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八十九、大漠烟尘（三）
翌晨江浪醒来，见被窝中只自己一个儿，妻子早已起身。侧耳一听，帐篷外不远处响起女孩子们的嬉笑之声。
他披衣穿靴，揭帐而出。只见梅鹤二女一个在铁镬边生火做饭，一个在左首所铺油布的木盘中准备干粮面饼。
二女见江浪走近，齐道：“姑爷，你醒来了？”
江浪脸上微微一红，点了点头，游目四顾，不见妻子和花小怜二人，问道：“阿依汗和小怜姑娘在哪里？”
小梅笑道：“大小姐和花总管一早便去散步了。”小鹤接口道：“她二人是往北去了。姑爷，你别担心，这一带人迹罕至，又无豺狼虎豹，不会有危险的。”
江浪想起昨晚听到的歌声，又见五匹坐骑都在，显然妻子和花小怜都是步行外出，皱眉道：“这一带虽是荒无人烟，但是敌人从后乌城一路穷追不舍，绝不会轻易罢休的。小梅，小鹤，你们不可掉以轻心。”
小鹤笑道：“姑爷，你忒也多虑了。前些日子在大草原上，敌人或有可能凭着阴谋诡计、机关陷阱来偷袭咱们。一旦到了这茫茫大漠之中，那是全凭手底玩艺见真章啦。以花总管和姑爷的能耐，还有什么人敢来自行送死？”
小梅接口道：“当然了，姑爷是个大好人。从来不肯伤害无辜。不过呢，现下若是再有人迹，必是坏人无疑，料来不可再放过了罢？”
江浪点头微笑。心知岳母身边的这两名贴身婢女胆大心细，身手不弱，果然均非寻常之辈。
他这时自亦醒悟，公孙教主所以派梅鹤二女前来，乃是保护自己爱女之意。
江浪、阿依汗二人向花小怜打听之下，始知小梅曾是福建漳州府“百草门”掌门人的爱徒。原来百草门当年曾经险遭强敌灭门，公孙教主闻讯后亲自千里驰援，及时救下合派上下数十条人命。
多年之后，百草门掌门人将已得自己真传的女徒弟献给公孙教主为婢，以报宿恩。公孙教主推辞不得，只好却之不恭，便替该女赐名“小梅”。
而小鹤则是水天教“飞象堂”老堂主“小子房”赵维的得意传人。别瞧她年齿尚稚，却精通奇门遁甲、工艺杂学，乃是水天教中数一数二的能工巧匠，深得公孙教主赏识。
江浪和阿依汗本来将信将疑。但自离开后乌城迄今，大草原千里之行，梅鹤二女的本领却令他夫妇惊叹不已。
数日来千里逃亡，行旅之间，借宿打尖之时，小梅银针试毒，小鹤踏勘地形，协助花小怜、江浪提防敌人行奸使诈，委实功劳不小。
一路行来，途中危机四伏，至少有六七次遇到凶险，均被三女轻松化解。若非如此，敌人饮食中下毒、道路上设伏、半夜里伺机行刺等奸计，甚至毒药、毒草、毒蛇、毒蛛，恶毒花样层出不穷。
他五人稍有疏虞，立时便性命不保，自也到不了这戈壁大漠了。
只是对方倒也机警，机关被人识破，每见情势不妙，便即逃之夭夭。往往还留下一干牧人、店伙、旅客等人来顶缸替死。
江浪雅不愿伤害无辜，每次力主放人，即令有所嫌疑，亦不为已甚。
这时他听了小梅之言，情知自己数度放过嫌隙之人，已令她俩心生不忿，便笑道：“坏人当然不能放过，但是无辜的好人，决计不可伤害。小梅，小鹤，若然有朝一日，你们发现自己无意中伤害了一个好人，一定会很难过。”
二女对望了一眼，同时点头一笑。
小梅取出乳酒酪茶，摆在油布上，笑道：“大小姐能够嫁给姑爷这等仁义君子，当真是她的福气。姑爷，你饿了罢，要不要先吃些干粮？”
江浪摇头道：“我不饿。还是等你家小姐和花总管回来一起吃罢。”
他等了片刻，不见妻子回转，放心不下，对二女道：“我去瞧瞧。你们俩看守好东西，若有危险，立时示警。我会及时赶回。”
小鹤道：“知道啦。”小梅笑道：“姑爷，你这人甚么都好。就是有点儿婆婆妈妈。嘻嘻。”
江浪尚未接口，忽听得耳边响起一个女子声音道：“江浪，这里有些古怪，你快来瞧瞧，西北方向！”正是花小怜以“传音入密”功夫示警。
江浪一惊之下，当即提气跃起，展开轻功，朝着西北方向飘行而前。
越过两座沙丘，只见阿依汗和花小怜双姝并肩而立，正在等候自己。
阿依汗迎上一步，道：“江郎，我和小怜姊姊早晨散步至此，发现一些东西。你也瞧瞧罢。”
说着侧身一让。
