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“李荣这厮向韩文使了眼色”
“千真万确。”
“你可看清楚了”
“一清二楚,咱正好站在他对面。”
“韩文便怎样”
”韩文稍稍点头。大声说道:今海内民穷盗起,灾变日增,圣上轻弃万乘之尊,狎昵群小。文等为国家重臣,不能无言。“
刘瑾冷笑一声:“李荣这下有话说了吧”
“不错。李公公笑了,他说:诸先生的奏疏以备述矣,圣上不过请各位宽以时日。”小太监答道。
“众人怕不会就此罢休吧”
“他人皆无言,独王鏊王侍郎说:若圣上依然故我,奈何”
依然故我刘瑾心道,你们把事情做绝了,皇上还会依然故我。这话他不会对下面人讲,甚至不能对同伙讲。他只是问:“李荣怎样回答是否信誓旦旦一方”
“刘公公料事如神。你公公说:难道我的头颈是铜铁锢之,不怕挨上一刀国家之事,谁敢坏之”
众人纷纷冷笑。等小太监走了以后,刘瑾支开闲散人等,八个人坐在一起。
“各位老哥,”刘瑾首先开口,“这帮人把我们称为“八虎”,是耶非耶就看我们今日敢不敢吃人了!”
张永一拍胸脯,说:“困兽犹斗!何况万兽之尊。”
”这才是好汉子的话!”刘瑾赞道,他看向罗祥,“罗哥,你打算去南京享福了”
“没有的事!”罗祥脸上有些羞赧。
刘瑾又看向高凤:“高哥在南京的靠山很硬。是吧所修之书,送走了吗”
“修了书,又怎样”高凤态度强硬,“万岁爷让我们去,怎能不去”
“哼!树还没到,便作猢狲散。如何使得”刘瑾不屑的说道,“我等八人为一体,你当同进同退,共荣共辱。”
“刘哥说的在理,我们听你安排。”谷大用首先响应。他嗓门大,很有气势。
“是死是活,今日便是关键。”刘瑾徐徐而言,“我等须齐心协力。仅有外朝之言,我等无需担心。仅有司礼之言,我等亦无需担心。而内外勾结,合伙谋算我们,就不能不担心。我昨日还在观望,今日则看清楚了,内外勾结之事已成。我不食人,人必杀我。万岁爷可以拖一日、二日,不可能拖三日。我等不趁万岁爷尚未下决心之机,有所动作,悔之晚矣!”
“依刘哥所言,我等该如何动作”张永问。
“一字足矣。”刘瑾胸有成竹,翘起一根手指。
“哪一个字”众人忙问。
“哭。”
“只要哭”众人又问。
“不错!只要哭。尔等只要哭到火候,话由我来说。”刘瑾的安排就这么简单。
对于太监来说,哭是他们最擅长的。没事的时候也会哭几声,以解郁闷。刘瑾需要他们哭,那是绝对不会耽误事的。
御书房里,八个人围成半圆,齐刷刷的跪倒在皇帝面前,放声痛哭。朱厚照知道哭声中包含着委屈,畏惧和乞求,朱厚照心中早就有了主张,一直派人默默观察他们表现的皇帝心中有数,这刘瑾果然是个人物,把自己琢磨的够透彻。
朱厚照将计就计,于是倾情陪他们演出。他装做茫然无措,说不出话来的样子。皇帝不说话,就加倍努力的哭。那哭声如泣如诉如悲鸣。凄凄惨惨,情真意切,惊魂动魄。
看到火候够了,朱厚照终于开了口:“好了吧。”
其他人用余光瞥了瞥刘瑾,见他没有表示,并继续往下哭。
皇帝又说道:“尔等再哭下去,朕也要哭了!”
