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被这么一打岔，等荀绍回去才发现自己压根没从应璟口中探出什么来。
秋意又深了一层，接连几天大雨倾盆，天一下就冷了。原先人就少的东观宫愈显空旷，荀绍一早入宫当值，觉得身上又冷了一分。
掌事太监却是乐颠颠的，小跑过来说：“大人，您今日不用再看书了，有事做了。”
听他这么一说荀绍也乐了，搓搓手问：“什么事啊？”
“丞相派人来传话，今日起您得日日上朝，与百官议政。”
“丞相？”
议政意味着能得到升官机会。老丞相果然城府深，按捺到今日才给她好处，既不得罪应璟，又暗中培植抵抗他的力量。荀绍笑笑，这机会不要白不要啊。
“好，我这就去！”
早朝已经开始，大殿上齐整肃穆。东观令姗姗来迟，众人侧目。
荀绍挺挺胸，这群人向来看扁了她，岂能叫他们得逞。
话是这么说，当站在右首的周丰容朝她看来时，目光还是叫她觉得刺眼。
若是旁人都看不起她，这位眼高于顶的大将军又如何能例外……
朝上正议着事，此刻被打断，还是珠帘后的太后将话题给拉了回来：“方才大将军说东夷之乱平定后要与我朝和谈，诸位说说此事交由谁去办比较好？”
周丰容出列道：“东夷国君亲自前来，此事自然还是交由老丞相出面为佳。”
众臣纷纷附和，御史却道：“大将军所言不妥啊，此次和谈远在合浦郡中，长途跋涉艰苦，丞相年事已高，这……”
朝中官员有不少都是老丞相的学生，颇为关心老人家身体，顿时又是一片附和。
幼帝道：“那就派宁都侯去嘛。”
珠帘微动，太后连咳好几声：“陛下，宁都侯事务也很繁忙的。”
真是心急，自家儿子太实诚了，这种战后捡便宜的活凭什么便宜应璟！
幼帝倒是很坚持：“宁都侯既是皇亲国戚，又是我朝重臣，全权代替朕前去最合适不过了。”
太后急道：“大将军一手平定战乱，对东夷之事也最熟悉，此事还是交给他去办好了。”
哪知周丰容却道：“武不代文职，东夷狡诈，和谈条件恐有陷阱，还是请陛下和太后择文臣前往为佳。”
幼帝拍了一下膝头：“那还是派宁都侯去嘛。”
应璟岿然不动，底下自有附庸支持者叫好。
荀绍本是看热闹的，余光瞥见似有人盯着自己，转头一看，老丞相一手捋着胡子，丢给她一记满含深意的笑容。
未等她回味过来，就见他老人家出列道：“臣觉得宁都侯的确是个好人选，不过兹事体大，为显我朝重视，陛下和太后不妨再择一人随行辅助，也好防范东夷使诈。”
太后一点就透，立即清清嗓子，问了一声：“东观令何在？”
荀绍出列：“臣在。”
“东观令初为文官，又身怀武艺，此行最合适不过了。”
荀绍悟了，原来老头子那笑容是这意思。能有什么办法，拿了好处就得听话啊。
“臣遵旨。”
下了朝荀绍有些不高兴，头一桩差事就是跟应璟一起出远门，实在提不上劲儿。
正要出殿门，看见应璟走在前面，她干脆落后了一步，就听身旁有人叫她：“荀东观。”
她一怔，呐呐转头，不敢置信，竟然是周丰容。
“呃，大将军找我有事？”
周丰容点头：“我这里有与东夷作战得来的一些情报，有些涉及东夷国中情况。此番我不能亲去合浦，但这些东西应当能派上用场，随后就派人送去你府上。另外，你毕竟是女子，自己小心吧。”
荀绍连忙道谢，回味着他的话，不禁好笑，恐怕他的目中无人，正是习惯将所有人都当做弱者来看待了。
想当初她西北驰骋，刀枪剑雨都不曾畏惧，在他面前时却总有些唯唯诺诺，实在丢人！
她抬起头：“大将军，可还记得八年前驰援凉州？”
“驰援凉州？”周丰容已作势要走，闻言又停下步伐，思索片刻道：“这些年南征北战，时隔多年，只记得有这桩事，具体如何倒忘了。你为何提及此事？”
荀绍干笑一下：“没事，只是偶然想起而已，将军慢走。”