江浪顺着二女的目光望去，只见前面沙地上一片稀稀落落、不知名目的枯黄草丛，有的颜色发黑，此外更无别物。
他一看之下，不觉有异，问道：“只是一些沙漠中的野草而已。怎么啦？”
花小怜横了他一眼，哼了一声，道：“江少侠，你身为堂堂神拳门掌门人，该不会就只有这点儿见识罢？”
江浪脸上一红，忙又弯腰俯身，对着那几株枯黄的草丛仔细看了一阵，再对比四周沙地，仍不觉有异，摇了摇头。
阿依汗格的一声笑，说道：“江郎，这些野草在沙漠和戈壁边缘常见得紧，不足为奇。可是这一小片发黑的草叶明显是被烟火烧焦了一些，便有些古怪了。”
江浪一怔，这才留意确有几株草叶发黑，似乎是被烟火烤焦所致。
花小怜冷冷的道：“姑爷，你再用自己的鼻子仔细闻闻，有无别的味道？”
江浪依言凑过鼻子一闻，点头道：“好像有些烟草的味道。难道有人在这里抽烟么？”
其时烟草传入中土未久。江浪的师父曲中流生前也常自咬着一根旱烟管，吞烟吐雾。江浪在镖局做趟子手时，也曾替总镖头邓通达到宿迁城东的“项记杂货铺”买过烟叶。
因此，江浪对烟丝味道甚是熟悉。
花小怜望着他脸，缓缓道：“我若猜得不错，这附近沙中一定埋的有烟丝、烟灰之类的残渣尘屑。”
江浪听得摸不着半点头脑，正待相询，忽地省起：“适才小怜姑娘说话时的口吻模样，分明便是黑水镇的苗飞苗大哥。‘苗大哥’虽然故意板着脸，其实所作所为，全是为了我好。”
想起苗飞，脑海中一个念头电闪而过，当下伸手拨开草丛，四下里寻了好一阵，果然从一些草下的黄沙中拈出几丝细细小小的烟丝来。
江浪拈起那几根烟丝，放在鼻边嗅了几嗅，只觉焦气触鼻。
阿依汗伸手过去，扶他起身，问道：“江郎，你想明白了罢？”
江浪皱眉思索，仍是似懂非懂。
花小怜微微摇头，纤腰一扭，背负着双手，淡淡的道：“我饿了，先回去吃东西啦。”头也不回的去了。
江浪怔了怔，见妻子一双妙目笑吟吟的凝望着自己，脸色尴尬，道：“阿依汗，这烟丝和灰烬证明曾经有人在此抽烟。可是，我就是想不明白，究竟是怎么回事啊？阿依汗，我，我是不是很笨？”
花小怜浅浅一笑，道：“夫君休要胡思乱想。早晨我将昨晚你听到附近有人唱歌之事说给小怜姊姊。她一听之下，便推测敌人极有可能昨夜潜伏于西北和西南一侧，且在四五里左右。我二人出来散步，便在这儿发现这些蛛丝马迹。”
江浪略一凝思，恍然大悟，点头道：“不错。这一带荒无人烟，除了咱们五人之外，便是前来对付咱们的敌人了。既然昨晚有人以‘传音入密’功夫唱歌试探，却又不敢现身，自是不愿正面交锋。唔，那人潜伏于此，时刻一久，抽烟解闷，也是有的。昨晚又有风，这些烟丝和火星才被吹散，险些着火。只不过，似对方这等高手，当今之世，决计不多。”
阿依汗嫣然道：“幸好你和小怜姊姊都是内家高手，也不必怕他。只不过，对方想必是顾忌甚多。他们一路之上闷香、下毒、机关、陷阱都不成，只好在大漠中拼个你死我活了。江郎，你再说说，这些烟丝是怎么回事？”
江浪一惊，沉思片刻，道：“倘若对方想要对付咱们，务须要派遣高手前来。西域一带，与我们有过节的武林高手，除了你义父和义母之外，还有一位，便是那位‘巨人帮主’了。难道是高帮主亲自到了？”
阿依汗摇了摇头，道：“倘若是高帮主亲临，以他在武林中的地位声望，不可能这般鬼鬼祟祟的藏头露尾。但是除了高帮主，巨人帮中的高手也着实不少，你虽然击败过所谓‘巨人四奴’、钱副帮主等人，却并未遇到左右长老、八大舵主之类的厉害头目。江郎，你万万不可轻敌。”
江浪听说巨人帮中尚有不少未露面的凶狠角色，不禁倒抽了一口凉气，做声不得。
他这时亦已省悟，阿依汗和花小怜为何一早在周遭散步。前面大漠地势平坦，昨晚唱歌之人最好的藏身之所，便是西北或者西南方位的戈壁草丛。只因对方忌惮江浪的功夫，从其“传音入密”的内功推测，须在五里开外，十里之内，才能既让江浪听得分明，又不至他自己暴露行藏。
然则对方身负如此深湛内功，又从后乌城一路跟踪至此，极有可能是西域本地的武林豪士。
远远跟踪敌人而不出手，自是无必胜把握了。
