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砰……砰……
天还朦朦亮，外面就响起了敲门声。
睡得很警醒的埃米尔立即从床上爬起来，披上一件短衣，走出自己的小房间，揉着眼睛来到门旁，她没有开门，而是踮起脚尖，拉开门上的一扇小窗户，外面敲门的是个围着头巾的女人，绿色的纱巾垂下，遮盖住胸脯，她的五官很精致，皮肤有点黑，不像是信士，好像是个科普特人。
“你是谁？”
“我叫穆玛，我找阿明先生。”女人说。
“你等等。”
埃米尔听说找沈冲，立即趿拉着拖鞋，啪啪啪往楼梯上跑。
莉娜早已起床，正在戴着耳机，跟着随身听里的磁带做操，弯腰踢腿扭臀抬手。她看见埃米尔，挥手招呼她一起锻炼，埃米尔摇了摇头，跑向沈冲的房间，隔着布帘，拍了拍墙壁，“先生，有个叫穆玛的女士找你。”
当沈冲哈欠连天坐到楼下桌子旁的时候，埃米尔已经做好了早餐，煎蛋、奶茶和昨天沈冲买回来的面饼。
莉娜喜欢运动后再吃早饭，希望埃及人民不觉得一个穿长袍晨跑的姑娘怪异。
“你要不要来一点？”沈冲问坐在对面的穆玛。
穆玛摇了摇头，“我在斋戒期。”
沈冲用手指夹起一片煎蛋放进嘴里，滚烫的溏心流出，热得他连连咋舌。
“我以为外国人不喜欢用手吃饭。”
“莉娜不太喜欢，我觉得还好，入乡随俗，挺有意思。”
“用右手。”穆玛晃了晃自己的手掌，“左手不洁净……”
“好吧。”沈冲讪讪地换了右手，将奶茶杯摆到左边。
穆玛笑了，“作为一个RB人老板，你挺和蔼的。”
“我不是RB人，是中国人。”沈冲倒没怎么生气，只是有些好奇，“这年头会把中国人错当成RB人的事情，真是越来越少见了。”
“对不起，我父亲关于世界的认识，好像延迟了十几年。”
沈冲恍然。
“你父亲在国外留过学？”
“美国杜克大学，神学专业，教会资助的。”穆玛说。
“他同意你为我工作？即使连做什么都不知道？”
穆玛微笑着不说话，她卷起袖子，纤细的手臂上布满笞痕。
沈冲皱了皱眉，问道：“会不会有麻烦？”
随即他为自己的话而惊讶，什么时候他看到一个受伤的女人，皱眉不是为了她遭遇的不公，而是为她是否会给自己带来麻烦。
穆玛却露出了赞赏的神色，她说道：“你放心，我已经跟父亲说过了——他或者让我出来工作，或者永远拥有自己女儿的尸体。两者只能任选其一。”
沈冲为穆玛的决绝而触动，他不再说话，三两口将早餐吃完，埃米尔将盘子收起来，递上一条餐巾，沈冲胡乱抹了抹嘴。
“我今天有事，需要出趟远门，也许很久都不会回来……”
沈冲话还没说完，穆玛立即问道：“工资要怎么付？”
好姑娘，够上道。沈冲就喜欢这种简单直接的人。
明明没有什么交情，还要装作熟的不行，背后算计得要死，表面上却云淡风轻，一肚子假招子，这种人沈冲最讨厌，他认为人类社会运行的磨合成本巨大，这种人要负绝大部分责任。
“你有没有欧罗巴银行的账户？”沈冲反问道。
穆玛点了点头，“我曾经偷偷办了一个。”
“那好，以后的工资就会直接打到你的账户上，每个月1000美金，有绩效奖金，工资半年调整一次。”
穆玛惊讶地张大了嘴，一双眼睛里闪烁着金色的喜悦光芒，“说定了！”
大姐，你这也太财迷了吧，我都还没说工作内容呢。
他叹了口气，开始说出自己早已想好的台词：“工作内容很简单，但也非常琐碎——你是在为《星球日报》工作，我们想建立个记者站，定期提供关于埃及的独家内容。”
