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太皇太后的话语像鼓槌在击打着萧宝儿的心脏，为什么还是这种结果？若没点燃犀兕香，嫁给宣泽是她梦寐以求的事情，可在几个时辰之前，她窥见了天机，得知这场姻缘不过是个劫难，这该怎么办？
嫁给宣泽，劝说他放弃野心，两人长相厮守，一起在北辽牧马天涯吗？不行，如果劝说无效，完全是拿别人的性命来成全自己的爱情，再也不能像梦中那样拖累父兄了。
“等等，”她喊住了正要出门传话的太监，“太皇太后，宝儿不愿嫁青山君，宝儿只当他是兄长……宝儿自幼在草原生长，性子莽撞，给太皇太后带来了很多麻烦。恳请太皇太后收回宝儿的公主身份，将宝儿嫁给探花郎，同此人做一对柴米夫妻。”
她的话好似平地惊雷，把寿宁宫的所有人全部炸晕。
太皇太后从未遇到如此失控的局面，她审视着萧宝儿的表情，问：“你真决定嫁给探花郎？为了一个素未谋面之人放弃公主之尊？”
萧宝儿跪在太皇太后脚边，认真的磕了三个响头，“宝儿愿意，宝儿不悔。”眼见事情的发展越来越不可控，一切都和料想的不同，太皇太后冷静地说，“起来吧，此事儿容后再议。”萧宝儿可以不要大夏公主的身份，但改变不了她是北辽王爱女的事实！
议政殿旁的侧室中，一株提前绽放的水仙正散发着幽幽清香。放置水仙的卷几旁搁了张紫檀木的条案，一红衣男子坐在条案后方，认真的抄录着堆放在一旁的诗文。
房间很安静，正在奋笔疾书的红衣男子却突然停笔看向门口。一个身着太监服饰的老者面露诧异的问：“公子，你怎么知道我来了？”
红衣男子将笔搁好，十分无聊的舒展了一下身体，“我猜的。”
老者谄媚的说：“公子真是料事如神，算无遗策。”
“错，”红衣男子对着老者摇摇手，“今儿就发生了一件我没料到的事儿！”说着，他冷“哼”了一声，漂亮的凤眼顾盼间忽然有了种说不出的色彩。那模样有些像猫儿看见飞鸟的好奇，又有些像豺狼嗅到食物的兴奋。
老者非常熟悉红衣男子的表情，“公子，又有谁要倒霉了？”
“你的主子——我。”
红衣男子一手托起下颌，一手轻敲桌面，问：“何伯，你对北辽那个小公主可有了解？”
北辽的公主？何伯想了想，道：“公子并未嘱咐老奴去收集此人的信息。”
“是吗？奇了怪了，为什么一个被我忽略的小卒子会想嫁给我？”
“什么？”何伯大惊，他不过假扮太监在宫里逛了一盏茶时间，前面就发生了这等大事。“公子，这就是你被关在偏殿的原因？”
红衣男子点了点头，“我婉拒了这桩姻缘。天子年幼，头一次被人驳了面子，一生气就罚我在这儿抄诗。”
何伯有些疑惑的问：“公子，会不会有人知道了你的身份？”
“姚溪桐，齐地富绅之子，新科探花郎，这就是我的身份。一个经得住查证，不会让人产生任何怀疑的身份。”
“那……你是不是在那儿招惹了这位公主而不自知？”
姚溪桐蹙眉轻叹，“长得太好又不是我的错。保不准殿试那日恰巧被这位公主看到，于是有了今日之祸。哎……原本还想借此时机混入庙堂。现在好了，莫名地成了驸马，也不知道北辽的公主是何模样？真如传言那般，我岂不是亏死。”
何伯小心翼翼的问：“公子，你先前还问过我北辽公主的情况。听你此时的说法，似乎很了解这位公主。”
姚溪桐扬起漂亮的眉毛，颇为无赖的说，“耶律宝儿，今年十四岁，九岁随其父来到大夏，被先帝赐姓‘萧’并册封为公主。”
“据说这位宝儿公主脾气暴戾，占着会几分武艺对身边的宫人非打即骂，这些年已经打残了好几个宫人，是宫里最讨人厌的主子，没有之一。”
何伯问：“公子可是担心这位公主脾气太坏，公子无法驾驭？”
姚溪桐左右摆了摆手指，“她不是脾气坏，她是没有教养，随她一起到大夏的教养嬷嬷全部死了。一个嬷嬷失足落水，另一个嬷嬷坏了规矩，被她亲手打死……”
“公子是意思是……”
