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一辆华贵马车行至百草堂店铺，听见院内的嘈杂声。
冥深掀开轿帘望去，嘴快嘀咕：“庄主，百草堂是不是出了什么事儿？你要不要去看看？”
一抹黑影从院墙掠过，在连成一片的屋顶飞跃。冥深不假思索地从轿子里冲出去，好似离弦的飞羽窜出去。
陶枭望着冥深消失的样子，无奈地摇摇头，摇摇手中地扇子。
马夫跟随陶枭多年，忍不住数落：“老大也太没规矩了，庄主都还没发话就自作主张。”
“无碍。他有名字，叫冥深。”陶枭也觉得奇怪，以往他最喜欢乖巧听话的下人，冥深这性格，早死百八十回了。如今却是不同。
马夫顿时不敢多说，低声请示：“庄主，继续走吗？”
陶枭又朝百草堂望望。百草堂内有一棵粗壮的银杏树，据说已有百年，粗壮得要好几个壮汉才能抱住。初夏的银杏叶是翠绿色，在月光下越发剔透。
“在这等着。”陶枭吩咐。
他没有敲门，施展轻功，飘飘然地落入院中，没让任何人察觉，悄无声息地就进入沈豆蔻所在的诊室内。
此时，粉嫩嫩的小姑娘正打着哈欠，却拼命让太阳穴上涂抹清凉油。
“若是累了，何不回府休息？你这样熬着，也熬不出什么结果。”陶枭轻声问。
沈豆蔻本打算试试辣椒水喷眼睛，却意外发现最提神醒脑的法子。她转身望见白衣胜雪的温润公子，猛地从凳子上跳起来，惊喜地扑过去：“冀沉哥哥，你什么时候来的？”
“刚刚。看见一只瞌睡虫。”陶枭笑道。
“我才不是瞌睡虫。”话虽如此，她却条件反射地去蹭嘴角，担心有哈喇子。
陶枭忍俊不禁。他合上扇子，敲敲她的头顶，语气却十分宠溺：“好，没有瞌睡虫。”
“冀沉哥哥怎么来了？”
“听见百草堂内喧哗声不断，进来看看。发生何事？”
“进了小偷，不过还好，没偷走什么东西。”沈豆蔻说。
陶枭并不多问：“那就好。夜已深，熬夜可就长不高了。走吧，我送你回沈府。”
“我不回去！”沈豆蔻噘着嘴，背过身去。
陶枭凝眸望去，好似能洞察一切：“还要继续当缩头乌龟呀？”
沈豆蔻被看穿，在心爱之人面前也不必伪装，她顺势靠过去撒娇：“现在沈府长辈，却每一个姓沈的，留下一双孤儿寡母……我回去也尴尬……”
许多事情发生后，终究回不到原来的模样。
“那也不能干熬在你父亲的诊室里。能躲得了一日，往后怎么办？”
沈豆蔻看见陶枭，眼前一亮，拽着他的袖子撒娇：“冀沉哥哥，你最好了，帮我想想办法嘛！”
陶枭能够理解她的处境，如今的情况，她愿意接手百草堂实属不易，不愿逼她太紧。加上在云景山庄，和陶绾绾还有个照应。
“那你回云景山庄。”陶枭无奈又宠溺地说。
沈豆蔻却好似听见什么不得了的话，脸上笑靥如花：“你说……‘回云景山庄’？你用了‘回’！冀沉哥哥，你是不是……”
“小丫头，别胡思乱想。”陶枭连忙制止她。
沈豆蔻垂眸浅笑，一副我都知道的神色，想着千万不能放过机会，可怜巴巴地说：“冀沉哥哥，百草堂那几个长老和二房，没一个是省油的灯。现在爹爹不在，我如何斗得过他们？肯定是腹背受气……我一想到自己孤苦无依，连个得力的帮手都没有……”
“豆蔻别怕，我不会让你陷入那不堪的境地。你只管放手去做，我……还有绾绾永远是你的后盾。”陶枭轻声安慰，沈豆蔻那点小心思，她还会看不明白吗。
沈豆蔻如愿以偿，开心地扑过去搂住陶枭，兴奋地说：“冀沉哥哥，你真好！云景山庄这么大的产业，你都管理地井井有条，百草堂有救了！”
从未和任何女子有过肌肤之亲的陶枭，突然被人搂住，换来的是浑身僵硬，他又不好直接推开沈豆蔻，尽量云淡风轻地说：“说就说，不要动手动脚的！”
“我偏要动手动脚！”沈豆蔻搂着陶枭，不愿撒手。
陶枭无奈地摇头，只好作罢，轻轻摸了摸她乌黑的脑袋，故作镇定地沉声说：“但是，我一个外人，不好直接插手沈家之事，恐落人口实，只能暗中帮你。”
“豆蔻都听冀沉哥哥的！”沈豆蔻松开手，依恋地望着他。
陶枭不敢直视她眼中的光芒，侧头朝旁边望去，避开她的目光，继续叮嘱：“这件事，你谁都不要说，绾绾也不能提起，明白吗？”
“嗯嗯，明白！”沈豆蔻甜甜地笑着，虽然满腹疑惑，但还是答应下来。
陶枭暗自松一口气，摸摸她的头，对她说：“好了，今天天色已晚，你将就一下，明日开始，要按时吃饭，按时睡觉，切勿冒进，明白吗？”
“嗯。”沈豆蔻乖巧地点点头。
陶枭吩咐好后，便离开了。
他刚刚走出门，沈豆蔻就用手摸摸自己的头顶，好似能感受到心爱之人掌心的温度。
陶枭回到马车上，冥深已经回来。
“庄主。”冥深愧疚地低下头。
陶枭：“跑得那么快，还不是没抓到。”
冥深将头埋得更低：“冥深以后一定苦练轻功。”
陶枭再看一眼百草堂，不知何时，他除了陶绾绾，心中已有别的牵挂。他抬起双眸望向弦月，吩咐马夫：“走吧，再不走要来不及了。”
马鞭划破空气，抽出声响，马儿在万籁俱寂的夜里嘶鸣一声，马蹄飞起。
***
等到林彦问带着县衙的人到南郊后，四人汇合。
林彦问勘查一遍现场，问：“穆兄，绾绾，你们可有什么疑点？”
“到处都是疑点。”陶绾绾说，“这人从哪里跑出来的呀？身上的白霜是怎么回事？这人是谁？不都是疑点吗？”
穆九抱着胸，摸着下巴沉思道：“我观察过周围的树丛，可能因为他一路躲避，行踪并无规律，人手多一点，可以扩大搜索范围……”
当下最要紧的是确定死因。
四人一路同行，回西洲城内。
林彦问自然回县衙，陶绾绾和穆九原本准备回云景山庄，但听安和禀报，百草堂溜进贼人，他们准备进去看看。
“彦问，你也去百草堂看看豆蔻？”终究是大吵一架，补好也有个疤，陶绾绾想着撮合一下。
林彦问微微一笑，摇头道：“私下里我们自然是朋友，可现在我官府加身，多有不便。”
陶绾绾只能答应，但又觉得哪里怪怪的。
敲开百草堂的大门，伙计引领两人进入内院。
穆九见陶绾绾神色异样，猜到她为何不开心，宽慰道：“小林子本就是这般性情，执着又有点一根筋，你不要和他一般见识。”
“我当然知道他是对的，但又有种说不出的滋味……”人本就是纠结的，明白道理和欣然接受是两回事。
