三十六（一）
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秦宛月耐着性子在闵氏别庄住到七月初九，终于收到孟昀来信，信中说陈清有些急着回京，给留守王府的手下发信让他代问庆王可否暂派人来替换几日，为的是盂兰节将近，他要给一名旧日同袍送行饯别。孟昀这次打听得极其详尽，小到对方名姓、身份过往、跟陈清的关系，大到饮宴定下的日期地点以及赴宴宾客，尽数记下随信附上。秦宛月看罢，心里已有决断，当即吩咐寒竹收拾行装，辞别闵少夫人动身回京。
次日一早启程，午前赶回，庆王早得了消息，特意从朝里回来陪她用午膳，见秦宛月气色颇佳大为欢喜，重赏了随行婢仆，又叮嘱她好生歇息才匆匆回朝。秦宛月约略询问了下这段日子府中事务，便回内室歇晌，将随侍丫嬛尽皆挥退，独留寒竹。
寒竹关了屋门，依次放下帷帐来到床前。秦宛月一改适才倦乏样子，坐直了身子道：
“贺沅，十二年前与陈清一起被庆王选作近身侍卫，两人情同手足，相交莫逆。如今贺沅欲卸甲回乡娶亲，定在七月十六动身。七月十五盂兰节，陈清贺沅两人打算上午先到白龙寺，祭拜戍边六年战死沙场的军中将士亡魂，晚间陈清设宴为贺沅饯别。”秦宛月抖了抖手中孟昀那封信，接着道：“宴饮地点设在白鸾湖畔酒楼，赴宴人都是陈清贺沅在京至交，内武营校尉两人、金吾卫一人、骠骑营三人，另有退役旧友两名，一人在城外闲居，一人投身镖局做了镖师，那镖局正是萧家产业。”
她轻轻一笑，不乏赞许地看着寒竹，“你弟弟这次办得不错，该打听的都没遗漏。犯错不要紧，知错就改才是正理。”
“全靠娘娘提点得及时，还是得多历练。”寒竹心里自是高兴，谦逊几句，便问：“娘娘打算在饯别宴上下手只是宴上人多下手不易，何况赴宴者都与陈清有些交情，见他无故身亡，岂有不查的道理还有，那酒楼临湖，盂兰夜必定周围看灯游客众多，娘娘如何动手取他性命投毒么”
“投毒太招人耳目。陈清要死得顺理成章，不引起他人怀疑。”秦宛月沉吟一刻，“军中人最讲义气，饯别送行又容易感情冲动，饮酒无度。若让他酒后失足落水溺亡，谁能知觉”
“娘娘想法是好……但陈清可是征战沙场身怀武艺的，即便落水，难道老老实实等着溺死么……况且盂兰会湖边人最多，有人落水岂会见死不救”
“所以时机要恰到好处，宾客里必须得有咱们的人。”秦宛月从昨天收到消息，脑子就处于高度旋转状态。经过一天一夜的深思熟虑，计划脉络已渐明晰。“你方才说得不错，要不动声色只有投毒。但毒性和剂量绝不可让他当场毙命，而是能令他无声无息溺死水中。全盘计划里关键处有两点，一是咱们安插的人必须把握住酒宴进程，同时携带加了料的酒水；二是掺入酒水的毒，毒性不能过大，但服用后会致人力道尽泄，才好让他无法呼救溺水而亡又不留痕迹，即便请来仵作查验，也只能以酒后事故作结。”
寒竹见她说得缜密无疏漏，心里百味杂陈。从几时起，聪敏良善的少郡主开始思虑如何悄无声息地取人性命她为这次暗算又费了多少心神寒竹不由暗暗怨怼自家兄弟，若他再仔细些提早发觉阻断陈清，何至让少郡主落得今日绝境！
“既然宾客里有镖局的人，阿弟定会想办法插入萧氏心腹，娘娘尽管放心。”寒竹回过神来恭声道，“至于那毒，奴婢也会让阿弟尽快寻得，倾萧氏之力，应该不难。”
秦宛月轻一摇头，笑意若有似无，淡淡道：“不是我信不过阿昀，只是全盘计划里，唯有这毒至关重要，经手越多越容易出纰漏。我不放心。我要亲自调制。”
“制毒！……”寒竹不禁惊叫一声，“娘娘，您哪里会制毒再说，这是庆王府，人多眼杂，您如何制……”
“顾老先生曾言药毒不分家，而药、香、毒，本就是一脉相承的。”秦宛月平静截断她的话，“我研习香道这些年，技艺如何心里清楚，若无十足的把握，我也不会冒这个险。”
她语气中是不容置疑的笃定，寒竹默然片刻，低声道：“既如此，不知娘娘需要什么香材，奴婢吩咐阿弟去采办了来”
秦宛月的头开始隐隐作疼，她边用手轻轻揉捏着一侧太阳穴，眼睫半垂沉吟片刻，缓声道：“香房档案由红衣掌管，凡是香药变动都得记录在册，得把她支开才好在册页上做手脚。”她停了停，伸手从枕下摸出个荷包递给寒竹，道：“马上把这个玉玦传给阿昀，让他想法子明日天亮前放进闵氏别庄我住的屋里。明天一早，我会说不慎将玉玦遗落在别庄，让红衣去寻回。这样连去带返总该耗上一天，届时我在府里调出香来。我算了算时间足够，万无一失。”
寒竹小心揣好荷包：“奴婢会让阿弟尽快行事，绝不会耽搁了娘娘计划。”
秦宛月忍下越发强烈的头疼，不动神色轻咬牙根，起身到书案前草草写下几个香药名称，把纸一推道：“让阿昀送这几种来。我记得红衣前几日调了两个丫嬛去香房值守帮忙，其中一个是羽环。羽环受过萧家恩惠，是堪用之人，你跟她说，香药送到后照旧存档入库，等调出香药来，我会给她一份药材使用目录替换上。”
她说完，迭声催促寒竹速去行事，寒竹晓得时间紧迫不疑有它，匆忙退下。她刚出屋门，秦宛月再忍不住，腿脚一软堪堪撑住桌案，熟悉的晕眩恶心卷席而来。她强捺下呻吟，踉跄回到床上，瞬间双颊已血色尽褪，额角沁出一层细密冷汗。
“……果然思虑太多了……”她蜷卧在床头，心中暗想。从得知陈清异动起她便一直心神紧绷，昨晚更是一夜没合眼，全仗吊着一口气熬到现在。许是隐忍太久，放松后的反应变得愈发厉害，一阵阵的恶心迟迟不肯消退，她掌不住爬起来干呕了几口，直到眼中泛起泪花才觉好受几分。
她喘吁吁靠回床头坐好，不用对镜也能猜出此时形容必定异常狼狈。她轻轻抿去眼角潮湿泪渍，目光触及苍白修长的手指，无声笑起来。
“秦桓……”她轻声喃喃，“你费尽心思要借陈清除掉我，环环相扣，成功在望。如此厚意，我怎么过意得去呢等料理完陈清，也该我送一份回礼了……”
