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审讯结束后的第二天下午，聚义厅的门关得严严实实。 厅内只坐着四个人：棠不离、九儿、刘澈，还有被特意叫来的王伯——老人家也算是寨子里见识最广的。 桌上摊着那九份画了押的口供，还有那块冰凉沉重的玄铁令牌。 油灯的光线在纸张上跳跃，映着“焕”字显得格外刺眼。 棠不离抽着旱烟，眉头紧锁，许久才开口：“所以……这些人是三皇子派来的，要杀你，是因为你手里有他们要的东西” 刘澈坐在下首，坐姿端正，闻言缓缓点头：“是。在下离京前，奉旨暗查江南盐政，查到了一些不该查的东西。” “盐”九儿挑眉，“盐怎么了” 王伯轻咳一声，压低声音道：“大小姐有所不知，江南盐政……是块肥肉。谁沾了手，都能捞得盆满钵满。但也是杀头的买卖——私贩官盐，罪同谋逆。” 九儿恍然：“所以你查到了三皇子在私贩官盐” “不止。”刘澈声音平静，“盐税亏空、官员勾结、命案灭口……桩桩件件，都指向三皇子一系。我离京前已将部分证据密呈父皇，但回程途中就遭了埋伏。” 他顿了顿，看向桌上的令牌：“这些人，是来灭口的。” 厅内一阵沉默。 窗外传来孩子们玩耍的笑声，更衬得厅内气氛凝重。 棠不离敲了敲烟杆：“刘澈，你具体说说。” 刘澈沉默片刻，缓缓起身，对着棠不离深施一礼：“隐瞒身份，实属无奈。请寨主见谅。” 棠不离连忙摆手：“别、别……我受不起。” 他顿了顿，声音低沉：“在下本欲离开，不连累寨子。但昨夜大家审问已知，三皇子可能借官府之手，诬陷山寨为匪窝，派兵来剿。若在下此刻离开，寨子反而更危险——他们会以为证据还在寨中。” 棠不离脸色一变：“派兵来剿” “欲加之罪，何患无辞。”刘澈轻声道，“三皇子既动了杀心，便不会在乎用什么手段。” 厅内又是一阵沉默。 油灯噼啪作响。 良久，棠不离叹了口气：“刘……刘公子，你说实话，我们现在该怎么办” 这称呼的改变，让刘澈微微一怔。 “寨主不必如此，”他低声道，“在下还是刘澈，寨子里的账房先生。” 棠不离摇头：“不一样了。你是皇子，我们是山匪。这身份……天差地别。” “在寨子里，没有皇子，只有刘澈。” 刘澈说得认真，“这条命是姑娘救的，这几个月是寨子收留的。这份情，在下记得。” 九儿看着他认真的眼神，心里那点别扭散了些。 不管他是谁，至少这几个月，他是真的在教孩子们识字，在帮寨子管账，受伤了也不喊疼。 “爹，”她开口，“现在不是说这些的时候。先想想，咱们怎么办” 棠不离揉了揉眉心：“能怎么办人家是皇子，要钱有钱，要兵有兵。咱们……拿什么跟人斗” “未必。”刘澈忽然道。 三人看向他。 刘澈从怀中取出一个油纸包，层层打开，里面是几封书信和一本薄册。 “这是……”王伯凑近看，忽然倒吸一口凉气，“这是……账本” “是江南盐案的副本。”刘澈将册子推到桌子中央，“还有这些信，是三皇子与盐商往来的密信。真正的原件已在回京途中被劫，但这些副本，他们不知道我还留着。” 九儿翻开册子，里面密密麻麻记着数字和人名，她看不太懂，但能感觉到分量。 “有这些……就能扳倒三皇子”她问。 “不够。”刘澈摇头，“这些只能证明盐案有问题，但不足以扳倒一位皇子。何况……” 他顿了顿：“三皇子背后，还有舒贵妃，还有整个舒家。单凭这些，动不了他们根本。” 棠不离急了：“那怎么办等死” “自然不是。”刘澈眼中闪过一丝锐利的光，“这些证据虽不足以扳倒他，但足以自保——只要送到该送的人手里。” “谁” “我皇爷爷，太上皇。” 刘澈缓缓道，“他是这世上，唯一还能制衡三皇子的人。” 