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宇文曌将宇文凤送回公主府后接管了府中诸事，乾帝鲜有地没插手，听凭宇文曌连旷三日早朝守在公主府，派去登门探病的内侍却连公主府门也没能踏入。
“清祥的事，不敢劳动父皇费心。”内侍上门那日宇文曌刚从尚英院回来，他将内侍拒在门外，眼眸沉暗面无表情。“本王身为人兄，自会照看好清祥。父皇尊贵，何必在些须小事上劳神，臣兄妹二人着实不敢领受。”
他断然轰走内侍，连带来的乾帝所赐良药补品也分毫不受，随后传命公主府闭门谢客，不拘何处来人、不问身份尊卑，除了诊治的太医，其余一律不见。
宇文凤昏昏沉沉睡着，乱梦交错，忽而是洛琴斋染血的面庞，忽而是濒死的白鸟。她梦中哭了不知多久，心神已经木然，又似踉跄走在混沌中急急找寻着什么，却不防脚下一空，登时坠入无尽深渊。她徒劳地挣扎，叫声滞噎在胸口，急得她后心倏然冒出一片冷汗，蓦地睁开双眼。
宇文凤茫然半刻才适应了眼前的昏暗光线。这是公主府的卧房，帷帐半掩，悄寂无人。她扭头看向窗扇，窗格上落着一层淡薄的灰白光影，竟辨不清此刻是黎明抑或黄昏。窗侧立着一道颀长人影，已不知站了多久。她艰难挣挫起来，那人听见响动倏然回头，轻唤着“凤儿”，几步到榻前扶她坐好，又取过枕褥垫在她身后，如释重负地喃喃道：“你醒了……醒了就好……”
宇文凤木然地轻轻点头，望着窗格上朦胧天色哑声道：“现在是……什么时辰”
“已经过酉了，你睡了一天一夜……玉老大人说你今日傍晚便能醒，果真如此……溪姑姑早就熬好粥等着了。”宇文曌满脸憔悴眼底发青，掩饰不住欣喜地唤进门外久候的丫嬛，丫嬛见宇文凤醒来忙点上灯烛，灼灼火苗霎时照亮了昏暗屋室。又闻脚步窸窣，檀溪端着粥汤进来，甫一对上宇文凤眸子便红了眼眶，上前哽咽着笑道：
“殿下定是饿了好几日，先喝些热粥垫垫脾胃罢。”
宇文凤在宇文曌和檀溪殷殷注视下，饶是再没食欲也不好推拒，勉力吃了几口就别转头再不肯用。宇文曌见状，只得让檀溪收拾了碗盏尽快送药过来。打发了檀溪和丫嬛，宇文曌转过头来，见宇文凤自顾盯着烛火发呆，黯淡眸中映着两团摇曳不定的火苗，益发衬得她了然无神。他心里一钝，转而露出一抹温和笑容缓声问道：
“凤儿，现在觉得怎样，哪里有不适”
宇文凤看他一眼，嘴角牵出一抹笑：“没伤没病的，哪就不适了……你放心好了。”
“……玉老大人说你先前心血亏耗得厉害，醒后会有些乏力，需好生养几日，慢慢便能恢复。老大人还为汨凰看了伤，已经大好了。”宇文曌见她意态索然，莫名生出一丝不安，越发温言细语，试图唤起她的兴致，“汨凰精神好得很，只是现在正睡着，等明日我把它抱来给你看看。”
宇文凤漠漠看着兄长眸中的柔辉，那是她希冀多年迟迟到来的温情，她却生不出半分欢喜。
“哥，”半晌，她轻声唤道，“你就不想问问，汨凰为何会伤成那样你也不想知道，我那两天到底去哪儿了么”
“……我都知道。”
“——你知道”他的回答在宇文凤意料之内，她了然地点头，“你当然会查清的……”
宇文曌苦笑，黯然垂眸：“你莫名失踪，又带着重伤的汨凰突然回京……我若再猜不出原委岂不是愚人一个。我去找了师尊……师尊什么都知道，对我也无意隐瞒。”
“……是啊，师尊统领天策卫，又怎会不知情。”宇文凤眼神空茫喃喃道，沉默片刻，她面无表情地低声问：“父皇……是怎么知道洛溱的又是如何……下的杀手”
宇文曌轻轻握住她冰凉掌心，缓声道：“中秋夜宴上，你可曾醉酒舞剑高歌一曲‘凤求凰’是啊，你酒后忘记，父皇却看得清楚，当时便起了疑心。过后你又因议婚一事大反常态直言顶撞，父皇次日便将师尊召进宫严命追查。你之后每次与琴斋见面都被天策暗卫跟踪，即刻报到父皇面前，所言所行无不具备，父皇自是大怒，遂密令取琴斋性命。”
他稍一停顿，留神宇文凤并未有过激反应，才继续说道：