“听我说完，宫中脾气最坏的主子是萧宝儿。你可知谁是脾气最好的主子？”
何伯摇头。
“宣泽，宋地之主的庶出子。”
“老奴见过此人，确乃谦谦君子，风姿俊朗，仪态高华，望之亲切。说他是宫中脾气最好的主子，老奴相信。”
姚溪桐背负双手站了起来，指着卷几上的水仙花道：“这花很美，有几人会在赏花时，不看美丽的花朵，只关注滋养花朵的根茎？”
“公子，你的话老奴不懂。你可是想说，青山君并非表里如一之人？”
“青山君与这宝儿公主关系甚好，一个人人厌恶的姑娘，为何会得到此人的青睐？还有，小公主的嬷嬷全部死于她结识青山君之后，你有没有闻到阴谋的味道？可惜啊，并不是所有人都只看鲜花，不看根茎。太皇太后是个明白人，她也看到了鲜花的根茎，这才会让小公主自己选夫。”
何伯从来跟不上自家公子的思维，不过是一个诸侯国的庶子，就算娶了个蛮荒之地的公主，两人还能翻天不成？他的疑虑并未逃过姚溪桐的眼睛，后者道：“宋地有钱，北辽有兵，青山君这盘棋好大！”
“公子，你多虑了吧？宋地只是一个诸侯国，夹在大夏与陈地之间，青山君若要成为宋地之主，难不成还让北辽的兵从陈地旁边绕至宋地？这种事，就算陈地之主同意，太皇太后那儿肯定不同意。”
“何伯，你又错了。嫡子继承制是不可变更的规矩，青山君要的只怕不止是宋地，他要这天下！”
何伯笑了，“这怎么可能，大夏乃王室正统，他师出无名。再说了，一个要权没权，要兵没兵，至多能占着血统成为宋地之主的庶出子，又怎敢妄想大夏的皇权？”
姚溪桐道：“你的说法没错，但我更相信太皇太后的直觉。这女人一生都活在权力中心，她觉得有问题的人，一定有问题。”
“公子，老奴又不懂了。如果让公主择婚是太皇太后的布局，为何公主选择了你？”
姚溪桐尴尬的挠挠头，从怀里掏出一面镜子照了照，“难道小公主真的倾慕我的容貌？又或者青山君羽翼未丰，此时并非迎娶公主的好时机，公主在他的授意下选择了我。”
“公子说笑，青山君还能猜到你会拒婚？”
姚溪桐放下镜子，自语：我真的猜错了？萧宝儿是北辽王唯一的嫡子，拥有继承北辽的权利，这次选夫真没有阴谋？
何伯没给姚溪桐细思的时间，接着问：“公子为何要拒婚，又以何种理由？”姚溪桐知道何伯在担心什么，直言道：“我并未抗旨不尊，只称想娶一个愿意为我而放弃荣华富贵的女子。”
何伯真想问一问自家公子，这都不叫抗旨，什么叫抗旨？
“公子，老奴还想多问一句，如果这公主真愿意放弃荣华富贵呢？你是娶还是不娶？”
姚溪桐瞪着何伯道：“没有这种可能，宝儿公主只是娇蛮了一点，脑子却没有坏，她怎么可能放弃一切去嫁给一个陌生人？”
“老奴却觉得这桩姻缘不错，她就算放弃了大夏的公主身份，也还是北辽王的女儿！公子娶了她，不也有兵了？”
姚溪桐的面色突然沉了下去，“何伯，你说我要兵干嘛？”
何伯也知失言，忙道：“公子，门外的侍卫估摸着要醒了，老奴也该走了，我们宫外见。”
姚溪桐拿起笔继续抄录着诗文，他知道何伯会去哪里，一股无法言喻的酸楚突然涌上了心头。
晚宴，天子将诗册作为贺礼呈给太皇太后，忍不住提起了萧宝儿择夫一事儿。
太皇太后顺着话题召见了姚溪桐。
萧宝儿坐在太皇太后身侧，礼冠上的黄金珠帘将她的容貌遮掩了大半，使得外人无法窥探她的真容。透过珠帘，她的视线一直胶着在宣泽身上。可惜这个被她关注的男子，至始至终没有朝她看过一眼。
宣泽的身份不高，坐席被排在了大厅末端，与萧宝儿之间隔着数十张案几。开宴后，他并未像其他贵族那般竭力表现自己，只是安静地坐着，用一种与宴会格格不入的气质将自己在众人中突显了出来。
他在等待，多年的经验告诉他，对付太皇太后这种掌控欲极强的女子，被动往往能取得比主动更好的效果。
“探花郎觐见！”太监的高唱终于让萧宝儿将视线从宣泽身上收回。
