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三里远的位置，有一排光秃秃的树木，在清冷的月光下显得张牙舞爪。这排树木所守护着的，便是一个不知名的小村子。
此时，除了呜咽的寒风，村子一片死寂。
叶青城尚未进入村子中，便闻到一股幽然飘荡的尸臭味。可是，当叶青城骑马进入村子之后，却发现这里什么都没有。每家每户敞开着门窗，却没有一丝村民的踪迹，也没有牛羊之类的家畜。整个村子在月光星辉下，显得异常诡异，像是一个鬼村。
他一眼望去，村子里有不足百户院落，应该有四五百人，此时却空无一人，令人不寒而栗。
“算了，不管此事了，我自己还都在逃亡呢。”叶青城自语道。
而后，他骑着短耳马一路向村南奔去。结果，在村子南头，他却看一个让人毛骨悚然的场面。
村南有一片干涸的大水坑，约莫二十丈直径，坑中是一片森白堆积的骨骸，其中男女老少的骨骸皆有。他当即勒停短耳马，站立在大坑边，看着坑中的骨骸，以及一个个黑色的、近五丈长的蛹壳。
“谁！？”突然，一道响亮的怒喝声传来，叶青城猛地取下背上的黑鞘大剑，扭头望朝斜西方的一株老树梢上望去。
黯淡的夜幕下，一道近七尺高的白色身影，幽然地屹立在那株树桠上。
叶青城尚未来得及看清那人容貌，那人便猛地从树上跃下。
“锵！！”见此一幕，叶青城当即拔出大剑，直接从马背上跃起，大喝道：“落叶式！”
只见，他看似羸弱的身影，在拔出剑的一刹那，如一头猛虎一样，以令人惊恐的凶悍势头，瞬间腾空旋转三圈，以雷霆之势连连砍出三道玄妙的剑影，直击向那道白色神秘身影。
面对这种凶猛的攻击，那道神秘身影并不慌张，他旋即从腰间抽出一支墨绿色的长笛，横挡在自己的身前。
“锵！锵！锵！”
电光火石间，三道剑影凶猛地斩击到那人的长笛上，迸溅出一串串激窜的火花。那神秘的人影，先是没有在意这种剑法，可在交手之际，他却被这剑式震得连退几步，诧异连连。
“好凶的剑法！”神秘人惊呼道。
三剑连斩之后，叶青城当即落到地上，踏起一圈旋转的尘烟。
结果，由于用力过猛，他肩膀上之前被黑尾赤灵犬咬伤的部位，当即崩裂，两道鲜血如泉水般从他肩头喷涌出来。
“你是谁？！”叶青城惊怒道。
“你没事吧？”那人吃惊盯着叶青城的肩膀。
叶青城快速地瞥了一眼自己的肩膀，道：“我好得很！”
“这种飙血的剑法，真叫人大开眼见呐。”神秘人哑然失笑。
见神秘人并无战意，叶青城这才松了口气，便仔细地打量起神秘人来。
他穿着一件白狐袍子，十六七岁的光景，长相不算突出，但有一种富贵相，像是大家子弟。他手中拿着的墨绿色长笛子，就是他的武器，从之前的交手来看，他拥有至少武师的实力。
“在下霍靖，乃落凤城霍家的第七子，深夜路过此地，见有异端，便随意查看一番。”神秘人拿着长笛抱拳说道。
镇北小国一共就七座大城池，落凤城算是其中之一。但是，叶青城对落凤城的那些家族并不了解，也没有听闻过。
“在下叶青城。”叶青城拿着剑柄，拱手说道。
霍靖从怀中取出一只小玉瓶，抬手丢给叶青城，道：“这是我霍家独门创伤药，赶紧给自己止血吧。”
叶青城抬手接过那只小玉瓶，经过之前的郁风与肖敬，他对别人已没有那种冒然的信任感了。这时，离火从他怀中钻出一颗小脑袋，伸头闻了闻他手中的玉瓶，然后点了点头。他这才敢拔开自己袍子，露出肩膀，将玉瓶中的药粉倒在伤口上。
随着药粉与鲜血凝固在伤口上，他火辣辣的肩膀传出一股沁人的凉意，疼痛快速消失。
“多谢了。”叶青城将药瓶还给霍靖，并收回大剑。
“叶兄弟深夜出行，这要是去哪里？”霍靖笑着问道。叶青城对他还抱有一丝警惕，但他却很随和。
叶青城稍微犹豫一下，开口说道：“百石国。”
闻声，霍靖眼睛一亮，惊喜地说道：“莫非兄弟是要去参加驯兽师考核？”
驯兽师考核又称拜兽战，想获得驯兽师纹章，成为一名受到世人认可的驯兽师，这是第一关。不然的话，就像眼下的叶青城，即便他有离火这种天魔级的盟兽，没有纹章别人以然不会把他当一回事，冒然暴露只会让人觊觎离火。有了驯兽师之后，盟兽是就不可抢夺的。因为，在每个国家都有御兽殿，他们必须要遵从云天留下来的，受其制约，抢夺正式结盟的别人盟兽，不管是何等身份、地位都将会被处死。云天的由他的盟兽雪帝——裂风，来执行、守护，在这片大陆上，没有任何人敢触犯。
叶青城如果想彻底摆脱被追杀的命运，如果想与离火结盟而永远不担心别人觊觎离火，首先要做的，就是获得一块驯兽纹章。
可是，想获得纹章又谈何容易？
拜兽战考核极为严苛，没有渊博的驯兽知识、强大的修为、以及一位资深的驯兽师指导，几乎连名都报不了。
“霍兄说的是拜兽战？”闻声，叶青城心中猛地激动一下。
“是啊。”霍靖点头道。
想，叶青城自然非常想参加，现在有离火在身边，他比谁都更渴望得到驯兽师纹章。可是，他除了一本普通的，上面都是记载一些最普通的驯兽常识，便什么都没有。他将叶氏剑法修炼到第九式，算是一名少年武师，可实力还是有所欠缺。
实力不够，驯兽知识了解很少，驯兽术更是一招不会，他倒是有一头未结盟的天魔盟兽，但离火太罕见的，又不能在没有纹章的情况下暴露出来。
见叶青城面带一种渴望，又犹豫的一样子，霍靖笑道：“就算力不从心，也可以去见识一下嘛。”
“嗯。”叶青城点头暗想道：“我参加不了，我还看不了吗？”
反正他已决定逃亡百石国了，这种盛会怎么能错过？
