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城东灵岩里的那棵老樟树抽了新芽，嫩绿的叶尖在风里颤巍巍地抖着，像是试探这世道是否还容得下一丝生机。红会事败后，城外的山野间偶尔还能寻见几块褪了色的红布条，混在泥泞里，被野狗叼着撕咬。日子终究是熬过去了，武所城又恢复了表面的平静，仿佛那场血淋淋的镇压从未发生过。只是城西门的城楼上，那颗早已风干发黑的头颅仍悬在那里，提醒着所有人——“朝廷的刀，比武所的打霜天更冷。” 春日的午后，傅鉴飞拎着个青布包袱，熟门熟路地拐进城南一条僻静小巷。巷子尽头是间不大的药铺，门楣上悬着块黑底金字的匾——黄氏蛇药。未进门，先闻到一股苦涩里混着辛辣的药香。 上次因为新学的事和黄医生生了间隙，傅鉴飞又主动约过黄医生讨论此事。黄医生毕竟不是冥顽不化之人，对时局变化、社会发展也是能理解的。所以这段友情的小船还是能行稳一阵。 傅鉴飞掀帘而入，朗声笑道：黄兄！又在捣鼓你的追风散呢这味儿，隔着三条街都闻得见！ 黄医生从药碾子后抬头，手上还沾着暗绿色的药末。“哟，傅先生！” 黄医生忙用布巾擦手说，您这鼻子，比我这养来试药的猴子还灵！ 黄医生瞥见包袱，问，“今日又带了什么好东西来” 傅鉴飞解开包袱，露出几册线装书，“上回你说想找《岭南毒物考》的孤本，我托广东的同窗捎来了。”忽见墙角竹笼里盘着条乌梢蛇，鳞片闪着冷光“...这新养的” 黄医生拎起蛇笼得意一笑：“上个月在灵岩山逮的，毒性比寻常乌梢烈三分。”见傅鉴飞后退半步，揶揄道：“您连朝廷新政都敢议论，倒怕这小虫” 傅鉴飞摸着下巴讪笑：“新政不会咬人呐...”，忽正色“说正经的，昨日永丰绸庄的伙计被蝮蛇咬了，你那五步丹...” 黄医生已转身从红木药柜取出一只青瓷瓶，“早备好了。”压低声音说“新方子加了天山雪莲，见效快三成。”突然抓住傅鉴飞手腕，“正好，您这脉象虚浮，带包新配的百草护心散回去...” 傅鉴飞 抽回手笑骂：“好你个黄蛇郎！每回送书都要搭你的药！”却把瓷瓶仔细收进袖中。“明日西街茶馆有新编的《戒缠足歌》，给你留座” 黄医生往他包袱里塞进两包荷叶裹的点心，“成啊！”又忽然想起样子说“对了，那《毒物考》里若有蛇类图谱...” 翌日。 傅鉴飞站在医馆的廊檐下，望着街头几个结伴而行的孩子，他们背着粗布缝制的书包，脚步轻快地往城中的官立两等小学堂赶去。学堂是去年新办的，校舍原是旧县衙的一处偏院，如今粉刷一新，门口挂着块黑漆木匾，上面用金漆工整地写着“武所官立两等小学堂”几个大字。 桂生端着刚煎好的药从后院出来，见傅鉴飞出神地望着远处，便顺着他的视线看去，笑道：“先生是看那些学生这几日街上背着书包的孩子倒是多了。” 傅鉴飞收回目光，低声道：“朝廷这回倒是下了决心推行新学，连武所这样的偏远小城也设了官办学堂。” 桂生挠挠头，不解道：“可私塾不也好好的我瞧善余先前在张秀才那儿学得不错，怎么突然要转去新学堂” 傅鉴飞沉吟片刻，摇了摇头：“私塾只教四书五经，新学堂却多了算学、格致（自然科学）、历史，甚至还有洋文。”他顿了顿，从袖中取出一份《学部奏定学堂章程》的抄本，递给桂生，“朝廷这些年被洋人打得狠了，总算明白——光靠八股文章，挡不住铁甲舰和洋枪大炮。” 桂生接过册子，翻了几页，虽认不全字，但也瞧出些门道：“所以……这新学堂，是要学洋人的东西” “不全然是。”傅鉴飞轻轻叹了一声，“朝廷既怕洋人，又想学洋人，可骨子里仍舍不得祖宗那套东西，所以这新学堂里，经学仍是根本，只不过添了些实用之学。” 