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“……”
“……”
昏暗的灯光，映照着两张僵硬的脸。
相对而坐的两个人，被尴尬而沉重的寂静包围着。
我有很多话想说，却不知该从何说起，也不知道如何说出口比较合适，甚至不知道该不该由我先发声。
相信栞小姐也是一样的吧。
所以，两个人就只能这样默然不语地对视着，等待对方开口。
……可这样耗下去总不是办法，相信栞小姐也是如此考虑。
于是——
““那个……””
两个人的声音完美地重合在了一起。
““您先请……””
再次。
“还是栞小姐你先说吧。”
这里作为男性还是应该退让一步。栞小姐大概也不喜欢这种磨磨唧唧的状况，爽快地点了点头。
然而我随后便对自己的“大度”感到些许后悔。
“我之前应该跟您说过，晚上请呆在房间里，尽量不要到处走动的，对吧”
“唔……”
栞小姐首先做的果然还是兴师问罪。没办法，毕竟偷偷摸摸打破约定的是我。还是老实道歉吧。
“抱歉！关于这一点是我不好。倒不是想找借口，只是我觉得晚饭的时候栞小姐的样子有些不对劲，还以为是我说错了什么让你不高兴，所以想找你道个歉来着。没想到会变成这样……”
我向栞小姐深深低下了头。
过了良久，头顶上方才传来栞小姐的声音。
“请抬起头来。关于这件事……应该道歉的其实是我才对。”
“哎”
栞小姐的回答超出了我的设想。
不，或许……不对，我几乎可以确信，今天发生的这一连串的事件，或者说从我来到这家旅馆的一刻起发生的一切，都与栞小姐的道歉有着莫大的关联。
也是呢，又是死人又是怪物，这可不能用乡下梗再搪塞过去了。看来这旅馆真的有什么不可告人的内情。
“栞小姐想说的，与刚才我看到的……‘那个’有关系吗”
“……是的。”
沉默了片刻，栞小姐点了点头。
“首先我必须向您道歉，这些事情一直瞒着您，对不起。但是希望您能耐心听完我的话，之后采取怎样的行动都是您的自由。如果……如果您不愿意再听到我的声音也没关系，我会负起责任将您安全护送下山——”
“不不不，我怎么可能会不想听到栞小姐的声音……啊，不，我的意思是不管怎么说还是先了解一下具体情况比较好，嗯。”
好险，差点暴露。
大概是被我慌张的样子逗乐了吧，栞小姐严肃的表情略有缓和。
“感谢您的宽宏大量。”
栞小姐再次向我深深鞠躬。接下来就是不容开玩笑的话题了，从气氛上我就察知到了这一点。于是我也正襟危坐，等待着栞小姐的话语。
“您还记得我曾经给您讲过的，关于御鉾神的传说吗”
“啊，就是帮助村民讨伐妖怪的那位山神”
“嗯。”栞小姐点点头之后，却又摇了摇头，“其实，所谓的‘御鉾神’根本就不存在。”
“……哈”
我着实有些摸不着头脑。明明是栞小姐自己讲出的故事，为啥要自己否定啊。说到底，既然御鉾神根本不存在，那在旅馆里建个神社到底是为了——
啊。
我脑海里突然闪过刚才见到的那个可怖的妖物。难道说是这么回事吗
“看来您已经猜到了。没错，虽然御鉾神乃是虚构，但是妖异是确实存在的。”
是啊。我现在还对那个血盆大口心有余悸，再怎么说也不可能是假的了。虽然我着实希望那只是幻觉。
“这么说，那个神社是为了封印妖物才……”
“可以说是，也可以说不是。”栞小姐点了点头，然后又摇了摇头。
“”
我更是一头雾水了。
“别急，听我讲完您就会明白的。”栞小姐顿了顿，继续说了下去，“数百年前，这片土地曾经受过妖异的侵扰——以吞食生者为乐的，极其凶恶的妖蛇。”
“妖蛇力量强大，村民们根本无法抵挡。这样下去只能被蚕食殆尽。就在村民们绝望之时，有一位游历四方的巫女恰巧来到了村子。她并不是什么山神，只是一名普通的巫女而已。巫女曾在山中的神社修行，习得了一些驱除妖物的神术，而她下山游历也是为了能够靠自己的本领帮助别人。巫女听说了村子里的状况，毫不犹豫挺身而出。”
“然而，状况十分危急。村子里剩余不多的男丁在村长一家的带领下，已经冲进山里准备与妖蛇殊死一搏。行动稍迟，可能又会有无辜的生命丧于妖蛇之手。巫女没有时间摸清妖蛇的习性弱点，便匆匆前往妖蛇之处。”
“幸好巫女及时赶到，村民们的伤亡尚不惨重，但是在妖蛇的淫威面前，勇敢的年轻人们最后挤出的一丝斗志也已耗尽。于是巫女只好一边保护村民，一边与妖蛇大战起来。”
我入神地听着栞小姐的讲述，脑中不禁浮现出身形单薄的巫女孤身一人与庞大妖物对峙的画面。或许是受到之前目睹的景象影响吧，幻想出的画面中，“见义勇为的巫女”渐渐被栞小姐的身影所取代。
正因如此，我更加在意这场大战的结局。与此同时，一丝不祥的预感掠过心头。
