第十七章 苏美尔文明
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埃瑞都遗址发现有南部美索不达米亚最早的宗教建筑──神庙，属埃瑞都文化。神庙平面为长方形，面积不大于4平方米,庙的一端有一突出部分,内安祭坛,庙堂中央另设一祭坛，门开在庙的另一端。紧挨着建筑物有圆形的献祭所或献祭桌，并有祭烧后残留的灰烬。
埃瑞都遗址的陶器分属不同的文化发展阶段。埃瑞都文化陶器以单色彩陶为特征，陶器多赭色，有时为棕色、黑色，偶尔也有红色，常涂以黄色和米色陶衣，纹饰主要是带状、斑马线、方格等几何形图案。哈吉·穆罕默德文化典型的器物为深底碗、钵，器表多为紫黑色，略有光泽。欧贝德陶器则以半球形小碗及奇异的几何图案装饰最富特征。此外，在遗址中还发现有陶网坠、奉献于祭坛的小型容器等。
从出土的苏美尔泥版来看，埃瑞都在苏美尔人中的重要性主要体现在“大洪水”之前。
之后埃瑞都保持重要地位，但是在大洪水之后，埃瑞都化为废墟，不再出现任何王朝，后来发展起来也只是作为一个普通的城市存在。
二千数百年后，分别由J.E.Taylor（1855），R.CampbellThompson（1918）和H.R.Hall（1919）在伊拉克南部叫AbuShahrain的地方发现遗址并率先进行发掘，最终在1946到1949间由伊拉克人FuadSafar和SetonLloyd进行全面挖掘与研究，确认了这就是苏美尔人的第一座城市埃利都的遗址。
由于幼发拉底河改道、土地盐碱化和历史因素，埃利都约在BC600年左右被彻底废弃。
阿拉勒伽尔Alalngar，统治时间：280年，BC4040－－3760年。
BC4040年，阿拉勒伽尔建立埃瑞都第二王朝。
BC3800年前后，苏美尔文明还建立了许多城市，并演变为城邦国。
此时苏美尔人的分布范围有限，基本分布在美索不达米亚南部巴比伦以南很远的靠近波斯湾的位于两河之间的苏美尔地区。
苏美尔人陆续建立了埃瑞都、巴德提比拉、拉尔拉克、西帕尔、欧贝德、舒鲁帕克、乌鲁克、乌尔、基什、库德、阿塔卜和尼普尔等十二座城市或定居点。这十二座城市绝大部分分布在苏美尔地区，最南端是埃瑞都，最北端是尼普尔。仅有拉尔拉克和西帕尔是唯二的阿卡德地区的城市。
相传埃瑞都第二王朝末代国王是沙喀罗斯，其曾得到祭司的提醒：神预言他女儿生的儿子将篡夺国王的王位。所以，沙喀罗斯为防患于未然，便将女儿关在一高塔内，不让她找寻男性。
然而过了不久，国王女儿无夫而孕，生下一子，高塔看守人惧怕国王得知此事，便将男婴扔下塔外。奇怪的是，这时塔外飞来一只雄鹰，将小孩叼走，带给一个种地的农夫，农夫将小孩抚养成人，长大后终于夺取了沙喀罗斯的王位。
这里面有一个问题，如果是这么简单的夺权，没有必要记录下来，所以实际上应是改朝换代。
按照历史应该这样推衍：
这个小孩作为埃瑞都末代国王的外孙，被农夫抚养长大之后，夺取了巴德提比拉城的王位，建立了巴德提比拉第三王朝。
之后以巴德提比拉邦国的实力，才结束了埃瑞都第二王朝的统治。实现了所谓的神之预言。
BC3760年，被巴德提比拉第二王朝攻占。埃瑞都第二王朝灭亡。
苏美尔文明有两个中心，南部的埃瑞都和北部的尼普尔。这两个中心的文化影响截然不同。尼普尔是恩利勒的圣地。恩利勒是阴间的主神。他给予人类的咒语和魔法可以驱动好鬼和恶鬼。他的领域在一座山里，他的产物生活在地下。
埃瑞都则是文化神恩基的圣地，他是光和善的神，地下的淡水的主宰，医生和人类的朋友。他为人类带来了艺术、科学、工业和文明。据说最早的法书是他的产物。埃瑞都本来是一个海港，它与外界的贸易和各种文化在这里的融合，对它的文化的发展无疑起了重要作用。它的世界观与它的地理位置有关：它认为大陆是从海水里冒出来的，就象幼发拉底河入海口不断扩大一样。
在历史纪录开始以前，埃瑞都的文化就已经与尼普尔的文化融合了。在两个文化的融合中，埃瑞都的影响似乎占主要地位。
苏美尔的神庙由一个中心大厅组成，两侧有通道，通道外侧是祭司们住的地方。在大厅的一侧有一个高台，台上有一个供奉动物和蔬菜牺牲品的泥砖桌。粮仓和仓库一般位于神庙附近。后来苏美尔人开始将神庙建筑在四方形的高台上。这些高台不断提高，形成了塔庙。
这些城市大部分位于两河沿岸，只有基什、阿塔卜、舒鲁帕克和尼普尔四座城市远离河岸。
苏美尔人最主要的建筑遗迹是祭祀恩基的阶梯型金字塔神庙，用砖块建造。因为他们认为神总是高高地居于神山之颠，所以需要在金字塔顶来祈祷，使人能够接近神的宫殿，使神便于接受人的礼拜。这种顶礼膜拜的祭祀方式，在美索不达米亚平原上的影响迅速扩展开来，并且保持了数千年之久。
苏美尔人习惯于在旧神庙原址上建新庙，因历代续建，神庙地基变成了多层塔形的高台，顶端供奉着神龛。这种高台建筑，叫“吉古拉特”。这种砖结构建筑正好说明了其与印度河流域文明的继承关系。尤其是埃瑞都的神庙规模远大于其他苏美尔城邦的神庙，为后来巴比伦通天塔的原型。
苏美尔人使用城墙来保护他们的城市，但是他们的城墙是泥砖做的，因此敌人有充分时间的话，可以在围困的时候挖掘墙来导致城墙的倒塌。
