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簇簇树木盈满双眸，郁猗苍茫，森渺间，缕缕烟霭缭绕如薄纱影附轻缠。
清晨，晶莹饱满的珠露在墨绿色光滑的枝条上轻摇着滚圆的身体，那是清风徐来的缘故，却也经不住晃曳，圆滚滚地落下去了。泥土地上便袅袅飘起各类奇花异草的体香；远在宫门里，用力一嗅，最是那怒放的丛桂近浓远清的香气盈溢而来，逾越森严的宫墙，从料想不到的缝隙里向宫人的鼻孔那儿扑了过去。
那是十三年前临近中秋的一天。时乃公元696年，武则天万岁通天元年，君临天下。
上阳宫门开，莫瑶玉步前入，所经之处，花香飘溢，宫廷四围无不馨香逼人。
“陛下一向都是命人传令于我，此番不知为何亲自招见。”莫瑶边走边思量，“这一见，不知又派出什么令。”
莫瑶想着，总觉得有些不安。
仙居殿，武则天正提笔写字：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
上官婉儿侍候一旁，心理揣测武皇帝为何写这两句。正思量，武皇帝看着写的字问道：“婉儿，现在什么时辰了？”
上官婉儿徐步下阶，一面向门口张望一回，就有执事的宫女向她传递了讯息。婉儿殿前回复：“陛下，再过一刻就到巳时了。”
“嗯。”武皇帝哼了一声，并未抬头看她。
上官婉儿依旧上阶来，立于一旁。武皇帝复又写下去：风萧萧兮……
“看清楚了？！”太平公主向禀事的侍女逼近一步，问道。
“是，宫里的线人看的真真切切，的确是莫瑶，此时正往仙居殿面圣呢。”侍女恭敬地回复。
“好！”太平公主咬牙道。“莫瑶，你终于来了。我当你不再进宫呢！哼。去，叫他们准备好，等我的信号，行动。”
太平公主转身向正在一旁量体裁衣的玉面郎君走去。
“六郎，”她走到那个美男子跟前，玉手轻轻碰了碰他的脸，笑盈盈地说：“你可真漂亮。陛下见了一定喜欢。”
玉面郎君张昌宗报以微笑。
“黄嬷嬷，你下去吧。”太平公主吩咐道，“别度量了，宫里的衣物可比公主府的好得多。”
黄嬷嬷抬眼看了太平公主一眼，便收起量具，答应一声，退下了。
“公主，六郎什么时候可以觐见陛下？”张昌宗笑嬉嬉地问。
“现在。”太平公主轻笑道。
“现在？现在就要去面圣了吗？”张昌宗有些紧张。
“怎么，你怕了？”太平公主调侃道。
“不，草民并没有害怕。”张昌宗期期艾艾地道。
太平公主莞尔一笑：“那就好。走吧，陛下可等着呢。”
“陛下，莫瑶大人在殿外求见。”侍女禀报道。
“宣。”武则天将笔搁置在笔架上，又向上官婉儿：“婉儿，你可闻到什么香味了没有？”
上官婉儿轻嗅一回，笑道：“陛下，是桂花的香味。”
武则天很满意，笑着点头道：“不错，是朕的桂花仙子到了。”
“桂花仙子？”上官婉儿小声重复着。
与此同时，莫瑶携四名小宫女进入殿来，行大礼：“莫瑶拜见陛下，祝吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”
武则天向前两步，笑道：“莫爱卿还未进殿，朕就先闻到了你的馨香呀。方才，朕还在向婉儿说，桂花仙子来了，她还不解呢。”
“陛下谬赞，微臣不过是托天然之物的福，才得有此香气。”莫瑶笑着说，一面又向身后呈现道：“陛下，微臣在家乡用桂花亲手做了四物：桂花酒，桂花茶，桂花油，桂花蜜，敬献陛下。”
“好，有心了。爱卿真是心灵手巧啊。婉儿——”
“是，陛下。”上官婉儿走上去，向左右招了招手，便有两名侍女上前，领着那手捧四物的小宫女们退下殿去。
“婉儿，你先下去吧。”武则天又命道。
“是。”上官婉儿应声，又瞅了一眼莫瑶，便领一众仆从退出殿外。
游廊上，太平公主携张昌宗并几个贴身侍女疾步向仙居殿而来。这一路上尽是桂花的香气，太平便更加坚定莫瑶确实已入了上阳宫。然而，这桂花的香气直逼着她回忆那痛苦的前尘往事：
“母后！您不能这么残忍，太平可是您最疼爱的小女儿呀！何况，您可爱的外孙还没有出世，您就要让他没了父亲了吗？”太平挺着大肚子，哭得梨花带雨，一面央求着。
“太平，”武则天爱抚着她的小脸，“不是母后狠心。谋反可是死罪呀。”
“母后，薛绍并没有参与谋反，这，您是知道的呀。”太平肯请道。
“可薛顗参与了，谋反是诛九族的罪呀，太平。”武则天捧着太平的小脸道。
