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五十三、绝壁独行（二）
只可惜江浪却是瞧不到了。他已出了镇子，径向南行。
沿途所见，果如哈克札尔所言，各处关键所在，皆已布了卡子，好不戒备森严。
那些在各处路口守望的哈萨克武士显然已得了哈克札尔的命令，对江浪执礼甚恭。远远望见，便即上前行礼。
江浪自是按照哈萨克规矩和仪节，含笑还礼。
他越行越远，踏雪上坡，步履如飞，翻过两座山头之后，便即不再见到哈萨克人的哨兵了。
只是当日他翻山越岭，一口气上了一座极高的雪山之巅，纵目四望，深山密林之中，浑不见后乌国方向有一个人影。
当晚他回到客栈，只见一身店掌柜打扮的苗飞正自坐在柜台后，双手支颐，脸上懒洋洋的似笑非笑，瞧着自己进门。江浪挨近柜台，点头一笑，说道：“大掌柜的，生意好像不太好么？怎地冷冷清清，不见有客人喝酒啊？”
苗飞身子缓缓坐直，伸个懒腰，淡然道：“‘北风卷地百草折，胡天八月即飞雪’。你别忘了，这里乃是西域苦寒之地，不是中原！我们开店做生意的，哪个不想门庭若市，酒客满座？江少侠，你的晚饭准备好了，是让伙计给你送到房间，还是在大堂将就一下？”
江浪道：“就在这里吃罢。”顿了一顿，又道：“看来末振将的兵马还没有来。苗大哥，镇上没什么事吧？”
苗飞微微一笑，道：“镇上能有什么事？倒是晚饭前哈克札尔带兵来寻了你两次，说是要跟你喝酒来着。后来好像有什么军情，这才离去。咦，江少侠这么晚才回来，该不会是怕见你那位闭月羞花的艾达娜公主吧？”
江浪红着脸摇摇头，强笑道：“我是我，艾达娜公主是艾达娜公主，岂可混为一谈？苗兄，你又来说笑啦！我是在附近的各处山中巡视，走得远了，这才耽误了一整天工夫。”其实他故意迟归，确有避开艾达娜公主之意。
忽地心念一动，说道：“啊，我想起来了。艾达娜公主一定是听了哈克札尔大哥的劝解，已经离开小镇，随军去见她父王啦。是不是？”
苗飞淡淡一笑，摇头道：“这个我可不太清楚。只不过上午你离开之后，哈克札尔王子又来跟我说了一会话，他返回军营之时，我可没见到她宝贝妹子随行。对了，你为何不自个儿到艾达娜房间看看？还有，现下客栈里的一干住客，除了你江少侠之外，已经全部都是哈萨克武士了。你可别忘了，公主娘娘也一直都是住宿在小店的客人。”
江浪一怔，寻思：“糟糕，艾达娜公主并未奉召归去金帐见她父王。看来哈克札尔也没能劝得了她。既然她没离开，现下岂非还住在楼上客房中？她是堂堂公主，少女怀春，一时心血来潮，这才想要嫁给我这个来自中国的山野少年。她被我拒绝了这头亲事，不肯离去，该不会想找我麻烦吧？”
苗飞见他脸色忸怩不安，显得又窘又慌，忍俊不禁，笑嘻嘻的道：“江兄弟，忘了告诉你了，本掌柜的现下已经搬家了，不再住在你隔壁啦。”
江浪心不在焉，兀自想着艾达娜没有离开客栈之事，随口道：“嗯，你搬家了。搬去哪里了？”
苗飞横了他一眼，说道：“现下我老人家乃是这孙家客栈的大掌柜，自然要住在掌柜卧室了。江兄弟，你怎么会问这么笨的问题？”
江浪讪讪的一笑，不再言语，径自寻了个座头，吃了晚饭，悄悄地上楼回房歇息。灯光下但见楼下楼上，院内室外，均有哨兵手执兵刃，来往巡逻，不问可知，自必是哈克札尔派来保护妹子安全的哈萨克卫士。
江浪叹了口气，始知苗飞之言不虚，向一干哨兵微微点头，蹑手蹑脚，竟不敢发出声响，生怕惊动艾达娜公主。
差幸那些巡逻的哨兵似乎事先已经得到命令，对这个汉人少年以礼相待，不必盘问阻挠。
翌晨江浪起身，匆匆用了早饭，披了件淡青色的斗篷，连苗飞也没见上一面，又即来到镇外。
他心想：“既然朝向南边后乌国的这条山径并无异状，多半末振将那厮会走别的途径。对了，今儿不如往西边探个究竟。”言念及此，当即折而向西，迈开大步走去。
这日乌云密布，并无太阳。他抬头遥望着西首远处耸天入云的一座座峰峦，天寒地冻，但见到处山头都是白雪覆盖。又觉西北风呼呼呼的吹进山中，吹得岩石上的积雪纷纷扬扬的四散而下。
