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秋老虎赖在村里不肯走，九月的夜晚仍带着闷热，虫鸣在墙角“唧唧”叫，像没上弦的钟表，有一搭没一搭地响。我躺在竹床上，扇着蒲扇翻来覆去睡不着，白天在尚武堂练的“马步”还让腿发酸，窗外的月光透过窗棂，在地上洒下格子状的光。 突然，村西头传来一声尖利的喊叫，划破了夜的安静，紧接着是男人的怒吼和东西摔碎的声响。叶不凡心里一紧，披上衣裳就往外跑，奶奶在屋里喊：“咋了深更半夜别乱跑！”“好像出事了！”叶不凡边跑边喊，远远看见叶琼芬家的灯亮得刺眼，门口围了不少人，影影绰绰的。 叶琼芬是琼金姐的堂姐，二十五岁，因为要照顾生病的娘，一直没出嫁，性子温顺，平时见了谁都笑眯眯的，村里的婶子们常说“谁娶了琼芬是福气”。她家的卫生间在院子角落，是用泥块和茅草搭的，矮矮的土墙，刚好能遮住人，村里人大多用这样的卫生间，夏天凉快，就是私密性差些。 叶不凡跑到门口时，正看见叶正刚叔揪着个人往院里拖，那人被打得鼻青脸肿，挣扎着喊：“放开我！我没干啥！”声音又哑又尖，一听就是叶赖仟。叶正刚叔是村里的功夫头，力气大，脾气直，最见不得欺负女人的事，他一脚把叶赖仟踹在地上，指着墙角骂：“没干啥你在琼芬家卫生间墙外挖洞偷看，当我没看见” 院子里的灯照得亮堂堂的，叶琼芬站在她娘身后，脸白得像纸，眼泪哗哗地流，手里的毛巾攥得紧紧的。她娘气得浑身发抖，指着叶赖仟骂：“你个天杀的！丧尽天良！我家琼芬招你惹你了你连这种龌龊事都干得出来！” “洞在哪”有人喊了一声，叶正刚叔走到卫生间土墙边，指着离地半尺高的地方，果然有个拇指大的小洞，边缘的泥还是新的，显然是刚挖没多久。“我刚才起夜，就看见这无赖蹲在墙根，眼睛凑在洞上，我一喊他就跑，被我追了半条街才抓住！”叶正刚叔的拳头捏得咯咯响，“这种败类，留着就是祸害！” 围观的人越来越多，男人们气得骂骂咧咧，女人们围着叶琼芬娘俩叹气，叶月英也来了，拉着她娘的衣角，吓得不敢说话。“早就该收拾他了！”卖豆腐的王大叔跺着脚，“上次偷看洗澡就该赶走他，现在变本加厉了！”“他本来就不是咱村人，是他娘带过来的，这种野种留不得！”“把他捆起来送官府！” 叶赖仟趴在地上，嘴角淌着血，还在嘴硬：“我就看了一眼，又没干啥……你们凭啥打我” “看一眼就够枪毙了！”叶正刚叔一脚踩在他背上，“你当村里没王法了” 这时，村队长叶碌来了，手里提着马灯，灯光照在他脸上，表情严肃得很。“都安静！”他喊了一声，院子里立刻静了下来，“正刚，把他拉起来，别打死了。”他走到叶赖仟面前，看着他鼻青脸肿的样子，又看了看墙上的洞，叹了口气：“叶赖仟，你可知错” 叶赖仟低着头，不说话，肩膀却在抖。 “召集全村人，祠堂开会！”叶大伯的声音斩钉截铁，“这事不能就这么算了，必须给琼芬家一个交代，给全村女人一个交代！” 铜锣声在夜里响得格外清楚，“哐哐哐”的，像敲在每个人心上。不到半个时辰，祠堂里就挤满了人，油灯和火把把祠堂照得通明，墙上的祖宗牌位在火光里忽明忽暗。叶赖仟被捆在柱子上，低着头，脸上的血和泥混在一起，他娘和继爹叶寿站在旁边，他娘哭得抽噎不止，叶寿蹲在地上，双手抱着头，唉声叹气。 叶大伯站在供桌前，拍了拍桌子：“今晚召集大家来，就一件事——叶赖仟挖洞偷看叶琼芬洗澡，人赃并获，大家说，该咋办” “赶走他！他不是咱村人！”立刻有人喊，声音响亮，是叶琼芬的堂哥，“他亲爹是飞坝村的，让他回飞坝村去，别在咱村祸害人！” “对！赶走他！”男人们纷纷附和，“上次偷看洗澡就没教训够，这次变本加厉，留着他早晚出大事！”“他娘护短，他继爹管不住，咱村不能留这种败类！” 