“天策卫出手原本无人察觉，但当时汨凰突然飞出舍命护主，天策卫怕惊动村里人，遂对汨凰也下了杀手，孰料汨凰躲过迎面的暗器，负伤遁入山林。夜雨泥泞追踪不易，天策卫只当汨凰中镖难活性命，故此收手回京，却不知汨凰硬是撑着一口气等到你寻来。之后你帮洛老夫人火化、收葬、又安排南下行程，也都在天策卫监视下，父皇应是不想与你扯破脸皮，才没有再加阻拦……师尊跟我说的就这些了。”
这时，丫嬛轻叩门扇送进药来。宇文曌接过药碗轻轻搅了搅递给宇文凤，又道：“此事虽由师尊部署负责，但也是受了父皇敲打，不得不遵旨领命。所以……你不要对师尊心怀怨怼，他教了你这些年，时常对你赞赏有加，心里定也不好受。”
宇文凤自始至终不说话，只顾低头呷药，一口一口喝得极慢，似在有意品味汤药的苦涩。良久她抬起头，面庞在灯影下晃过的霎那，眼底隐隐闪过一抹水光。
“……是我害了他。”
宇文曌看着她死水般的眸子，瞬间想起自己得闻表妹死讯时的痛绝心寰。他倏然心惊脱口道：“凤儿，别这么想……错不在你，放过自己，好么”
“……你明明劝过我，我也有数次收手的机会，却一意孤行，终落得这般境地……”宇文凤惨淡神情下一派心灰意冷，“洛溱因我而死，我却为他什么也做不了。”
宇文曌自然知道此时任何劝言均是无益，遂道：“你且先养着身子，待大好了，为兄便请旨带你去北疆。云苏前日刚收到她兄长的信，北疆的战马正在草场上驯养，边军秋猎刚开始，你不是一直向往在一望无际的草原上自由自在地策马驰骋么换个环境，一切很快都会过去的……”
“哥，”宇文凤打断他，眸色平静得有如死灰，“华表姐的事，也会过去么”
宇文曌蓦地僵滞住，便见宇文凤别转头去接着道：“那些已经不是我想要的了……我累了，在这世间活了十几年，做着众人仰慕的公主，我真的累了。也许只有像母亲那样，抛却所有恩怨悲欢，长伴青灯古佛，才能得真正的自在。”
声音暗淡下去。宇文凤盯着摇曳烛火，目光穿透微颤的火苗，时光仿佛回到那个午后，他笑着温言道别，转身慢慢消失在远处的城门……斯人已去，盟约犹在。洛溱，你说好的等我。我不能跟你回南了，我会寻个好去处，永远陪着你。
宇文凤抬头定定看着兄长，一字一句道：“我要出家，这公主……我不当了。”
宇文曌大惊，愕然看着她颤声道：“凤儿！……你何苦自逼不放决绝至此你若担心父皇不放过你，有为兄啊，为兄定能护你周全！你才十八岁，若就此在庵院里蹉跎一生，你让为兄于心何忍！”
“我这十八年活得已足够充实。悲欢离合、八苦六识，我都切身体会得淋漓尽致，再没什么可留恋。”宇文凤眼眸在摇曳烛光下显得迷离朦胧，“哥，你是尝过心死滋味的，你敢说你已经彻底放下了吗——”她轻一笑，“你看，你都做不到，又凭什么要求我放下”
宇文曌无言以对，颓然垂眸。宇文凤转而看向烁烁的烛火，冷冷道：“退一万步说，就算我看开了，你觉得父皇能放过我么这是私奔未遂，若传扬出去，该是朝堂民间多大的笑柄，只怕父皇连容你挑拣甄选的机会也不给，便将我尽快嫁出去一了百了。你说你能护我周全——八年来，你连自己都护不住，遑论我这大逆不道之人呢。”
宇文曌默不作声，跃动的烛火将两人身影拉扯放大，投曳在黑巍巍的墙面上。
灯花哔剥炸响，忽闪一下。宇文曌回过神来，他望着宇文凤凝然沉静的面庞，有谁会比自己更清楚妹妹的脾性呢终苦笑道：“……在庵中平平静静了却此生，于你来说未尝不是一个好去处……你放心，父皇那边有我去说。无论如何，定能让你如愿离京就是了。”
宇文凤脸上掠过淡淡一抹笑，倦乏地点点头重躺回床上，喃喃道：“我便再没心事了……你在这儿都待一天一夜了，回去陪四嫂罢。”
“好。”宇文曌嘴上应着，依旧俯身床畔没动，“睡罢，你睡着了我再走。”
宇文凤唇角牵动一下，翻身转向内侧。窗外断断续续的蟋蟀鸣叫变得悠长起来，在万籁悄寂中，她再度沉沉睡去。
