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薛四老爷此刻正眯着眼睛，卧在庭院里的摇椅上，沉思着什么。
过了片刻，他直起身子，眼睛里闪过一丝精光，似是已经有了决定。
便见从里屋出来一个穿着玫红色襦裙的女子端着茶具款款地走了过来，那女子算不上绝色，却十分耐看，脸上挂着让人如沐春风的笑容，十分动人心弦。
“老爷，喝杯茶吧。”她斟了一杯茶，递给薛文礼，芊芊玉指似是不经意地划过他的衣袖。
薛文礼勾起嘴角，接了过来，握了握那女子的手，眼神却十分清明。
那女子笑了笑，正要娇声说些什么，却听一道声音在身后冷冷响起：“薛文礼！”
薛文礼一惊，看清楚来人之后脸上立马换上了恭谨本分的表情，急急站起身来，冲着薛文复拱手行礼：“二哥。”
安姨娘骤然被人打断了这风月之事，本有些恼色，看到来人后立马变了脸，瞠目结舌：“二……二老爷。”
薛文礼忙冲她使了个眼色，她才缓过神来，急急地端着东西进了里屋。
“二哥怎么来得这样突然？”薛文礼上前一步，脸上没有一点慌乱，咧着嘴笑道。
薛文复冷冷打量着他。
他现在已经是开始怀疑面前这个向来恭谨的庶弟是否真的如面上那般了。
先不说是否真的与黄征他们勾结一事，他径直去了四房的正房寻他，可他竟然不在，青天白日的，待在妾侍的院子里，像什么话！
他原以为这个庶弟宠妾灭妻的传闻是失实了。毕竟薛文礼在工部，在他面前做事，一向是老实本分，不敢越雷池一步，又怎会做出这等蠢事？
大抵不过是夫妻俩搭伙过日子，有合得来的，有合不来的，心思便有些偏颇，但依着薛文礼守规矩的性子，怎么也会给嫡妻几分体面……
可今日一看，他却不敢打包票了。想起他那四弟媳周氏脸色苍白地坐在炕上支支吾吾地不肯说出薛文礼在哪儿，和方才那妾侍安氏红光满面，变着法儿的耍媚，他就来气。
他们薛家，何时出过这样丢脸的事情？妾不像妾，妻不像妻的，没个样子。
薛文礼心底一沉，这个兄长似乎是真得气着了，是为着方才的事情，还是……
他眉眼更低：“文礼愚钝，不知做了什么错事，还请二哥明示。”
薛文复气极反笑，坐了下来：“说说，你同那左督察御史黄征，是什么交情？”
“二哥何出此言？我从未和那起子人打过交道。”他自然是极力地撇清，心中已经有了考量：他就知道那群人不可靠，但也无妨，他的盼头，本就不是他们。
薛文复紧盯着他，笑了笑：“那你倒是说说，你身为工部主事，修大坝用的那样差的材料，是怎么把关的？”
“二哥说的什么事？我怎么听不大明白？”薛文礼抬起头，一头雾水的样子。
薛文复闻言不由有些惊讶，但仍是沉着一张脸道：“不知道？对了，今日并不是休沐日，你何以呆在家里，没去工部办公？”
他也是气急了，下意识地就来金水门这边来寻他了，却没想过，这个时候他本不该在家的。
薛文礼忙道：“今日是同上峰告了假的，原是每年这个时候都会犯咳疾，浑身都不自在。刚才那安氏也是端的特制的姜茶，说是对这咳疾很有效。”
见薛文复抿着嘴不说话，又道：“二哥若是不相信，尽可去瞧瞧那茶壶里，装得是否是姜茶。”
薛文复看了一眼半掩的内室，叹了口气：“罢了，也没什么好看的。这样说来，你这些日子都没怎么好好办公了？”
薛文礼先是点了点头，复又有些不好意思的摇了摇头：“倒也不全是，只是有几日极为严重，只能呆在家里……”
“今日晨起，汉阳府正在修建的大坝因为地动塌了泰半，但这地动连百姓养的家畜都没震伤几个……”薛文复见状便不再试探，径直讲话挑明白了讲。
见薛文礼的脸上现出惊骇的神色，他心中不由又动摇了几分，道：“……进宫去面圣，黄征大人私下里提了你一句，所以我便来问问你，到底是怎么一回事。此事，你究竟有没有掺和进去？”说到最后一句时，目光已是十分冷冽。
薛文礼闻言却是松了一口气。他多年跟着这位兄长，对他的性子再熟悉不过，这样挑明白了同自己讲，多半是已经对他没什么怀疑了……
于是忙摆明态度，信誓旦旦道：“二哥，这绝对是没有的事。那黄征，定是为了分裂我们薛家兄弟的感情，几位兄长里，你最了解我。这种昧良心的事，我是万万不会做的。”
薛文复默然。实然在这几个兄弟里，他对薛文礼用了最多心思，推荐他进了工部，凡是有用的事情都事无巨细的教他……
其实当年这样的举动，一方面是为了提携薛家的人，一方面也是想气一气将他过继给大房的爹娘和三弟……
只是他没料到，他们三人都从未同他计较过，三弟一直都如最初那般，对他怀着孺慕之情，虽然如今也是成家立业了，但喜欢听他话头的习惯也一直没改掉……
想来倒是他气量太小了。
又听薛文礼道：“这些日子因为我身体不大松快，汉阳那边的事情一直都是另一个姓左的主事在盯着的，我委实不大清楚。便是今天发生的大事，若不是二哥来了，我也还像个聋子般地悠哉悠哉的养病呢……如今却是不能够了，我这就回工部，看看有什么能帮得上忙的。”
薛文复回过神来，面色已经恢复了平静，摆了摆手，道：“不必了。这件事情我会亲自去查。你既然与这件事无关，便安心在家养病就是。”
“对了，你这咳疾是什么时候的事？我怎么没听说过？”
薛文礼有些不好意思的挠挠头，一副老实巴交的神情：“……是从三年前开始的。前几年还能硬撑着，如今想来是身子骨也不如原来了，却是强撑不了了……”
薛文复拍了拍他的肩膀，点了点头，目光里有些愧疚：“是我这个做兄长的疏忽了。你不必担心，黄征若是敢冤枉你，我定然会要他吃不了兜着走！”
薛文礼点了点头，他便转身走了。