和一般人的想象不同，现代情报工作枯燥无比，它很少有秘密潜入、刑讯逼供和生死搏斗，外勤人员行动只是情报机构的特殊情况，他们的日常工作，是对公开情报的梳理和拣选。五角大楼和CIA雇佣无数的家庭妇女，他们吃着甜甜圈坐在电脑旁，根据经验和训练，将情报搜集整理——各个省市的降水降雨，工业区的土地使用率，房价的涨跌，粮食的丰欠……
这些在普通人眼里看起来枯燥无味的数据，是专业人士眼中最珍贵的一手信息，他们以此为基础，根据需要，分析出上到国家的经济状况、政局稳定、军事能力；下到城市规划、居民幸福、教育水平。施政者再根据他们的分析结果和建议，来制定相应的政策。
只有在前工业时代的三流情报组织，搞不起高度组织化、程序化的情报分析，才会以下三滥的绑架、监听、潜入，来作为主要情报来源。
神盾局的外勤人员之所以重要性远超技术类情报人员，是因为神盾局与其说是个情报组织，毋宁说是个军事组织，它是美国处理特殊事件的秘密部队，情报机构只是它众多职能部门之一，相同的还有科研部门、工业部门、航空航天部门等等。
情报来源沈冲已经找好，只需一点小钱，这片区域的伎女、酒保和服务员就很乐意分享自己在客人身上听到的见闻。
沈冲对穆玛的要求很简单，她的英语口语一般，但读写能力很强，沈冲让她将埃及搜集到的各种情报汇总，定期以密码形式发送到布朗大学的服务器。
穆玛认真地听着，记下每一个需要发工资的情报提供员的名字。
“爆料人的薪酬需要以你的工资垫付，但当情报被录用后，你也会得到一部分相应奖金，因此你的情报筛选非常重要，它关乎到你自己的钱袋子，你需要凭藉自己直觉和智慧，分辨出哪些信息是爆料人的吹牛、谣言的讹传和恶意的编造，哪些信息又真的有用，可以博得大西洋那边总部的欢欣，换来真金白银。”
“这些新闻、时事、数据和采访的标准是什么？”
“真实，赤裸裸的真实。”
“为什么需要用密码传递新闻？”穆玛接着提问，然后她马上说，“当然，如果你拒绝回答，我会把这个疑虑从心底抽走，就当从来没问起过，我的嘴很严。”
“用密码发送是怕竞争对手黑进电脑，扒走我们的独家新闻。”
沈冲给了个还算过得去的解答，然后将一个旧索尼随身听递给穆玛，“这里的磁带记录了密码的用法，你可以用声音发送情报，也可以用我的打字机整理后传真，如果你会上网的话，用电脑发送也不错。这部分的费用同样会报销。”
穆玛珍而重之地接过，好像这不是一台过时的随身听，而是一枚通往未来世界的钥匙。
“还有什么问题么？”沈冲问。
他没有期待穆玛将这个情报站运营的多好，甚至没有期待它可以长久的存在下去。危险的环境，柔弱的少女，困难的工作。这就好像一个从未学过杂技的人，走在悬空的钢丝上，头上还顶着九十九只大碗。砸锅是必然的，如果万一幸存下来，也不过是作为一个孤独运转着的小小齿轮，于大局无害无益。
沈冲与其说是在搭建一座情报点，不如说是在勉强兑现昨天对穆玛的承诺。
世事变化莫测，权当做好事了。沈冲在心里说。
穆玛丝毫没有察觉到沈冲内心的波动，她完全沉浸在沈冲描绘的工作场景当中，思索着可能遇到的所有情况。
听到沈冲话，她抬起头来，问了一个问题：“这些工作并不轻松，我可以雇佣帮手么？”
沈冲还没回答，就听见门外传来汽车的喇叭声，他回头望去，看见门外停着一辆吉普车，驾驶者是那位面无表情的佣兵，一身笔挺西装的黑主教坐在副驾驶上，向沈冲摘帽行礼，苍白的脸庞完美无瑕，丝毫看不见受伤的痕迹，冲着沈冲，露出一丝病态的微笑。
沈冲没有理他，他回过头来，对穆玛说：“可以，但他们的工资需要审批。”