武则天坐在榻上，太平就在她的膝下坐着，一面伏在她母亲的腿上伤心的哭泣。
“母亲，儿臣求求您了。”太平仍然不放弃争取薛绍的生命。
武则天实在有些心疼，叹了声气。太平觉察她母亲有些意动，便又拉着她母亲诉说：“母亲，您是最疼爱太平的，不是吗？太平今生只爱薛绍一人，您要处死他，不如先处死了太平。太平如今是薛绍的妻，诛九族，也该算一个。”
武则天一怔，吼道：“太平！”
太平涕泗横流：“母亲，您可知道，您处死的人是太平的心肝啊。从此，太平的心死了，身躯跟行尸走肉有何区别？太平别无他求，只求您留他一条活口。”
武则天犹疑了，终究碍于母女亲情，思量一回，叹了一声，道：“也罢。薛顗谋逆，处死。薛绍，——死罪可逃，活罪难免。杖责一百，投入大理寺监牢，待……”
“启禀太后，逆犯已被正法。莫瑶大人正在殿外请求复命。”殿下侍女禀报。
“什么？！”太平骇然转头，抱着大肚子，摇摇晃晃跑下阶，拉住行礼的侍女的胳膊。“逆犯已被正法？！薛绍呢！？”
太平紧紧地盯着她，奏事的侍女被吓着了，小声道：“奴婢不知，公，公主可问莫瑶大人。”
“莫瑶——”武则天此时也走下阶来，一面沉吟，“莫瑶办事速来快、准、狠，从不拖沓。”
太平一听，脑子嗡的一声，敲得她头晕眼花，没挺住晕了过去。
“公主，公主，您是要带六郎直接入仙居殿吗？”张昌宗一路跟随，见逼近深宫，心内始终还有一些紧张，不由自主，还是问了出来。
太平公主被张昌宗的问声从回忆中拉了回来。太平并没有回复张昌宗，只是朝前走，一面心中狠狠地默念：“莫瑶——”
“莫瑶，这几年过得好吗？”武则天和气地问。
“谢陛下关心，臣等安好。”莫瑶恭敬回复。她偷偷瞥一眼，武皇帝似若有所思。
武则天单手背身在殿中踱方步，一面道：“听闻你养了一批孩子。”
莫瑶略略一怔，赶忙请罪：“微臣擅作主张，将他们收归门下，还请陛下责罚。”
“嗯。”武则天微微颔首，沉吟。
武则天背对她，眼睛直直望着龙案。莫瑶不敢作声，垂首静等上命。
半晌，武则天缓缓转过身来，一面道：“也好。甚合朕意。”
“是。”莫瑶终于松下一口气。她也知道瞒不过武皇帝，但，她的确也没有奏禀过。
“他们有的是过世同事的孩子，有的是各地的孤儿。微臣觉得……”
“唉？”武则天一摆手，制止她再说下去。“这些你不必对朕细说。朕相信你。门中的事务一切由你们做主，朕可管不了那许多。他们的父母尽心尽力替朕执行任务，为此，他们也付出了生命。好生，待那些孩子……”
莫瑶窥探武皇帝的神色略有感伤。然，陡转至昂扬。
武则天道：“他们都是忠臣。他们不负朕，朕亦不会负他们。莫瑶，你做得很好。替他们的父母……，不，也替朕好好的照顾他们。”
“是。”莫瑶道。她微微一笑：“这些孩子很乖，也很聪明，学什么也很快，一教就会。”
“哈哈——，”武则天龙颜大悦，“就知道你莫瑶会调教。”
“微臣，实不敢当，这全赖陛下福祉。”
“唉，你呀你……”武则天笑着指指她。
“陛下明鉴。”莫瑶笑道：“这些孩子也甚是能耐，有一个才十三岁，却能执行‘徵令’了。”
“哦？”武则天惊讶，“谁？”
“他叫任天阶，是任隽和钟灵的遗孤。”
“任隽，钟灵……，哦，是他们的孩子啊……”武则天想起来了，“任天阶，小小年纪就能执行徵令，嗯，不愧是任氏夫妇的孩子。有本事啊……”
武则天慨叹着，又像是自语似的。她面色越来越凝重，反剪手转过身去，又陷入沉思中。
莫瑶察言观色，总觉得武皇帝欲言又止，似有顾虑。她心上忐忑，当下敛容凝神，等候着。
片刻，一转身，武则天道：“莫瑶，殿前听令！”
武则天回身，将案几上的一只镶金桂花纹锦盒递于她。
莫瑶神色一凛，忙双膝跪地，低头，高举双手接下。只见锦盒上用金漆写着“羽”字。
莫瑶见之心上不由地一颤，心下骇道：“‘羽令’！何事吾皇要启用‘羽令’？”
“莫瑶，这是你一门将来的命运，执行便是。”武则天肃然道，“这差事，你若办好了，没有赏。若，办砸了，——灭九族。”
莫瑶打了一机灵，俯首行礼：“请陛下放心，莫瑶绝不辱圣命！”
武则天点头道：“好，但愿你能不负朕望。”
殿外侍女禀报道：“启禀陛下，太平公主谨见。”
“啊，是太平呀。让她进来。”武则天又对莫瑶道，“你过来时，还没去过上林苑吧？”
莫瑶道：“先来觐见陛下，怎敢别处去招摇，失了礼数。”
“嗯，去吧，到上林苑走走。”武则天吩咐道。
“谢陛下！微臣告退。”
