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夜深了，距离帝都仅有四十公里的东南部，这里紧贴着芬克斯山脉，很久以前，这里就是个渺无人烟的地方，在其中出没的，唯有体态灵活的小动物，而当贝尔帝都的范围逐渐扩大之后，这一整块地域就被赐给了当时雅克顿家族的第九任家主——时任贝尔帝国皇城西直门禁卫统帅的维诺斯.雅克顿，这个军功卓著的将军其实在那时已经由于各种原因被他的政敌排挤，否则也不会获得这样以大部分山脉为主的领地。
不过，维诺斯将军政敌虽然甚多，却依然有着极其宽广的人脉关系网，在他失势下台后，除了失去实权之外，其余譬如领地、俸禄一概没变，一直到他死去。但由于他的后代中一直没有出现过杰出者，雅克顿家族的地位也渐渐被排除在了贝尔帝国政坛之外，与此同时，领地的面积也一直在随着家主爵位的降低而不断减少，而到了现在，雅克顿家族的第十二代家主——埃姆.雅克顿的爵位已经降为了子爵。
按照领地采邑制，领地的面积按照骑士采邑来划分，所谓的骑士采邑，就是以足够供养一名骑士的土地面积。贝尔帝国地广人稀，帝皇规定一个骑士采邑为一百平米，而按照爵位，最低的男爵也拥有五十个骑士领，所以男爵的领地至少在五千平米以上。以此类推，埃姆.雅克顿子爵大人拥有的领地是七千五百平米。
而雅克顿的下一任家主的爵位自然就会将为男爵，多余的领地便会被帝国收回。
而那条矿脉，恰恰就位于男爵领的边缘。
也许，下一代还能保住这条矿脉，然而，再下一代呢？再再下一代呢？
埃姆.雅克顿开始剧烈咳嗽，但哪怕是在咳嗽时，他的眉宇间仍然紧紧地皱在一起。
身后的侍女赶紧近前将一个痰盂递给了他，另一名侍女移步到他的身后，轻缓而有节奏地拍打着他的后背。
埃姆.雅克顿费力地吐出了一口青色的浓痰，然后在侍女的搀扶下缓缓地靠坐在床头，脸孔涨红，张大了嘴用力地喘息，隐隐可以听到他胸肺间随着呼吸传出的“哗啦哗啦”异响，然后再低头困难地喝下侍女递来杯子里的水。
这是个身材高大的老人，不过，他确实…很老了，灰败的长发被胡乱地拨至脑后，因为年轻时营养的充足，他的脸上没有出现老人斑，但皮肤大多都失去了弹性，耷拉下来，形成层层叠叠的沟壑，嘴唇也没有了血色，有时还会控制不住地微微颤抖，眼睛已开始有些浑浊了，但偶然间闪过的精光表明，他依然可以支持一段时间。
天气已经转暖，但房间里的窗户却依然紧紧地关闭着，壁炉里的火烧得很旺，但依然无法将老人身上散发出的腥膻气味完全驱走。
离床四五米处的凳子上坐着的就是雅克顿家族的下一任顺位继承人——拉蒂兹.雅克顿，和所有书本上描写的纨绔一样，头发整得油光发亮、一丝不苟，动作因为太过优雅而显得阴柔，眼睛狭长，嘴角总带着矜持的假笑，他瞥了眼被放在床脚的痰盂，眯缝着眼很是有些厌恶：“父亲，您还好吧？”
埃姆喘息着点头，儿子的表情他并不是没有看到，但眼里依然闪过了慈爱之色，在看着这个虽然并不太满意的儿子时，他总会想到那个曾经的自己，儿子虽然不是职业者，但自己却也同样不是，还不是一样成为了家主？年轻人总有过胡闹的时候，因为他们有胡闹的资本，成熟之后总会收起心思来站在不同的角度去思考问题，何况，眼前的这个儿子也就是爱玩了点，没干出过什么不可收拾的事来，比起当初的自己还要好了太多了。
不过，要是他们两姐弟互换一下就好了！
“拉蒂兹！”
“是，父亲！”
“你的那些课程掌握得怎么样了？”
“都很好，父亲！”
埃姆轻轻咳嗽几声，微笑着喘息道：“我知道你对那些东西都没有兴趣，不过等你成为男爵时，它们就会派上用场的。”
拉蒂兹不敢反驳，乖乖应道：“是！”
埃姆将儿子眼中的那抹不以为然看在眼里，也不说破，转开了话题：“你姐姐回来后，你怎么都不多陪陪她？你小时不是最喜欢跟着她么？”
拉蒂兹垂下眼帘：“父亲，我现在不是小孩了，有了自己的圈子，姐姐总不能跟着我们一起。再说，姐姐她也那么忙。”
埃姆理解地微笑：“你有自己的想法是好事，但不要忘记了，迪兰是个职业者，她是你坐上家主位置的拥护者，这一点，你毋庸置疑。假如以后她成为了圣魔法师…”老人刚说完便自嘲地摇了摇头，“…假如以后她成为了九级魔法师，我们的家族，你的位置就会更牢固的。”
“好的父亲，”拉蒂兹不耐地插口道，“这些我都知道的。”
老人带着宽容的微笑看着儿子：“好吧，我不多说，以后你会明白的，去把你的姐姐叫来吧。”
拉蒂兹站起身来：“是，父亲。”
他以绝无瑕疵的标准贵族姿势向埃姆告别，急急地走出了房间，只在背向父亲的时候向房间的某个角落扫了一眼。
走廊处，迪兰站起身来：“拉蒂兹！”
拉蒂兹站住了：“姐姐！”
迪兰来到他的面前：“父亲怎么样了？”“父亲，还好，他找你。”拉蒂兹简明扼要地回答，眼睛不敢看向迪兰。
迪兰走上前来，习惯性地为他拉了拉衣襟，却没有注意到他轻轻皱起的眉头，当她伸手想为他理理领肩时，拉蒂兹稍稍后退了一步：“父亲还在等你！”然后不等迪兰回话，便擦着她的肩走远了。
迪兰转身望着已然变得陌生的背影，眼里带上了一丝忧虑。
弟弟变了很多！
也许成熟了，但更明显的是，疏远了！
她知道拉蒂兹曾经的梦想，也是成为一名职业者，也曾在得知自己没有魔法师天赋的时候扑在自己的怀里大哭。
自己在风光地回到家时，根本没想到，这却是伤到了他。
迪兰怔怔地望着拉蒂兹的背影消失，黯然摇头，向父亲的房间走去。(未完待续。)