桂生似懂非懂地点点头，又想起什么，压低声音道：“可我听街坊说，新学堂束修（学费）比私塾贵不少，寻常人家哪供得起” 傅鉴飞目光微黯。是啊，即便朝廷有心推广新学，可真正能进学堂的，仍是城里的富户和官绅子弟。他抬头望向学堂方向，声音低沉：“所以灵岩里那所乡绅捐办的小学堂，才显得珍贵。” 灵岩里的新式小学堂，是去年几位本地乡绅联名筹办的，束修比官学低不少，甚至对贫寒子弟减免学费。傅鉴飞的三个孩子中，善余已八岁，先前在私塾学了《三字经》、《千字文》，可傅鉴飞思量再三，还是让他转进了这所新学堂。 傅鉴飞看着孩子们的笑脸，朝茶馆走去。 走进茶馆落座，黄医生也到了。 黄医生放下茶盏说，傅先生，近来听闻朝廷在直隶一带兴办了不少新式学堂，您见多识广，可晓得这“两等小学堂”究竟是个什么章程 傅鉴飞笑着捋须说，“黄大夫问得好！这官办两等小学堂啊，可是新政里头的一桩大事。它的根子扎在光绪三十年（1904年）朝廷颁布的《奏定小学堂章程》上。您还记得从前初等小学堂要读五年不如今缩短成四年，再搭上原本四年的高等小学堂，合在一处办，便成了“两等小学堂”。” 黄医生点头道：“原来如此。那这新学堂，推行得如何” 傅鉴飞说：“直隶那边最是积极！天津、保定两地的官立模范两等小学堂，办得风生水起，堪称样板。我听说啊，这学堂的设计极有讲究——初小四年，高小四年，读完高小就能升中学堂，一条“初等—高等—中学”的晋升路子，明明白白！” 黄医生饶有兴趣道：“哦那学费如何寻常百姓可上得起” 傅鉴飞压低声音说：“黄大夫，这事儿更有意思！天津那所模范学堂，光绪三十一年（1905年）就开始免学费了！朝廷这意思，怕不是要摸索着搞“义务教育”虽说眼下只是试点，可这心思，着实超前！” 黄医生惊讶，问道：“免学费这倒真是新鲜！那学堂里都教些什么总不会还是“四书五经”那一套吧” 傅鉴飞哈哈一笑说：“黄大夫说对了一半！这课表啊，新老掺和，朝廷既要娃娃们守“老规矩”，又得学“新本事”。我给您细说说—— 第一块，老底子不能丢！“修身”课教做人道理，“读经讲经”讲孔孟之道（不过听说这块后来慢慢淡了）。朝廷的意思很明白：根基不能忘！ 第二块，新学问得跟上！初等部的娃娃，要学算术、博物（就是认识些花鸟鱼虫），还得练体操，强身健体！高等部就更深了——几何、物理、化学入门，全是西学底子，为的就是日后能跟洋人打交道。 第三块，实用本事！天津、保定的模范学堂还开了洋文（英语）课，甚至请了东洋先生教美术唱歌！（凑近低声道）您想啊，朝廷这是铁了心要“师夷长技”！对了，体操课各处都有，毕竟“强国必先强种”嘛！” 黄医生若有所思道：“这课程倒是周全……可学生真能学进去” 傅鉴飞正色道：“黄大夫，这学堂的规矩可严着哩！考试尤其苛刻！我见过一份保定模范学堂的考题——历史科要学生细说“武王伐纣”的经过；地理科更绝，直接让人画出直隶省的简图！” 黄医生挑眉道：“这考题……倒是不简单！” 傅鉴飞说：“正是！朝廷既要学生熟读圣贤书，又得通晓实用之学。依我看啊，这新式学堂，抓的就是“中学为体，西学为用”八个字！” 黄医生含笑举杯说：“听君一席话，胜读十年书！傅先生，请茶——” 傅鉴飞举杯相碰道：“黄医师客气！这新学堂究竟能成何事，咱们且拭目以待！” 傅鉴飞和黄医生道别完，回到医馆，正好见到放学的大儿子。 “阿伯，今天先生教了算学！”善余一回家便兴冲冲地从书包里掏出一本薄册子，上面印着《笔算数学》几个字，“先生说，这比算盘快！” 