第70章 惩叶赖仟

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中秋节很快要到了，我们这群孩子早就约好了，今年的中秋要办得比往年更热闹。领头的是叶宋，他个头不算高，中等，说话有分量。他说：“拜月亮前，咱们得先挨家挨户去贺喜，用彩纸包着月饼去，保准能讨回一篮子瓜果。”我们都举双手赞成，叶文平特意从家里翻出了他娘做针线活的彩纸，红的、绿的、粉的，还有带碎花的，叠在一起像铺开的花布。 在中秋前三天，我们就开始偷偷准备。叶碧芬的娘最会做点心，答应帮我们做几个“拜月月饼”，不用太好的馅料，主要是样子要周正，方便我们拿去贺喜。叶月英把她攒了半年的红头绳拿出来，说要给观音像系上，保佑我们讨到最甜的糖果。叶不凡和叶文平则负责找竹篮，最后在尚武堂的柴房里翻到一个半旧的竹篮，用清水洗了三遍，晾得干干净净。 中秋这天终于到了。天刚擦黑，家家户户的烟囱就冒出了笔直的青烟，空气中飘着月饼的甜香和饭菜的香气。我们早早聚在村口的老树下，叶宋小心翼翼地抱着用红布裹着的观音小像——那是村里老人传下来的木雕小像，巴掌大小，涂着金漆，虽然有些地方漆皮剥落了，但眉眼间透着慈祥。叶文平提着竹篮，我们每个人在自己的月饼上都插着三根细细的香，香头燃着小小的火苗，青烟袅袅地往上飘。 “都记着规矩，”叶宋清了清嗓子，像个小大人似的叮嘱，“到了各家门口，要先鞠躬，说‘中秋到，福运到，月亮娘娘送喜来’，然后等长辈给糖果，接过的时候要说谢谢，不能乱摸人家东西。”我们都使劲点头，叶木生把口袋拍得鼓鼓的：“我保证不偷叶尾妹家的石榴！”惹得大家都笑了。 队伍浩浩荡荡地出发了，走在最前面的是叶宋抱着观音像，后面跟着叶不凡和叶文平提着篮，再往后是叶月英、叶碧芬、叶春莲、燕琼、潘珠莲，最后是叶翔和叶木生，后面跟着其他小伙伴们。 第一家去的是村东头的叶杰家。我们刚走到门口，叶杰就听见了动静，掀着门帘探出头来，看见我们立马笑着迎出来：“哎哟，是孩子们来贺喜啦！快进来快进来！” 叶宋抱着观音像先鞠躬，我们跟着一起弯腰，齐声喊：“中秋到，福运到，月亮娘娘送喜来！”叶杰老婆笑得眼睛眯成了一条缝，赶紧转身回屋，不一会儿就端出一个红漆托盘，上面摆着十几糖果，“来，孩子们，拿着！”她挨个往我们兜里塞，轮到叶碧芬时，特意多给了两个：“你娘今天做的月饼很香”叶碧芬红着脸说了声“谢谢”，把糖果小心翼翼地放进竹篮。 接着是张奶奶家。张奶奶的腿脚不好，平时很少出门，但每次我们去，她都要拄着拐杖出来迎。我们刚到门口，张奶奶就拄着拐杖出来了，手里还攥着一把晒干的红薯：“我的乖孩子们，快过来让奶奶看看。”她摸了摸叶月英的头，又捏了捏叶木生的脸蛋，然后颤巍巍地从屋里端出一篮红薯干，“这是刚蒸好的，甜着呢，”张奶奶把红薯干往我们篮子里塞，“拜完月亮分着吃，吃了红薯干，明年都长高高。”叶月英把自己的红头绳解下来，给张奶奶的拐杖系上：“奶奶，这个给您，走路不打滑。”张奶奶笑得眼泪都出来了，直夸叶月英是贴心小棉袄。 一路走下来，队伍越来越“富有”。叶春莲的竹篮里装满了糖果，燕琼的手里捧着一串紫莹莹的葡萄，上面还挂着水珠；叶木生最贪心，除了兜里的瓜果，还在腰上系了个小布袋，里面装着花生和瓜子，走路时哗啦哗啦响。叶不凡的衣兜里揣着两个苹果，是村西头的李大叔给的，说吃了苹果保平安；叶文平的竹篮里已经堆成了小山，各种颜色的瓜果挤在一起，看着就喜庆。 最让我们高兴的是到尚武堂时，师父正在院子里练拳，看见我们来了，立马收了拳，笑着迎出来。他给我们每个人都塞了一块刚出炉的芝麻饼，脆生生的，芝麻香扑鼻。