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九十二、绝塞之堡（三）
当下江浪、阿依汗、花小怜三人跟在南宫母子身后，拾级而上，过庭绕廊，迤逦来到天狼堡的大厅之中。各人分宾主坐定。南宫夫人坐在主位，南宫青却无座位，垂手侍立在侧。江浪是宾方首席，阿依汗、花小怜二女依次坐在他下首。堡中两名青衣丫鬟献上茶来。
南宫夫人端起茶杯喝了一口，微微一笑，开言道：“敝堡僻处西域边陲，一向罕有外客。难得今日三位贵客远道而来。大驾光降，天狼堡蓬壁生辉。三位请用茶。”
江浪喝了一口热茶，轻轻放下青花瓷碗，说道：“晚辈贸然造访，多有打扰，贤主人勿怪是幸。”
南宫夫人笑眯眯的道：“江少侠太客气啦。先前听得冰莲妹子之言，我夫妇才知道当今中原武林之中，又出了一个了不起的后起之秀。今日得见，实乃幸事。”
江浪谦逊几句，微一沉吟，说道：“晚辈曾听南宫前辈和南宫大哥提及，唐前辈师徒数日前曾在府上盘桓小住。嗯，她，她们二人还好罢？”
南宫夫人大笑道：“江少侠，我就是等你问这句话呢。只是不知道，少侠是想打听我冰莲妹子呢，还是关心她新收的那位千娇百媚的西域公主？啊呀，是了，莫非在尊夫人面前，不敢明言？哈哈！”
江浪听了这句话，脸上顿然红了，情知这位南宫夫人取笑自己。他一呆之下，捧着茶碗的双手微微一颤，一大片茶水泼了出来，溅在衣襟之上。
阿依汗见丈夫神情狼狈，忙即从身边取出一块葱绿汗巾，一面替丈夫擦拭水滴，一面向南宫夫人浅浅一笑，说道：“南宫夫人有所不知。我夫君对艾达娜妹子固然日思夜念，魂牵梦萦。而那位冰莲仙子前辈于我夫妇恩德不浅，其实江郎在小女子面前，也常常提及。因此，她师徒二人，江郎都很关心。”
南宫夫人呵呵大笑，连连点头。
待江浪等用过茶后，南宫夫人笑道：“江少侠，江少夫人，花姑娘，寒舍山居简仆，诸多怠慢，尚请恕罪。三位旅途劳顿，先请到暖厅先用些酒饭罢。
江浪尚未答话，阿依汗突然接口道：“南宫夫人，晚辈冒昧问一句，府上中堂所绘的这位老人家，却是哪一位前辈高人？”
南宫夫人一怔，见阿依汗目不转睛的望着中堂，好奇心起，微笑道：“这副中堂乃是先父生前所绘，已有四十年之久。画中之人乃先父的授业恩师，早已仙游多年。怎地江少夫人会对这副旧画如此感兴趣？”
阿依汗浅浅一笑，说道：“当真不好意思。晚辈粗识丹青，见这副水墨画笔力非凡，气势纵横，颇有大家风骨。尤其是画中的这位骑驴老者，单单观其背影，决计是位世外高人。晚辈一时好奇，故有此问，倒令夫人见笑啦。南宫夫人，咱们走罢。”
江浪听了妻子之言，这才留意。只见大厅中堂悬着一幅水墨山水画，画中有一个骑驴老者的背影，青布长袍，半隐半现在山林之间，颇见仙风道骨。
他仔细打量，那幅中堂纸色已变淡黄，显然为时至少要在二三十年以上。
南宫夫人站起身来，引着三人穿庭过户，到了后进一座小花园中。园中山石古拙，溪池清澈，红梅绿竹，青松翠柏，布置得甚是雅致。甫一走近凉亭，但见小溪中鸳鸯和鹦鹉悠游来去，假山旁孔雀和仙鹤徜徉左右，见了人也毫不害怕。
江浪等人万料不到在绝塞荒山之上，竟尔得见这般美景，一时之间，均觉身神俱爽，心旷神怡。
南宫青挨近花小怜身旁，低声道：“花姑娘，你看我们堡内风景如何？”
花小怜淡淡一笑，道：“想来你外公在世之时，必定是位风雅之士。”南宫青点头称是，不住口的道：“是啊，是啊，姑娘的眼力好厉害。我外公去世多年，这山上的布局一点儿也没变化。”
花小怜笑了笑，不再言语，快步而前，跟在南宫夫人身后。
这边厢江浪夫妇走在最后。二人手拉着手，低声细语。
阿依汗轻笑道：“江郎，既然艾达娜公主和你是未婚夫妻，你便堂堂正正的承认便是。怎地适才还不好意思起来，反而惹得南宫夫人笑话你？”
江浪握紧妻子的小手，嗫嚅着道：“我，我觉得很是对你不住。”
阿依汗下颚一扬，望着他脸，嗔道：“怎么在你心里，我是那么小心眼儿么？”
江浪笑而不言，伸手搔搔头皮。