傅鉴飞接过书翻了翻，见是商务印书馆印行的新式教材，心下微微一动。他这些年随基督教会医院的洋医师学西医，深知算学、格致之理的重要性，便摸了摸善余的头，温声道：“好好学，日后用得着。” 善余眨眨眼，忽然压低声音问：“阿伯，学堂里的同窗说，洪秀全当年就是因为读了洋人的书，才闹出太平天国的……学这些，会不会被官府抓走” 傅鉴飞心头一紧。这孩子不过八岁，竟已从街谈巷议中嗅出风向来。他沉默片刻，才缓缓道：“朝廷如今鼓励新学，只要不妄议朝政，便无妨。” 话虽如此，他心里却明白。朝廷对新学的态度，其实矛盾得很。 几日后，圣心教会医院。 傅鉴飞来找柯林斯牧师讨教显微镜下新发现的细菌图谱，闲谈间提起新学堂的事。柯林斯放下手中的《申报》，推了推眼镜，用生硬的官话说道：“傅，你们朝廷终于肯睁开眼睛了。” 傅鉴飞苦笑：“牧师想必也清楚，朝廷是被逼无奈。” 柯林斯耸耸肩：“十年前（1901年）《辛丑条约》签下时，你们那位慈禧太后就下诏要‘变法自强’，可直到光绪三十一年（1905年）才废科举，又过了几年了，新式学堂才勉强铺到武所这样的小城……这速度，比蜗牛爬还慢。” 傅鉴飞没有反驳。他知道柯林斯说得没错。自甲午战败后，朝廷便喊着“师夷长技”，可真正落实的，却总是慢半拍。如今各地新学堂虽如雨后春笋般冒出来，可教材匮乏、师资不足，许多地方仍沿用旧学究教书，不过是换了个名头罢了。 柯林斯忽然压低声音：“傅，你知道为什么武所的官办学堂束修那么贵吗” 傅鉴飞一怔：“为何” “因为朝廷没钱。”柯林斯冷笑，“庚子赔款四亿五千万两白银，摊到各省，哪还有余力办教育你们这官办学堂，不过是地方官府应付上头的面子工程，真正能读得起的，仍是少数。” 傅鉴飞沉默。是啊，朝廷想靠新学强国，可国库早已被赔款掏空，地方官员又中饱私囊，最终受苦的，仍是那些读不起书的贫民子弟。 回家路上，傅鉴飞遇到了城防营的刘把总。 刘把总叼着旱烟，眯眼打量着他：“傅大夫，听说你家小子上了新学堂” 傅鉴飞不动声色地点头：“是，想让他多学些本事。” 刘把总嗤笑一声：“学那些洋玩意儿有什么用咱们大清，终究是靠圣贤书治天下！” 傅鉴飞平静道：“圣贤书自然要读，可如今洋人的枪炮、机器，总得有人懂。” 刘把总哼了一声，压低声音道：“傅大夫，我可提醒你——朝廷虽准办新学，可那些学生闹事的还少吗去年广州新军起义，领头的不就是新式学堂出来的” 傅鉴飞心头一凛。广州新军起义（1910年）的事，他自然听说过。那些受过新式教育的年轻人，比老一辈更敢反抗，也更让朝廷忌惮。 他微微拱手，道：“多谢刘把总提醒，犬子只求学些实用本事，绝无非分之想。” 刘把总盯着他看了半晌，才摆摆手走了。傅鉴飞站在原地，望着他远去的背影，心中却浮现出一个念头—— 朝廷想用新学强国，却又怕新学催生变革。如此矛盾，这大清的江山，还能撑多久 当晚，傅鉴飞在油灯下翻看着善余的课本。 《笔算数学》、《格致启蒙》……这些书里的知识，在十年前还是“奇技淫巧”，如今却成了朝廷认可的“必修之学”。他想起柯林斯今日说的话，又想起刘把总的警告，心中百味杂陈。 桂生端了茶进来，见他沉思，忍不住问：“先生还在想学堂的事” 傅鉴飞合上书，轻声道：“桂生，你说——若有一天，这世道彻底变了，新学堂教的东西，会不会反而成了保命的本事” 桂生一愣，随即笑道：“先生想得长远。不过……多学些东西，总归是好的吧” 傅鉴飞望向窗外漆黑的夜色，缓缓点头。 是啊，无论世道如何变，知识，终究是照亮前路的微光。