“妖蛇的寿命恐怕已经超过千百年，妖力非同小可，巫女如果是独身作战或许尚可一搏，但是毕竟还要顾及村民，战斗时难免束手束脚。相反妖蛇却肆无忌惮，甚至还故意装作攻击村民的样子，迫使巫女不得不转移注意力而露出破绽。尽管巫女英勇奋战对妖蛇造成了不小的创伤，但巫女也并非毫发无伤，甚至因为分心保护村民不得不消耗更多体力，疲劳已经接近极限。原本势均力敌的状况，渐渐变成了巫女处于下风。”
可恶！这混蛋妖怪也太卑鄙了！
我忍不住右手握拳，向着榻榻米狠狠砸了下去。
可是这终究是过去的故事。不管我怎样激愤，已经发生的事实也不会发生任何改变。
栞小姐略带感伤的眼神正说明了这一点。
“经过了数个小时的苦斗，巫女终于还是败在妖蛇的毒牙之下，从腰部以下的下半身也已被咬断落入蛇腹。巫女的生命已如风中残烛。”
虽然栞小姐的语气一如既往地平静，可是战斗的惨烈程度一定异乎寻常——我甚至都不敢想象当时是怎样一幅画面。
“所，所以，巫女就这样死……去世了吗”
栞小姐沉默了片刻，摇了摇头。
“巫女虽然身受重伤命不久矣，可依然没有放弃反抗。妖蛇同样忌惮巫女手中的破魔之箭，生怕巫女仍有余力给它致命一击。于是——它命令躲在一旁的村民们取走巫女手中的弓箭。”
“什么！”我终于忍不住叫了出来，“这怎么可能，巫女可是打败妖蛇最后的希望啊！这，这些人该不会真的……”
“这也是没有办法的事，”栞小姐缓缓摇头，“因为妖蛇‘承诺’，只要村民们听从自己的命令，便只吞食巫女一人，放过在场的所有人。”
“所以，他们就……”
“是的。村民们犹豫再三，终究还是听从妖蛇的命令，从已近力竭的巫女手中抢走了弓箭。失去了武器的巫女，毫无抵抗地便被妖蛇一口吞噬。”
我不禁闭上了双眼。
“这群人简直是忘恩负义！”“他们难道不知道只有巫女才能帮助他们吗他们难道觉得妖蛇会信守承诺吗！”——虽然很想这样尽情谩骂，可是我脑中回想起的却是刚才所见的，带给我压倒性恐惧感的怪物。
面对那样的东西，我真的能保持抗拒的勇气吗
倘若我也处在那些人的立场上，我会不会也做出同样的“懦夫”行为呢
我……不确定。
“我觉得村民们的选择无可厚非。”
“哎”
栞小姐说出了出乎我意料的话。
“毕竟他们与巫女非亲非故，在他们看来巫女也并非完全可以信任。而且毕竟巫女已经输给了妖蛇，他们将最后的希望寄托在妖蛇身上也是情有可原。”
“栞小姐……”
她不会是察觉到我的动摇才这样说的吧
“可是，这样说巫女就太可怜了。明明是出于正义感才来帮忙，最后搭上了自己的性命不说，还被帮助的对象所背叛。巫女心里想必很难受吧。”
“……是啊。所以巫女临终前的愤怒化作了极强的怨念和诅咒。妖蛇本打算吞噬灵力充盈的巫女从而增强自己的力量，没想到巫女的愤怒是如此的强大，经过激战后变得虚弱的妖蛇反而被这股怨念反噬，被巫女的怨念占据了身体。这样一来，背叛了巫女的村民们本应难逃一死。然而妖蛇的妖力确实已经大幅消耗，而巫女毕竟已经死亡，只剩下一股怨念依附在妖蛇身上而已，现在的‘妖蛇’已经丧失了大半的理智。于是它凭借本能逃回了山中修养。”
“村民们惧怕妖蛇再度出来作乱，只好以活祭的形式安抚它的怨恨——每隔一段时间就向妖蛇献上年轻的少女。这一任务被当时在场的村长一家——勘解由小路家继承下来，一直延续至今。这旅馆中的‘神社’，也是由此而来。名为‘神社’不过是表面的由头，我之前所说的故事也是村长一家为了保守秘密而捏造出来的，这里……说是献上活祭的祭坛恐怕更贴切一些吧。”
“这，这可真是太讽刺了……”
想要噬人者反而被噬，仗义除妖者自己却变成了妖物。向妖物妥协试图保全自己的村民，最终却一直活在恐惧的阴影之下，同时还不得不维持着活祭这样灭绝人性的陋习。
在这故事里，包括“反派”在内，所有人都走向了不幸的结局。无论“正义”或是“邪恶”，在悲惨的命运之前都不值一提。
——真是让人心情沉重。
不过，栞小姐显然不是为了令我郁闷才给我讲述这故事的。
“那……栞小姐为什么会对这件事了解地如此清楚”
“……这正是我说过的，要向您道歉的地方。”说着，栞小姐再度低下了头，“我……欺骗了您。我并不是这家旅馆的服务生，而是一名真正的巫女。我所在的神社，就是故事里的巫女曾经修行过的地方。我通过神社里遗留的古卷中的记载得知了这件事，然后才找到了这里。”
“目的是那个妖蛇什么的吗”
“是的。既然知道了，就不能放任那样的妖物为祸人间。”
栞小姐坚定地点了点头，眼中流露出的光芒仿佛故事里的巫女那样充满了正义感。