阿依汗向他白了一眼，又道：“江郎，艾达娜妹子甘愿放弃金枝玉叶的公主之尊，背井离乡，也要嫁给你。她的心思，我完全能够明白。”顿了一顿，悠然道：“我要你记住。以后无论谁再提及此事，你都不妨直言相告。艾达娜妹子和我们是一家人。”
江浪喉头哽住，点了点头。
众人来到暖厅。这时厅内己安排了一桌精致的酒席。南宫夫人请江浪等入座。此番饮宴，南宫青也得以坐于末席，恭敬相陪。
酒过三巡，南宫夫人说了些客气话，又向阿依汗和花小怜打听公孙凤、苑如尘、长孙无垢等人的近况。
散席之时，南宫夫人笑道：“江少侠，外子来信说，还要数日方才回转。堡内已备好香汤。各位风尘仆仆，先行洗澡更衣，好生休息罢。有甚么话，咱们明儿再说。对了，若然需要甚么，不妨吩咐下人，千万不可客气。”
她走了两步，见儿子兀自呆立不动，微微皱眉，说道：“青儿，跟我来！”南宫青一惊，忙道：“是，是！”这才跟在母亲身后，出门而去。
当下江浪随着两名家丁走进西侧厢房，洗澡更衣。
另有四名仆妇分别侍候阿依汗和花小怜二女往后楼洗沐。三人稍加休息，跟随仆人来到客房。梅鹤二女亦已在房中等候。
五人客房都在西侧一排屋中，比邻而宿。
五人齐聚江浪夫妇房中，你瞧瞧我，我瞧瞧你，均见对方身上衣履俱各焕然一新，精神亦为之一爽。
梅鹤二女将几只包裹都堆在屋角。小鹤笑道：“小姐，姑爷，婢子当真想不到，这荒漠之中，竟也有这么好的地方。要不然，咱们还是多住些日子罢。老实说，奴婢可是不想再进沙漠了？”
阿依汗笑了笑，忽地面容一端，正色道：“这样也好。我决定了，明儿一早，我会跟南宫夫人说，干脆小鹤妹子便留在这里了，不必跟我们回中原啦！”
小鹤一呆，叫道：“啊，那怎么成？小姐，我，我只是说笑呢。小姐，你可千万别不要奴婢了？我可是教主她老人家派来侍候小姐的！”
阿依汗笑而不言，不置可否。
小梅嘻嘻一笑，说道：“这里再好，也比不上咱们中原花花世界。小鹤，难道你没瞧出来么？那位南宫少爷，也算是一表人才了，却呆在这边荒之地，整个人都有些傻里傻气的。你就好好留在这里吧。料来过不多久，你也一般的呆头呆脑，连嫁人也嫁不出去啦？”
小鹤又是一呆，撅起了小嘴，恼道：“小梅姐，想不到你竟然也会落井下石！居然还诅咒我嫁不出去。哼，我不就是前几日跟你开过几句玩笑，你却这般小气，记起仇来啦。是也不是？”
小梅笑道：“我可没这么小气。是你自个儿说不想离开这里的，怎地怪我起来啦？”
小鹤一顿足，气鼓鼓的不理。
阿依汗微微一笑，说道：“好啦，不开玩笑啦。小鹤，小梅，你们俩是好姐妹，一定要相亲相爱，不要只是斗口。明白了么？”
梅鹤二女齐道：“是，小姐。”
花小怜一直默不作声，若有所思，这时忽然推门而出。
阿依汗向江浪一笑，说道：“江郎，你是不是该去践诺啦？是你自个儿答允南宫少爷的，岂可言而无信？”
江浪暗暗叹息，妻子何等冰雪聪明？她既已猜出南宫青的心思，自亦猜到早晨他请自己做媒之事。
他望着妻子浅笑盈盈的模样，忽地心中一动：“阿依汗前晚便已瞧出来南宫青的心思。今早南宫大哥拉我散步，这件事自也瞒不过她。然则小怜姑娘又是何等聪明的人物，这种事情，她又岂能看不出来？”
阿依汗走近前来，伸手过去，轻轻拍拍他手背，抿嘴笑道：“我和小梅、小鹤收拾一下包裹。你自个儿快去吧，受人之托，忠人之事。嘻嘻。”
江浪缓步走到花小怜门外，呆了半晌，竟不敢敲门。
正迟疑间，忽听得屋内一声冷笑，花小怜淡淡说道：“门又没锁。江掌门，你既然来了，为何踌躇不前？”
江浪只好推开房门，跨步进去。
花小怜静静的坐在椅上，双手支颐，目不转瞬的望着江浪。
江浪甫一入内，眼前斗见一张千娇百媚的脸蛋儿，颜若春花，丽如朝霞。只是她两道清澈明亮的眼光如寒冰利剪，向自己注目凝视，并不说话。
江浪举目瞧了花小怜一眼，但见她艳丽不可方物，为此容光所逼，不禁心中打了个突，呆立当地，讷讷的说不出话来。
也不知过了多少时候，花小怜忽然淡淡一笑，道：“我知道你的来意。受人之托，忠人之事，是也不是？江浪，你真的希望我嫁给南宫青？”