“你们这队伍真整齐，”师父拍着叶宋的肩膀，他还特意往竹篮里放了两个最大的月饼，说：“这是给月亮娘娘的，拜月时摆最前面。”我们都欢呼起来，叶文平把月饼摆得端端正正，像捧着宝贝似的。 挨家挨户贺喜完，天色已经完全黑透了，月亮像个银盘似的从东边的山头上爬出来，把地面照得亮堂堂的。晒谷场上早就热闹起来了，我们提着满篮的瓜果跑向晒谷场，叶宋小心翼翼地把观音像摆好，叶文平将各家给的瓜果分门别类地摆好，师父给的大月饼放在正中央。女人们围过来，七嘴八舌地夸我们能干。 拜月仪式开始了。叶宋先点燃三炷高香，对着月亮的方向鞠躬三次，嘴里念叨着祈福的话：“月亮娘娘，保佑村里风调雨顺，庄稼丰收，村里人平平安安，大人小孩都健健康康……”然后我们一起祭拜，每个人都一脸虔诚，手里捏着香，弯腰鞠躬时衣摆扫过地面，带起一阵尘土。场面一下子热闹起来。 拜完月亮，最期待的环节来了——吃糖果，吃月饼。村队长叶砾带着大人们也来了。他们提着一个大竹筐，里面装着各家凑的月饼，有甜的、咸的、豆沙的、枣泥的、五仁的，还有芝麻馅的。他挨个儿给孩子们分月饼，每个孩子都能拿到两块，拿到月饼的孩子立马找个地方坐下，小心翼翼咬一口，眼睛都眯成了月牙。 叶碧芬拿着自己还包着油纸的月饼跑到叶不凡身边，神秘兮兮地说：“你看，我娘给我留了个最大的枣泥月饼，说等拜完月亮回家跟弟弟分着吃。”叶不凡低头一看，果然有个用油纸包着的大月饼，比我们手里的月饼大一圈，油纸边缘还沾着点点枣泥的红印子。“你娘手艺真好，”叶不凡由衷地说，“肯定很甜。”叶碧芬笑得眼睛弯弯的。 孩子们在晒谷场上撒开了欢。叶翔和几个男孩比赛爬木架，看谁能摸到最高的灯笼；燕琼和潘珠莲坐在草垛上，边吃葡萄边唱童谣：“月亮圆，月饼甜，嫦娥姐姐笑开颜……”叶月英拿着她的红头绳，正跟几个女孩比谁的头绳好看，她的红头绳在月光下特别显眼，像一团小小的火苗。叶不凡和叶文平、叶宋坐在地上，分着吃一块五仁月饼，瓜子和花生的香气混着月光的清辉，让人心里暖暖的。 叶木生突然跑过来说：“叶麻雀在草垛后面鬼鬼祟祟的！”我们顺着他指的方向看去，果然看见草垛后面有个黑影在晃动，借着月光能看清是叶麻雀，他正探头探脑地往我们这边看。叶宋皱起眉头：“他肯定没安好心，咱们的瓜果都在竹篮里呢。”叶文平把拳头攥得紧紧的：“要不要去告诉大人” 叶不凡摇摇头：“先别声张，咱们假装没看见，看看他想干什么。”叶宋点点头，对我们使了个眼色：“走，咱们去河边看看巡逻的叔伯，顺便洗洗手。”我们故意大声说着话，往河边走去，路过草垛时，叶不凡悄悄回头看了一眼，叶麻雀已经钻到草垛后面去了，竹篮的影子在月光下晃了一下。 河边的风带着水汽，凉丝丝的很舒服。巡逻的叔伯们正坐在老树下抽烟，看见我们来了，笑着打招呼：“孩子们，月饼好吃吗”叶月英把月饼分给他们：“叔伯们吃月饼，甜着呢。”我们在河边洗了手，又说了会儿话，估摸着时间差不多了，才慢悠悠地往晒谷场走。 刚走到晒谷场边缘，就听见叶碧芬的哭声。我们赶紧跑过去，只见叶碧芬蹲在地上，抱着她的肩膀一抽一抽的，周围围了几个孩子，都一脸着急。“怎么了”叶宋急忙问，叶碧芬抬起头，眼泪把脸都打湿了，“我的月饼……我的枣泥月饼不见了！” 我们往竹篮里一看，原本装月饼的地方，现在躺着一块沉甸甸的泥块月饼，外面包着的彩纸正是叶碧芬早上用的那张带碎花的彩纸。叶文平捡起泥块闻了闻，又摸了摸：“是河边的胶泥，还没干透呢。”叶木生气得脸都红了：“肯定是叶麻雀干的！我刚才看见他在草垛后面鬼鬼祟祟的！” 叶碧芬哭得更厉害了：“那是我娘凌晨起来做的，特意留了最大的枣泥馅……”她的声音哽咽着，话都说不完整，眼泪大颗大颗地滴在泥块上，把泥块泡得软塌塌的。