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西州城西门。
一队风尘仆仆的马车缓缓驶进了城内。
这队马车显得有些破烂，车上的人几乎人人带伤。
这一行人为首的，赫然便是陈潜的师兄，郭厚。
此刻的郭厚脸色苍白、憔悴，呈现出一种风尘仆仆、劳累过度的感觉，眼中布满了血丝，好似很久未曾睡眠一般，一副心神紧绷的摸样。
在车队完全进入西州城内之后，郭厚方才长舒一口气，整个人明显松弛下来，倦色浓重，在他身旁的其他人也有着类似的表现。
“终于回来了。”
车队众人一个个对视着，相互庆幸。
“师公的寿宴算是赶上了，而且除了一开始三人之外，咱们也没再减员，算得上是安全回返了。”郭厚回头看了看车队，叹息着说道。
“那些个马匪明显是冲着姓袁的去的，但是最后未能如愿，却把我们当做出气筒，回程路上各种骚扰，真是晦气！”略显年轻的刘举抱怨道。
“小刘你就笑吧，那些劫匪明显都是草原汉子，前后几批还不是同一个部落，他们每次南下若是不掠些东西，都不会甘心回去的，若不是咱们镖队穷的叮当响，怕是早就遭了毒手了！”
“可不是，那几个马队骚扰完我们，立时就继续南去而不是北归，可见是去打草谷了。”
“唉，不知道哪家村寨又要遭殃了。”
“不过那最后一批人，看样子好像是西域摸样，不是草原打扮，不知道怎么也过来袭击？郭头还差点着了他们的道，但好在有惊无险，只是受了点皮肉伤。”
……
许是回到了城里，心中那根紧绷的弦松弛了下来，车队众人多多少少都有了谈性。
说说谈谈中，一行车队驶进了陈家镖局在西州城的那间院子。
一进院子，郭厚就发现了院子里的异样。
“怎么地上这么多杂物，好像是有人在这里交过手一样，莫不是出了什么事？”心中一惊，郭厚下马，跑入一旁屋舍里，来回穿梭，找了几个屋子后，一脸阴沉的走了回来。
“郭头，怎么了？真出事了？”
其他镖师也一个个面容严肃起来，甚至有几个人已经从车上跳了下来，抄着家伙。
就在这时，一阵脚步声从院外传来，伴随而来的，还有一个恭敬的男子声——
“郭公子，您终于回来，等候多时……”
……………………
郭厚被引入陈府的时候，心里有着一股不真实感，原因便是仆从们那恭谨的态度。
从前，他也来过陈府几次，虽说是陈仲坤的大弟子，但是陈仲坤本人都被赶出了宅门，他郭厚就更不算什么人物了。
因而之前来的时候，那些仆从一个个眼高于顶，对他爱理不睬的，郭厚还几次听到了仆从暗地里非议自己的话语，嘲笑自己癞蛤蟆想吃天鹅肉的心思。
不过眼下，同样的这些人，却是从头到脚都透露出尊敬之意，看向自己的目光里，隐约能察觉出一丝畏惧。
“他们在害怕？怕什么？”
心中疑惑，郭厚忍不住找到了几个和自己相熟的府内执事询问了一番，得到的答案却令他惊骇不已。
“凝气层？师弟连杀了四个凝气层武者？”他瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
陈潜所杀的人中，除了李奴和夏克斗是名声在外的凝气层武者外，那陈一和陈二也是陈寿几人耗费了大量药材、人脉，精心培养出来的杀手锏。
这两人同样也是凝气层。
如此一来，陈潜的战绩也就成了初入凝气层，就在一日之内连杀四名凝气武者！
这种战绩说出去，西州城里的任何人听了，都要先吸一口凉气。
实际上，这也是酒仙楼没有直接找上陈家的原因，谁知道万一逼迫过甚，刺激了这个杀星，再不顾一切的冲杀一场，到时候那些凝气有成的小高手都不敢说能够抵挡，更何况是修为不到凝气、甚至不足气血境的其他人？
酒仙楼内，高手不多，反倒是武力稀疏的人居多，而这些人往往手握重权。
至强的武力，本身便是威慑，不需要出手，就能让他人踌躇反侧。
当然了，陈潜如今的实力，在西州城里也许看起来很惊人，可是放到整个西北、中洲，乃至天下来说，就不算什么了，这一点他本人十分清楚。
因此，当郭厚一脸惊羡的和陈潜诉说那些仆从们的态度转变时，陈潜的表情没有太大变化。
“他们畏惧的是武力，”陈潜淡笑着回应，“这是实力带来的变化，在我还没有被人战胜之前，这种敬畏会持续下去，可是一旦哪天我身死了，一切就会恢复原样，甚至变得更糟。”
他眼中闪烁着一丝坚定之色。
“这些恭敬、顺从，都不过是一时的，他们跪拜、膜拜的也不是你，更不是我，而是武道本身，所以这些不过都是凡俗表象，是迷惑人心的红尘繁杂，是消磨心志的慢性毒药，没有任何值得高兴、留恋的地方，可弃之如敝履。”
说着，他握紧了拳头。
“只有武道才是一切的根本，师兄你切不能被这些表象蒙蔽，唯有握紧手中拳，方能一路前行。再说了，说不定什么时候，这陈府就要血流成河，种种繁华成为过眼云烟。”他的话中，好像藏着某种暗示。
跟着，似乎是意识到自己说的有些多了，陈潜收回话头，聊起了郭厚这几天的经历，他从小就和郭厚相熟，关系非同一般，自有话说。
聊着聊着，话题变成了今日的大寿。
“……那真是大幸，还好师兄能够平安回来。对了，父亲和娘亲正于正厅等你，你几日未归，我们都很担心，不过眼下寿宴在即，师兄倒是不能直接去休息，还要洗漱换衣，去参加大宴。另外，我大姐这两日来找过你，等寿宴之后，你还是去她的院子里问候一下吧。”
“陈渘大小姐？”郭厚闻言脸色微变，有些腼腆，“哎，好，我这次从羌州回来，正好带了些小玩意儿，正想送给她。”
又简单说了两句，郭厚就要去面见陈仲坤夫妇，只是离开的时候，身子一晃，站立不稳。
“师兄，你没事吧。”陈潜上前搀扶。
“没事，就是有些疲劳。”郭厚笑着，转身离开。
陈潜看着自家师兄离去的背影，皱起了眉头，他刚才隐隐从郭厚身上感受到了某种异样。
眼中闪烁，陈潜摇摇头，走到院里空地上，将锈刀和暗青软剑拿了出来，握在手上，他的左手用绷带包裹着。
视线在两柄兵刃上来回扫视，他沉默不语，好像在思索着什么，嘴中则在自语着——
“寿辰就要开始了，原本打算在寿辰上挑事的夏家兄弟都已身死，但依旧不能掉以轻心，况且这也是个绝好的时机……”
时间就这样快速流逝。
一天的时间很短，转眼便是傍晚。
陈府的正门打开，宾客鱼贯而入。
陈震凉的八十大寿算是正式进入了流程。
