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时辰一到，衙卫敲响铜锣，枣红色的马儿挂上一朵红绸花。 沈泽翻身上马，任由衙卫带去衙署前集结同科举子。 游街还未正式开始，周围已经聚集了不少看热闹的百姓。 等沈泽到时，瞿知府连忙上前，眼里泛着精光。 他眼里泛着的不仅是对沈泽的赞赏，也是对晋升官职的渴望。 一番寒暄恭维后，队伍以锣鼓开道，衙役沿途维持秩序。 沈泽作为解元，骑着高头大马走在最前面，同科举人按照名次，会骑马的骑马，不会骑马的乘轿，彩绸飘扬，好生热闹。 游街主要的目的是朝廷对科举中榜者的表彰，同时也是向百姓展示科举的权威性与人才选拔的成果。 而瞿知府亲自带领，也是为了让榆临百姓都知道，榆临到底出了多少才子。 整个队伍缓慢穿行在主城最繁华的街道。 阁楼上一曼妙少女，撩开惟帽的一角，望着楼下游行人，她纤纤细手指向首位：“你是说，他就是沈泽” 丫鬟瞧了一眼，“是的小姐。” 她将手抚在楼阁的扶栏上轻轻摩擦：“不是说一个病秧子，活不久了吗这不活得好好的，还中解元了。” 丫鬟低着头，回忆起第一次见到沈家五公子的模样：“两年前奴婢随夫人也去沈府打探过，确实是缠绵病榻之人，也不知怎么就好了。” 少女透过惟帽的缝隙，看着马上之人渐行渐远随即消失在视线，周边响起的鞭炮声将她的冷笑声盖去。 百姓在街道两侧围观，或喝彩或撒花瓣，游行的队伍直至榆临的文庙前才停下。 瞿知府带领着众位举人行过“荣归圣庙”的仪式后，再绕一圈才进了瞿知府的府邸。 正厅内早已经设好宴席。 紫檀木案上摆着青瓷碗盅，里头盛着肥美的鱼羹，旁边的银盘里装着色如琥珀的琉璃肉脯，热气裹着食材的香气丝丝缕缕往上飘。 知府瞿卓禹换了一身常服，立于厅门前相迎，见沈泽等人进来，连忙上前两步虚扶：“诸位贤契一路辛苦，快快入席。” 等到进了正厅，沈泽才发现，瞿知府不仅邀请了各县的县令，以及榆临大小的官员，就连二伯沈敬之也在其中。 沈敬之淡淡地瞥了一眼沈泽，并未将目光在他身上过多停留，反而一直看着从厅外缓缓进来的其他举子。 待众人按照次序纷纷入座，瞿卓禹端起面前的白玉酒杯，目光扫过一张张年轻的面孔，清了清嗓子。 “今日请诸位来，一来是为了祝贺各位榜上有名，不负十年寒窗，二来。” 他顿了顿，声音沉了几分，“也是盼着诸位日后为官，能记住今日这份初心。” 话到此处，他抬手将杯中的酒微微倾斜：“如今虽是天下太平时，诸位更要懂得居安思危，为官者，需得为百姓谋福，为民众立一处公道地，这便是为官之责。” “老夫今日设宴，实是对你们这些后起之秀予以众望，盼诸位日后无论身处何职，都能以民生为念，以家国为怀，莫要负了‘举人’二字的分量，也莫负了天下百姓的期许。” 瞿卓禹话音一落，将杯中的酒一饮而尽。 沈泽与一旁的举子们对视一眼，纷纷起身举杯，青盏相碰间发出清脆的声响。 宴会才正式拉开帷幕，舞姬在丝竹声中缓缓进入内场。 晚膳后，众人的活动范围便不拘束于案桌前，大家都可随意走动，举子与官员间也可相互交谈。 沈泽作为解元，瞿知县更是青睐有加，毕竟榆临已经五年没出过榜首了。 此次不到两百数的中举之人，户籍所在榆临管辖的县、乡、镇中所出的举子都仅仅只有五十一人。 这届乡试，除了沈泽一位是榆临本地，还有一名举子排名甲等十名，来自松昌。其余前十的经元都分布在其他城，余下的举子都在甲乙丙丁级别内分散。 虽同为举人，但有的举人已经是离官途不远，有的人可能备选多年最后还是籍籍无名。 今年参加乡试的考生都说此次的试题十分有难度，但瞿知府是有小道消息在的，听闻是宫中下旨让吏部大臣在备用考题上出了不少题，重新调整了试题。 所以导致今年的考生多，但中榜者却少了往届乡试的两成人数。 圣心难测，其中缘由谁也不知。 很快，举人中年龄最小的苏辑安被人发现。 沈敬之背着手走到宴席的一个不起眼的位置，众人的目光齐刷刷落在那个瘦小的身影上。 看着才十一二岁的苏辑安，他穿着一身衙役送去的湖蓝色长衫，即使是最小号也看着不太合身，袖口都叠了两层。 “苏小相公，这一行人中，年纪最小的便是你了吧，果真是年少有为。听说你还是出自农家，不知师承何处” 苏辑安放下茶盏，动作不疾不徐，声音没有半分孩童的娇憨：“沈大人谬赞了，小子虽出自农门，家父也是秀才之身，因而启蒙早，这才有此际遇。因此，小子只有家传并无师传。” 这话一出，人群顿时起了一阵低叹，这些举子中谁人启蒙不早，他们这个年纪时都在为秀才备战，人家都已经是举人之身。 真是人比人，非能比之。 孙县令在此时走过来，见状朗声笑道：“这位苏小相公还是谦虚了，他可是今年松昌案首。” 他想着，随后投去探究的神色：“我记着今年松昌甲二的成绩与今日解元沈泽正是同一人，怎么我县案首，乡试却得了甲末” 苏辑安闻言，神色凝重，他也想知道，为什么此次乡试的试卷与梦中的不同。 他此次与解元之位失之交臂，很大的原因也是因为试题竟然是他梦中几十载从未接触过的策论。 苏辑安也在此次得知自己没有中解元后重新审视那些梦境，只是单纯的梦吗为何松昌之考的试题又与梦境一模一样 他透过众人的视线，将目光看去沈泽的身上，而此时，沈泽也在意味深长地看着他。 厅内随着苏辑安的沉默陷入死寂。
