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太守早上升堂前，还找不到衙役班长，预感到事情不妙，只得临时指派一人代理班长。升堂后审理的第一案，就是洋买办公子殴人致死案。那洋买办的公子原是养尊处优惯了，昨天过堂时，已被庭杖打得皮开肉绽，痛不欲生，今天再被提到公堂，早已唬得两腿虚软，小便**。听到一声惊堂木响，便把昨日行凶的原委如实说出。杨律师请来的证人，一见凶犯血肉模糊的样儿，先是心里发冷，牙齿开始嘚嘚地碰撞，再听凶犯已如实招供，就改了主意，不敢刀口舐血，忘记了杨律师的嘱咐，也都如实陈情，急得杨律师额头冒汗。
案情明了，按大清律，太守判了凶犯大劈，打进死牢，待秋后问斩。一桩命案，就此了断。
太守刚退下堂来，管家吴仁智跟着就把一张门帖送来，说是买办大人有急事求见。太守知道这洋买办颇有根基，不好轻易回绝，吩咐一声“请！”就坐在客厅等候。洋买办果然与众不同，虽是一身绸缎，装束却与乡绅别类，辫子早已剪掉，分头明显打过蜡，油光铮亮。走进厅堂，也不作揖，只伸出右手，和太守握了握，黑着脸，不待让座，径自坐下。太守心里不悦，木着脸独自坐下，也不叫仆人看茶。
“大人真是铁面包公，不徇私情啊。”洋买办沉着脸，话里带味地扔了一句。
“先生过奖了，奉公执法，是卑职的本分。”太守也不视弱，不软不硬的应着。
“是吗？”洋买办冷笑一声，“诚如所言，那通吃原被告，就是大清的法规了？”
“先生有事可明讲，卑职愿意领教。”
“大人断起案来，如此公正严明，怎么现在倒装起糊涂了？”
“先生请自重，府衙之内，难容亵渎。”太守面色变得冷峻。
“大人说这话，倒让我想起梨园优伶，脸面千变万化，令人好笑又厌恶。敢情大人以为我是开银矿的，家里银子成山，随便就能拿出两万两银子当肉包子去打狗玩儿？”
“放肆！”太守满脸胀红，拍案而起，“难道你想讹诈本官不成！告诉你，大清国还没改国号哪，再若无理，本府刑罚侍候。”
“休要吓唬大爷！”洋买办毫不视弱，跟着站起，怒瞪着两眼吼叫，“告诉你，我已是持有美利坚合众国绿卡之人，犬子鲁莽，栽到你手里，难道你还要株连于我不成？我的委托律师分明将两万两银票托付你的衙役班长转交与你，不想你居然如此心黑，吃了银子还不放犬子一码，今天硬是冒似公道，判他大劈，今天我来，就是要告诉你，我那银子，不是给你白吃的，要么马上还我，要么我请求美国领事馆，到朝庭和你说理！”说完，拂袖而去。
太守大惊失色，坐下身去，半晌没缓过气儿。直到吴仁智进来，说同僚李道台请他赴局儿，才心烦地摆了摆手，“回他说，我今儿个身子不自在，免了，改天吧。”
待吴仁智出去，太守独自来到花园假山边的房子里。春江月扑上前去耍娇，被太守一把推开，唬着脸问，“跟我说实话，你那个夫婿，到底是你的什么人？”
“大人说什么呐，”春江月还想耍娇，“夫婿呗。”
太守拿眼死盯着她，说，“那你就完了，出大乱子了。”
春江月看太守眼神儿阴冷，料想不会是玩笑，再想想自己和贾南镇原是露水夫妻，互不知底，心里就害了怕，哭哭啼啼地说了实话。
太守听罢，脸色稍暖，问，“这么说，你俩假冒夫妻来哄我，就是为了借我的名义敛财？”
“正是，”春江月哭着说，“他说一但赚到了钱，就和我平分。这拉血的，如今他倒自己先跑了/”
“这样吧，”太守想了一想，心就软了，安慰说，“这阵子，你哪儿也别去，就在这屋子里待着。好歹我会照应你。等事儿过去了，我再娶你作姨太太。”春江月已是走投无路，看看太守有情有意，心里也安慰了些，就小鸟依人地偎在太守怀里。
当天下午，升堂时，太守发了海捕，缉拿循私枉法、诈取被告巨额钱财的衙役班长贾南镇。