叶月英赶紧掏出自己的手帕给她擦眼泪：“别哭了，我把我的月饼分你一半。”可叶碧芬还是哭，那是盼了好久的月饼，被换成泥块月饼，任谁都委屈。 正在这时，叶碧芬的爹匆匆忙忙地跑来了。他刚从镇上赶回来，听说女儿的月饼被换了，脸一下子沉了下来。“饼谁干的”他声音不高，却带着怒气，叶木生指着村西头：“我们看见叶麻雀在草垛后面晃悠，肯定是他和叶赖仟！” 叶碧芬的爹没再多说，转身就往村西头走，我们一群孩子也跟着跑过去，叶宋让叶月英陪着叶碧芬在晒谷场等着，其余人跟去看看。刚走到叶赖仟家门口，就听见里面传来叶赖仟的笑声，还有叶麻雀的声音：“仟哥，这枣泥月饼真甜，比上次偷的芝麻饼好吃多了！” 叶碧芬的爹气得额头青筋都跳起来，他“哐当”一声推开虚掩的院门，只见叶赖仟正坐在灶房门口的石阶上，手里拿着半块咬过的月饼，嘴角还沾着枣泥，旁边的叶麻雀手里也拿着一块，正吃得满嘴流油。地上还扔着那张带碎花的彩纸，和叶碧芬竹篮里的一模一样。 “叶赖仟！”叶碧芬的爹大喝一声，叶赖仟和叶麻雀吓得一哆嗦，手里的月饼都掉在了地上。叶赖仟抬头看见是叶碧芬的爹，脸色瞬间白了，想站起来跑，可腿一软，又坐回了地上。 “我的月饼！”叶碧芬的爹捡起地上的半块月饼，又看了看叶赖仟嘴角的枣泥，怒火“噌”地就上来了。他弯腰捡起地上的泥块——就是叶碧芬竹篮里的那块，快步走到叶赖仟面前，把泥块“啪”地一下丢在他脸上：“你个无赖！偷孩子的月饼还换泥块，你还是人吗” 泥块砸在叶赖仟脸上，糊了他一脸泥，顺着脸颊往下掉。他娘听见动静从屋里跑出来，看见儿子被欺负，立马叉着腰骂起来：“你凭什么打人不就一块破月饼吗值得你这么凶神恶煞的我家仟儿是饿了才拿的，你当真是要逼死我儿子” “饿了就能偷饿了就能拿泥块换孩子的月饼”叶碧芬的爹指着地上的月饼渣，“你看看你儿子干的好事！偷鸡摸狗还不够，连孩子都欺负，你这个当娘的就是这么教儿子的”周围已经围了不少村民，都是听见动静来看热闹的，听了这话，都纷纷点头，有人小声议论：“太不像话了，欺负到孩子头上了。”“叶赖仟这无赖，真是没救了。” 叶赖仟他娘被说得脸上青一阵白一阵，可还是嘴硬：“我儿子饿了拿块月饼怎么了你们家月饼金贵能当饭吃”她一边骂，一边往叶赖仟身后躲，想护着儿子。 叶碧芬的爹懒得跟她吵，捡起地上没吃完的半块月饼，冷冷地说：“这月饼我拿回去给碧芬，至于你儿子干的好事，咱们找村队长评理去！”说完转身就走，村民们自动让开一条路，看着叶赖仟的眼神都带着厌恶。叶赖仟他娘还在后面骂骂咧咧，可声音越来越小，最后只剩下嘟囔。 我们跟着叶碧芬的爹回到晒谷场，叶碧芬看见爹手里的半块月饼，眼泪又掉下来了，但这次没哭出声，只是默默地擦眼泪。叶碧芬的爹把月饼递给她，摸了摸她的头：“别哭了，爹明天再去镇上给你买两个枣泥月饼，管够。”叶碧芬接过月饼，小声说了句“谢谢爹”，眼圈红红的。 村民们都围了过来，七嘴八舌地议论着叶赖仟的恶行。“上次偷王大叔的豆腐，这次又偷孩子的月饼，真是越来越不像话了。”“他娘也护短，难怪教出这样的儿子。”“必须得好好治治他，不然村里就没安生日子过了。”叶砾队长听着大家的议论，脸色越来越严肃，他敲了敲手里的烟杆：“明天一早，祠堂门口敲锣，召集全村人议事，这事不能就这么算了。” 第二天早上，祠堂门口已经围满了人，男女老少都来了，黑压压的一片。叶砾队长站在祠堂门口的台阶上，手里握着铜锣锤，脸色严肃得很。叶赖仟被他娘推搡着站在最前面，头埋得低低的，脸上还有没擦干净的灰印子，嘴角似乎还有点红肿。叶麻雀和叶生缩在后面，低着头不敢看人，潘家两兄弟没来，估计是躲在家里不敢出来了。 “大家都安静！”