九儿和王伯对视一眼，都没说话。 皇家的事，他们不懂。 “所以，”棠不离抓住重点，“你要把这些东西送出去” “是。”刘澈点头，“但在下需要各位帮忙。” “怎么帮” “第一，这些口供和令牌，要一并送去。第二，在下需要借寨子的人手，护送信使一程——三皇子的人可能在各个路口设卡。” 棠不离沉吟片刻：“送信……铁头熟悉山路，可以绕开官道。这个能做到。” “多谢寨主。”刘澈拱手，“此外，在下还需要在寨子……多住些时日。” 九儿挑眉：“你不回京” “现在不能回。”刘澈摇头，“三皇子既知我还活着，必定在回京的路上布下重兵。我若现在走，正中他下怀。” 他看着九儿和棠不离：“所以……在下想请寨子再收留一段时间。等京城那边有了消息，再做打算。” 棠不离没有立即回答。 他抽着旱烟，眉头紧锁，良久才道：“刘公子，我问句实话——你留在寨子，是想等援兵，还是……另有所图” 这话问得直白。 刘澈却笑了：“寨主是明白人。在下确实……另有所图。” “说。” “三皇子以为我躲在深山，无力反击。” 刘澈声音平静，却带着一股寒意，“那在下……就让他以为对了。” 他站起身，走到窗边，看着外面暮色四合的山寨：“我会在这里‘养伤’，‘躲藏’。而暗地里……我会联络旧部，收集更多的证据。等时机成熟……” 转身，烛光在他眼中跳跃：“一击必杀。” 厅内安静得能听见呼吸声。 九儿看着这个站在窗边的男人。 他穿着半旧的青衫，身形清瘦，脸色还有些苍白。 可此刻，他的眼神锐利如刀，气质沉稳如山。 这哪里还是那个文弱的书生 这分明是……一头蛰伏的猛虎。 “你要在这里布局”九儿问。 “是。”刘澈点头，“但姑娘放心，绝不会将寨子卷入危险。所有联络、布置，都会在暗中进行。寨子……只需提供一处容身之所。” 棠不离盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“刘公子，你是皇子，我们只是山匪。帮你……是掉脑袋的事。” “在下明白。”刘澈垂眼，“若寨主不愿，在下明日便离开，绝无怨言。” “谁说我不愿了”棠不离忽然道。 刘澈一愣。 棠不离磕了磕烟杆，站起身：“我老头子虽然没读过什么书，但也知道什么叫义气。你这几个月在寨子，教孩子们识字，帮我们管账，没摆过半点架子。现在你有难，我们要是赶你走，那成什么了” 他顿了顿，声音低沉：“何况……三皇子的人已经打到门口了。就算你现在走，他们就会放过寨子不会。那些人，心黑着呢。” 九儿点头：“爹说得对。刘澈，你留下。” 刘澈看着父女俩，喉结滚动，良久才道：“多谢。” “别谢太早。”棠不离摆摆手，“我有条件。” “寨主请讲。” “第一，你在寨子期间，还是账房先生刘澈。皇子那一套，收起来。” “自然。” “第二，你的那些谋划，我们可以不知道细节，但若会牵连寨子，必须提前说。” “好。” “第三，”棠不离盯着他，“不管以后怎么样，不能忘了这几个月的情分。寨子救过你，护过你，你要记着。” 刘澈郑重地点头：“寨主放心，在下……永世不忘。” “行了。”棠不离重新坐下，“王伯，你帮着看看这些账本、信件，怎么送出去稳妥。九儿，你去叫铁头来，这事儿得让他去办。” “好。”九儿起身往外走，走到门口时，回头看了刘澈一眼。 他正低头整理桌上的信件，侧脸在烛光下显得格外认真。 皇子……她摇摇头，推门出去了。 门外，炊烟袅袅升起，一切如常。 但九儿知道，从今天起，一切都不一样了。 这个她捡回来的男人，这个她护着的“自己人”，将要在这里，掀起一场她想象不到的风雨。 而她，和这个寨子，已经站在了风雨中。 是福是祸，且走且看吧。
