有那饱含期许与祝福的笑容。他不再迟疑，转身，迈开步子，在震天响的鼓乐和亲友邻居们善意的哄笑、祝福声中，走出了济仁堂的大门。八名精壮的轿夫早已就位，一顶披红挂彩、装饰着流苏和彩绸的花轿稳稳停在门前。他踩着铺在地上的红毡，在一片“起轿”的呼喝声中，上了那匹同样披着红绸的高头大马。马儿不安地喷着白汽，蹄子在冰冷的石板上叩出清脆的声响。 迎亲的队伍蜿蜒如一条长龙，在武所镇古老的街巷里穿行。花轿居中，董敬禄骑马在前，后面跟着抬嫁妆的挑夫队伍，大红箱子、红漆木笼、棉被包袱……虽非巨富之家的十里红妆，却也沉甸甸、红艳艳，透着庄户人家实打实的殷实与郑重。扛着“鸾凤和鸣”旗、“囍”字灯笼字的前导，吹鼓手、放鞭炮的青壮，再加上看热闹、挤上前讨要喜糖喜钱的孩子和邻人，队伍越拉越长，塞满了狭窄的街道。 唢呐鼓乐一刻不停，喜庆的喧嚣在冬日冷寂的街巷里冲撞回荡。 董敬禄握着缰绳的手不自觉地紧了紧，那宝蓝色的缎面长袍下，一颗心也随着马蹄的节奏，沉沉地坠了一下。他抬眼望去，街道两旁那些贴在门楣上、在寒风中瑟瑟抖动的红纸春联，那鲜艳的颜色，此刻似乎也蒙上了一层难以言喻的灰翳。喜庆的鼓乐依旧在耳边震响，队伍在蜿蜒的青石板路上前行，可一种无形的肃杀与不安，却如同赣江上弥漫的寒雾，悄然笼罩下来。 钟家坳离武所镇不算太远，但山路崎岖，花轿在颠簸中行进了小半个时辰。当队伍终于抵达钟家坳村口时，日头已升得老高，却依旧驱不散那股透骨的寒意。村口聚集了更多前来看热闹的村民，孩子们追逐着，尖叫着，试图去摸花轿上垂下的流苏，又被大人笑着拉开。 钟家的大门紧闭着。按照规矩，娶亲的队伍到了女家大门前，非得费一番周折才能叩开这“喜门”。林蕴芝安排的媒人是个伶牙俐齿、经验老道的妇人，姓刘，人称刘婶子。她满面红光，穿着一身簇新的紫红夹袄，手里捏着厚厚的红封，走到紧闭的门前，清了清嗓子，声音洪亮，带着抑扬顿挫的调子，开始唱诵起世代相传的、充满吉祥话的“敲门歌”： “喜鹊枝头叫喳喳，新郎迎亲到门下！ “天降良缘配佳偶，快开金门迎福娃！ “金银满仓谷满囤，夫妻恩爱到白头！ “开门利是红又厚，主家快开快发家哟——！” 歌声嘹亮，夹杂着看热闹人群善意的哄笑和催促。门内显然是早有准备，几个清脆的女声带着笑意传出来，是新娘的姐妹或女伴在拦门： “哪里来的俊郎君空口白牙就想进门” “红包不够厚，诚意不够深，这门呐——打不开！” 刘媒婆笑骂着，一边继续唱着更花哨的吉利话，一边将早已准备好的红封，一个个从门缝底下塞进去。里面讨价还价，外面嬉笑催促，好一番热闹。董敬禄骑在马上，听着这充满烟火气的热闹喧嚷，看着那扇紧闭的木门，先前心头的些许沉重似乎也被冲淡了些。他下意识地挺直了腰背。 终于，在塞进去最后一个沉甸甸的红封后，伴随着里面女孩子们一阵胜利般的欢笑声，“吱呀”一声，沉重的木门被从里面拉开了一道缝。紧接着，门扇被彻底打开，露出了门内精心布置过的庭院。早已候在门内的男傧相们立刻涌出，热情地接过迎亲队伍带来的各种礼担。 董敬禄下马，跟在媒婆和迎亲的男傧相后面，迈步走进了钟家的院子。院子里同样张灯结彩，打扫得一尘不染。正屋廊檐下，站着新娘的父母，父亲钟义汉穿着深灰色的长衫，外面罩一件半旧的马褂，面容清癯，眼神温和，带着读书人特有的斯文气，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的忧色。他身旁的妻子，穿着深蓝色的新衣，头发梳得光亮，努力想挤出笑容，眼圈却分明是红的，手里紧紧攥着一方手帕。 董敬禄赶忙上前几步，站定在台阶之下，对着阶上的二老，深深一揖，随即双膝跪地，恭恭敬敬地行下大礼：“小婿董敬禄，拜见岳父大人、岳母大人！” “好，好孩子……”钟义汉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他伸出手，虚虚地向上托了托，目光沉沉地落在女婿身上，那眼神里有审视，有嘱托，更有难以割舍的眷恋。他喉头微动，仿佛艰难地吞咽着什么，才缓缓开口，每个字都像是从心底最深处碾磨出来：“秀琴……往后就托付给你了。望你……务必善待她。” “岳父大人放心！”董敬禄霍然抬头，目光如炬，坦然又坚定地迎向钟义汉复杂的视线，“小婿在此立誓，此生必视秀琴为珍宝，护她周全，爱她敬她，绝不负岳父岳母所托，亦不负秀琴一心！” 言罢，他再次俯身叩首，额头触地的轻响，仿佛为这段依依惜别的时光画上了一个郑重的句点。钟义汉深吸一口气，终究是缓缓点了点头，眼中翻涌的情绪渐渐沉淀下去，只余下对女儿未来的一丝牵挂与期盼。
