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眼前着荣亲王就要被家府里一个奴子给气得下不来台，沈连城忙噙笑道：“既然是女人之间的叙话，男人在场的确不合时宜。待会到了向夫人那里，我夫君在外头等我便是。”
这样说，奴子也不好再拒绝陈襄陪同她去见向夫人了。
随着奴子来到向夫人的庆熙苑，陈襄和沈连城一并进屋，见过了向夫人。
向夫人见了二人，又听了奴子在边上低声的解释，不禁发笑，“陈国公如此谨慎，莫不是怕我把女傅给吃了？”
“向夫人说笑了。”这样的鬼话，由沈连城来回更为合适。沈连城噙笑解释，“今晨我被诊出喜脉，我夫君就对我寸步不离了。您也知道，能怀上孩子一起于我而言有多不容易。”
“说的也是。”向夫人笑道，“不是防着我就好。我不过真心请女傅来叙叙话罢了。”
“我这边去外头，不打搅向夫人与内子叙话。”陈襄长揖一礼，欲行告退。
向夫人也没客气，当真任他去了。她今次想当面会一会的人，唯有沈连城而已。
沈连城的事迹，她听得多了，今次再见，她不禁觉得，她与自己年轻的时候，颇有几分相像。
“难怪陈国公对女傅用情如此之深。”她打量着沈连城，突然兴叹。“你们的故事，也够说书的说上几日了。”
“没有，半日便说得完。”沈连城回看着她，毫不回避她的视线。
惊于她对一句玩笑的回应也回得如此认真，向夫人眉毛微挑高了些，“想必坊间已有说书的在传扬你二人的佳话了。”
“是啊。”沈连城噙着笑，却不失正经，“我跟夫君得空的时候，也愿意听说书的讲一些奇闻轶事。其中有一桩，有关向夫人您的，讲得神乎其神，我与夫君真是百听不厌。”
“噢？还有说书的讲我这名不见经传的年迈妇人？”向夫人更是做出惊奇的样子，“他们都是如何讲我的？”
“他们说，向夫人曾有一位兄长，是名震天下的大将军，陪着武皇帝大战四方，是当时的大英雄……”沈连城将自己从荣亲王那里听来的事，浮夸地说了出来，首尾相连，倒真像是从说书的人那里听来的。
但这些话，却勾起了向夫人对前尘往事的回忆。
时过境迁，她几乎觉得，那个时候的自己，不是自己，而真的是另一个人，自己的兄长。她几乎不能将后来的自己，与那时的自己联系起来。
“向夫人，您真有这样一位兄长吗？”沈连城故意问，“若真有这样一位兄长，却不知为何，向大将军一腔热血只为大周天下，到头来在史书上却没有留下一个有关他的字迹？”
“我没有这样一位兄长。”向夫人笑了一下，突然话锋一转，问沈连城，“若我告诉你，说书人讲的我这位兄长，其实就是我，你信吗？”
沈连城不免惊愕。向夫人竟如此大方地要告诉她，自己其实就是向大将军！
“向夫人是说，说书人讲的向大将军，其实是向夫人您？”她不得不做出惊于事情本身的样子。
“没错。”向夫人道，“跟随周武帝驰骋沙场，浴血奋战的，是我。战绩累累终于功高盖主的人，也是我！”她话语里添了几分恼恨，“可正因为这些，待到周天下稳固之后，武皇帝他……就把我拘在了后宫，到死，也在冷落我，防着我。”
她为周武帝付出的，远超过任何人，甚至是周武帝自己。可到头来的下场……她心里的怨怼，可想而知。
这一刻，沈连城几乎对她生了怜悯心。
“在战场上，多少次命悬一线！”向夫人回忆过往，讲述着，“印象最深的，是那一次与陈国的战争。为了助武皇帝撤离，我带五千钓饵军，在山林里也行数里，一边逃跑，一边招惹敌军……”
她顿了顿，一声凄然，“五千人只剩十几人。我们拼尽全力，终于等来了武皇帝成功撤离的消息，又拼着最后一口气，逃出敌军追击。到最后，与大军汇合的，只有我一人而已。”
这样的事，沈连城听了，也为她觉得惋惜和不值。若这样的事发生在她身上，她一定恨死周武帝，也不会甘心后来落得的下场。
“所以，向夫人希望荣亲王坐上那个位置，是吗？”沈连城直言问。
向夫人方才从那悲怆的前尘往事当中抽出心神。面对沈连城这样的提问，她笑了一下，“可他现在的能力，还弱了些不是吗？他现在，连我这个做母亲的都斗不过，更莫说斗过你们，夺得天下，做主天下了。”
她真的是丝毫不隐瞒自己的心迹，沈连城听了，都不知该如何回应了。思虑良久，她终于决意问她一句，“向夫人，若您做主天下，您希望看到怎样的大周江山？”
向夫人不禁微眯了眼目，暗自揣测，沈连城问这话的用意。
“当然是政治清明，四海升平，百姓安乐。”说罢她反问一句，“难道做主天下的每一个人，不都有这样的梦吗？”
“可有些人，只是为了得到权力不是吗？”
“你是这个意思。”向夫人豁然，“不过，得到权力不是首当其冲的吗？没有掌握实权，又如何能真正地做主天下？”
“其实，我与夫君一直有隐退之心。”沈连城不妨告诉她，“只是天子尚且年幼，我们实在放不下。”
“你们有隐退之心？”向夫人很意外。
当初他们好不容易从李霁那里夺来的权力，不想要了吗？
她不禁觉得好笑，“早知如此，又为何将还在襁褓中的四皇子推上这个位置？现在辅弼天子，掌理天下事还没多久，就觉得吃力了吗？朝廷对女傅和陈国公的风评，似乎并不差。”
“您说的极是。”沈连城道，“现在看来，是我当初因为防着荣亲王，也不真正地了解向夫人您，才做下了错误的决断啊！当初我夫君他，其实是想拥立荣亲王上位的。”
竟有此事！向夫人听了，屁股在椅子上不由自主地挪了挪。
“都怪我。”沈连城像是说着什么极小的事情一般，“害怕荣亲王上位，必容不下四皇子，也容不下我沈氏一族，才在先皇驾鹤西归之前，请他立下了遗诏。夫君拗不过我，也只能拼力帮我了。”
向夫人听了，交握在腿间的双手，不自觉绞在了一起。
沈连城看在眼里，嘴角微微勾起了一个不易察觉的弧度。