刘瑾突然把头磕得砰砰作响,其他的人哭声渐渐由强至弱,最后停止。
“若非万岁爷的恩典,奴才们都已粉身碎骨了。”刘瑾边磕头边说,“谢爷的再生之德。”
“谢爷的再生之德。”众人齐声说。
“尔等把朕哭糊涂了,也把朕说糊涂了。”皇帝恢复了常态,问:“说说看,哪个要尔等粉身碎骨”
“萧敬、李荣、范亨!”刘瑾咬牙切齿地回答。
“他们要害尔等,朕为何不知”朱厚照装糊涂。
“不是萧敬要万岁爷将奴才明正典刑吗”
“那是外朝的言语。”
“也可知道萧敬在内阁与阁老们说了些什么”
“几时”
“就在昨日。”
“昨日”皇帝摇摇头,“昨日朕只是派了李荣、陈宽去内阁议事,朕知道萧敬持议偏颇,对尔等成见最深,所以没派他去。”
“但他在李荣、陈宽之前先去了内阁。”
“哦,有这种事。”朱厚照装腔作势。
“奴才不敢妄言。”刘瑾年年叩首。
“此事奴才等皆知。”其他七人也连连叩首。
“哦!竟有此事。那么,他去内阁说了些什么尔等也知道了。”朱厚照问,“说来听听。”
“回爷的话。萧敬对阁老们说:刘瑾等人进狗马鹰犬,蛊惑圣上,不置重典,不能警戒他人。这不是要治奴才们于死地吗”
“朕已经说过,不忍置尔等于法。外朝为何还不甘休”朱厚照装做不解。
“这正是奴才们为万岁爷担心之处。”刘瑾早就想好了要如何做一番剖析,才能让皇帝动心,“万岁爷请想,如果萧敬诈称奉旨到阁,诈称万岁爷要重惩奴才等,内阁因而拥戴。那么,一旦圣意宣示,外朝大臣们应该省悟才是。
而今外朝对圣意置若罔闻,正说明萧敬对私去内阁,私意嘱托之事直言不讳,大臣们又欣然领受,试问这萧敬心中还有万岁爷吗大臣们视万岁爷视萧敬孰重孰轻奴才们死不足惜,只怕宫中从此无宁日了!”
“刘瑾,你不必这般理论。朕不会让人杀尔等,有人提议将尔等贬去南京,朕曾动过心思,那是想让尔等暂避风头。其实,朕与尔等朝夕相处,又如何忍心一日分离既然萧敬要杀尔等,那好,贬谪南京之事也不必考虑了。”
“万岁爷!何不用其人之道还治其人之身。”刘瑾乘胜追击。
“你是说……”朱厚照装模作样,心中暗想,这老小子果然手段狠辣!不过,萧敬的确留不得了。
“谁要杀奴才们,万岁爷就杀谁。谁要把奴才们贬去南京,万岁爷便将谁贬去南京。”
刘瑾这摆明了是要杀萧敬,朱厚照忍不住打了个冷战。这老小子真够狠。毕竟是个三朝老人,杀了萧敬,也于心不忍,正如刘瑾等人于心不忍一样。
“杀萧公公,定何罪名。”朱厚照缓缓问道。
“私自交结外朝大臣。”
朱厚照摇头。
“那么,讪滂圣上”
朱厚照仍然摇头:“不是罪不当诛,是朕不忍心杀他。”
皇帝此刻流露出来的怜惜之情,给刘瑾留下了深刻的印象。刘瑾暗忖:皇帝太念旧了。这个萧敬,一定得死!否则将来是个隐患。即使杀不了他,最起码也绝不能让他再留在大内。心中盘算着,脸上却是极其恭敬的表情,似乎对圣意绝无歧见。
见火候已经到了,朱厚照摆摆手,吩咐道:“尔等下去吧,朕自有处置。”
“奴才告退。”
刘瑾领着众人退出了乾清宫的御书房,和刚才来时如丧家之犬一样不同,现在这八个人脸上都是意气风发,摩拳擦掌准备大干一场。