石径崎岖，丘壑处处，乱岩嶙嶙，遍地冰雪，脚下甚是滑溜，委实难行之极。江浪展开轻身功夫，疾行了一阵。
他扯下斗篷上的风帽，围住了口鼻，只露出一对眼睛，放慢脚步，又想：“天空阴沉沉的，又刮起了北风，该不会要下雪了吧？天气这么冷，料来也见不到什么人。我还要不要继续前行？”
朔风呼啸、黑云满天之际，他在冰峰雪岭间的山径缓步而行，又如同先前在塞外荒原奔驰之时，天地茫茫，人迹尽绝，仿佛自己到了世界的尽头。
行了不到一个时辰，刚刚越过一座稍陡的斜坡，忽然间半空中雪花一大片一大片的飘将下来。
这时群山中先前的积雪犹自厚厚一层，尚未融化，不期竟又下起雪来。江浪在西域多时，已约略知道这一带向来便是冰封雪盖，一年之中，倒有半年如是。他抬头望着阴沉沉的天空，心道：“似这般大的雪花，在中原可是极为罕见。”
他调匀气息，停步寻思：“雪下这么大，我还是回去吧。料来末振将那厮即便带兵前来，遇到大雪，也必会找个背风处安营歇马，待雪后再行。在这条陆峭的山径之上，除了大队人马，料来也不会再有行人敢经过吧？”
心中刚转过这个念头，突然间前方半空中啪的一声响，竟似乎是炮仗爆炸之声。江浪耳力何等灵敏，自然是听得清清楚楚，真真切切。
他又惊又奇，心中讶异：“不好，难道是末振将那厮带兵从山那边杀过来啦？”
他既动了好奇之心，焉有不去一探究竟之理？当下一提气，跳了起来，飞身一座斜坡、一座斜坡的跃去。
本来山道崎岖，尚能勉强通过。江浪却不再沿着那条山径西去，而是展开“浮光掠影”轻功绝技，翻山越岭，犹如飞燕掠波、流星横空一般，双足使劲，耳旁风动，越行越高，越行越陡，向着那声音来处飞身而去。
他纵跃如飞，盘旋曲折，到得险峻所在，更是手足并用，竭力攀登山岭。正自奔得高兴，一眼见将到左前方一座突出的巨岩，他想也不想的弹身而起，凌空伸左足踏向岩石。
他只顾循着那炮仗之声纵跃起落，蜿蜒而上，待到身子站定，方始惊觉自己所站的那块巨岩竟是虚悬于半山之上，峭壁之侧，凭虚临空，赫然便是万丈深谷。原来自己胡乱横窜纵跃之时，不曾择路，居然到了悬崖边缘，前面已无路可走。
身当此境，委实凶险之极，倘若脚下一滑，从崖上摔将下来，任你武功再高，也非粉身碎骨不可。
江浪一呆，登时惊出一身冷汗。他急忙侧身贴在山壁之上，微微探头一张，俯视深谷，却见灰雾茫茫，深不见底，哪有半个人影？
他定了定神，抓住一株雪松树干，心想：“幸亏我练成了姬前辈的‘壁虎游墙术’。否则，在此悬崖峭壁之上，别说前进，便是想站稳身子，也是万万不能。”
他悄立绝壁之上，纵目而望，漫天风雪，视线模糊，却又哪里看得清周遭情形？
只是适才自己明明听得炮仗之声，决计无误。既有炮仗，必然有人。然则人在哪里？
他张望了一阵，只见那雪越下越大，朔风也越显凛冽。饶是他内力深湛，身在绝壁之上，也自渐感不易抵受。
他心想：“既然前无去路，又见不到人迹，我还是按原路返回吧！”
正待转身跳下峭壁，突然间前方另一处山腰间传来一声凄厉之极的惨叫之声。
江浪一惊之下，循声望去，大雪纷飞之中只见一条灰衣人影自对面半山间飞出，向深谷坠落。那人影落崖之际，兀自尖声长号，直到远远的坠到崖底黑暗之中，声音渐弱渐无。
顷刻之间，一个大活人就此堕入万丈深谷，显已化为肉泥。
江浪正惊骇间，又听得惨呼连连，对面又有数条人影坠落谷底。片刻之间，接二连三，已有七八人跳崖而亡。
他低头望去，侧耳听去，这才发现对面半山之间黑压压的一堆人聚在一团。其时雪花如幕，只见那些人或坐或站，均有兵刃。只是都未出声，更兼离得远了，朔风大雪之中，令人不易察觉。
若非忽然有人惨叫而亡，纷纷投崖，江浪也难以发现这些人的所在。
他微觉讶异：“怎地会有这么多人在此？还有人不想活了，竟尔投崖自尽？”
突然之间，又听得一声长笑，随即有人大声说话。江浪欲待细听，偏偏置身的峭壁与对面山坡相距甚远，听不见那些人在说什么。但听得有人轰然叫好，有人哗然叫骂，乱成一团。
江浪恍然大悟：“原来刚才那些人是被人打落悬崖的，并非自尽。”
