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第二日，伏波便收拾行囊，骑上高头大马，直奔西南方向的梁州城而去。
沙洲镇身处水乡，河流密布，地势平坦。自此地往西南走出三四百里后，河道便极为罕见了，四处皆是崇山峻岭，大小山头连绵起伏，各地之间只有山道相连。
此时冬至已过，伏波一人一马走在山间小道上，感受到阵阵寒意。
放眼望去，只见一边是高耸入云的山峰，峰顶上覆盖着一层皑皑白雪，在冬日下别有一番风情。
一边是陡峭的峡谷，四处挂着各种嶙峋怪石，一直没入到谷底那碧波荡漾的深潭之中。
又走了几日，人烟渐渐的密集了起来，不多时，便看到了那堵高大的城墙，伏波总算是到了梁州城。
这梁州城乃是西南的第一大城，城内住户多达十万之众，各种店铺鳞次栉比，大街上人流如织，熙熙攘攘，热闹非凡，只看得伏波目不暇接，眼花缭乱。
伏波找了个便宜的客栈住下，打听到庆王府的所在地，便出了客栈门，往庆王府的方向走去。
不多时，伏波远远的便看到了庆王府那宏伟壮观的门楼，雕梁画栋的，画着各种色彩艳丽的彩绘。
大门的两侧，各竖立着一根粗壮的石柱子，两个大汉方才合围得住。门前一左一右各摆了一个一丈余高的石狮子，左侧的公狮踩着绣球，右侧的母狮踩着小狮，尽显威武霸气。
这庆王府的门口，远远的便有身穿甲胄、挂着腰刀的王府护卫，盘查过往的人群，伏波不再靠近，只得绕道而行。
他顺着庆王府的高大围墙走了一圈，估摸着这王府占地不下数百亩。
又见这王府有东西两处后门，皆有护卫把守，虽不及正门那般严格盘查，寻常人等想要混进去，也绝不可能。
伏波绕完一圈，便信步在梁州城内逛了逛，尝了一些小吃，点了一大碗当地最有名的拌面，吃完便回客栈休息了。
一连两日，伏波除了在庆王府外转转圈，在梁州城内四处看看，却也没什么头绪，不知该从何处着手。
这庆王府的大门外，是一条宽敞的大街，进出庆王府的王侯将官们，皆要从这条大街上经过，倒是一个监视庆王府的好地方。
伏波在这大街上闲逛之时，见一家名为“茹玉坊”的胭脂铺挂出告示，写着招募杂工，便推门走了进去。
“店家，此处可是要招募杂工”伏波作了一个揖，对着一个看着像是管事的三四十岁妇人问道。
那妇人身形微胖，穿着一身考究的绸缎短袄，一双丹凤眼上下打量了伏波一番，便说道：“我处是招杂工，只是工钱可不多，更况且还是短工。”
原来，再有一个月便是过年了，这茹玉坊的生意也比往常红火了好几倍，一时之间，便人手不够用，自然要招工了。
“工钱够我吃饭即可，短工也不在话下，我腿脚勤快，只求老板收下我。”伏波满脸诚恳的说道。
那妇人见伏波相貌堂堂，又说是读过几年书，工钱还不计较，便点点头，留下来做了杂工。
既是杂工，自然是什么乱七八糟的事都要做，卸货搬运，打包清扫，送货跑腿，皆是分内之事。
伏波也不计较，反正全身皆是使不完的气力，见活干活，嘴皮子也勤快。那个微胖的老板娘看到他，发自内心的喜欢，脸上也是堆满了笑。
伏波一边在店里做事，一边盯着庆王府的进出人等。
这庆王果真是天下第一王，先皇的宠儿，当今皇帝老子的爱弟，一天到晚前来拜会的各色高官显爵，可谓不绝于途。只是那庆王深居浅出，极少露面。
这一日，伏波正在胭脂店的库房里忙着，听见老板娘唤他，便到了前厅，却见店内站着一个十七八岁的清秀姑娘。