叶砾队长敲了敲铜锣，人群立马安静下来，“今天召集大家来，就一件事——说说叶赖仟的所作所为！”他指着叶赖仟，声音洪亮，“偷张寡妇家的鸡，摸叶大爷的鱼塘，推倒尚武堂的练武桩，欺负卖豆腐的王大叔，这些事咱们还没算清，现在又干出更不像话的事——偷孩子的月饼，还拿泥块换回去！” 他从旁边的石桌上拿起那块泥月饼，举起来给大家看：“这就是叶赖仟换给叶碧芬的‘月饼’，用河边的胶泥做的！一个大男孩，欺负到孩子头上，你还有没有良心”人群里顿时炸开了锅，纷纷指责叶赖仟：“太不是东西了！”“必须好好罚他！”“把他赶出村去！” 叶赖仟他娘赶紧上前一步，想替儿子辩解：“队长，孩子们闹着玩的，何必当真仟儿他知道错了，以后再也不敢了……” “闹着玩”叶砾队长冷冷地打断她，“那王大叔被摔碎的豆腐是不是闹着玩叶大爷鱼塘里被偷的鱼是不是闹着玩女人们不敢去河边洗澡是不是闹着玩”他越说越气，声音都有些发抖，“村里一再忍让，你们却得寸进尺！今天这事，必须给全村人一个交代！” 人群里的王大叔站出来，手里还拿着碎豆腐的筐子：“队长说得对！叶赖仟他们摔碎我的豆腐，还说赔两个铜板就够了，这哪是赔，分明是抢！”叶大爷也跟着说：“我家鱼塘里被偷的鱼，肯定是他们干的！”女人们也七嘴八舌地说起来，控诉叶赖仟偷看洗澡的龌龊事，说得叶赖仟他娘脸一阵红一阵白，再也说不出话来。 叶砾队长等大家说得差不多了，才又开口：“我和村里的长辈们商量好了，给叶赖仟定三个罚：第一，赔偿王大叔的豆腐钱，按市价赔，一分不能少；第二，赔偿叶碧芬的月饼钱，第三，罚他一个月不准出门，每天给村里挑水，把各家水缸都挑满！” 他顿了顿，眼神严厉地看着叶赖仟：“这三条，你能不能做到要是做不到，或者再犯，咱们就没别的话说了，直接绑去镇上交官法办，让官府来治你这无赖！” 叶赖仟半天没吭声，他娘偷偷掐了他一把，他才不情不愿地嘟囔了一句：“能做到……”声音小得像蚊子叫。 “大声点！”叶砾队长喝道。 “能做到！”叶赖仟提高了声音，头却埋得更低了。 “好！”叶砾队长点点头，“从今天开始，由叶宋他爹负责监督，每天晚上汇报情况，要是偷懒耍滑，加倍处罚！”叶宋他爹立马站出来应了声“好”，眼神严肃地看着叶赖仟。 事情就这么定了。村民们渐渐散去，走的时候都还在议论，大多说罚得好，早就该治治这无赖了。叶赖仟被他娘拉着往家走，路过我们身边时，狠狠地瞪了我们一眼，眼神阴沉沉的，可我们谁都没怕他，叶文平还故意挺了挺胸，像师父教的那样，摆出练拳的样子。 中秋过后，月亮一天天变弯，天气也渐渐冷了。有天傍晚，叶不凡和叶文平去河边放牛，看见叶赖仟挑着水桶从河边经过，夕阳把他的影子拉得长长的，水桶里的水晃悠悠的，映着晚霞的颜色。他路过王大叔家门口时，停下脚步，低声说了句：“王大叔，水缸满了。”王大叔从屋里探出头，看了看水缸，点了点头：“知道了。”这是这么久以来，王大叔第一次对他有回应。 河水依旧流淌，月光依旧明亮，村里的桂花香渐渐淡了，取而代之的是稻谷的清香。叶月英和叶碧芬她们又开始去河边洗衣服，说笑的声音顺着河水飘得很远。叶碧芬的娘又做了枣泥月饼，这次她给我们每个人都送了一块，甜津津的，比上次的还要好吃。 叶不凡咬着月饼，坐在河边的石头上，看着河水清清亮亮地流，心里暖暖的。村里的中秋就该是这样的，有甜香的月饼，有饱满的瓜果，有孩子们的笑声，有大人们的笑脸。那些龌龊的阴影，那些无赖的恶行，终究抵不过人心的齐。就像这河水，不管有多少泥沙，总会慢慢变得清澈；就像这月光，不管有多少乌云，总会照亮村里的每一个角落。 我们这群孩子约定，明年的中秋还要一起挨家挨户贺喜，还要一起拜月亮，还要做更多的好事，让村里的月亮一年比一年圆，河水一年比一年清，笑声一年比一年甜。