叶赖仟他娘扑到叶碌面前，“扑通”跪下了，眼泪鼻涕糊了一脸：“大伯！求求你！饶了仟儿这一次吧！他知道错了，以后再也不敢了！”她拽着叶大伯的裤腿，“他爹死得早，我带着他改嫁不容易，要是被赶走了，我们娘俩去哪啊” 叶寿也站起来，红着眼圈说：“大伯，乡亲们，是我没管好他，我对不起大家。我保证，以后我天天看着他，他要是再敢胡来，不用你们动手，我打断他的腿！”他说着就往叶赖仟身上踹了一脚，“你个不争气的东西！给乡亲们磕头认错！” 叶赖仟被踹得晃了晃，却梗着脖子不磕头，嘴里嘟囔：“我没干啥大不了的事……” “没干啥”叶琼芬的爹气得发抖，指着他骂，“我女儿清清白白的名声，被你这么一糟践，以后怎么嫁人你这是毁了她一辈子！”叶琼芬站在她爹身后，眼泪还在流，低着头不敢看人。 “必须赶走！”叶正刚叔大声说，“他本来就不是咱村叶氏宗亲，户口也没落在村里，按规矩就该赶走！留着他，以后谁家女人还敢安心过日子” 祠堂里吵成一团，赞成赶走的人占了大半，少数人看着叶赖仟他娘可怜，想劝却又说不出口。叶月英悄悄跟叶不凡说：“我娘说，要是这次不赶走他，以后他肯定还敢，到时候更没人敢管了。”她的声音里带着害怕，小手紧紧攥着我的胳膊。 叶不凡看着叶赖仟被捆在柱子上的样子，又看了看哭得可怜的他娘，心里有点复杂。他做的事确实让人恨，但他继爹叶寿平时待人不错，上次我家牛病了，还是他帮忙请来的兽医。可一想到叶琼芬的眼泪，想到女人们洗澡时提心吊胆的样子，又觉得必须严惩。 叶碌让大家安静，清了清嗓子说：“叶赖仟的错，没得洗。他不是咱村人，按老规矩，犯了这种伤风败俗的事，确实该驱逐出村。但念在他娘和叶寿在村里住了十几年，平时也没少帮衬乡亲……”他顿了顿，看着叶赖仟，“给你最后一次机会，当着祖宗的面发誓，以后再敢犯半点错，立刻滚出村，永不许回来！你娘和叶寿也要担保，要是再犯，他们一家都得走！” 叶赖仟他娘赶紧拉着叶赖仟磕头：“快发誓！快啊！”叶赖仟被打得不轻，大概也怕了，终于磕了个头，声音沙哑地说：“我、我发誓，以后再也不敢了，再犯就滚出村，永不回来。” 叶寿也磕了个头：“我担保，要是他再犯，我带着全家走，不连累村里。” 叶大伯看着祖宗牌位，沉默了半天，才说：“既然这样，就饶他这一次。但惩罚不能少，罚他给村里挑一个月的水，给琼芬家赔十斤粮食、五尺布，算是赔罪。”他看着叶赖仟，“要是敢偷懒耍滑，或者再犯半点错，不用等全村人动手，我第一个把你捆起来扔河里！” 叶赖仟点点头，不敢再嘴硬。叶琼芬家见村长发了话，虽然心里还有气，但也没再坚持赶走他。叶大伯让叶正刚叔解开绳子，警告叶赖仟：“滚回家去，明天一早就去挑水，要是敢不去，我亲自去抓你！” 散会时，天已经蒙蒙亮了，露水打湿了祠堂的台阶。叶赖仟被他娘和继爹扶着往家走，背影佝偻着，再没了平时的嚣张。村里人三三两两地往家走，议论着刚才的事，大多说这次惩罚得对，既给了教训，又留了余地。 叶正刚叔拍着我的肩膀说：“小子，记住了，做人得行得正坐得端，歪门邪道的事千万别碰，不然早晚要遭报应。”我点点头，看着天边泛起的鱼肚白，心里松了口气。 从那以后，叶赖仟像变了个人，见了村里人就低着头走，每天天不亮就挑着水桶去河边挑水，挑满村口的大水缸，挑了整整一个月，肩膀磨出了厚厚的茧子。他再也没敢靠近河边的甘蔗地，也没再欺负过人，叶生和潘圆他们见没了领头的，也收敛了不少，村里安生了许多。 女人们傍晚又敢去河边洗澡了，虽然还是结伴而行，但脸上的笑容多了起来。叶琼芬过了半年，嫁给了邻村一个老实的泥水匠，出嫁那天，她穿着红衣裳，脸上带着笑，叶月英说，她看见琼芬姐偷偷抹眼泪，大概是想起了那晚的事，但更多的是高兴。 叶不凡和叶文平去河边游泳时，再也没见过叶赖仟鬼鬼祟祟的影子。