如果你还记得我曾与你并肩作战，会不会高看我一眼？
天气实在不好，但定下的出发日期已迫在眉睫。
竹秀听闻荀绍要出远门，缠了她很久要跟去玩，被荀绍大言不惭的以“公务繁忙”为由拒绝，实际上是怕再被应璟拿她的胸来刺激自己。
竹秀不高兴，好几天没理睬她，原本伺候地就马虎，这下更是敷衍，到后来好几天都没见着人。
荀绍摇头感叹，唯女子与小人难养也。
转眼到了出发前一天，她忙着做出发准备，便告假没去宫中当值。
到了傍晚，老管家忽然跌跌撞撞地跑来找她，口中直呼“不好了”。
“怎么了？”
老管家喘着粗气道：“竹秀被下大狱了！”
“啊？”荀绍摆摆手：“怎么可能啊。”
“千真万确啊！河南尹那边派人来知会了。”
“河南尹都介入了？”荀绍一听头都大了，再无心收拾东西了，赶紧出门去救人。
河南尹尚未回府，显然就在官署里等着荀绍呢。
荀绍快马赶来，连马鞭都没放下，到他面前劈头就问：“敢问大人，我的下属究竟所犯何事？”
河南尹长得高大却很胆小，盯着她手中马鞭缩了缩身子，堆笑道：“荀大人，你这下属不是中原人吧？她不懂我们汉人规矩，冲撞了朝廷的祭天大典，这可是大罪啊。”
荀绍皱眉，竹秀虽然有些鲁莽，但还不至于轻重不分到这地步。何况祭天大典在皇家宗庙，她能进得去？
她心里稍一琢磨就有数了，抿抿唇道：“大人就直说要怎样才肯放人吧。”
“荀大人果然是明白人啊。”河南尹抬手，请她借一步说话。
荀绍跟过去，就听他道：“大人得太后赏识，要做未来皇后，那是外人挡不住的。至于官场，还是少插足为妙吧，也留些机会给别人嘛。”
荀绍眼珠轻转：“你的意思是……我将去合浦建功的机会让出来，你就放人？”
“哎哟荀大人您可别误会，我哪有本事说放人，我也只是听命于人啊。”
官场黑暗，荀绍总算窥得一斑。
“也好，那有劳大人多照顾我这个下属，我这就回去办妥此事。”
河南尹一听她放话，二话不说，拍胸脯保证竹秀只是在狱中暂住，保管她吃香的喝辣的。
荀绍道了谢，转头出门时就冷笑开了。
若以她本人来说，要放弃再好不过，谁稀罕跟应璟一起去？可她偏偏受了丞相和太后的授意，非去不可。这群人官场倾轧，也就只敢拿她开刀。
等以后拿回将军之位，再与尔等宵小算账！
她气冲冲地回了府，天已黑透。
老管家见她空手而归，脸色不善，也不敢多问什么，只说了句：“有客来访。”
“什么人？”
应璟自厅中走出，长发散在耳后，大袖宽衫从容，如在自家一般，倚着门看她：“我还是第一次来荀家老宅，挺气派的嘛。”
“哪里比得上你宁都侯府。”荀绍正忙着想法子，无心应付他，走进厅去随口问道：“你来有事吗？”
“我听说大将军给了你东夷的情报，此行你是我下属，就不该主动呈上来？”他自顾自坐了，又道：“顺便再来看看你是否准备好了。”
荀绍心道我去不去的成还不一定呢。
想到这里她忽而心思一动，她官微人轻，奈何不得河南尹，可应璟可以啊！
“宁都侯……”
应璟端着茶的手一抖，抬头看她：“你这是怎么了？”居然没阴阳怪气地叫他国舅。
“是这样，我们家竹秀她……”荀绍说的不情不愿。
回都任官这条路是她自己选的，如今困难重重也只有自己承受，她从没想过要向这个造成她如今困境的人低头。
应璟听完后久久不语，荀绍以为他在思索对策，半晌偷瞥他一眼，却见他正盯着自己贼笑。
“你笑什么？”
“既然是有求于我，那就求啊，你这样说几句，就想让我帮你？”
荀绍气愤道：“你别得寸进尺！”
应璟叹口气，“那好吧。”说完径自起身要走。
荀绍想到竹秀，一时心急，快走几步扯住他衣袖：“求你。”
应璟扭头：“求人也要说些好话啊，你求谁啊，连个称呼都没有。”
荀绍磨了磨牙，努力挤出张苦兮兮的脸来：“求你了，舅、舅！”
应璟一张脸瞬间黑了个透。