这姑娘穿着鹅黄细花的长袄，梳着两条乌黑的大辫子，插着粉色头饰，略施粉黛，一双大眼睛东看看西瞧瞧，背着双手俏生生的站在那里。
“老板娘，唤我有什么事”伏波问道。
“你提上这一包胭脂，跟着这位杏儿姐姐去一趟王府。”老板娘吩咐道。
原来这位姑娘是庆王府的人，一听说可以进庆王府，伏波心里一阵激动，赶忙说好。
“这胭脂可是嘉王妃特别定制的，千万别撒了。还有，进了王府不可乱走乱看，也不可乱说话，否则被割了舌头，可别怨我没有提醒过你。”
老板娘板着脸说道，伏波只是连忙点头称是。
“没那么吓人，你跟我走吧！”那个梳着两条大辫子的姑娘，抿嘴笑了笑，说完便转身出了胭脂铺。
老板娘赶忙送到门口，半弯着腰，满脸堆笑，大声说道：“杏儿姐姐常来啊！”
伏波提上那包胭脂，也出了门，很快便跟了上来。
眼见那姑娘走路一蹦一跳的，眼珠子咕溜溜四处看，翘着樱桃小嘴，一副甚为可爱的神情，伏波便套近乎道：“你叫杏儿姐姐啊”
“什么姐姐，我一点也不喜欢，我才十七岁，都被你们叫老了。”那杏儿一撇嘴，不满的说道。
“那我就叫你杏儿姑娘，可好”伏波问道。
“随你的便。”杏儿满不在乎的说道。
“杏儿姑娘，这是要直接去庆王府吗”伏波找不到什么话说，便随口问道。
“直接回去这好不容易出来一趟，不玩一玩有点可惜哦！”那杏儿忽地停下脚步，自言自语道。
伏波一心想着混进王府看看，听杏儿这么一说，有点后悔自己刚才说的话，连忙说道：“直接去吧，这胭脂是嘉王妃特别定制的，撒了我可赔不起！”
“是你说了算还是我说了算”那杏儿瞪了伏波一眼，说道。
“自然是杏儿姑娘你了。”伏波赶忙赔上笑脸，赶忙说道。
“那就少啰嗦，跟着我走便是了。”杏儿说完一扭头，便往前走去。
伏波不敢说话，只得捧牢手上的胭脂，跟在杏儿的后面。
那杏儿走到街尾，往东一转，进了一条小巷子，此处竟然是一个花草虫鱼市场，游来游去的五彩鱼，叽叽喳喳的红嘴鹦鹉，甚至睡得迷迷糊糊的金黄蟒蛇，各种稀奇古怪之物，应有尽有。
那杏儿撸撸猫，逗逗狗，玩得不亦乐乎。忽地，她在一只绒毛小狗面前蹲下，看了老半天，抬头对伏波说道：“我买下这只小可爱，你帮我养着，如何”
伏波吓了一大跳，连连摇头说道：“不行不行，绝对不行，杏儿姑娘你饶了我吧！”
“有什么不行的一只小狗能吃你多少东西再说了，我又不是不给你狗食费用。”那杏儿圆睁双眼，恼怒的说道。
“从小到大，我养死过小狗、小猫、兔子、乌龟，这小狗若是落我的手上，不出三五日定要一命呜呼了，杏儿姑娘，你还是放过它吧！”
伏波眼见这杏儿有点任性，便编了个理由说道。
“哼，真是个废物！”杏儿白了他一眼，不屑的说道。
又过了半晌，这杏儿姑娘总算是玩够了，便拐出这个小巷子，又上了另外一条大街。
伏波眼见她还没有回王府的意思，便小心翼翼的说道：“杏儿姑娘，赶紧回王府吧！嘉王妃怕是要等急了。”
“你再多嘴，看我不割了你的舌头，那时别怪我没提醒你！”杏儿学着老板娘的话，板着脸说道。
伏波赶忙闭嘴，心想这姑娘家的比庆王府还可怕，只能由着她爱怎地便怎地了。
那杏儿在街边小摊上点了一碗香辣豆皮，尝了一口，直呼着比王府的饭菜美味一百倍，便一口气吃了个精光。
又进了一家布店，挑了一匹浅蓝色带白花的丝绸，令伏波夹在胳膊下，眼见时辰不早了，这才不急不慢的往王府方向走去。
